曾国藩缘何想自杀？

王学斌

湘军与太平军作战失败后，曾国藩曾心生死念，既有近忧，更有远虑。所谓远虑，大致为二，首当其冲的便是不受咸丰帝待见。曾国藩入仕初期，可谓一帆风顺，十年七迁，未到不惑之年，已跃居礼部侍郎之高位。曾仕途如此顺遂，除却个人勤勉之外，关键奥秘在于有政坛大佬提携，此君即穆彰阿。穆氏权倾一时，“终道光朝，恩眷不衰”，前后达二十余载。也正因久掌权柄，穆氏“门生故吏遍于中外，知名之士多被援引，一时号曰穆党”，曾国藩自是其中一员。

当然，权力场难有不倒翁，穆彰阿又岂能幸免？咸丰即位仅10月，便以“保位贪荣，妨贤病国，倾排异己，固宠窃权”诸罪革去其一切职务，永不叙用。

宦途顿挫，若识时务，曾氏当沉潜蛰伏，待风声过去，方相机而动。孰料曾国藩却顶风作案，雷倒了朝野内外。

众所周知，新君登基，为展现新气象，总会下令臣僚封章奏事，摆出虚心纳谏之姿态。咸丰上台后亦如法炮制。既然此乃历任帝王因循之惯例，注定形式大于内容，不能当真。然而，曾国藩偏偏甚不知趣，上了一道名为《敬陈圣德三端预防流弊疏》的折子。着实戳穿了咸丰的“政治秀”。

经此一事，曾明悉咸丰难负众望，估计自己也上了皇帝的黑名单，于是上书道：“臣材本疏庸，识尤浅陋，无朱云之廉正，徒学其狂。乏汲黯之忠诚，但师其憨。”

此可谓悔过自责之举，亦可见其对时政已颇心灰意冷。

曾氏晚年将其一生耻辱归结为“三骂三败”：

余初为京师权贵所唾骂，继为长沙所唾骂，再为江西所唾骂，以至于岳州之败、靖港之败、湖口之败，盖打脱牙齿多矣，无一不和血吞之。

战败挨骂，倒是常情。那被京师权贵所骂，究系何事？其实说来也简单，曾国藩犯了官场忌讳，惹恼同僚一片。其中最典型的一则，莫过于审理琦善案件。

琦善因鸦片战争闻名于世，也肇祸于此，被道光抄家革职。不过，瘦死的骆驼比马大，不久他便东山再起，出任陕甘总督。咸丰继位后，朝中有人参劾琦善，说他对待雍沙番族“妄加诛戮”，于是再度获罪。虽身陷囹圄，但琦善官场口碑却好得出奇，并且其能力也深受同僚认可，故会审官员有意回护，希望大案化小，替其开脱。就在众人已成共识之际，唯有曾国藩强要出头，打破了这种心照不宣的默契。

结果可想而知，琦善最终被发配吉林赎罪，作为宦海“异类”的曾国藩，自然落得个孤立惨淡之下场，“诸公贵人见之或引避，至不与同席”。前脚被皇帝“封杀”，接着又遭同僚唾弃，这偌大的京城，曾国藩看来是呆不下去了。唯有外放，才是解脱。

总算天遂人愿，咸丰二年六月，曾盼到了主政江西乡试之差，终于可以告别在其看来阴霾重重的都城。

怎奈好运仅是乍现。行至安徽，曾便收到母亲去世之噩耗，只得返乡守孝。或许他未曾想到这只是霉运的开始。

是年底，被太平天国搞得焦头烂額、心急火燎的咸丰帝，情急之下诏令曾办理团练。对此“临危受命”，曾国藩心中实有一万个不愿意。说白了，曾国藩这个所谓帮办团练大臣，既非朝廷官职，镇不住湖湘官吏，更不是士人领袖，摆不平州县乡绅，上不着天，下不着地，不尴尬才怪。

既然官不疼，民不爱，曾理当放下身段，向四方示好，如此方能聚合官绅，和衷共济。孰料曾又“不走寻常路”，上任伊始，便抛出一封《与各州县书》，满是呛人的火药味：

或啸聚山谷，纠结党羽，地方官明明知之而不敢严办者，其故何哉？盖搜其巢穴，有拒捕之患；畏其伙党，有报复之惧；上宪勘转，有文书之烦；解犯往来，有需索之费……

此举无疑给了湖南各地官吏迎面一记耳光，看似义正辞严，实则等于是在替自己挖坑埋雷。在湖南练兵，却得罪了地头蛇，日子焉能好过？

很快，曾国藩就遭遇了平生第二场“唾骂”，即“练兵风波”。复出之初，曾已对湖南兵勇甚为不满，于是，曾氏决定另起炉灶，自行练勇，重整军纪，此举势必又将手伸进了他人口袋。先是长沙副将清德带头闹事，抵制曾国藩会操规定。曾氏亦不示弱，一个折子革掉了清德。

