同义、上下义关系理论与英语专业四级读写能力培养

2013-12-23首都师范大学王月平

首都外语论坛 2013年1期

首都师范大学王月平

一引言

英语阅读与写作是英语专业学生应掌握的基本技能。近些年来针对英语阅读与写作能力培养的研究很多，但从语篇高度，运用同义与上下义的相关理论探讨如何改进英语专业基础阶段读写环节的训练方法的相关研究仍很有限。本文试从这一角度，结合近年全国英语专业四级考试题，探讨如何将相关理论运用于基础阶段的读写训练，以便有效提高英语专业学生的语言水平和综合素质。

二理论基础

2.1 同义关系

所谓同义关系(Synonymy)，从字面意义来说，指的是语义相同的词，但如果深入探究，就发现“语义”这一词本身的构成就很复杂。Leech (1987)①杰弗里·N·利奇:《语义学》，李瑞华等译，上海:上海外语教育出版社，1987，第13—29 页。在其语义学专著中指出词的“意义”分为理性意义、内涵意义、社会意义、情感意义、反映意义、搭配意义和主题意义等七层。如果依照他的划分对词加以分析将很难找到两个完全匹配的同义词。许多学者倾向于相对宽泛的绝对同义词和相对同义词二元分类法。所谓绝对同义词指的是意义完全相同、在不同语境中可互换使用、且互换后其意义、搭配、句法和文体都不受影响的两个或以上的词(王文斌，2001)。②王文斌:《英语词汇语义学》，杭州:浙江教育出版社，2001，第208—209 页。绝对同义词在英语中极为少见，一般为专门术语，如“word-formation”和“word-building”(汪榕培，2002)。③汪榕培:《英语词汇学高级教程》，上海:上海外语教育出版社，2002，第55 页。相对同义词在部分意义上相同，但其它意义相异、或搭配相异、或词性、句法相异(王文斌，2001)。④王文斌:《英语词汇语义学》，第211—213 页。例如“small”与“little”都指“小”，但“little”还含有“可爱”这一含义。“soft”，“gentle”和“mild”这组同义词的搭配各不相同—— “soft water”，“a gentle hint”，“mild beer”，其搭配不能互换(王文斌，2001)。⑤王文斌:《英语词汇语义学》，第211—212 页。“soaring rents”与“Rents are up”中“soaring”与“up”虽然词性不同、在句中承担的成分各异，但词义都指向“上涨”。

还有学者将同义词分为绝对同义词和认知同义词。Cruse (1983，引自束定芳，2000)⑥束定芳:《现代语义学》，上海:上海外语教育出版社，2000，第85 页。认为大部分同义词由于外来语、方言、风格、情感、搭配等方面原因构成认知同义词。

从以上可以看出，虽然所使用的术语和定义有差异，英语中存在的绝大多数同义关系属于较为松散意义上的同义，在语言运用中应依据语境灵活掌握，而不能刻板、教条地死扣定义。

同义关系在英语中的运用较为普遍，其作用大致可分为三类:修辞作用、语用作用和语篇作用。

作为增加语言美感的修辞手段之一，同义关系被广泛使用以避免语言简单重复，使语言富于变化。例如在一篇描述巴士司机被对面飞来的铁块击中但仍忍痛停车救了全车乘客的文章中，出现了两组同义词:“mortal injuries”，“fatally injured”，“mortally wounded”;“chunk of iron”，“iron debris”，“flying metal object”。这两组同义词的巧妙运用使文章的语言避免了雷同，令文章有新鲜感。

同义的语用作用指的是在涉及一些负面的，容易伤及他人感情或造成尴尬局面的场景下使用同义词将含义以间接、委婉的形式表达出来。例如现在的许多涉及收入较低阶层人士的文章常使用“deprived”，“needy”，“disadvantaged”等同义词，而较少使用“poor”这一直白的词，以避歧视之嫌，同时可避免对这一人群造成进一步伤害。

