一岁的小鹿（连载十一）

十一 小鹿长大了

乔戴站在黑夜里连声叫唤着小鹿的名字，心里发起慌来，他转回到大路上，小旗终于从森林里向他疾奔而来。乔戴紧紧地抱住它，紧得它不耐烦地拼命挣扎。

二月的一个温暖晴朗的日子，乔戴带着小鹿去灰岩坑玩，他从底部朝上望去，小旗站在灰岩坑的顶上，映出它的黑色剪影。刹那间，乔戴感到惊讶，他好像觉得它变成了另外一只鹿。小旗长得这么大了……他从来没有发现小旗长得如此快过。他回到家里，来到彭尼那儿，激动极了，大声说道：“爸，你估计小旗差不多快一岁了吧？”

彭尼好奇地瞧着他。

“近来我自己也在思索。再给它一个月，我说呀，它就是一岁的小鹿了。”

“那时它会有什么不同吗？”

“啊，它会在树林里待得更久，会长得更大。它会脱离小鹿的模样，换上公鹿的模样。”

乔戴仔细地检查着小旗的头顶。他摸到了它的前额已经有尖尖的棱角突起。巴克斯特妈妈手里拿着一只盘子正好从旁边走过。

“嗨，妈，小旗很快要一岁了。长出了小角，妈，它不漂亮吗？”

“它就是头上戴着皇冠，身上长着天使的翅膀，在我看来，它也不漂亮。”

“妈，你一点不关心小旗长不长角啊。是吗？”

“长了角，它更要乱顶乱撞，更烦人了。”

他没有坚持己见。小旗呀，说句良心话，也的确是越来越给他丢尽了脸。它变得又野蛮又莽撞，经常惹出一些麻烦来。

巴克斯特妈妈将一盘剥出的干豇豆放到桌子上，走到火炉跟前。乔戴刚回到自己的房间，就听到了妈妈大发雷霆的声音。小旗跳到了桌子上，抢吃了一口干豇豆，将盘子弄了个底朝天，豇豆撒得厨房里到处都是。

她发火道：“这畜生弄得我日夜不得安宁。现在再也不许它进这屋子了，决不。”

彭尼本来是在坐山观虎斗的，这会儿也在床上发话了。

“你妈说得对，孩子。它太大了，太不安分了，不能待在屋里了。”

“我觉得小旗不是故意的。”他说。

妈妈大发雷霆倒没有使乔戴消沉，他爸爸的通情达理与和蔼可亲却使他沮丧万分。他闷闷不乐地转身去做他爸爸吩咐的工作。

然后三月来临，气候凉爽，阳光明媚。迟开的黄色茉莉花，爬满了围栅，将芳香洒向整个垦地。“正好种玉米。”彭尼说，“正好种棉花。正好种烟草。”

“我想你一定喜欢这天气。”巴克斯特妈妈说。

他站起身来，重重地拍着她的背。

“豇豆啊！番薯啊！青菜啊！”

“听你这么一说，”她说，“你打算把全世界都种上东西呀。”

“我真想这样做啊。”他吹着口哨，干他的活儿去了。乔戴狼吞虎咽地吃完早饭，跟着爸爸去了。

他喊道：“两个人一起干，很快的，是吧，爸？”

彭尼没有回答。下午快黄昏的时候，他回头望着他的土地，心满意足。

小旗在围栅上呈“之”字形跳过来又跳过去，然后在一棵桑树下停了下来，抬头去咬一根树枝的梢头。

彭尼漫不经心地说：“你那小鹿的确是长得很快。它再也不是那天黑夜你一路抱着回家的那个小娃娃了……它已经是一头一岁小鹿了，真的是了。”

这话并没有带给乔戴多少开心。他们溜下围栅，来到牲畜栏干杂活，然后回到屋里，到火炉边将衣服烘干。乔戴去跟他的小鹿说话。“你现在是一岁小鹿了。”他说，“你听懂我的话了吗？现在你听我说，你不能到烟草地里去乱踏。不要让爸也讨厌你。你听见了吗？”

小旗嚼动着嘴巴沉思。

播种持续了整整一个礼拜。种完了玉米和棉花种豇豆，种完了豇豆种番薯。屋后的菜园里，种上了洋葱和萝卜。彭尼每天都早起晚睡，没命地忙碌着。因为天气条件很好，而一年的生计全在于眼下的付出啊。他一次次地从灰岩坑挑回来满满的两桶沉重的水，浇烟草苗和菜园子。

忽然，乔戴发现爸爸的脸色发白。彭尼紧紧抓着自己的阴部，跪倒在地。乔戴赶紧跑到他身边。

“不要紧，我过一会儿就没事的……估计我自己用力过度了……”

