南北朝时期“剩男剩女”要受严惩

中国古代是“早婚国家”，特别是女性的结婚年龄普遍较低。早的11岁就结婚了。据《梁书·张缅传》和《周书·城冀传》，梁高祖第4个女儿富阳公主和北周高祖女儿平原公主都是11岁出嫁的。

按照《礼记》所规定的男女成年标准来理解，古代嫁娶年龄一般标准是男20岁、女15岁。但各朝代有异，如唐代，“男十五、女十三以上，得嫁娶”；明代，“凡男年十六、女年十四以上，并听嫁娶。”

为解决人口出生和男子婚配问题，有不少朝代采取强制女性出嫁的手段。如在晋代，女子到了一定年龄必须嫁人，否则官府要强行给她找对象。《晋书·武帝纪》记载，司马炎就曾要求，女孩子到17岁了，如果父母不将闺女嫁出去，那地方官府就要给她找老公，逼其强行嫁人。

到了南北朝时，还出现了女孩适龄不出嫁算犯法的规定，不及时出嫁家里人都要跟着坐牢，这就是《宋书·周朗传》中说的“女子十五不嫁，家人坐之”。