为什么水比钻石更有用，钻石却比水昂贵那么多？

叶雅

珈铭和同学们正在讨论《金手指》的故事，大家都认为这个故事好弱智。

小胖：我要是那个国王，干吗要去指那个侍女啊，长嘴巴是干什么用的，可以说啊：“喂，快来喂我吃饭！”哪里至于饿死，真是笨啊！

珈铭：要是我是那个国王，我肯定先给自己的神奇手指戴上一个黄金指套，把它隔离保护起来，想要黄金的时候就把套子一摘，哼，啥都不耽误！

眼镜：就是，我最讨厌那些守着一堆金子饿死的愚蠢故事了，一小块金子就能换一屋子的食物和水了！小胖，要是在沙漠里，有人要用一大袋子钻石跟你换水，你换不？

小胖：要是我刚进沙漠，或者马上就可以走出沙漠，或者我是国王可以抢奴仆的水喝，我肯定换啊。不然就算了，我可不想成为那个守着钻石渴死的傻瓜！

珈铭：好奇怪啊，为啥水最有用却不值钱？钻石最无用却最值钱呢？

大家陷入沉思之中。

大家都知道，对于地球上的生物而言，可以饮用的水是很重要的。没有水，人就无法生存，更别说发展了；没有水，地球上根本不会有生命。因此，无论怎样形容水的巨大作用都不过分。

但是，我们都知道，水也是最便宜的东西，特别不值钱。相比而言，钻石则是另外一种夸张的情形，钻石主要的用处就是炫耀、臭显摆，或者可以这样说，就算没有钻石，人类照样可以继续生存。从这种意义上来讲，钻石对于人类社会而言可有可无。但是实际上，钻石的价格却非常高，属于典型的奢侈品。

在经济学上，这个“钻石和水”的例子非常有名，它曾在相当长的一段时间内困扰着经济学家。

很多经济学家给出了各种不同的答案：

亚当.斯密把价值区分为使用价值和交换价值：钻石的使用价值小，但交换价值大；水的使用价值大，但交换价值小。他又提出生产成本决定交换价值：要获得钻石，需大量投入各种成本；而要得到水，几乎不费吹灰之力。所以钻石贵，水便宜。

（听起来似乎有道理，但珈铭有个问题：茅台酒贵吧，二锅头便宜吧，价格差100多倍吧，可茅台酒的生产成本比二锅头高不了几倍吧，这怎么解释呢？）

经济学家马歇尔则用供求均衡来解释这一谜团。他认为，因为水的供应量极其充足，甚至不花钱就可以得到，所以没人会愿意为了水而花大价钱；可是，钻石的供应量却非常少，而需要的人又多，所以，想得到它的人，就必须付出超出众人的价格。

（珈铭说：我死后，我的遗体凝结成一颗舍利子，那可是独一无二啊！会不会比钻石贵呢？）

经济学家安.杜尔哥注意到价格是主观的，是位于个人心目中的东西，不同事物的估价随着人们的需求而变化。水的数量很多，人们更看重钻石；当有人在沙漠中进退不得时，水的价值就超过钻石了。 如果工业能成倍地生产出大量的钻石，钻石的价格将大幅度下跌。

（珈铭觉得这个说法也不一定对，微软公司的Windows软件稀缺吗？一点也不稀缺，微软公司几乎可以无限复制，甚至使Windows像洪水一样泛滥全世界，可是正版Windows为什么还是价格昂贵呢？）

现在，经济学家们终于从产权的角度比较圆满地解释了这个问题。水和Windows软件都不稀缺，Windows软件之所以价格昂贵，是因为它是一个有主之物，存在产权人；水之所以不值钱，是因为它是一个无主之物，没有产权人，大家都可以索取，甚至被严重污染也在所不惜。任何东西要有价格，都需要有人把它作为自己的利益对待，要不然，再宝贵也卖不出好价格，也不会有人细心呵护。

长期以来，空气人人必需，人不呼吸，3～5分钟就会昏迷，10分钟就可能呜呼，但呼吸空气一向免费。或者说，虽然空气是个宝，但实际上是根草，一文不值。价格和价值的差异如此巨大，同学们，你们会解释这个问题吗？