净土信仰与净土图像关系研究

[摘 要]本文主要从造像与经变的角度论述了弥陀、弥勒两种净土信仰与它们图像之间的关系。我们认为：首先，净土图像的兴衰与净土信仰的兴衰有着直接的联系；其次，无论是净土信仰，还是净土图像，二者最终都从佛教天国走向人间；最后，净土图像和净土信仰一样，都具有本土化的特色。

[关键词]净土信仰；净土图像；阿弥陀；弥勒；净土变

[中图分类号]B94 [文献标识码] A [文章编号] 1009 — 2234（2013）11 — 0057 — 02

净土，在佛教中也称“净国”、“净界”等，是相对于人世间的“秽土”而言的。弥陀净土与弥勒净土信仰是中国净土信仰的主流，二者与图像的关系也颇为密切。

一、弥陀净土信仰与造像

汉地约在公元3世纪晚期出现西方净土信仰，也称阿弥陀信仰。四世纪中期开始出现净土造像。最早的弥陀净土信仰记载是《法苑珠林》卷四十二《受请篇》中西晋时阙公则和卫士度往生西方净土的事迹。①不过，西晋只能是净土信仰的萌芽，东晋以后才逐步发展起来。当时在南方具有影响力的净土信仰者，首推庐山的慧远。史料记载有慧远于晋安帝元兴元年（402年）时与刘遗民、雷次宗等123人在庐山般若台精舍阿弥陀佛像前，建斋立誓，共期往生西方。这可谓有明确的阿弥陀尊像的记载。②此外还有“沙门竺道邻，造无量寿像，旷乃率其有缘，起立大殿”③；支道林“讽诵阿弥陀经，誓生彼国……驰心神国，非所敢望，乃因匠人，图立神表，仰瞻高仪”④；戴逵“思所以影响法相，咫尺应身乃作无量寿、挟侍菩萨”⑤等。东晋时所表现的西方净土造像皆是佛、菩萨尊像的塑造，还没有关于净土世界内容的作品。

现存最早的表现西方净土思想的造像是甘肃炳灵寺169窟6号龛一佛二菩萨造像。此三尊塑像分别有“无量寿佛”、“观世音菩萨”“大势至菩萨”的榜题。169窟无量寿佛龛有西秦建弘元年（420年）的题记，⑥一说是为建弘五年。⑦

早期净土造像，除与佛教徒崇敬的需要外，和当时禅法的盛行也有一定的关系。魏晋南北朝时期，北方僧人热衷于禅法的修行，如《高僧传》中的《昙无谶传》、《智严传》、《昙摩蜜多传》、《玄高传》等记载，不胜枚举。石窟自古就是僧人远离尘嚣，禅坐修行之处，石窟中佛教塑像可以作为僧人修观像禅法之用。东晋慧远更提出：“观想念佛”之法门，即观想佛的相好。他在《念佛三昧诗集序》中曰：“又诸三昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。何者？穷玄极寂，尊号如来，体神合变，应不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴。明则内照交映而万像生焉，非耳目之所至而闻见行焉。于是覩夫渊凝虚镜之体，则悟灵根湛一，清明自然；察夫玄音之叩心听，则尘累每消，滞情融朗。非天下之至妙，孰能与于此哉？” ⑧我们看到“在慧远这里把观想念佛与禅定、悟解佛理三者结合在一起，反映出慧远的净土信仰和禅法、般若（智慧）相结合的特点” 。⑨很显然，慧远的 “观想念佛”只有上根之人才能做到，所以对于一般的信徒来说还得先以具体的阿弥陀佛为媒介才能达到他所观想的神秘境界。

阿弥陀佛造像在形制上除单尊的弥陀造像外，还有“西方三圣”、“一佛、两弟子、两菩萨”等式样。中国最早的“西方三圣”样式造像是上文所说的甘肃炳灵寺169窟6号龛一佛二菩萨造像。只不过那时“阿弥陀佛”还称之为“无量寿佛”。

