也谈汉字数词和词头的定名问题

鲍建成

（科学出版社，北京 100717）

读了《中国科技术语》2013年第1期围绕汉字数词和词头定名问题的八篇专论文章，知道大家都很关心并讨论了这个问题。我也谈一些我知道的情况，并提出两点建议，希望能有助于取得既符合国家法规，执行起来也很方便的一致意见。

先谈情况：

（1）正如大家熟知，“个，十，百，千，万，亿，兆，京，垓，秭，穰……”是我国几千年来使用的汉字数词序列。这个序列的数词所代表的值依次递增。日本后来也采用了这个序列的汉字数词。

（2）这个序列中越靠后的数词，其使用的机会越少，以致人们不清楚它们代表多大的值。不要说那些比较靠后的汉字数词，就拿今天大家都很熟悉、遇到的机会也很多的“亿”来说，在20世纪前半期，人们就用得不多。说到我国人口时，人们常说“四万万同胞”“四万万五千万同胞”，很少说“四亿同胞”“四亿五千万同胞”。新中国成立，全国第一次人口普查工作结束后，人们从报纸上才看到诸如“我国有六亿人口……”这类的字样。后来，人们接触到“亿”字的机会越来越多，对它也越来越熟悉了。但是，比“亿”大的数词，如“兆”“京”“垓”“秭”等，则仍鲜为人们使用。

（3）正如《中国科技术语》2013年第1期《数词定名研讨会纪要》所述“中国古代的数词系统并没有词头概念，词头可以说是舶来品……”，不仅我国如此，日本原来也没有词头概念。该怎么来应对这些舶来品？日本采取的办法是“用日文片假名将洋文音译”。 于是“milli-、centi-、deci-、deca-、kilo-、mega-”等词头便分别被译为“ミリ、センチ、デシ、デカ、キロ、メガ”等，且一直沿用至今。我国则考虑到公制计量单位有别于我国使用的市制单位，便在公制单位前加一个“公”字，以示区别。于是就出现了诸如公斤、公尺、公里……这些单位沿用了许多年。不过，用此办法来区分也有缺点，就是仍然不易知道它们的值究竟是多大。后来，人们采用了将公制单位音译的办法，如把gram音译作“克”，meter音译作“米”，ampere音译作“安［培］”，hertz音译作“赫［兹］”，pascal音译作“帕［斯卡］”，joule音译作“焦［耳］”，watt音译作“瓦［特］”……那么，对词头（如 kilo-，hecto-，deca-，deci-，centi-，milli-，micro-等）又该如何处理呢？人们想到 kilo-表示103，hecto-表示 102，deca-表示 101，deci-表示 10-1，centi-表示 10-2，milli-表示 10-3，micro-表示 10-6，于是将kilo-译作“仟”，hecto-译作“佰”。 之所以采用千和百的大写字，是为了一看就知道它们分别表示103和102，而且，让带“立人旁”的仟和佰表示它们是词头，不带“立人旁”的千和百则是普通的数词。后来，也许是因为受到我国简化字热潮的影响，人们渐渐把词头“仟”和“佰”的“立人旁”去掉，变成同普通数词一样的“千”和“百”。当说到诸如“三千千瓦”时，前面的“千”是普通数词，后面的“千”则是词头。好在这样做不会发生什么错乱，所以“仟”和“佰”就逐渐没人用了。表示小于基本单位的词头，如 deci-（10-1）、centi-（10-2）、milli-（10-3）、micro-（10-6），则参照汉字数词序列习惯，分别译作“分”“厘”“毫”“微”。于是就出现了现在常用的诸如“分贝”“厘米”“毫米”“微米”等。可是，到了比“千”大或比“微”小的词头，困难就来了。 该用什么汉字来对应 mega-（106）、giga-（109）、tera-（1012）……这些词头呢？ “万” （104）、“亿”（108）等汉字无法借用来作词头。事情陷入了困局。20世纪中期（可能是四五十年代），王竹溪、杨肇燫等一些物理学家注意到，兆、京、垓、秭、穰等大数词虽然早被人们弃置不用，但许多人还记得这些词具有逐渐增大的特点，便将词头mega-（106）对应为“兆”，giga-（109）对应为“京”，tera-（1012）对应为“垓”……从而定出我国的汉字词头。这些词头也沿用了好些年。我记得，在20世纪70年代，当我还在职从事编辑工作时，在一本译自美国出版的《科学年鉴》（Science Year）中看到有“兆电子伏”“京电子伏”以及“垓电子伏”的字样。这说明，直到那时，人们仍在使用“兆”“京”“垓”等词头。这三个词头中，“兆”用得比较多，大家比较熟悉，知道它是表示106的词头，用得很顺当。至于“京”“垓”等词头，因为用到的机会太少，对它们就感到陌生，不清楚究竟是指10的多少次方。这样，到1984年国家颁布法定计量单位时，便决定保留“兆”这个词头，而把“京”“垓”“秭”等词头改用音译，它们分别被定为“吉［咖］”［对应外文词头giga-（109）］、“太［拉］”［对应外文 tera-（1012）］、“拍［它］”［对应外文 peta-（1015）］……这样改动有一个好处，虽然这些词头仍很陌生，但至少知道它们所对应的外文分别是什么，从而也知道各代表10的多少次方。而这正是1984年2月27日国务院颁布的《中华人民共和国法定计量单位》中表5的内容。

综上所述，我提出两点建议：

（1）汉字词头一律遵照1984年国务院颁布的《中华人民共和国法定计量单位》中表5的内容执行。这不仅因为它是国家颁布的法令，而且这个法令所规定的内容很科学，执行起来也很方便。

（2）对汉字数词“个，十，百，千，万，亿，兆，京，垓，秭，穰……”，建议最大的数词只用到“亿”。再往后例如比“亿”大的“兆”，建议就用“万亿”或“1012”来表示。

这样，问题便可以得到解决了。

再提两个补充意见：

（1）前面说过，日本也采用“个、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰……”这个汉字数词序列，而且至今仍把“兆”“京”“垓”等用作一般的大数词（这一点与我国的情况有区别），因此在阅读或翻译日文文献时，要注意别搞混了。如果看到日文文献中说到国民经济总值是“×兆 ”（“ ”是日文，意思是“日元”）时，不要错误地理解（或翻译）为“×兆日元”或“×百万日元”，而应译为“×万亿日元”。遇到“京”“垓”时，就把它们分别理解（或翻译）为“亿亿”和“万亿亿”。

（2）据说我国台湾的出版物中有把“兆”作为大数“万亿”来用的（不把它作为表示106的词头）。阅读台湾出版的书时，只要稍加留心，也不会产生误解了。