猛犬暴雪

自从把创作重心移向“大自然写作”，我一直在作这样的努力：尽可能客观地描写真实的动物，让动物小说的主人公走出人类为之设定的某种角色；更不以人类的道德观去衡量动物的所作所为。于是引出一个问题：我们应该怎样对待那些以人类的眼光看去确实犯了“不赦之罪”的家畜和野兽？

“暴雪弑母”是我亲眼所见的惊悚场面之一。我如实地记录下当时的情景，以及那一刻的感受，却没能对那个问题作出正面解答，留下的依然是一系列问题：

假如不经过人的“教化”，暴雪会干出那种事吗？

对动物的成功驯化，在另一种意义上是不是对其天性的扭曲？

小说的任务不是提供答案。而对成长中的少年读者来说，提出一个发人深思的问题，或许比提供一个现成答案更有意义。

我知道，今天的少年读者，会以平和的心境平等地看待所有动物。而动物的可爱，并不是看它们能否取悦于人类，恰恰在于它们天性的自然流露——就这一点而言，野生动物远比家禽家畜要幸运得多！

一

暴雪是我十四五岁当“牛仔”期间结识的一条牧犬。

说“结识”有些夸张。因为这个高傲的家伙压根儿没正眼瞧过我——我只是一名不起眼的小徒工，它却算得上一个元老级的“人物”。五年前，老场长创办牧场，它母亲便随一批怀孕的良种奶牛远渡重洋而来。

那会儿，暴雪还在母亲的肚子里。

一个月后，暴雪成了新牧场上降生的第一条小牧犬，而且是独生子。于是小暴雪得到牧工们无微不至的关照。它被畜牧组长曹胡子看中，作为牧犬头儿的苗子培养起来。

曹胡子性格暴躁。他驯狗的首要标准就是“绝对服从”。据他的理论，唯有充分发挥出狗的奴性，让狗为了主人甘愿赴汤蹈火，才能培训出所向无敌的猛犬；而饥饿和棍棒，则是他“挖掘动物奴性”的两大法宝。

暴雪经受住了考验，以出类拔萃的体力和勇猛受到牧犬们的拥戴，当上了头儿。从此，这片山地牧场周边食肉猛兽骚扰牧群的行为有所收敛。一次身先士卒驱逐老豹的壮举，暴雪又给了曹胡子莫大的启发；老曹认识到，牧场不能老处于防御地位，对付野兽，应该像暴雪似的主动出击。他组织了一支业余性质的狩猎小队，让暴雪母子当上兼职猎犬。

据说，狩猎大战只要有暴雪参与，猎人底气会更足，别的狗也必定气焰高涨，以一当十。

暴雪因此获得“猎犬之魂”的美称。

二

我始终想象不出，念过高中的老曹究竟使用了怎样严酷的手段来“奴化”他的爱犬。但我亲眼看到，进入壮年（一般把2至7岁看作牧犬的青壮年时代）的大白狗，对曹胡子的命令仍不敢有丝毫违拗。那络腮胡大汉一声低吼、一声咳嗽，都能使暴雪的情绪产生微妙的变化，忽然进入激昂、亢奋状态。然后，它将按照自己对主人意图的理解，迅速行动。

老曹喜欢利用不寻常的条件来考验暴雪的忠诚和勇敢：顶着暴雨渡河，砸冰潜水捞物，以及雪夜奔袭追赶野兽等等。暴雪似乎很乐意向“恩主”显示它的忠心，也很在意围观者的赞赏，对每一次考验，它都怀着极大的热情，投入百分之百的认真，仿佛那便是它生存的终极目标。

为了让来年春草萌发得更茂盛，牧场要趁着残冬，向老化的草场发起“火耕”，烧尽残草，只保留草根。老曹看上了大火席卷之后滚烫的草木余烬。

“阿暴——”他站在老远处的山背上发令，那嗓门儿宏亮得如同军号，“过来——”

