关于“冥诞”的用法

周振鹤顿首

《世纪》杂志编辑部：

今接到寄来的最新一期《世纪》，多谢。《世纪》是我爱读的杂志，所以一拿到手，就压下其他事，先读起来。其中第一篇王周生的文章很有看头。接着看陆发春文章，发现该文一开头就说“2012年2月24日是胡适五十载冥诞，刚刚过去的2011年是胡适诞辰120周年”。这里一处完全说错，一处用得不大合适。冥诞的意思是指死者从出生到某年的生日，所以今年应是胡适的120岁冥寿，今年他的生日就是120岁冥诞。现在人反而比旧时的人迷信，忌讳用冥字，改成与生者同样用诞辰的说法，混淆了生人与死人的区别。但目前习惯已经如此，无法改变了（我曾为此写过一篇小文），虽不合适也就算了。但无论如何，今年却不能算作胡适的五十载冥诞，他并非“诞”于50年前，而是死于五十年前，所以今年应是胡适逝世五十周年才对。文史馆里老人多，今后恐怕要经常遇到此类事，所以要将冥诞、逝世的概念分别清楚，以免出错。

此为佛头着粪，还请原宥。