红杨梅 青杨梅

樊健军

黑马又在甩动尾巴，只要它的尾巴有所动作就暗示它有企图。元宝太熟悉了它的臭德性，它就是个厚脸皮的流氓、无赖。黑马真就昂着头，一步一步朝白马靠了过去。它全然没将元宝的愤怒放在眼里。黑马嗅了嗅白马的嘴，又用脑袋蹭了蹭白马的脑袋。黑马的讨好白马照单接收了，并且回赠了同样亲热的礼节，碰了碰黑马的嘴，蹭了蹭黑马的脑袋。这是元宝不能容忍的事实，心窝里像是让马踹了一脚，火嚓嚓地痛。他阻止不了黑马，那家伙太剽悍了，一不小心就会上它的当吃它的亏。有过一次，他试图将白马和黑马分开，黑马突然尥起后蹄，如果不是闪避及时，险些让它踢折了腰。总有一天我会宰了它，他恨恨地想。

元宝转脸朝向黑马的主人，巴望他尽快将它牵过去，给它套上鞍。黑马的主人叫铁叔，此刻双腿交叉，背靠竹坯而立，有一嘴没一嘴吸着烟。村子四面环山，山上多半长了毛竹，有人将毛竹砍下山，加工成做筷子用的竹坯，雇马帮驮到山外。元宝巴望着铁叔，铁叔却锁定另一个方向。那是个死角，刚巧让一堆竹坯挡住了。元宝直起身，才发觉是他娘在那里忙活。铁叔的目光全落在元宝娘身上。铁叔。元宝朝偷窥者叫了一声。哎，什么事？铁叔将烟头丢在脚下，用脚掌摁灭了，才转过头，朝向元宝。黑炭头。元宝狠狠地朝黑马做了一个手势，他本想骂它该死的畜牲，临到嘴边才改了口。铁叔朝元宝做了个鬼脸，站着没动。这间隙，黑马绕到了白马臀后，瞧那架势，试图跳到白马的背上。铁叔仍旧不动。元宝这才狠了心，操起一根竹竿，朝黑马奔过去，对准它的臀部戳了一竹竿，黑马遭遇突然袭击，长啸一声蹦走了，那神情不像落荒而逃，倒像一个得意的胜利者。你小子不要命了。铁叔心痛黑马，跳过来夺走了竹竿。

铁叔终于给黑马套上了鞍，元宝也将竹坯搬到了白马的马鞍上。一阵忙碌之后，他们出发了。这些年马帮败落了，仅剩五匹马在坚持。走在头里的就是铁叔的黑马，骨架粗蛮，毛色放亮，野着性子，一般人近不得它。它仗着自己的威武成了领袖，昂首阔步，只允许它的主人驾驭它。元宝瞧不惯它不可一世的模样，又拿它没奈何。紧随黑马之后的是匹棕色的母马，块头相对小巧，像个小媳妇，蹑着细步，亦步亦趋。它与黑马属于同一个主人。几步之后是匹棕色的公马，身架次于黑马，毛色发暗，步调有些迟缓。公马身后是匹年轻的母马，活泼好动，左争右抢，怎么也越不过棕色的公马。它经常打着响鼻以示不满。落在最后的是元宝的白马，炫目的毛色，诱人的身段，步调却很从容，不疾不缓，慢慢地，就同马队落下一截距离。它的主人着急，绷紧缰绳拽着它，拽了几步，只要缰绳松劲白马立刻就会放慢脚步。