同义词语的第三个作用，语篇作用，指的是在行文中同义词语被作为语篇的衔接手段，使文章的各句、各段落、文章首尾之间贯穿起来，构成有机的整体，而不是零散的，孤立的。例如在“Accordingly…I took leave，and turned to the ascent of the park.The climb is perfectly easy.”(Halliday ＆ Hasan，1976)①M.A.K.Halliday and R.Hasan，Cohesion in English，London:Longman，1976，p.278.这段文字中第一句中使用了“ascent”，而第二句换成“climb”，这两个同义词的使用将两个句子衔接起来，帮助读者理解句义。同义词语作为词汇衔接手段在英语布局谋篇时运用极为广泛。

同义关系的识别和运用对英语专业学生提高其阅读和写作能力有重要作用，应成为教学的一大重点，但在现阶段还未引起学生的足够重视，也因此构成制约英语专业学生读写能力发展的因素。

2.2 上下义关系

同义是英语语义关系(同形异义、一词多义、同义、反义、上下义、部分整体)中的一种形式。另一常见关系存在于上下义(hyponymy)之间。

“Hyponymy”源于希腊语，由hyp+ nymy 构成，译成英文相当于under+name，即“从属+名称”。当一个词的词义包含了另一个的词义时，两个词就构成了上下义关系。例如在“A kind of plant people like to put in their houses during Christmas time is poinsettia.”这句中“plant”是上义词而“poinsettia”是下义词。上义词多为较为抽象、笼统的概念，而下义词一般由具体的词构成，在上下义词之间则存在着最常见的基本词汇(Ungerer ＆ Schmid，2001)。①F.Ungerer and H.J.Schmid，An Introduction to Cognitive Linguistics，Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press，2001，p.66.三者的关系如下:

例如:

上下义词是相对的概念，在一组关系中的上义词在另一组中变为下义词。例如在“The plants Mary liked most in her garden were the flowers.”这句中“plant”是上义词而“flower”是下义词;但在另一段文字“Roses are the most expensive flowers on Valentine's Day.”中“flower”变成了上义词而“rose”是下义词。

上下义关系在语篇中被广泛运用，其呈现形式通常有两种:一种是上义词先于下义词出现，下义词对相应的上义词起进一步说明的衔接作用;另一种是下义词先出现，后出现的上义词起归纳或概括的衔接作用。在上面两组例子中第一个例子对应第一种呈现形式，第二组对应后一种呈现形式。

在语篇当中上义词常用于文章的首尾和各段的主题句中，而下义词常用于文中起说明、支持和举例部分。换句话说，一篇文章中不仅词语可以构成上下义关系，句子也可以有上下义之分。“概括度较高的上义句就适宜作一段文字的主题句，下义句就比较适宜作论述句(王寅，2001)，②王寅:《语义理论与语言教学》，上海:上海外语教育出版社，2001，第297 页。即上下义的语义关系同样适用于段落和篇章。

对上下义关系的词语、句子、段落的识别和运用对英语的阅读和写作两个技能也起着重要作用，应在英语技能训练中加以重视，但目前针对这方面理论在英语专业基础阶段的应用研究仍很缺乏。本文拟就同义和上下义在近年全国英语专业四级考试题中是如何呈现、在英语专业四级阶段如何将其应用于阅读和写作训练、并以此提高学生的读写能力进行初步的探讨。

三同义、上下义关系理论与英语专业四级阅读技能培养

3.1 《大纲》对阅读能力的要求及学生阅读问题分析

教育部2004年版的《高校英语专业四级考试大纲》①高等学校英语专业四、八级考试委员会编:《高校英语专业四级考试大纲》，上海:上海外语教育出版社，2004，第6—7 页。对阅读理解部分的测试要求为:(1)能读懂英美国家出版的中等难度的文章和材料;(2)能读懂难度相当于美国Newsweek 的国际新闻报道; (3)能读懂相当于Sons and Lovers 的文学原著;(4)能掌握所读材料的主旨大意，了解说明主旨大意的事实和细节;既一解字面意义，又能根据所读材料进行判断和推理;既理解个别句子的意义，也理解上下文的逻辑关系;(5)能在阅读中根据需要自觉调整阅读速度和阅读技巧。这些对阅读材料的要求对英语专业二年级学生而言还是相当高的。《大纲》要求阅读材料总长1800 个单词左右，在25 分钟内完成。依本人多年的教学经验，对学生也很具挑战性。在阅读材料的选材方面《大纲》规定要“题材广泛，包括社会、科技、文化、经济、日常知识、人物传记等;体裁多样，包括记叙文、描写文、说明文、议论文、广告、说明文、图表等”。这就要求学生的阅读面要宽，知识面、词汇量要广，对各类体裁都要熟悉。