守候山脚观望的暴雪应声而出，一纵一跃地穿越大片腾烟冒火的焦黑色山坡，朝主人招手的方向奔去。刚跑出数十米，那北极熊般洁白的大狗就蹭上炭迹烟灰，变得黑一块，黄一块。

暴雪毫不在意。为走捷径，遇上残火它不屑绕道，就那么直闯过去。嗷，汪汪汪汪！它像是替自己鼓劲儿。狂风啸集阴云的天穹之下，大狗飞腾的四肢从黑灰中踢起串串复燃的火星，更显得神威凛凛。

风向陡然逆转。火场边沿六七米高的火舌朝中心反扑，呼呼有声。尚未冷却的草茎竹节又被引燃，发出噼里啪啦的炸响，那儿顿成一片火海。

暴雪仍不退缩。眨眼之间，它整个儿陷入烈焰浓烟。牧工们发出惊叫，唯有曹胡子不动声色。汪，哐哐！如雷的吼叫声中，暴雪突烟冒火而出。它浑身焦黑，背上还闪着火苗儿，依然跑得那么精神抖擞。

这惊险的一幕，使我对暴雪产生了敬意。一条如此忠诚勇敢的狗，老曹干吗非要用“奴性”二字去亵渎呢？

穿越最后一圈火焰，暴雪呼哧呼哧冲上了陡坡，奔向曹胡子，在他面前放下一只同样熏得焦黑的野兔，一件冒火突围时顺便抓来的战利品。

草场四周遏制火势的牧工发出欢呼。暴雪坐在老曹脚下，神色坦然地接受着远远近近的赞叹。看那模样，除了外形受损，它的皮肉并无烧伤。事后才听说，情况远比我猜想的糟得多——为治疗暴雪爪底和背上的多处烧伤，场部兽医用尽了库存的万花油，还给它注射了3天抗生素，才抑制住烧伤感染。

暴雪良好的体质战胜了伤痛，康复得特别快。新毛长齐后，它又恢复了一副英俊洁净的外貌，不凑近看，谁也不知道它的体毛下遗留了永难治愈的疤痕。

三

来牧场之前，在省城长大的我从未见识过这么雄壮的狗。它体重约40千克，胸宽腿长，爪子比我的拳头还大；双耳耷拉，眼睛老是阴沉着。最漂亮的是那身浴火重生的白毛。这个四季都下河泅水的家伙，浑身上下总保持干干净净，看不到一撮乱毛、一块污渍。

暴雪缎子般闪亮的洁白还是一种伪装。

一般来说，毛色越深的动物性子越暴烈，而浅色家畜多半温驯和善。纯白无瑕的暴雪却偏偏是个极不好惹的角色。

它轻易不吱声。一旦它发出带爆破音的咆哮，如同出膛炮弹般发动攻击时，我想，无论多么镇定的对手也得毛骨悚然；胆子稍小的，甚至会斗志顿失，精神彻底崩溃！

就算麻木到不懂害怕吧，又有谁能经受一枚40千克炮弹的冲击呢——何况这“炮弹”还武装着利爪，和比别的狗粗长得多的虎牙！

暴雪不是只仗着外形唬人。它拥有绝对的实力。

这不好惹的大狗跟它母亲一道，曾为保护牧群立下过汗马功劳。它们从饿狼口中夺回了良种羊羔，从老豹爪下抢救过奶牛犊子，听说还救过场长的命——两年前的某个雪夜，场长和牧工大保为寻找走失的荷斯坦牛犊，在山林遭遇到饿狼的包围。千钧一发之际，暴雪母子赶到，怒吼着冲进狼群……

一场场搏斗，在牧工口口相传中被渲染得惊悚惨烈，也给暴雪母子披上了炫目的光辉。老牧工说，暴雪平日太懒，不能算一条好牧犬，它对主人的忠诚却是无条件的，能经受任何考验。

暴雪认可的主人，除了老场长，第二个要数它的“教父”曹胡子。此外，大保等几位资格最老、又经常参加打猎的牧工，有时也能使唤它，不过，那只能是以朋友身份跟它打交道了。

后来老场长退休，暴雪跟曹胡子一道分到了奶牛分场。与他们“主仆”相伴的，还有暴雪的母亲，那条比它体形略小，披一身浅灰色短毛的垂耳朵老狗。

四

刚当上牛仔的我对这两位同样敬畏。

好长一段时间，我没弄明白它们到底属于哪个牧群。作为实习徒工，我协助师傅曹胡子管理着50多头高产奶牛。师傅兼职太多，大多数日子，伴我放牧的只有一条名叫毛头的小型牧犬。