赶马的有四个人，除了铁叔、元宝、元宝娘，还有细爷，细爷是棕色公马和年轻母马的主人。细爷正是享清福的时候，吃喝不愁，身子骨硬朗，偏偏闲不住，从别人手中接过两匹马，年长的马是爷爷，年轻的马是孙女。加上他，三个活物，夹在马队中间晃晃悠悠。细爷赶马属于即兴，想赶一票就赶一票，不想赶就马放南山。赶马的脚力钱多半买了酒喝。马队有了细爷就多了许多乐子，细爷赶马腰里别着酒葫芦，走几步喝口酒，喝到半醺，就嘴无遮拦，什么话儿都会说，什么山歌都敢唱。有些话说得元宝脸红耳热，有些歌唱得元宝都不敢听下去了，可谁也堵不住细爷的嘴。更离谱的，细爷有时喝醉了，就倒在路边睡觉，连马也不管了。元宝帮着将细爷的马赶过山，回来的时候细爷有时还在呼呼大睡。铁叔呢，不同于细爷，他是马帮的头，他说走就走，说停就停。他的性子比他的黑马粗野，旁人的话说了白说，他的老娘才是他的神，她说一他不敢说二，她说往东他不敢往西。村子里的人都跑到山外讨生活了，他留在山里头就是为了照顾老娘。元宝赶马类似铁叔，完全为了生活，一天不赶马一天就没有收入。元宝想过不赶马，同村子里其他人一样到城里去打工，他娘不让，他也放心不下他娘。两年前，元宝爹在山里头扛木头，失脚坠到崖下身亡了，留下元宝和元宝娘。元宝娘是个哑巴，张嘴说不出半句话，只会啊啊叫嚷。元宝不想她掺和到马队中来，元宝娘却固执得很，捉住缰绳死不放手，逼得急了，张嘴能咬人。元宝几次劝说她不要跟着他，她就拿手势比划着，末了，只有元宝红着脸让步。你娘同你说什么鬼话？铁叔对元宝娘的手势很感兴趣。你才说鬼话，有精神就管住你的马。元宝瞪了铁叔一眼，没话来回答他。元宝娘的手势就是赶紧挣钱，挣够了钱，就给元宝娶老婆，生孙子。这小子，八成是你娘要给你娶女人了。铁叔却不恼，反而放肆地笑了。

村子前面的山是座矮山，上山十几里，下山也是十几里。路途不算太远，可山势陡峭，道路崎岖，每匹马的负重不少于三四百斤，所以马队行动缓慢。元宝的脚步放得更慢，元宝家只有一匹马，每次赶马他都背上一袋竹坯，马让他娘牵着。元宝不想靠得他们太近，细爷除了散发一身浓烈的酒气外，不时还冒出一股腐臭的气息。这两种气味混合在一起，连马臊气也压不住。只要元宝闻见了，就会恶心，反胃，有时会呕吐。好多次，他都想越过细爷，抢到细爷前头去。元宝又见不得铁叔的盛气凌人，他就像座山，压得元宝透不过气来。铁叔从来没将元宝当作成年人，眼睛里有藏不住的蔑视，张嘴小子闭嘴小子，在他眼里元宝就是个小屁孩。元宝恨不得一拳打倒他。他的恨藏在心里，不能让铁叔察觉。就算铁叔捆绑双手站在他跟前，元宝也干不倒他。元宝暂时只有回避他，能躲多远算多远。元宝最后的位置就定在白马的脚后跟了。元宝驮着竹坯，埋着头，一步一步往山上爬。偶尔抬起头，就见着了白马的臀部，白马的臀部不像是马的臀部，倒像一个女人成熟的臀部，妖娆得很，走一步扭摆一步，走着走着，元宝的身体里跟着有什么东西扭摆起来。那东西在身体内极不安分，妄图想窜出来。元宝拼命憋着它，不让它跑出来。元宝的身体因此热烘烘的，汗在汹涌。他想让身体冷却下来，却怎么也冷却不了。他只有放慢脚步，渐渐地，同白马拉开距离。

出发后黑马追逐白马的事情还在闹腾着元宝，所以他走得比往常更慢一些，有意让自己掉队。走一走，歇一歇，马队已经没影了，可他不着急。他们会等待他。每次赶马，马队都会在山顶歇上一阵，人喘口气马也要喘口气。马是畜牲，畜牲是人的财产，马要是死了，财产没了不算，赚钱的工具也没了，这不划算。山顶有一块平地，翻山的人都习惯站一站，望一望。往山下看，房屋不过脚边的一块石头，人就成了蚂蚁。马队这会儿肯定歇在平地上。他们在做什么，元宝也能猜个大概，细爷抱着酒葫芦喝酒，喝一口咂巴几下嘴，喝一口又咂巴几下嘴，好像喝的是参汤，不知多么滋润。铁叔站在平地边缘，向着山下，一手叉腰，一边吸着烟。元宝娘在照看马，它们逮住空隙，在平地边缘寻找一些绿色。三番五次的啃食，边缘的绿色已经少得可怜了。平地的北边是片杨梅林，马们就钻进杨梅林里寻找食物。有时他们也不让它们随便走动，就将它们拴在几根短木桩上。杨梅树都是野生的，一棵挨着一棵，树叶密密匝匝。三月的时候，杨梅树会开出一串串花絮，清香飘浮，野蜂飞舞。收了花絮，杨梅树就结了丁点小的杨梅，青青的，慢慢长大，由青而红，到成熟时杨梅也不见有多大，比一颗粗一些的黄豆大不了多少。红荡荡的，瞧着诱人，摘一颗扔进嘴里，酸得腮帮子都撕裂了。而且没多少果肉，硬邦邦的，硌牙。村子里的人都叫它铁子杨梅。只有渴极了，才摘一颗放进嘴里，也只能吮一吮，将核吐掉。

