严冬的甜蜜

严炸炒米

寒的冬天是乡村的一段空白。出太阳的日子，常见炸炒米的老汉挑着一副担子，晃悠悠地来到村子的空场上。“炸炒米喽——炸炒米喽——”炸炒米的搁下担子，支好炭炉，便亮开大嗓门来回叫喊。

炸炒米的老汉很少说话。别人在一旁说笑，他也不答腔，一脸严肃。不大会儿，老汉看看表，立起，将葫芦状的炒米锅扳起来，把顶端套进一个圆锥形的网袋中——袋口是用废弃的轮胎做的，上面有小孔。他左脚踩到上面，左手拿着扳手套到容器的“耳朵”上，右手抓住摇柄，高喝一声“响——呶”，左手用力一扳，“嘭”的一声巨响，容器盖便被冲开了，一股浓烟腾空而起，瞬间把我们淹没。

我们蹦跳着，一头扎进白雾里，拼命地吮吸着热乎乎香喷喷的炒米香，一种说不出的舒坦和惬意流遍全身。在我们的欢呼声中，寒冷的空气变得温暖起来。捧把炒米一尝，啧，挺甜哩！回家用绳子把袋口扎紧，以防炒米发软。

第二天一起床泡碗炒米，拈点糖，呼啦啦几口就扒下肚，身上暖烘烘的。晚上煮饭炖蛋，再加进几把炒米，味道真香。倘若家里来客，煮几个荷包蛋，撒上炒米，丢点蒜花，或来一碗京果粉泡炒米，保准让客人赞不绝口。

熬炒米糖的那个晚上，我们不停地吸溜着鼻子，拼命饱吸着那浓郁的甜香。冬天的寒冷在泛着昏黄灯光的茅草屋里化作灶膛里旺旺的火苗，化作我们嚼着炒米糖时脸上绽放的朵朵红晕。

过年之前家家准炸上几次炒米，用来熬炒米糖和花生糖。爷爷和奶奶熬的炒米糖最香，里面掺些姜末、橘子皮、红枣，脆香爽口，我们小嘴咬得咯嘣咯嘣响。

换棉糖

小时候，我们拖着鼻涕，穿着开裆裤，在小河里捉泥鳅，在竹林里掏鸟窝。只要村头歪脖子老榆树下传来糖担子叮叮当当的铜锣声，我们便一阵风似的，齐刷刷地拥向糖担子。

挑糖担子的老人戴着油光光的粽色雷锋帽，满脸皱纹，犹如核桃壳，穿着对襟布褂，腰间系着褪了色的蓝布带，显得干练而淳朴。

我们如一只只小鸭子，伸长脖子，望着箩筐上面的棉花糖，挤眉弄眼，不住地咽口水。那麦芽糖装在一个圆形的铁盒子里，像夏天奶奶摊的大面饼。切糖用的是一个小铁凿和一根小铁棒，轻轻一敲，糖便分开了。那弯月形的铁凿在他手掌上抛耍、摆弄，锋利的刀口上还粘着糖。

终于，禁不住糖的诱惑，我们悄悄潜回家，找来甲鱼壳、牙膏皮、胶鞋底、塑料膜、废铁、鸡毛等，来换麦芽糖或糊状的棉花糖。棉花糖用细小的麦秆儿绞，我们只用舌头舔。嘴角上涂了糖，像搽了口红。

每次，捧着一小块粉扑扑的糖，先翕动鼻翼，再用舌尖轻舔，绝不一下子塞进嘴里。除了换糖，我们还换一些小物件，糖担子前面的四个方盒子几乎是个百宝箱，针线、皮筋、鱼钩、铅笔……一应俱全。

那样的冬天，严寒被一阵阵甜蜜冲散，只剩下等待和享用。

发稿/沙群