对照《大纲》的要求我们再来看看英语专业基础阶段的学生在阅读技能方面普遍存在的问题。近些年来的趋势，英语学习成绩优秀的学生往往选择其他专业，造成英语专业的生源不理想，反映在专业学习上就是其水平很多不如非英语专业的学生，但是教育部的《大纲》对英语专业基础阶段的学生的要求却很高，这一差距要靠学生在入学之后两年内迅速提高加以弥补，这就意味着教师和学生都要付出艰辛地努力。具体到阅读技能而言学生的问题有知识面窄、阅读量小、词汇量小，且由于以上三种原因的叠加作用学生的阅读速度慢，不能快速把握文章中的具体细节和事实，往往达不到《大纲》的要求。从语篇层面上看，学生往往对文章结构感到困惑，抓不住文章主旨、理不清各段落之间的衔接关系。这些问题固然需要不断训练、长期积累，但如果有意识地向学生渗透语义学的相关理论，使其对语言运用从一个自上而下的俯角看透文章结构，迅速把握文章大意，理清各段落之间的关系，则其阅读技能将会得到较快的提高，本文的论述正是基于这一思维。

具体而言，学生在进行阅读理解训练时如能熟练运用同义、上下义关系理论将有助于在理解的基础上高效地抓住文章主旨、做出切题的概括总结、快速把握短文中的具体细节和事实，完成阅读任务。

3.2 近年四级真题相关题目统计

近年的全国英语四级考试(TEM-4)阅读真题中与同义、上下义关系相关题目的统计数据如下:

表1 2009～2011年TEM－4 阅读理解题中与同义、上下义关系相关题数统计表

从上表可以看出近年的四级阅读部分与同义、上下义关系相关题目数量很多，占阅读总题数比重在百分之八十以上，说明这一理论的应用将能在很大程度上帮助学生提高阅读理解能力，下面将从词义判断、段落主题句和篇章结构理解三方面详加分析。

3.3 同义和上下义关系理论与词义判断

上表显示词义判断类所占比重最大，即同义、上下义关系理论的应用将有更大潜力。学生在完成阅读部分时面对纷繁的词句往往容易迷失，辨不清其内在的脉络，且由于时间压力，常感到判断困难。事实上同义与上下义词语在短文和阅读问题中大量存在，比较常见的情况是原文与阅读问题或选项中的措辞有着同义或上下义关系，只要辨明这些措辞的内在联系，正确答案就很容易判断，例如下面一道阅读真题:

Which of the following can best describe how the author feels towards singlesentence-long novels?(TEM – 4，2011，第83 题)

这一问题中“single-sentence-long”和“novels”这两个下义词分别对应文章第五段中的“fragmentation”和“reading”这两个上义词，之前还有“War and Peace in a sentence”这一下义句支持“…single-sentence-long‘digests’of the great novels”这一上义句，那么第83 题的答案就应在附近寻找，文章中的句子是“We should fear the fragmentation of reading”，我们抓住了“fear”这一动词，与之对应的是选项B，即其同义词“worried”，正确答案就推断出来了。

这类考题一般有两种情况:其一，文章中使用下义词，阅读问题或各选项上义词;其二，如上例，文章中使用上义词，阅读问题或各选项下义词。第一种情况更为常见。同义词比较简单，只要在文章中发现与阅读问题或某选项措辞的同义词，往往就是正确答案。需要注意的是，在寻找同义词时，只需词义相同，其语法属性不需完全匹配，例如上例中，“fear”是动词，而正确答案选项B“worried”是形容词，词性並不相同。

3.4 上下义关系理论与段落主题句

表一显示与判断段落主题句相关的题目所占比例相对较少。前文提到上下义关系不仅存在于词语之间，也存在于各段落中的句子之间，一般段落主题句是上义句，各支持句是下义句。只要找到上义词，就能抓住上义句，段落布局的脉络就显现出来了。例如下面2011年的第88 题:

Why does the author say“spring cleaning can't wait”?