每天，我和毛头驱赶奶牛群走向草场，总能看到暴雪母子蹲在场部大门外，像一对石狮子。打这儿经过的母牛都小心翼翼地绕开它们，仿佛那是两头野狼。

我曾试图用一块牛肉作贿赂，跟它们套近乎。两条大狗毫无反应。

我大着胆子走近，把手伸向暴雪白熊似的脑袋和粗脖子。起初它龇牙警告；见我赖着不走，这家伙汪一声跳了起来。

事情发展到这个地步，我非逃跑不可了！

幸亏那一刻附近无人，要不，我以超常速度逃进牛群、爬上牛背的狼狈形象，准会在同伴中间落下笑柄。

碰了一鼻子灰，我对暴雪的好感荡然无存，从此再不敢招惹它们。

暗中留神，我发现暴雪母子基本不上牧场干活，它们的工作几乎全在夜间。当牛羊归栏，曹胡子和业余猎手们动手整理猎枪弹药时，这母子俩便活跃起来。它们兴奋不已地蹦着跳着，马似的打着响鼻，然后抢在猎人前面，跑向暮色沉凝的山道……

那还是20世纪60年代。当时打猎被称作“除山害”，是备受鼓励的行为。报上经常刊登打虎英雄、灭狼模范的光荣事迹，牧场更是希望猎人们将四周山林中的野兽收拾得一干二净，让牛羊安享永久太平。再说，皮毛能卖钱，兽肉还能给大伙改善伙食，由牧犬兼职猎犬、又晋升为专职猎犬的暴雪母子，当然受到大伙的特别宠爱。

打猎小队多半在深夜归来。有时，我刚挤完每天的最后一次牛奶，跟毛头一起走出牛栏，就能碰到猎归的热闹场面。

猎人们一个个须发上凝着白霜，脸膛兴奋得发红。他们将肩头的猎物重重地扔在伙房门外，大声豪气地嚷嚷着，吩咐炊事员起来剥皮割肉。

暴雪显得比他们更神气。它踩着猎物跑上跑下地嗅着，充满激情地撕扯凝血的伤口，像是泄恨，又像在检验野兽们死得是否彻底。

它的母亲，那灰色老狗则端坐一旁，摆出一副拒人千里的冷漠嘴脸。

五

冬尽春来，白昼一天天延长了。狩猎进入了淡季，猎犬和猎枪一起闲了下来。

闲得发闷，暴雪也会离开老母，到草场上逛荡。它在草木之间优哉游哉，时隐时现，潇洒得像《西游记》中不服天规管束的散仙。

那天，我们几个小牛群的牧犬联合行动，从山边荆棘丛中赶起一头黄麂。黄麂细瘦善跑，脚短体胖的土种牧犬想要逮着它十分困难。狗们不自量力穷追不舍，仅仅是出于对野兽的天然敌视。

起伏延绵的绿草坡上，飞旋着一个变幻的战阵，遍体油亮的黄麂从容优雅地跳跃前进，把杂牌犬队抛得老远。

忽然，一道白影掠过群狗，闪电般追了上去。是暴雪！它潇洒地一跃，从背后扑倒黄麂，咬住了脖子。

那不足10千克的小兽徒劳地蹬踢着，被暴雪叼上一块山石，踩在脚底。

牧犬们欢呼着拥向那边。暴雪却无心与它们共享战果，它威严地低吼一声，众狗就吓傻了似的，被钉在数米之外不敢近前了。大白狗慢条斯理地清除了身上沾的麂血，拖着胜利品扬长而去。