这个看似立威之举动，实则仅是一场大戏的序幕。不久，清德的上司湖南提督鲍起豹便借绿营与湘勇械斗之机，鼓噪军人围攻曾国藩公馆。绿营兵破门而入，“毁坏馆室，杀伤门丁”，曾氏之命眼瞅危在旦夕。而与之一墙之隔的湖南巡抚骆秉章居然装聋作哑，置若罔闻，任凭一群兵痞羞辱朝廷二品大员。直到曾氏连连叩门求救，骆方现身解围。此番遭遇，曾国藩于十几年后依旧心有余悸，称：“欲诛梗令数卒，全军鼓噪入署，几为所戕。”

明摆着，长沙呆不下去了，在众官绅眼中，曾氏就如同一只不通人性的恶犬，非灭之，即逐之。曾氏唯有避走衡阳。

后世言及湘军，总喜用诸如曾国藩领袖群伦、左刘彭群贤毕至等词汇形容，此皆倒果为因之说法。其实曾氏草创之初，可谓形单影只，如同寒夜中独行的孤鸿。

曾国藩之所以奉旨出山，好友郭嵩焘之功堪称泰半。收到寄谕后，曾草疏恳请“终制”，并无起复之意。恰郭嵩焘来曾府吊丧，闻知曾力辞朝廷之命，便做其父曾麟书思想工作，晓以“力保桑梓之谊”，终使曾国藩改变初衷。谁知此时郭嵩焘并未辅助挚友，而是避居山中，袖手时局。郭氏此举怎不令曾国藩心生被坑之感？曾自然不愿郭稳做局外人，于是曾三番五次邀其出山，甚至以背离家国大义相警告，却依旧未能让郭心生微澜，应命出山。

再一个让曾又爱又恨的人，便是左宗棠。曾对左，可谓一见倾心。帮办团练后，曾国藩向左宗棠抛出了橄榄枝。曾氏许诺左只负责出谋划策，军中庶务可一概不闻不问，算得上诚意拳拳，没成想左一封书信便明确回绝。其实左于彼时，并无入世之念，更殊为关键的是，心气甚高的左宗棠，认定“涤公正人，其将略未知何如”，实未入己之法眼。曾、左二人，可谓郎有情，妾无意，这亦为之后彼此交恶隐埋伏笔。

于是乎，无人愿出，无人可用，曾国藩真的是“一个人在战斗”。

次年开春，曾国藩拖着心神俱疲之躯，率领缺饷乏将之兵，顺江而下，进军长沙。孰料，与太平军甫一交锋，曾国藩便在靖港败得一塌糊涂。

苦心经营、抱以巨大期望的湘军竟是如此不堪一击，怎能不让人痛心疾首？朝廷对他处处猜忌与防范，又怎能不使之心寒不已？同僚与官绅们的处处刁难、嫉妒甚或构陷，挚友的冷漠、讥讽，又怎能不使之羞愧难当？一系列的不平遭遇和巨大挫折，让曾长期郁积于心的情绪彻底爆发，他禁不住反复重温那些令其不堪回首的经历与体验，终致无法承受，倍感绝望，选择一死了之。

幸好湘潭那边捷报传来，吹散曾氏心头愁云。

8个月后。曾国藩于湖口再度败北，不过此次曾一不留下遗折，二不安排后事，只是上书自认“训练不素、调度无方”，将内心之酸楚敛于无形。

若想不再频受惨痛经历之困扰，最佳良方莫过于自己内心足够强大。

之后的曾国藩也的确臻于此境，诚如他回忆所道：“吾初起兵，遇攻危，则有死心。自吾去祁门，而后乃知徒死无益，而苛生之可以图后功也。”迈过了这道心理上的坎儿，曾国藩终于大彻大悟，蜕变为圆滑通透、和光同尘的老狐狸。

道理很简单，他明白真正的战场不是前线，而是世俗文法所织成的弥天网罗。