元宝从来没有进去过杨梅林。元宝爹不让，元宝娘更不让，村子里几乎所有的人家都不让小孩子跑进杨梅林，生怕他们跑进去就出不来了。小时候，元宝爹讲过一个故事，杨梅林里吊死过一个姑娘，让人发现时她乌紫着脸，舌头溜得好长。她为何死的，元宝爹没说，只说她是村子里长得极漂亮的一个姑娘，多少人盯着她呢。还没说亲就死了，可惜啊。元宝爹还慨叹过。元宝想，他爹说不定也盯过她，只不过没有盯到手。元宝每次从山顶上经过，都察觉杨梅林阴森森的，吹出来的风会起鸡皮疙瘩。有几次他壮着胆想走进去，临到林子边又收住了脚步。赶马时，元宝趁着热闹有过一次试图走进去，没走几步就让元宝娘堵住了。有时候，元宝娘却抛下他们，独自进了杨梅林。从林子里出来时，元宝娘有时脸彤红，有时脸煞白，不知道她做了什么。有一次，元宝娘在林子里待的时间特别长，铁叔努努嘴，让元宝去叫她娘。元宝。元宝往林子里走时细爷在身后唤他，元宝又收住了脚步。这犹豫间，元宝娘就从林子里钻出来了，白着脸，边走边捂着肚子。再瞧瞧铁叔，他的嘴角挂着一抹不易觉察的坏笑。

元宝爬上山顶时他们正在往马鞍上搬竹坯。歇息时他们会将竹坯卸下来，让马们轻松一会儿。黑马的鞍上码好了竹坯，黑马驮着竹坯赖在白马身边，见了元宝黑马打了一声响鼻，似乎对早上的事情耿耿于怀。细爷可能赶着马下山了，不见了人影。元宝娘捉着缰绳在手，见了元宝就啊啊叫着。铁叔正往白马背上搬竹坯，斜里觑了元宝一眼。元宝娘埋怨元宝走得太慢了，他们都要下山了。元宝没有搭理他娘，元宝娘急了，转过头啊啊叫着，要铁叔将刚刚搬上马背的竹坯卸下来，她等着同元宝一块下山。铁叔不但没卸竹坯，反而将地上的两袋竹坯全部搬到了马鞍上。元宝娘跳过去阻止时，铁叔的手一划拉碰在了她的胸口上。这只是个瞬间，铁叔好像无意碰到了元宝娘的胸部，元宝娘的脸腾地红了，后退了一步。这一切都没有逃过元宝的眼睛。元宝娘瞪了一眼铁叔，又转眼瞧瞧元宝，元宝却死死盯着铁叔，铁叔谁也不看，像个没事人一样解开缰绳，牵着马，吹着口哨，头也不回下山了。

