新生儿晴雨表

根据法国统计及经济研究所最新数据，2012年法国迎来连续第五个生育高峰，育龄妇女平均每人为国家贡献2.1个新生儿。在欧盟国家里，仅次于爱尔兰。

早在2008年，法国妇女的生育高峰，已经悄然降临。那一年，总共有82.84万个婴儿呱呱落地，成为法国自1981年以来新生儿最多的年份。从历史上看，新生儿好似国家形势的晴雨表，它的高低变化，和国家的经济大势密切相关。

经济不景气，新生儿数量也相应下滑。1930年代，爆发全球经济危机，1973年，西方遭遇石油危机，这两个年份，法国新生儿数量都是持续低迷的。1993年，法国经济又一次不景气，出生率立刻跌至二战后谷底（平均每个妇女只生1.66个孩子）。社会学家认为，经济萧条的时候，人们对未来信心不足，自身尚且难保，当然缺少生儿育女的勇气和冲动。

当下，欧洲其他国家的情况，也符合这个规律。2008年，西班牙的生育率，还能保持在每个育龄妇女生1.46个孩子的水平。到2011年，已经下降到1.36个，高达70%的西班牙人承认，不愿多生孩子的主要原因，“和糟糕的经济形势密不可分”。在经济危机最严重的葡萄牙和希腊，情况同样严峻。2012年，葡萄牙只有9万个婴儿出生，数字之低创下该国60年纪录。在希腊，2011年有30万人选择堕胎，比2010年高出50%。

从2008年到2012年，法国新生儿数量一直保持在年均80万的水平，稳居欧盟国家出生率三甲。法国人不再担心经济危机，开始自我吹嘘：这么好的统计数字，难道还不能说明法兰西的女士一向比其他欧洲姐妹更有魁力？

完善的社会保障系统，是法国人愿意生育的重要原因。在法国，有20多项政策刺激年轻妇女早生贵子。例如，幼儿学校从3岁开始招生，至少40%的妈妈在孩子2岁时就可以把宝宝托付给相关单位。因此，当法国经济及统计研究所公布上述喜人数字的时候，家庭事务部长多米尼克·贝尔蒂诺提立即替自己表功说：“这个统计数据清晰地显示，我们的家庭政策多么深入人心。”

法国的现象，恰好反映出影响人口增长的另一个重要因素：社会总体环境。从1992年开始，俄罗斯经历可怕的人口危机，境内常住人口从1.49亿下滑到1.4118亿（2010年）。酗酒嗜烟、社会动荡、不完备的医疗体系，再加上工业事故频发，俄罗斯男性平均寿命的世界排名，竟然排到第160位，比许多非洲国家还低。为了提高俄罗斯人口数量，普京自2000年执政以来，连续12年向人口“宣战”，出台多项政策刺激大家多生优育。2012年12月，普京向联邦会议发布国情咨文，宣布已经连续5个月记录到人口的自然增长，“出生率终于超过了死亡率”。连续多年的大量投入，终于换回喜人成果。

当然，凡事不能绝对，欧洲普遍适用的规律，到了亚洲可能正巧相反。最近十年，越是经济发达的亚洲国家（地区），出生率越是明显低迷，新加坡、韩国、日本、台湾，都是如此。

2009年，日本育龄妇女平均每人贡献1.37个婴儿，统计学家悲观地预测，假如日本家庭继续保持这样低的出生率，到2050年日本总人口将从1.27亿锐减到9500万；每5个日本人里，就有3个年龄超过65岁。在新加坡，新生儿出生率只有1.2%，政府为了刺激人口增长，贴钱为大学毕业生举办各种交际晚会，借此牵线搭桥，鼓励年轻人早婚早育。不过，收效甚微。

在人口学家眼里，这样的反常，其实反而正常。他们早就发现，在工业化社会，由于妇女普遍参加劳动，少生孩子是一种普遍现象。在韩国、日本这样的东方国家，传统观念是“男主外，女主内”，但是随着社会进步，年轻女性日益介入社会生产，必然在工作和生育间做出取舍。在日本，女职工怀孕的结果，大多是丢掉饭碗，所以她们在生儿育女的问题上，会显得格外谨慎。

有意思的是，作为国家形势的晴雨表，出生率的高低，也能反过来影响国家的未来。新加坡、韩国、日本、台湾这些经济高速发展而出生率却明显跟不上趟的亚洲国家（地区），最可能出现的一个后果是：这些国家的退休老人，可能因为没有足够的就业人口创造财富，而遇到养老和医疗的麻烦。

而在法国，新生儿数量的增长，反过来却会刺激经济增长。从眼前看，每个新出生的婴儿，都会伴随一笔可观的消费，刺激社会生产，让父母更加努力地工作。从长远看，今天出生的大量婴儿，是未来经济财富的创造者，再过20年，他们不但是维持国家经济活力的主力军，也是退休老人“提款卡”里的养老金。