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动物的“避暑术”

2013-11-18张晓天

青少年科技博览(中学版) 2013年8期
关键词:嗉囊蚁巢防暑降温

张晓天

在炎热的夏季里,人们热得大汗淋漓,于是打开电风扇或开启空调,力争凉爽舒适些。那么,那些怕热的动物,是怎样打发这酷热难熬的日子的呢?这你就不用费神了!原来,那些动物都有独特的方式来降温防暑,以求安全地度过炼狱般的酷夏季节。

非洲白蚁的蚁丘都指着南北方向,两面的平壁对着东方和西方,这样就可以保护蚁巢少受中午强烈阳光的照射,阳光照在楔形的尖顶上,不致于把白蚁丘晒得过热。至于白蚁丘里面,白蚁更是进行了一番精细设计,因为白蚁成百万只生活在一起,蚁丘内若没有一套通风换气的降温系统是不行的。白蚁巢里面的通道四通八达,犹如迷宫,巢内空气受热,就通过巢顶的通气孔排出,并通过进气孔导入新鲜的空气。沙漠地区的白蚁巢,隧道深度可达40米,一直达到沙底土壤,以便取水调节穴内温度。即使在盛夏的午後,白蚁巢的外壁热得烫手,而巢内中心的温度却只有29.4℃左右。

酷暑里,蜜蜂蜂房里面的温度太高时,一部分工蜂就飞出去取水往蜂窝里喷洒;另一部分就在蜂房的入口处排成一行,一起使劲地扇动双翼鼓风,以此带走巢内的一些热量。

你知道夏日里大象是怎样防暑降温的吗?大象有两个很大的耳朵,天热时,耳朵血管里流通的血很多,这样可以起到散热的作用。此外,大象也用长鼻子吸水往身上喷洒,这样可以给体表降温,变得凉爽起来。然而,科学家最近研究发现,以上两种方式都不是大象的主要降温方式,大象主要以反射的方式来散热,因为它的皮肤涂满灰尘,这些灰尘的颜色比皮肤颜色浅,可以反射掉来自太阳光的辐射热,约占总散热量的80%左右。

牛的皮肤也没有汗腺,它们又是怎样防暑降温的呢?黄牛是通过蹄窝和鼻孔来排汗降温的,水牛则是通过泡在水里洗澡,使身上变得凉爽起来,一天洗上一次凉水澡,就可以达到防暑降温的目的了。最奇的是非洲尼日利亚的鼻息牛,它的脖子底下有两个储水囊,喝足了水再通过嘴巴喷洒到身上降温。

生活在阿根廷巴塔尼亚地区的美洲驼,具有独特的体温调节器官,这是其他品种的骆驼所不具备的。这个“调节器”位于它的前後肋腹区,那是一块不生毛、皮肤裸露的地方。在炎热的夏天里,身体内部多余的热量便可以通过这个“调节器”散发出去。因为肋腹皮肤暴露于外,可以有效地散发热量;当冬天来了,美洲驼就夹紧四条腿,挡住那块无毛的裸露区,这样体温就不会大量散失了。

生活在南美洲热带森林里的蜘蛛猴,有一根独一无二的长尾巴,长度可达80厘米,末端的腹面有20厘米长是光秃秃的,上面有一道道花纹一样的皱褶。它这根长尾巴不仅相当于它的“第5只手”,而且还有一个独特的功能,就是起“恒温器”的作用。在天气炎热时,它的尾巴会像狗的舌头散热那样,使自己的身体变得凉快舒适。

兔子的汗腺已退化,那么它是靠什么来调节自己的体温的呢?原来,在炎热的天气里,它是靠自己的两只长耳朵来散热的。如果我们仔细观察的话,就可以发现,不论兔子跑得多么快,两只耳朵总是竖着,这样可以更好地散热。因为它的耳朵内布满毛细血管,可以将体内多余的热量散发出去。

巨嘴鸟的喙长17~24厘米,宽5~9厘米,几乎与身长相等。鸟喙的表层有很多微细血管,其表面积占体表总面积的30%~50%。天热时,巨嘴鸟的喙白天时的温度要比日落时高10℃左右,它多余的体热显然是通过巨大的喙来释放的。科学家通过研究发现:巨嘴鸟通过鸟喙所散发的热量,是它静止时产生的热量的4倍,比非洲象耳朵的散热效果强多了。

鹈鹕的嘴下部挂着一个嗉囊,平时大嘴巴闭合着。捕鱼时张开,嗉囊鼓得大大的,像个网兜,有12升左右的容量。鹈鹕的嗉囊,不仅是捕鱼、装鱼的工具,而且在夏季高温季节里,还可以作为“空调器”。它鼓起嗉囊,便可以散发多余的体热。

在炎热的夏季里,有些种类的动物则干脆采取“睡长觉”不管身外“今夕是何年”的方式来度夏。非洲肺鱼在干旱高温的季节里,就藏身到干涸的淤泥中,营造一个“淤泥水屋”将自己包裹在里面,在对着嘴的地方开一个通气孔。这时,它们的呼吸和心脏的跳动都达到了极微弱的程度,就跟休眠了一般,这样就可以躲过几个月干旱高温的季节。一直等到雨季到来下了一场雨以後,它才从自锢的“泥屋”里脱身出来,在河水里自由自在地畅游起来。

马达加斯加岛上的倭狐猴,体重在150克左右。倭狐猴以水果、花朵和昆虫为食。在食物丰富的雨季里,它们抓紧时间使劲地吃,可使体重增加40%,肥胖的尾巴里储存着大量的脂肪。在食物缺少的干旱高温的季节里,它们便蜷缩在树洞里,一觉睡上7个月。它们是唯一有休眠习性的灵长类动物。

其实,这些动物降温防暑的“高招”并不神奇,这是它们各自的种群在漫长的进化过程中,为了更好地适应自然环境,求得生存,逐渐形成的一种本能。

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