二、弥勒净土信仰与造像

中土的弥勒信仰基本是在两晋南北朝时期伴随着相关经典的传译而展开的。已知的资料显示，关于弥勒的专门经典，早期的主要译本是西晋时竺法护翻译的《弥勒下生经》，加上后秦鸠摩罗什翻译的《弥勒成佛经》和北凉王族沮渠京声于南朝宋初翻译的《观弥勒菩萨上生兜率天经》，所谓“弥勒三部”的内容在两晋南北朝时就具备了。在汉地最早提出弥勒信仰的是东晋名僧道安（312——385年），他曾与弟子法遇等八人于弥勒前立誓愿生兜率天：“安每与弟子法遇等于弥勒像前立誓往生兜率。”①道安是当时著名的高僧，精于经义。他对弥勒的信仰，表现了当时的僧人对弥勒的重视。与道安同时的一些僧人也崇尚弥勒。《高僧传》卷五《晋京师瓦官寺竺僧辅传》云：“后憩荆州上明寺，单蔬自节，礼忏翘勤，誓生兜率，仰瞻慈氏。”②《晋长沙寺译昙戒传》云：“后笃疾，常诵弥勒佛名不辍口。弟子智生侍疾，问何不愿生养。戒曰：吾与和上等八人，同愿生兜率。和上及道愿等皆已往生。吾未得去，是故有愿耳。”③这里说的和尚，即指道安。

弥勒的造像也在那时出现，现见最早的记录是梁《高僧传》中有关“苻坚送（道安）外国金倚像高七尺，又金坐像，结珠弥勒像”④的记载，考古学家们的研究还说明南北朝时期弥勒造像普遍且丰富，显示了弥勒信仰已广泛传播的程度。宗教艺术是宗教信仰的载体，所以有弥勒信仰才会有弥勒造像。也就是说弥勒造像当出现于弥勒信仰之时或之后。经查石窟寺中现今最早的弥勒图像为甘肃炳灵寺石窟第169窟西秦时所绘制，象旁墨书“弥勒菩萨”。⑤又以敦煌莫高窟为例，所发现最早弥勒造像为北魏时期，⑥时代约与法显同期或稍后。在内地，弥勒像出现的时间据记载于南朝宋元嘉八年（431），比丘尼道琼大造形象，处处安置，其中在瓦棺寺造弥勒像二，是现存较早的文献记录。⑦在净土图像中，弥勒形象的演变大致可以分为三大阶段：第一、是早期“仙佛模式”的混融阶段，造像风格就是这时的弥勒造像即没有遵照古印度的弥勒造像仪轨，同时也没有完全中国化，而是与中国古代的传统信仰混合在一起的造像风格。梁沈约因皇太子造弥勒像而着《弥勒赞》，内有“道有常尊，神无恒器，脱屣王家，来承宝位” ⑧之句，把弥勒称为神。它具有不成熟性和过渡性的特点；第二、是中期“交脚弥勒菩萨”和“倚坐弥勒佛”的圆融阶段。弥勒造像具体表现为弥勒经典中的“上生菩萨，下生佛”的形象。从十六国一直到隋代，弥勒像基本是交脚坐弥勒或思维坐姿弥勒为主流。倚坐弥勒佛像为唐代弥勒造像的典型特征。第三、是晚期的“布袋弥勒”的定型阶段。北宋之后，各式各样的弥勒均让位于中国高僧布袋和尚的形象，至此弥勒造像的发展走向了完全世俗化与中国化的终极。

三、净土信仰与净土变

佛教中的净土世界是通过“净土变”来描绘的。所谓“净土变”是指描绘净土佛菩萨，及圣众种种庄严设施等，以呈现净土景象之图像或雕刻。“净土变”是唐代以后壁画的主要题材，在石窟中具有举足轻重的作用，也是中国佛教艺术的代表，体现了中国人的审美情趣和文化内涵。

净土变系由净土信仰之流行而产生，依其形式而异，通常可分为四种：药师净土变、 西方净土变（是无量寿经变、阿弥陀经变、观无量寿经变的总称）、弥勒净土变及观音净土变。此外还有灵山净土变、十方净土变、毗卢舍那净土变等。