中午，这只麂就做了牧工们的下酒菜。

六

往后时常看到暴雪在牧场周边忙碌，寻觅猎踪。不屑于邀别的牧犬助阵，孤猎的大白狗命中率并不高。不过，一旦有了斩获，它立即精神百倍。它守在猎物边把自己收拾得干干净净，仿佛一位准备参加隆重庆典的将军。休息够了，洁白的“礼服”也拾掇得满意了，暴雪才叼上猎物去向主人报功。

接受了狗儿上缴的战利品，曹胡子会拍拍它的脑袋，摸摸它的脊梁，以示嘉奖。这显然是暴雪深感幸福的时刻之一。它绕着主人嗬嗬叫着，又是亲吻又是打滚儿，平素那冷峻凶狠的神情从它身上一扫而光。

“够了，去吧——去玩儿！”没工夫跟它嗲，忙碌的老曹打发它走开，“去，快去！”

大狗跑开了，又兜回来，用脖子用额头使劲儿蹭着络腮胡大汉的靴筒，非得曹胡子再次下令，或者不耐烦地抬脚踢它，才恋恋不舍地离去。

暴雪所作的一切努力，都是为了争取主人的爱抚和赞扬，获得那么一段短暂却激情奔放的幸福。

似乎，它只为“主人”而活着。

七

真正见识暴雪的骁勇善战，是被叫去参加围猎的那天。那是一场针对3头野狼的歼灭战。为提防被追剿的野狼铤而走险，窜入牧场伤害人畜，我们几个半大男孩都被分到了各自的岗哨上。

我们的任务，是守住与场部牛栏羊圈接壤的半面山坡。万一狼群朝这边逃窜，我们就得及时点燃倒悬在镔铁奶桶中的鞭炮，把野狼吓退，以确保全歼。

天还没黑。守在两只铁桶边，我可以清楚地看到对面山坡上的围猎场面。草木遮掩着，人与猎狗的包围线在时隐时现中收缩。砰——砰砰——枪响了，“中啦！中啦！”有人喊。

两头棕灰色的死狼被扔下山坡，滚落到山腰的小路边。牧工猎犬却没有收兵的征兆，人人狗狗围定了一片墨绿的杂树林。显然，最后一条狼就藏在那里。现场气氛更为紧张。

包围圈逼近了林子外围，几杆猎枪先后在岩石和大树后，找到了各自的伏击点。跑在最前面的大白狗闷不吭声地闯入那片绿荫。

深沉的墨绿涌动着，一头大狼从中蹿出，随之冲出的暴雪紧贴着狼的侧后。

汪汪！老灰狗奋不顾身迎头拦截。

野狼一闪，避开暴雪母子的前后夹击，撞向端枪瞄准的曹胡子。

猎枪失手，曹胡子拔出腰间鞘中的砍刀奋力抵抗。人狼缠结之际，别人不敢开火，只有两个擎虎叉的汉子从左右攀援过去。

眼看着虎叉将解决战斗，人狼纠缠的一团却滚下了陡坡。

老曹失声惊叫，把我的心提到了嗓子眼儿。可隔着那么深的山坑，我们只能干着急。

暴雪骤发的怒吼随着它灿白的身影从绿荫中飞出，野狼就在下一瞬间被拽离了曹胡子，跟大白狗厮咬着翻滚而下，直达暮色沉淀的坑底。

接下来的战斗在昏暗中进行。我们弄不清谁胜谁负，只听到暴雪低沉的咆哮与野狼的嘶嗥绞成一团……

等我们几个跑到那边，3条狼分别扛上了猎手的肩头。其中最大的一头（也就是跟暴雪肉搏的那家伙）个头与暴雪不相上下。在当时，如此大块头的野狼已属罕见。它身上没有枪伤，几道刀痕也不很深，咽喉部那致命的大豁口，完全是暴雪的杰作！

凯旋的暴雪受到了牧犬热情的欢迎。它的伤口也在滴血，但威风丝毫不减，仍然在每一条狗面前保持着它的尊严。兽医给它处理过伤口又注射了狂犬疫苗后，暴雪就跑到母亲身边，殷勤地替老母理毛，舔伤。