我们找到该句出处文章的第六段:

But I tell my family，spring cleaning can't wait.The temperature has risen just enough to melt snow but not enough for Little League practice to start.Some flowers are peeking out of the thawing ground，but there is no lawn to seed，nor garden to tend.Newly wakened from our winter's hibernation，yet still needing extra blankets at night，we open our windows to the first fresh air floating on the breeze and all of the natural world demanding‘Awake and be clean!’

该段从第二句开始列出了不能等待的一系列原因，这些下义句支持了第一句这一上义句。选项A“Because there will be more activities when it gets warmer”包含了“activities”和“it gets warmer”两个上义词语，该段中的各下义句提供了具体活动和天气变暖的细节，也就是说选项A 中的措辞与第六段的内容构成了上下义关系，是最符合逻辑的选择。通过判断段落中的上下义句关系，该段的主题意思就变得明确了，正确答案就明朗了。

3.5 同义与上下义关系理论与篇章结构理解

与段落层面的分析类似，语篇结构的剖析有助于学生对篇章结构的理解。只要抓住文章的开头、结尾及各段的主题句，文章的核心就呈现出来了。例如下面2010年的第94 题:

It is implied in the passage that at great moments people fail to

这一问题中包含了“at great moments”这个上义词，对应文章第一段中的毕业典礼这一下义概念和文章结尾的“our most‘memorable’occasions”这个同义词语。第一段中提到注意力不在他人发言而是令人不适的鞋，倒数第二段的第一句明确指出人们不舒服时无心听他人的高谈阔论，结尾段重申重要场合“may elicit the fewest memories”，把这几点串起来大意就明显了，对应选项C“remember others’words”。借助首尾和主题句中包含的同义和上下义词语，文章的主题就容易把握，正确答案就不难选择。

以上探讨了同义与上下义关系理论在英语专业四级阅读理解方面的应用，该理论在写作技能的培养中也有很大价值。

四同义、上下义关系与英语专业四级写作训练

4.1 《大纲》对写作能力的要求及学生英语写作现状

与阅读技能一样，写作也是英语专业学生语言技能训练中的一大难点。

教育部2004年版的《高校英语专业四级考试大纲》①高等学校英语专业四、八级考试委员会编:《高校英语专业四级考试大纲》，上海:上海外语教育出版社，2004，第7—8 页。对写作部分的测试要求为:(1)作文:能根据所给的作文题目、提纲或图表、数据等，写一篇200 个单词左右的作文;能做到内容切题、完整，条理清楚，结构严谨，语法正确，语言通顺，表达得体;文章体裁主要属于说明文、议论文或记叙文;考试时间35 分钟;(2)便条:能根据所给提示写50—60 个单词的便条、通知、请帖等;能做到格式正确，语言得体;考试时间10 分钟。

表面看起来一篇200 字左右的短文一个和50—60 字的便条并不难，但深入了解学生的写作现状后会发现学生这一技能距离《大纲》要求也有很大差距。从主观态度看，对大多数学生而言，写作是最令人畏惧、最感枯燥、乏味、最缺乏成就感的一项任务。对学生作文的客观分析，从众多任课教师的反馈看，显示学生作文存在以下问题:在遣词造句方面单一、贫乏、缺乏相应的修辞和文体意识;在语篇结构方面缺乏整体意识、结构松散、中心思想不鲜明、举例不生动、文章的段落、语句缺乏层次感;从思想内容看，文章缺乏新颖的想法、支持句中的实例泛泛。总之，目前学生的写作在语言运用、篇章结构和思想深度三方面都有待加强，学生的整体水平常处于停滞、徘徊的状态。

下面将从语言运用、篇章结构和思想深度这三方面，就如何运用同义和上下义关系理论提高英语专业基础阶段学生的写作能力加以探讨。

4.2 上下义关系理论与写前头脑风暴

许多学生畏惧写作任务，常受困于既缺乏想法又贫于词汇。写作的方法之一是使用头脑风暴作为写作的前奏，理清思路、列出关键词语。语言与思维的关系是自古以来就存在的哲学命题，在此不做赘述，本文将论述如何通过语言开启思维，即如何运用上下义关系

引导发散性思维，做好思想内容和词句的准备。现以2011年的写作题目为例:

“Should Private Car Owners be Taxed for Pollution?”