这一趟马赶过来，元宝的情绪莫名其妙坏了，见了谁都没有好脸色。回到家，将马拴进马棚，元宝就缩到了屋子里。元宝娘问他晚饭下面条还是煮稀饭，他也没回答她。他仰着头，躺在床铺上。他的眼前有马影在不停地跑动，黑马、白马、棕色马，黑马涎着脸一步一步靠近白马，白马在躲避，黑马越发放肆了，将白马挤到了马棚的角落。黑马同白马原本不住在一个草棚里，铁叔住后山，马牵来牵去不方便，就将马寄住在元宝家的马棚里。元宝本来不答应，铁叔绕过他同元宝娘说妥了，将草棚重新翻盖了。娘答应了的事情，元宝不好再说什么。马只是一个借口，他隐隐觉得铁叔还藏着其他目的。什么目的，他并不知晓，只知道铁叔上他家的次数多了起来，到马棚里瞧瞧他的马，在元宝家坐一坐，喝杯茶。如果碰巧，就在他家吃顿饭。有时会同元宝娘开个玩笑，元宝娘因此面红耳赤，除此之外，好像没有别的出格的事情。有一天，元宝给马打草回来，铁叔正在他家的屋子里。元宝丢下草捆走进屋子时，正巧碰见了铁叔将娘逼在墙角里，铁叔左手拿了一张百元的票子，另一只手朝元宝娘的腰里摸了去。那只手捋着袖子，五指叉开，张牙舞爪的。元宝娘涨红了脸，啊啊叫着，摇摆着双手。她已经无路可退了。元宝打了声咳嗽，铁叔才收回了手。

元宝这才看透了，铁叔像马蝇一样盯上了他娘。元宝娘虽然是个哑巴，可在元宝眼里，村子里没有哪个女人比他娘齐整，俊俏。快四十岁的女人，元宝娘依旧细皮嫩肉，从脸上看三十岁不到，腰肢比马鞭还柔软。有时候，元宝甚至偷偷地想，将来一定要娶一个像娘一样的女人，当然不能是哑巴。他并不是嫌弃娘是哑巴，而是哑巴有话没法说，打手势费劲，而且很多话说不明白。元宝撞破了铁叔的歪心眼后很后悔，那天就该一刀砍了他的狗爪子，让他离娘远一点。爹不在了，只有元宝来保护娘。他得提防着铁叔，别让他靠近娘。晚上的时候，元宝睡得格外灵醒了，只要稍有动静，他的耳朵就竖了起来。原本元宝娘晚上要起来给马添草料，现在元宝接管了，黑灯瞎火的，他不想让娘出来。元宝添草料，添着添着就来气了，每次走进马棚黑马都昂着头，那神情比铁叔还傲慢。得想个法子教训教训它，他想。他想过少给它两把料，或者给它一些粗料，可是他娘对他做的事情似乎不放心，每次添料后她都要察看一遍，他很担心娘会识破他的诡计。有一次，他挖了一条竹根，缠了布条，做成马鞭。他提着马鞭，想趁黑马猝不及防抽它几鞭子。等他靠近黑马时，猛然回头，发现他娘就在马棚外边站着。元宝握着鞭子的手就软了。

元宝接连憋闷了好多天，每次赶马，黑马和白马的故事都在重演，谁也无法将它们分开。除非元宝不赶马了。况且黑马和白马同在一个马棚里，虽然隔着栏杆，可黑马总是不死心，身子越不过栏杆，它的脑袋就从栏杆中钻过去同白马亲热。元宝迁怒于白马，不要脸，用马鞭抽了白马几鞭子。白马挨了抽，却不明白哪儿错了。黑马靠近它时，白马依旧热情呼应。元宝没奈何，只有远远避着，每次赶马都掉队。有细爷在，他不担心铁叔会对娘怎么样。细爷同铁叔娘是一辈人，铁叔敢在细爷跟前撒野，细爷只要对铁叔娘说几句，铁叔就会被他娘骂个狗血淋头。可黑马和白马的事元宝没法同铁叔娘去说，铁叔对元宝娘的事更不能开口，牵涉到娘呢，这个道理元宝懂。元宝只能烂在肚子里。细爷却以为元宝有心思了，就取笑他，元宝长大了，元宝想女人了。细爷的话说得正儿八经，又不像是玩笑。细爷还同元宝娘比划着手势，元宝长大了，要给元宝娶老婆了，元宝娘要抱孙子了。元宝娘望望元宝，嘴上啊啊附和着，脸上笑开了花。元宝对着细爷干瞪眼，细爷却不惧他，该说还说，该笑还笑，元宝只好不理睬细爷了。