做母亲的便报以同样的关爱。母子俩像是忘却了刚才的激战，彻底沉浸在温情脉脉的天伦之乐中……

八

老牧工说，一对一与野兽干仗，暴雪不知干过多少次，它始终保持全胜。

我知道这些格斗有猎人猎枪作后盾，算不上真正的“一对一”。比方说那头被它“身先士卒”赶跑的金钱豹——老豹害怕的其实不是狗，而是追在牧犬身后的人和枪。

但暴雪终于找到机会向人们证明它的实力。它独个儿走出猎人猎枪的控制范围，在远离牧场的深山老林，与一头云豹进行了一场完全公平的生死较量。

云豹个头小，一般不超过20千克，但凶悍狡捷，号称“飞虎”——这种树栖小豹善于趁着从空坠落的刹那击杀对手。曾有两条牧犬在那小霸王迅疾有力的虎牙和巨掌下丧命。

决意为狗复仇的曹胡子也屡屡扑空。云豹特别谨慎，见到猎人猎枪，一定深匿不出，它只打有绝胜把握之仗。

暴雪却通过跟随主人的侦察掌握了更为精确的情报，它背着主人开始了单独行动。

没人跟着，那头树栖大猫也许有胆量向它发起攻击吧。可是，暴雪硕大的身躯同样引起了云豹的警惕，“以身作饵”之计根本行不通。

暴雪在那儿埋伏下来。老曹安置的捕兽套奈何不了云豹，却套住了两只肥兔。野兔不停地挣扎，暴雪选择的伏击点就在两只野兔之间。

一天过去了，半夜过去了……饥饿的云豹再也忍受不住，它飞身扑向不再挣扎的野兔。以它惯常的敏捷，数秒之内即可取下猎物退回树上。它不会想到，一个更有耐性的杀手在下面等待——云豹扑下的同时，暴雪出击了。为得到这个近身搏杀的机会，它在秋蚊成群的草丛中一动不动坚守了一天半夜。

对阵的刹那，林中如同爆响了炸雷。两个猛兽绞作一团。口裂极深的猎犬在颚部咬力上占了上风，云豹却拥有更为柔韧、伸缩自如的四肢和利爪。暴雪拼命扑咬，云豹三番五次想要逃回树上、重获空中优势的企图，都遭到了阻挠。

那从未遇见过强敌的飞虎将军怒不可遏，它吼声连连，对大狗展开了雄狮猛虎般的组合攻势……

这场秘密决斗瞒过了人眼，还可能因其凶狠浩大的声势，吓跑了林间所有旁观的小动物。我们只能在事后，从战斗现场、从大白狗身上撕裂的二十道大小伤口，来猜测犬豹恶战的经过和激烈程度。

最终，暴雪仗着体力上的绝对优势，将急欲逃回大树的云豹死死摁住，咬住了那头野兽又粗又硬的脖子。

此后必定是长时间的僵持。云豹挣扎，抓挠；暴雪忍受着利爪切割皮肉的痛苦，越咬越紧。最终，那凶悍的小霸王一命呜呼，大狗也精疲力竭，瘫软在地……

暴雪在黎明前挤奶时分挠响了曹胡子的房门，向主人献上一条肥壮的豹尾，就趴在门槛上一动也不动了。

它身后，断断续续的血痕指向大山。正是凭着这血迹，牧人牧犬顺利地找到了死去的云豹。

九

暴雪蔫了好些日子，才终于恢复了惯常的矫健。它康复得正是时候，因为下一个猎季又来临了。

这个猎季旗开得胜，第一仗，便扛回了大大小小七头野猪。不幸的是，暴雪的母亲也是扛回来的，它被一头大野猪的长嘴獠牙挑破了肚子。

老灰狗伤势严重，到家时周身发烫，已处于半昏迷状态。急于为它处理伤口的兽医却遭到出乎意料的反抗，老狗不让人手碰它的伤口。

“别乱咬，是我！”曹胡子从后面向它接近。

老狗还是哦儿嗬儿低声威胁，剧痛和高烧令它神智迷乱，它谁也不认识，对谁也不信任了。

老曹抓住了老狗的帆布项圈，老狗反应奇快，两排利齿喀嗒一下咬过来。早有准备的曹胡子趁势将一块劈柴横搁在狗嘴里。

犬牙无法咬合，其他便不足虑了。

可是兽医仍不敢近前——暴雪端坐在一旁，也在喉咙深处发出威胁的低吼。看那阵势，如果谁胆敢冒犯它的母亲，它随时可能出击。

“没你的事儿，阿暴！”老曹喝令，“走开些！”