在诸多净土变中，最流行的净土变乃阿弥陀之西方净土变。阿弥陀信仰自我国南北朝以来就受到僧俗的推崇与喜爱，隋唐时甚为流行，至唐代达到鼎盛时期，并取代北朝以来的弥勒信仰，成为信仰的主流。传善导大师亲自绘有西方净土变相三百幅。竺迹着有《善导大师与艺术》一文，详细介绍了净土变相及净土艺术的流衍。在善导之倡导之下，净土宗蓬勃一时，以阿弥陀佛往西方极乐净土为中心主题的净土变随之出现。史载寺院壁画，如长安净土院吴道子画之“西方变”；云花寺赵武端画之“净土变”；洛阳大云寺尉迟乙僧画之“净土经变”；敬爱寺大殿西壁刘阿祖画之“十六观”等。

敦煌最早的石窟北凉三窟即268、272、275的构图中透露出净土思想是后世净土变相发展的滥觞。三窟的莲花化生、莲池等图像都是净土变的基础。自唐至宋，敦煌有不少阿弥陀佛净土变或西方变，如第33、70、114、139A洞的净土变。隋唐时代莫高窟西方净土变和其它净土变大幅大量的出现，不但反映隋唐时敦煌净土信仰的蓬勃发展，重要的是还反映了佛教徒的信仰从尊像的观想崇拜转向对佛国净土的向往。

四、净土信仰与净土图像的关系

从佛教图像与佛教信仰的发展历史来看，二者总体上来说具有一致性。如隋唐之前中国儒释道三教正处于相互斗争与排斥时期，所以在全国13个省100多余石窟中找不到一座“三教合一”的石窟造像。唐宋之后，三教趋于融摄的趋势，故有宋之“三教合一”造像的盛行。同样，净土图像与信仰的关系也如此。

具体地说净土图像的兴衰与净土信仰的兴衰有着直接的联系。阿弥陀净土信仰早在汉魏之际就已传入中国内地，到南北朝后期，由于昙鸾的大力提倡而影响剧增。弥陀净土学说因其简单易行，而更容易为广大信众所接受。入隋之后，又得到智者大师、道绰等的弘扬。道绰在其《安乐集》中从多方面比较了弥勒净土与弥陀净土的优劣，盛赞弥陀净土之优，贬抑弥勒净土为劣；智者大师《净土十疑论》中也有“扬弥陀，抑弥勒”的说法。至隋代阿弥陀信仰已经超过弥勒信仰，成为当时的主流信仰。在净土造像方面的影响，依蓝吉富据《金石萃编》卷三八一四○以及《八琼室金石补正》卷二四一八，隋代各种造像数目阿弥陀佛像13尊，弥勒佛像9尊，⑨弥陀佛像多于弥勒佛像。而南北朝时期，弥陀佛像16尊，弥勒佛像48尊，弥勒佛像远远多于弥陀佛像。

其次，净土信仰和净土图像的关系还体现在，二者最终都从佛教中的净土天国走向人间的天国。如敦煌净土经变由初唐及宋，上生经变与下生经变合为一壁，表明人间与天国相通达，乃佛教艺术世俗化的表现。之后，净土图像在内容上表现的也是“人间”的天国。从净土造像来考察，弥勒造像由“交脚弥勒菩萨”、倚坐弥勒佛”到“布袋弥勒”的定型标志着净土图像世俗化的最终完成。可以说净土图像的世俗化从本质上来说就是净土信仰的世俗化。

最后，净土图像和净土信仰一样也具有本土化的特色。如敦煌第25、61、196、205、445窟中虽然是描绘的“天国”景象，但所用劳动工具，都是当时中国的农用工具。再如现藏于河南博物院的“赵安香造阿弥陀佛石像”（北魏386——534年），在服装上肩披中国妇女流行的帔帛，在背光上有两条交尾的螭龙顺着背光尖端向两侧而下，将中国传统的龙的形象融入净土图像中，说明外来艺术逐渐被本土文化所圆融。

〔责任编辑：陈玉荣〕