有一次，元宝终于忍不住，在山顶的平地上抽了黑马一鞭子。黑马正靠着白马，挨了鞭子却不惊，反而尥起了蹄子。它气愤元宝坏了它的好事。元宝往旁边闪开，黑马倒向他蹦了过来，又尥起了蹄子。后来如果不是铁叔制服黑马，元宝非挨上它一脚不可。元宝丢了面子，并不灰心，暗暗拿定主意，一定得教训它一顿，给它点颜色瞧瞧。铁叔察觉了元宝眼里的愤怒，好多天都将黑马牵了回去，元宝的阴谋落了空。等他的愤怒渐渐平息了，铁叔才将黑马赶回马棚里。

元宝警觉着，铁叔对娘似乎贼心不死。有元宝在，就绝不可能让铁叔靠近娘一步。事情就这么僵持着。细爷有几天不赶马，元宝就死死地粘着他娘，不让娘离开他。瞧铁叔，好像并不在意元宝的举动，有几次还吼起了山歌，爬上山坡唱山歌呀，我唱山歌没人和哟，高山打雷平地雨呀，娇莲不见泪满箩哟。铁叔的山歌调子越唱越高，边唱边拿眼睛瞅着元宝娘，铁叔的眼睛就像狗舌头上上下下将元宝娘舔了个遍。后来的一天，细爷给元宝出了道难题，细爷许是喝多了酒，跌到路坎下，将脚扭伤了。细爷不能赶马了，将两匹马托付给元宝，一匹马的脚力钱给细爷当酒钱，另一匹马的力资给元宝当工资。细爷说马不赶就懒了。这事他答应得痛快，既帮了细爷的忙，也不亏待自己。多了两匹马，元宝有些手忙脚乱，特别是那匹年轻的母马，蹦蹦跳跳，只会给他惹麻烦。一会儿险些将棕色的公马挤下道，一会儿竹坯让路边的藤条缠住了。他还不能用鞭子抽它，否则它就跳得更欢了。这马不长记性，就算惩罚它了，过一天它就会忘得一干二净，该怎样还怎样，完全依着它的性子。元宝只有紧紧拽着它的缰绳。这样一来，他就没法看护他娘了，好几次因为母马捣蛋，落下了一大截路程。他急忙赶上山顶，他娘坐在木桩上歇息，铁叔抽着烟，朝向他的来路，好像什么事情也没发生。元宝才松了一口气。

事情后来还是越出了元宝的预想。那一天，元宝不知吃坏了什么东西，走了不到两里路，肚子就咕咕叫个不停，肚子一叫他就忙着往树林子里钻，等他出来时两匹马都不见了影踪。棕色的公马老实得很，慢慢腾腾爬向了山顶，母马反倒往回走了。元宝将母马拽回来，急着往山上赶，赶了没几里路，肚子又咕咕叫了。他摁着肚子想不理睬它，走了不到半里路，憋不住了，终于又钻进了树林。折腾几次，元宝爬上山顶时平地上不见了铁叔和他娘，几匹马拴在木桩上。黑马见了他，打了个示威的响鼻。元宝脑子里嗡地响了一声，像被黑马踢了一脚。他什么也没想，朝杨梅林扑了过去。可没冲进去几步远，就遇着了铁叔。铁叔并没有被他的凶相吓住，横着身子堵在了路中间。我娘呢？元宝仍旧往林子里冲，但他被铁叔挡住了。元宝不罢休，朝铁叔撞了过去，铁叔双手一拱一掀，元宝噔噔噔退后了几步。元宝的脸铁青了，挥起马鞭，劈头盖脑朝铁叔抽了过去。铁叔侧身避过，捉住元宝的胳膊，将他摔了个狗吃屎。元宝爬起来，还想动粗，元宝娘从林子里跑了出来，啊啊叫喊着，将元宝拦腰抱住了。元宝挣扎着，就是没法挣脱。挣扎得累了，元宝就坐到地上，呜呜地哭了。元宝的内心像有什么坍塌了，满地狼藉。元宝娘绞着手，可怜巴巴瞧着他，不知他怎么了，也不知该怎么办。后来元宝娘跟着坐到了地上，抱着自己的脑袋，揪着自己的头发，呜呜咽咽哭了。