暴雪寸步不让，那双冒火的眼睛似在宣告：为了母亲，它不惜反叛主人！

老兽医把消毒药水递给曹胡子，慌忙退开了。曹胡子就将药水小心地淋在老狗血污的伤口上。

药水的刺激，又使老狗从昏迷中痛醒。它一摆脑袋，磕掉了横搁在口腔的劈柴，随即一挺腰身，将猝不及防的曹胡子撞倒，张口就咬。

老曹抬手抵挡。狗牙划破他的肘部，半条胳膊顿时被鲜血染红。老狗又咬向他的咽喉……

谁也没想到的事发生了——暴雪一跃而起，张嘴咬住母亲的脖子，硬生生将老狗从主人身上拖开。原来它并非护母，而是唯恐老母伤害主人。

“阿暴，别乱来！”曹胡子爬起来去揪它的项圈，大保也跑上前，想要制止暴雪的过激行动。

暴雪哪里肯听！此时此刻，它完全被老母亲对主人的叛逆激怒得发疯了。它呜嗷呜嗷地嘶吼着，紧紧咬住母狗的颈皮使劲儿摇晃，任老曹大保手扯脚踢，都不肯松口。

这才叫奴性大发呢，为了讨好主人，它竟向生母痛下杀手！愤怒令我勇气大增，我跑过去，拾起地上的劈柴，拼尽全力砸向暴雪。

暴雪透着牙缝痛叫一声，咬得更紧。

“打！”几个人围了上来。暴雪的行为已经激起了公愤，“杀掉这没良心的！”

“砍，砍死它！”更多人响应着。木棒、枪托疾雨般击打在那个逆子身上。还有人拖来了铡草的大刀。暴雪显出了十足的犟劲儿，它继续拖拽着母亲，逃避打击。

痛苦不堪的老狗哼了哼，忽然中止挣扎，蹬直了四肢。

此刻，暴雪已被怒火中烧的牧工们揍得血肉模糊，曹胡子和大保还端起了猎枪。

弑母的凶手这才扔下咽气的老狗，撒腿逃向场部后侧的山林。砰！砰砰！枪声在后头追赶。我看到暴雪歪了一下，随即被浓密的草木遮掩。

十

暴雪逃跑后好久没露面。

猎人和牧工们赌咒发誓要干掉它。老曹宣布：等逮着那个逆贼，他非亲手活剐了它不可！

说这话时，曹胡子被老狗咬破的手肘上缠着绷带。暴雪的确是为了维护他，才与生母反目成仇的。可是，谁又能因为那条狗对主人的忠诚，就饶恕它残杀亲娘的罪过呢？

急于严惩凶手，业余猎人们兵分两路，对牧场东南两侧的山林展开了地毯式搜索。

按说，有嗅觉出色的牧犬引路，要找到暴雪不是难事。可是几天过去，打猎小队的人没得到一次向暴雪开火的机会，暴雪像是钻进了地缝。

我想，那些狗不会出卖暴雪的。在它们眼里，不管暴雪干了什么，都是它们的“英雄”，它们的“王”。

依靠它们，只会把对暴雪的搜捕引入歧途。

日子在牛哞犬吠，在牧人的响鞭和吆喝声中缓缓流逝，大伙差不多把干掉暴雪的誓言忘了。

转眼又是春天。我接替一位老牧工，独个儿来到远离场部的第5放牧组，承担了管理20多头奶牛的任务。场部的三轮车一天三趟到我这儿拉鲜奶，顺便给我捎来一日三餐。别的时候，与我相伴的就只有牛和牧犬了。

