小精灵

劳伦斯·威廉斯

即使在这么明显的麻烦中，被警察紧紧地抓住手腕，强尼的眼神依旧是那么自然、坚定，一副不在乎的样子。卡斯楚曾经看到过这种眼神，他明白它们意味着什么，因此他立刻做了一个决定。

“你大概搞错了吧！卡尔，”卡斯楚微笑着对警察说，“这个男孩并没有拿我的锁。”

卡尔不耐烦地摇着他的大头，“别耍我，卡斯楚先生，”他说，“我明明看见他从你的架子上拿的！”

“当然啦，他是从架子上拿的，是我叫他去拿的。”

卡斯楚轻松地编造了一个谎话，他一向精于此道。卡尔并没有放开男孩的手。

“你正在铸成大错，你知道吗，卡斯楚？”卡尔大声地说，“他已经不是第一次行窃。如果你现在不提出控告，只会使他变本加厉。你应该比其他人更明白的。”卡斯楚回想起自己的过去——那些曾经被记录在案的往事，他瘦削的脸上露出宽容的微笑。

“但是，我不想提出任何控告，卡尔。”他说。

“你看！”警官突然打断他的话，“你以为这么做是在给小孩子一个机会吗？因为他只有十四五岁吗？我告诉你，大错特错！你只是让他再回到法兰克·佛森的手下，让那个恶棍再教他更多犯罪的伎俩罢了！我们这一带的情况你是知道的，卡斯楚。小孩们把佛森奉为英雄，而他正把他们聚结成一群不良少年来供他驱使。如果是佛森本人，难道你也要袒护他吗？”

卡斯楚脸上的笑容顿时失去了大半，他透过玻璃橱窗望着外面的街道。

“不，”他轻轻地说，“不，我绝不会袒护佛森。但我们现在讨论的并不是佛森，我们说的是强尼——当我叫他去取锁时却被你误认为小偷的那个男孩。”

卡尔不想再做任何争辩。他瞪着卡斯楚那张固执的脸孔，过了几秒后便放开强尼的手腕，转过他那肥胖的身子，走出店门。他们两人——一个是60岁的老人，一个是14岁的小鬼，仿佛有了无言的默契，一直等到沉重的脚步声消失在门外。此时卡斯楚摊开手掌。

“现在，”他用认真的语气说，“你可以把锁还给我了吧。”强尼一语不发地松开手腕，把锁挂回架子上。

卡斯楚说：“这只是一个普通的锁头，把你的鞋带给我。”

卡斯楚命令的口吻使强尼不得不弯下腰，解下又破又脏的鞋子的鞋带。卡斯楚拎起鞋带，检查了一下有金属头的一端，把它夹在手指中间，像夹铅笔那样。然后他把鞋带的另一端插进钥匙孔里。他的手指轻轻挑动了三四下，锁头“啪”的一声就开了。强尼惊讶地探过头来。

“嘿，你怎么弄的？”他问。

“别忘了！我是一个锁匠。”

小男孩的表情立刻变了。

“嘿，你不只会这样吧！强尼马上接口说，“我记得佛森提起过你，他说你以前曾是保险箱大盗——最伟大的保险箱大盗！”

“以前的兄弟是这么称呼我的。”卡斯楚顺手把东西整理了一下，“强尼，我们来谈个交易如何？刚刚我已经对你略施小惠了，我需要一个孩子来替我看店，每天3小时，放学以后来，星期六则是全天。我每小时付75美分，你想不想做？”

强尼脸上好奇、惊异的表情这时变成不屑一顾的神色。

“如果我需要钱的话，我知道该怎么去弄。才不要整个礼拜为了工作而操劳呢！”

“而且，如果你找不到门路，”卡斯楚接着说，“你的朋友佛森也一定能帮你，对吗？”

那种骄矜、自恃的神色又出现在强尼的脸上。

“没错！”他说，“他很厉害的。”

卡斯楚露出轻蔑的笑容。

“厉害？那种偷银行的小把戏也算本事？我敢说，不出一年，他就会锒铛入狱。”

强尼仰着头说：“不可能！”

“好吧，”卡斯楚的口气变得严厉了，“我不再给你建议了，给你看一样东西。”他从柜子底下找出一本泛黄的报纸剪贴簿，把它摊开。

“保险柜大盗之王。”卡斯楚指给小孩看，表情缓和多了，微微地笑着。“强尼，我不会傻到把其中的奥秘告诉你的，连佛森都一无所知。我已经把它们写在回忆录里。”卡斯楚继续说，“我把那本活页笔记簿放在房间的一个上了锁的抽屉里，我所知道的各种技巧都写在里面，等我死了就会出版。那时，一夜之间，包括小偷、大盗、锁匠等每个人都会知道。当然，只要每个人都知道，里面的秘密就没有用了。”

强尼若有所思地摇摇头，“唉——”他说，“你本来可以大捞一票的，为什么不……”

“大捞一票？”卡斯楚插嘴说道，“没错，别人口袋里的25万美元。可是，那得花20年的工夫才偷得到。其中还要扣掉一半的开销，至少一半，到最后，我每年只能存下2000美元。按照正常的情况，这家五金店的收入比那个好多了。去年我赚了超过3倍的钱。”

“等一下！我还有话说，”强尼说，“你本来可以赚更多的。”

“是吗？”卡斯楚先生向他笑了一下，“也许我忘了告诉你，我被关了23年，使我的平均收入大大降低了。”

“23年……你怎么会被捉呢？”

“人算不如天算啊！迟早会有出错的一天。愈早犯错就愈容易回头。没有人是绝顶聪明的，强尼——你不是，你的好朋友佛森也不是。”

强尼渐渐又露出自恃、固执的神色。

“那是你认为的，”他说，“你不知道世上还有许多聪明人，他们根本不会被抓。”

“再见吧，强尼。”卡斯楚失望地说，“我要工作了。”

第二天晚上，大约深夜1点钟左右，卡尔警官已经在卡斯楚的房里埋伏了两个晚上。他握着左轮手枪，轻轻地走上前，在佛森拿到那本笔记簿之前，将他逮捕。隔天下午，卡斯楚先生正在看一本活页笔记簿。强尼放学经过他的店前。

“进来吧，强尼。”他说。

男孩慢慢地走近柜台。

“我听说佛森搬走了，搬到市立监狱去了。现在，终于逮到这个大傻瓜了。他破门而入就是想偷这本笔记簿。

“他大概以为这本小簿子里有什么大秘密吧！记得我好像跟你说过一个有关回忆录的笑话。其实，现在谁不晓得，像我这样的人怎么可能写回忆录呢？如果写了，便会引起人们邪恶的念头，不是吗？偏偏有佛森那种傻瓜。有一天，我会找时间告诉他，我这本笔记簿里面全是账单。”

强尼一语不发。他敏锐的眼睛盯着卡斯楚的脸，在他的眼中流露一种与过去完全不同的眼神——一种崇拜、尊敬的眼神。

“也许，大部分人并非想象中那么聪明吧！”他轻声地说。