那天晚上，元宝怎么也无法入睡，好不容易睡着了，突然有只手扼着了他的脖子，越扼越死，只差一口气就憋晕了。元宝从梦中惊醒后爬起来，操了刀，直奔马棚。日你奶奶的，我要砍了他。元宝在内心凶神恶煞地咆哮。马棚空空荡荡的，黑马不在，只有白马孤独地守在一个角落。元宝的一腔怒火找不到燃烧的对象，一刀砍在了马棚的柱子上，马棚蓬隆一声响，白马吓了一跳，不安地打了个响鼻。接着又是几刀，马棚的一角垮塌了，茅草沙沙地撒到了地上。元宝还不解恨，又奔向了马棚的另一角。元宝娘听到响动爬起来，抱住了元宝，元宝发了狠，元宝娘让他硬拽着跑了几步，靠近了另一根柱子。又是几刀，柱子立刻折断了，马棚的一端全塌了。元宝娘阻拦不了元宝，双腿一软，朝元宝跪下了。白马受了惊吓，从马棚里跳了出来，朝黑暗里奔了去。元宝这才扔了刀。

暴风骤雨过后，元宝的内心并没有平静，暗暗谋划着，该怎样报复一下黑马和铁叔。他的眼睛里像是藏了一把阴郁的火，让铁叔有了警惕。铁叔拘束了黑马，不让它随便靠近白马。有几次元宝操了竹竿，想趁铁叔不防备偷袭他，可铁叔的后脑勺像长了眼睛，元宝的手刚碰到竹竿，他就转过身向着元宝。元宝娘也像是窥破了元宝的阴谋，每次赶马她都亘在他和铁叔的中间，不让他靠近铁叔。有一次，元宝终于逮着了机会，铁叔立在土坎边撒尿，那匹棕色的母马紧随其后。元宝挥起马鞭，狠狠地抽了母马一鞭，母马的性情温顺，从来不挨鞭子，母马挨了抽猛地往前蹿过去，刚巧撞着了铁叔，铁叔跌落到了土坎下。幸好土坎不陡，铁叔不过摔了一身泥，并没有伤筋动骨。这次偷袭的成功极大地鼓舞了元宝的信心，只要留心，不愁放不倒铁叔。

半个月后，元宝策划了一场阴谋，在下山的路上设了个陷阱。那天，铁叔牵着黑马像往日一样走在前头，平静了半个月，他也放松了对元宝的警惕。元宝生怕他娘跟得太紧迫，故意说眼睛进了沙子，让他娘帮他吹吹眼睛。就在他们停住的间隙，轰隆一声响，铁叔连同黑马跌下了路，轰轰隆隆朝山坡下滚动，翻了一个滚，又翻了一个滚，才让一棵松树阻住了。元宝娘惊昏了，好半天才醒过神，呜哇一声，连滚带爬滑向了铁叔。铁叔卡在树底下，左右动弹不得。元宝娘忙乱了好半天，铁叔依旧没挪动半步。铁叔龇牙咧嘴的，肯定哪儿摔坏了。元宝娘急得哇哇叫着，招手让元宝去帮忙。元宝站着没动，不知道该不该去帮忙。他的内心有个声音在欢呼，声音就像山风一样呼啸着。他又有些忐忑，是不是太过分了，万一铁叔真摔坏了，那是他活该？罪有应得？元宝娘在树底下跺着脚，指着元宝。她在骂元宝。元宝依旧不动，血往脸上涌，给他的脸上蒙了一层红。元宝娘叫不动元宝，捶胸顿足嚎啕起来，边哭边做着手势。元宝瞅清楚了娘的手势，脑袋嗡嗡地跟着嚎啕了一声。元宝娘的手势说，元宝是个忘恩负义的王八蛋，元宝爹摔死在山崖下，就是铁叔套了黑马将元宝爹驮回来的。如果不是铁叔，元宝爹的尸体恐怕都找不到，说不定烂在山上了，让老鸹啄了，让老鼠食了。这是元宝不知道的，他的脑子一片空白。他就在空白中滚下了路，同他娘一块将铁叔抬到了马背上。铁叔摔折了一条腿，黑马比铁叔更惨，废了两条腿，再也站不起来了。