一天，我赶着牛群“远征”，去寻找雨后猛长的野苜蓿和禾芒。登上一道山脊，我无意中看到了那条失踪了好久的大狗。

它显得又老又瘦，原本雪白的皮毛，经血污泥裹，脏成了灰黑，还缠结着大大小小的“棉絮”疙瘩。倘不是那酷似冰熊的硕大头颅，我简直不敢相信，望远镜锁定的“癞皮狗”竟是暴雪。

变化最大的是它的神情。从它的眼睛里，已看不到往日那目空一切的傲气，倒像充满迷茫，似乎它始终不明白主人何以要驱逐它、厌弃它——无条件地忠于主人、为救主而大义灭亲，难道它做得还不够吗？

否则，就是那违悖本能灵性的弑母之举，此时还令它懊悔不已、肝肠寸断？

不管从哪一方面分析，我都敢断定，眼前这头大狗，正经历着一场心灵的酷刑，经受着极度的痛苦折磨！

我慢慢儿向它挪近。

一向机敏的暴雪居然没有发觉。它仍然朝着场部的方向，痴痴地遥望山野间远远近近的牧群、牧犬和牧人，遥望起伏的草浪，以及天际翻滚的浓云。

吁——咿！我冲它打了个唿哨。

暴雪霍地转过头，疑惑地看了看我——啊，这是它第一次正眼瞅我！站起身，一瘸一拐地走了。它背脊上的长毛所剩不多，干瘦的臀部凹陷下一大块。我猜想那是猎枪子弹留下的纪念。

总算有一枪击中了它——这也许能令曹胡子感到欣慰。可冷静地想想，暴雪的凶残和奴性，不都是老曹赐予的么！当那位牛仔英雄用吼斥、用饥饿和棍棒塑造所谓“猎犬之魂”时，这条狗的天性已开始扭曲，残暴和奴性的恶魔悄悄在它的脑瓜里盘踞下来，并最终酿造了后面的悲剧……

我心头发紧，没有向业余猎手们告发暴雪的去向。

第二天，我带去了一大块酥焙羊排，放在暴雪待过的山脊上。

它会来的。它不能决然舍弃这儿的一切，否则，它早该走了。它对主人还心存幻想，随时准备听从呼唤回到狩猎小队……而且，眼下它是那么虚弱，那么饥饿，一定亟需得到营养补充……我应当帮助它度过难关。

可是，暴雪竟一去不返。

遭主人遗弃的大狗可能选择返祖道路，回归荒野，去投靠红豺或者野狼的部落。但那些野兽肯收留它吗？为了向主人邀功请赏，它曾经那样卖力地协同猎枪驱逐和残杀过它们。

那条路走不通。过去的猎犬只能做一条孤独的野狗，在野兽们仇恨的注视下，在危机四伏中苦苦熬过它的后半生……

三天过去，暴雪不曾来领取这份美食。

第四天，晒得发白的酥羊排上爬满了蚂蚁，一只土黄色的狐狸偷偷溜近，叼着羊排跑了。

暴雪就那么失踪了。在我当牛仔的三个年头里，它再也没有出现过。

十一

事情过去了将近半个世纪。

我还时常记起暴雪，那条对主人无比忠诚、按人类的道德标准又确实犯下了不赦之罪的恶狗。随着时光推移，暴雪的高傲和“罪过”在我印象中早已淡化，唯有那一瘸一拐离去的干瘦背影，至今清晰如初——山雨欲来的晦暗天穹下，狂风掀簸着草波，吹拂着它身上所剩无几的乱毛。脏污成灰黑的大狗朝着与牧场相反的方向，渐去渐远。

哦，我还记得，就在那个夜晚，下了一场罕见的大暴雨。暴雪能找到地方躲避雷电和骤发的山洪吗？被炸雷从睡梦中惊醒，15岁的我老在担心。贴着窗玻璃往外看，只见电光闪烁，浊水横流，狂风扫荡的树木野草发出声嘶力竭的呼啸……

发稿/田俊

作者简介

牧铃（1951— ），中国作家协会会员，湖南省岳阳市作协副主席。近期代表作有长篇系列《一个人的牧场》《艰难的归程》等。20世纪90年代起在《少年文艺》发表过大量中短篇小说，并因此由成人文学转入少儿文学创作。