他弯着腰，痛得直不起身来。乔戴搬来一把椅子，给他垫脚，让他坐下来。彭尼滑到椅子上，又滑到地上，然后爬进屋去。巴克斯特妈妈转过身来，吓得“啪”的一声将一只盘子失手掉落到地上。

“我早知道！你把自己给害了吧。你从来就不知道歇歇。”

彭尼拖着脚挪到床边，脸朝下扑倒在床上，这才如释重负地伸直双腿，闭上双眼。

爸爸卧床没几天，乔戴便进来报告说，玉米长出来了，而且长势极好。“真是太好了！”枕头上那张苍白的脸顿时容光焕发起来。

但他又皱拢眉头。“孩子啊，你跟我一样清楚，你得管住那小鹿，不能让它闯到地里去。”

“我会看住它的。它不会惹啥麻烦的。”

“那好。那就好。你可要认真看住它哟。”

夜里下了一场小雨。早晨，他按照彭尼的要求，去看看雨水有没有拔高玉米。可是玉米地里一棵玉米苗也没有了，他糊涂了。再往前走，仍然没有玉米苗的影子。他沿着地垄往回走，小旗尖尖的蹄印清清楚楚。它一大早就将玉米苗拔了起来，就像人拔的一样干净利落。乔戴吓坏了。

他拖着缓慢而又沉重的脚步回到屋里去，但没有到爸爸的床前。彭尼叫他。他只得进了卧室。

“怎么样，孩子？庄稼长得怎样？”

“棉花长出青苗了。它看上去像秋葵，是吧？”他的热情显然是装出来的。“豇豆也马上要破土了。”

他张开赤裸的脚趾，在地板上蠕动着。

“玉米呢，乔戴？”

他的心跳得如同蜂鸟振翅一样快。他干咽了几下，突然说道：“大部分被什么东西吃掉了。”

彭尼一声不响地躺着。他的沉默，也是一个噩梦。终于，他说话了：“你不知道那是什么东西吃的吗？”

乔戴望着爸爸，目光中露出绝望和哀求。

彭尼说：“不要紧。我让你妈去看看。她看得出来的。”

“别叫妈！”“她必须得知道这事儿。”“别叫她！”

“是小旗干的，是吧？”

乔戴的双唇颤抖了。

彭尼怜惜地瞧着他。

“对不起，孩子，我估计它十有八九会干出这事儿来。你去叫你妈过来。”

“别告诉她，爸。求你别告诉她。”

“她必须知道，乔戴。现在去吧。我会尽力帮你忙的。”

他迟疑着走向厨房。

“爸叫你，妈。”

妈妈满脸通红，她的嘴巴紧紧地抿成了一条线，他们显然商量了什么事情。彭尼不慌不忙地对乔戴说：“我们已经达成了共识，乔戴。虽然发生的事情非常糟糕，但是我们可以努力设法补救。”

“叫我干啥都行，爸。我可以把小旗关起来，一直关到……”

“我们没有什么地方可以关住这样的野东西。现在听我说，你马上到谷仓里去拿玉米，挑最好的穗子。你妈会帮你把玉米粒剥下来。然后你再像以前我们干的那样，把它种上。”

“然后，等你干完这一切，做一个围栅，把小鹿关在里面。”

乔戴在妈妈的帮助下，做成了一个整整六英尺多高的围栅。彭尼说这个高度足以阻挡这头一岁小鹿了。

“假如它现在完全长成了一头公鹿，”他说，“那它就能轻而易举地跳过八英尺的高度呢。”

新播下的玉米种子，在两场阵雨过后，破土而出，甚至有了一英寸多高。乔戴去看玉米地，然后他看到了小旗，它正在靠近北面硬木林的地方啃吃玉米苗。他跳下木栅，赶紧去叫他妈妈。

“它又吃掉了这批玉米苗。”她说。

乔戴目不转睛地望着。玉米苗再次被连根拔起。几条玉米地被吃得溜光。一岁小鹿的蹄印在地垄之间有规则地走上走下。

“它没吃掉多少，妈。瞧，那边还有玉米苗，远处。它只吃了一点点。”

“是啊，可是用什么来阻止它不吃光呢？”她说，“我真傻，之前竟会让步。”

乔戴紧紧抓着围栅。他麻木了。他既没有感觉，也没有思想。小旗闻到了他的味儿，抬起头，蹦蹦跳跳地向他跑来。他时刻准备着爸爸叫他。这次，彭尼和巴克斯特妈妈的谈话并不长。但是，他没有准备他爸爸竟然会说出这样的话。

彭尼说：“乔戴，所有该做的都做了。对不起，我怎么也没法对你说我有多难受。但是，我们不能让全年的收成全给毁了。我们不能全家都饿死。把这一岁小鹿带到树林里去，把它缚住，打死它。”