这一题目包含了三个中心:“private car owners”，“tax”，和“pollution”，那么围绕这三点可以要求学生分别思考与其同义和上下义关系的词语，如对应“private car owners”的相关词语可以为:

上义词语 people with their own means of road transport

同义词语 motorists，people who drive their own cars，people in their own automobiles

下义词语 someone in a Toyota/Volkswagon/Audi/Hyundai…

对应“tax”的相关词语可以为:

上义词语 government revenue

同义词语 revenue，taxation，money collected by the government for the use of …

下义词语 ¥300 annual fee for the use of a car

对应“pollution”的相关词语可以是:

上义词语 damage to the environment

同义词语 pollute，contamination，contaminate

下义词语 air/noise/thermal/land pollution

这三组词的上义词语列出后，这篇短文可发展的中心思想就豁然开朗，即可围绕“道路使用”，“政府税收”，“对环境的破坏”三点提出自己的观点，这就令短文的思想内容有了一定的高度。上面列出的相关的同义词语和下义词语将在布局谋篇和具体措辞时使用到。

从上例可看出通过头脑风暴列出上义词语将有助于学生跳出题目字面意思的局限，站在一个更高的角度讨论问题，使短文更有思想深度，而不是简单地就事论事，造成千人一面。由上义词语导出中心思想这一方法简便易行，可在学生写作训练时大力推广。

4.3 上下义关系理论与篇章布局

在本文理论基础部分介绍上下义关系时已提到上下义词语在篇章结构中的布局，即上义词常用于文章的首尾和各段的主题句中，而下义词常用于文中起说明、支持和举例部分。就具体段落结构而言，上义句应为主题句，而下义句为论述句，其结构可正可倒:

四级考试的写作任务已明确说明学生的短文分三部分及各部分所起的作用，还以2011年的题目为例，比如在其中一段中可论述汽车税将有助于增加政府收入以利道路建设:

Automobile tax can help increase government revenue which in turn facilitates road building (上义句).The tax money each car owner pays goes to the local government which is responsible for the planning and managing of all roads (下义句1).So if you are driving an Audi but complain the car is not giving you a smooth ride，it may have been due to the poor road condition owing to the lack of funds (下义句2).Only through money-from-you，money-for-you，can this process be complete(下义句3).

上段文字先给出上义句，后以不断深入、具体的两个下义句解释、说明观点，再以一个下义句简要首尾，段落始终围绕一层意思，有简有繁，层次分明，结构完整。

在这样的段落中应注意在上义句中使用上义词语，下义句中使用同义词语和下义词语，使语言也显示出层次感，而不是通篇使用学生日常熟悉的基本词汇。事实上词汇使用的层次感也是显示学生写作水平的一项重要指标。

4.4 同义和上下义关系理论与措辞

目前学生写作中的一个通病是词汇单调、重复，缺乏文体、修辞和语篇意识，解决这个问题的办法是鼓励多用同义词和上下义词。

首先，这类词语的使用令文章语言富于变化，具有修辞美感。例如在讨论“tax”这一概念时，可穿插使用“revenue”，“taxation”，“money collected by the government”等词语，而不是重复使用“tax”一词，令语言有新鲜感。

同时要加以注意的是，语言变化要与文体相匹配，即文章的首尾、各主题句应多用源于法语、拉丁语的较正式的词汇，而文章的其他部分用基本词汇，其中多数源于盎格鲁—撒克逊语。例如上例中较正式的词是“revenue”和“taxation”，“money”属基本词汇，再具体、深入可直接提及具体的钱数，如“¥300 annual fee for the use of a car”等。这样词汇的使用从文体角度也呈现出层次感，显示较高的驾驭语言的能力。

第三，上下义词语的使用有助于形成语篇首尾、各段落之间的衔接手段，使文章有整体感，前后有呼应，这一点对学生尤为重要。学生写作目前存在的通病之一是行文零散、段落之间彼此孤立，即使不孤立，往往也是使用常见的“first”，“second”，“third”，“on the one hand”，“on the other hand”等连接词语，单调乏味。如果能鼓励学生使用上下义词语，则衔接手段更为含蓄、巧妙，语言运用能上升到更高的层次。

总之，同义与上下义关系词语的运用将有助于学生提高四级写作能力，令其水平得到较大提高。