铁叔至少要在床上躺大半年才能下地，腿会不会瘸还不知道。元宝不过撬动了路边的一块石头，并没有想到结果会是这样。元宝背着娘狠狠地扇了自己一个嘴巴，小时候元宝调皮了，做了错事，元宝爹就会拧着他耳朵。现在没人拧他耳朵了，他只有自己扇自己嘴巴。嘴巴挨了巴掌，嘴角渗了血，还肿了。元宝娘问元宝怎么了，元宝说摔了一跤，嘴巴碰在石头上了。她埋怨他，走路都不小心，就是个长不大的孩子。她捉了一只鸡，用手巾包了二十个鸡蛋，让他去看望铁叔。元宝接了鸡和蛋，去了铁叔家。铁叔躺在竹椅上晒太阳，见了他也不说话。铁叔的女人给他搬了椅子，泡了茶。元宝接了茶，却不敢坐。铁叔的眼睛里有种光亮，照得见元宝的内心。元宝有些慌乱，借口要给马割草，茶也未喝就走了。赶马时盯着脚下，别踩失脚了。铁叔提醒他。元宝假装没听见，飞快地脱离了铁叔的视线。

山路上突然冷冷清清了。细爷的脚扭伤后走路一瘸一拐的，不愿凑热闹了。铁叔一时半会上不了路，况且黑马废了，还少了马匹。幸好剩下的竹坯并不多，误不了别人什么事。山路上只剩下元宝和三匹马。元宝娘没有跟着去，元宝威胁过她，如果她跟着去他就不赶马了。元宝娘不放心，哇哇叮嘱他，叫他路上小心些。元宝一个人赶马就自由了，想休息就休息，想休息多久就休息多久。在山顶上歇息的时候，他几次动了念头进杨梅林，都没有进去。有一次返回的时候，他终于忍不住进了杨梅林。过了杨梅收获的季节，树上只剩下密不透风的叶子。林子里空空荡荡的，什么也没有。地上是浅浅的草，可能阳光不充足，草怎么也长不茂盛。山风吹过，林子里有窸窸窣窣的响动，像有人蹑着脚步在走。环顾四周，却什么人也没有。元宝吮了一下鼻子，山风像是送来了一股什么气味。它顺着呼吸道迅速进入他的身体，一直侵入到他的肺腑。他说不出那是一种什么味道，有些潮湿又有些腐败，闻到仔细处好像又消散了，什么气味也没有了。他在林子里静立了一会儿，太阳落山了，林子里慢慢暗了下来。山顶冷得快，元宝感觉了凉意，移动脚步时打了个寒战，手臂上突起了一层鸡皮疙瘩。他不敢停留了，赶紧出了林子。好像有脚步声跟着他，他走一步身后的人也走一步，一步一步跟着他出了林子。脚步声紧跟着他。他不敢回头，牵着马，匆匆忙忙跑下了山。

若干年后，元宝同山外的一个女人一起翻山进村。山外的女人走惯了平地，不习惯山路陡峭，爬上山顶时早累得上气不接下气，他们就坐在山顶的平地上休息。山村早没人赶马了，多半的人早搬到了山外，系马的木桩都腐朽了。正是杨梅成熟的季节，杨梅树的叶子间藏了星星点点的红。女人突然来了精神，嚷嚷着要摘杨梅。元宝就依了她，领她进了林子。女人踮起脚，攀住了一枝杨梅。一颗杨梅还没摘到手，元宝拦腰将她抱住了。坏蛋，你干什么嘛。女人假意挣扎着。元宝不听她说的话，将她放倒在草地上。它们都看见了。女人嚷嚷着。谁？元宝吃了一惊。你瞧，那些杨梅，红着眼睛呢。女人还在挣扎。别管它们，就让它们看着。元宝不再理会女人的话，将自己的事情勇猛地进行下去。完事后，女人整理了衣衫，嘟囔着说口渴，元宝说回家喝茶吧。你给我摘杨梅。女人要求元宝。杨梅酸呢。元宝不愿意。酸就酸，我就喜欢酸东西。女人撅着嘴坚持要。酸掉了牙可别怪我。元宝就摘了几颗杨梅给女人。女人接过，扔了一颗在嘴里，才嚼动了一口，就夸张地叫了起来，妈呀，真酸。女人将杨梅核吐在了地上。你看，后悔了吧。元宝责怪她。我不后悔。女人又往嘴里扔了一颗杨梅。她是喜欢酸还是真不怕酸，元宝弄不懂了。