美语中be-passive与get-passive的变化趋势分析——基于大型美语语料库COHA和COCA的研究

李华勇， 龙得银

(四川文理学院 外语学院，四川达州 635000)

一、前言

英语通常将被动语态分成三种次类型(sub-categories):be+v-ed(即 be-passive)，get+v-ed(即 get-passive)和中动态(即mediopassive)。Quirk认为，在英语中被动语态是一个具有原型结构和层级结构的语法分类;be-passive是其典型原型，get-passive和 mediopassive是其边缘成员［1］。语言学家们对这三种类型的被动语态从不同视角进行了大量和深入的研究:Chappell、Carter＆McCarthy研究了getpassive和 be-passive 的差异［2-3］，Givò＆ Yang、Fleisher研究了英语中get-passive的演变历史［4-5］，Leech用Brown和Frow语料库研究了be-passive、get passive和mediopasive的分布规律［6］，Mitkovska ＆ Bužarovska 研究了 get-passive 在英语被动语态中的地位［7］;在国内，周海中研究了get-passive的形式特征、语义和语用特征［8］，候民吉从生成句法角度研究了get-passive的句法结构［9］。但上述研究很少借用美语语料库来对英语被动语态的这三种形式进行实证研究，即使有语料库也很小，如 Leech所使用的 Brown和Frown英语语料库，同时时间跨度只有 30年(1961—1991)，达不到对其进行深入仔细地历时研究的目的。限于研究侧重点的需要，本文不涉及对mediopassive形式的研究。为了弥补前述研究的不足，本文借用大型美语历时语料库(COHA)和平衡监视(monitor)当代美语语料库(COCA)，对be-passive和get-passive从以下三个方面进行研究:(1)be-passive和get-passive的历时变化情况;(2)bepassive和get-passive在共时层面及不同篇型 (genres)中的分布特征;(3)造成be-passive和get-passive上述历时变化和共时分布特征的原因。

二、在历时层面上be-passive和get-passive的变化趋势

美语历时语料库(Corpus of Historical American English，简称COHA)是一个具有4亿词的大型历时语料库，它涵盖了小说、杂志、报纸和非虚构故事4种篇型(genre)，时间跨度为1810s—2010s，并且做到了很好的篇型平衡性(genre-balanced)，因此它是一个很好的对美语相关词汇、语法、语义结构和语用等方面进行历时研究的有效工具。首先根据COHA的相关检索规则(query syntax)检索出含有be-passive的索引行，即在COHA检索入口(interface)WORD(S)处输入“［be］［vvn* ］”，然后运行检索引擎就能检索出各种时态的所有be-passive索引行;其标准化(normalized)了的每百万词 (Per Million Words:PMW)的频率结果按每20年一个时间高刻度从1810s—2010s一一列出①，见表1。

这里的频率是指语料库中经过标准化处理后的每一百万词含有be-passive形式被动语态的频率(即Per Million Words:PMW)，后面提到的频率含义与此相同。

表1 be-passive在COHA中的历时变化趋势

从表1可以看出，近200年来，be-passive形式的被动语态在COHA中出现的频率总体趋势是逐渐减少，由最初1810s时段的9005PMW减少到2000s时段的5137PMW。这一检索结果从更长时间范围证实了Leech使用Brown和Frown语料库对be-passive进行研究得出的be-passive在美式英语和英式英语总体上是减少的结论，分别减少了28.2% 和 14.0%［6］。

按照同样的方法，我们在COHA检索入口 WORD(S)处输入“［get］［vvn* ］”，检索出 get-passive形式各种时态的所有被动语态形式的频率变化情况②，见表2。

从表2可以看出，近200年来，get-passive形式的被动语态在COHA中出现的频率总体趋势是逐渐增加，由1810s的15.24PMW 增加到2000s的167.0PMW。这一检索结果进一步证明了Hundt对get-passive历时研究的结果［10］:The earliest attestation in the ARCHER corpus is，in fact，from the end of the seventeenth century，but the pattern only becomes more frequent by the end of the eighteenth century.表2进一步说明get-passive在后来的2个世纪(1810s—2000s)延续了其出现频率逐渐增加的趋势。

三、在历时变化中，be-passive和get-passive后带by-agent phrase的分布特点及原因分析

在典型的被动语态中，通常要接一个由介词by引出的施事(agent)短语，即by-agent phrase。Leech提出了 by-agent phrase在be-passive中出现频率逐渐减少的假设，然后进行基于Brown和Frown语料库的研究，并得出结论:bepassive带by-agent phrase在美式英语中是逐渐减少的，而在英式英语中是逐渐增加的［6］150。他们只研究了 be-passive中by-agent phrase的频率变化情况，没有研究get-passive中by-agent phrase的频率变化情况，并且使用的语料库较小，时间跨度有限(1961—1991)。沿着Leech的假设，下面我们用COHA大型历时平衡语料库来进一步观察bepassive和get-passive中by-agent phrase的出现频率变化情况。

在COHA检索入口 WORD(S)中输入“［be］［vvn*］”，再在 COLLOCATES中输入“by”，可以检索到由be+v-ed构成同时后有by-agent phrase的被动语态，结果见表3。

表3 be-passive后带by-agent phrase在COHA中的历时变化情况

从表3可以看到，在be-passive中，by-agent phrase在1810s—1920s时间段是有时增加有时减少，但是在1930s—2000s时间段呈现出逐渐减少的趋势——由 1930s的1046PMW减少到2000s的614PMW。造成表3变化趋势的原因有两点:一是语言表达经济性的需要，典型被动语态的功能之一就是使施事去焦点化(defocus)和突显受事(patient)，在表达时，由by引出的施事agent phrase即by-agent phrase往往不直接表达出来，所以be-passive中的byagent phrase出现频率在历时变化中总体上呈减少趋势。二是规约化到一定阶段就会朝去规约化(deconventionalization)方向发展，造成在初始阶段需要表达出来的by-agent phrase不表达出来。这也是造成be-passive在历时发展中by-agent phrase出现频率于1930s达到峰值后(说明其规约化程度达到最高程度了)逐渐减少的原因——从1930s的1343PMW逐渐减少到2000s的614PMW。

在 COHA检索窗口 WORD(S)中输入“［get］［vvn*］”，再在 COLLOCATES中输入“by”，可以检索到由 get+v-ed构成同时后有by引出agent短语的被动语态，结果见表4。

表4 get-passive后带有by-agent phrase在COHA中的历时变化情况

从表4可以看到，在get-passive中，by-agent phrase在1810s—2000s长达200多年的历时过程走过了从无到有、从少到多逐渐增加的趋势:1810s时段出现的频率为0.00，1830s时间段出现的频率为1.38PMW，之后逐渐增加，2000s时段频率增加到12.14PMW。造成get-passive中byagent phrase增加的原因是:get-passive相对于be-passive来说是一种新的被动语态表达方式，它逐渐向不同篇型缓慢渗透，随着get-passive出现的总频率的增加，其中带by-agent phrase的passive也随之增加。

四、在共时层面上be-passive和get-passive在不同篇型中的分布特点及原因分析

当代美语语料库(Corpus of Contemporary American English，简称COCA)是一个有4.5亿词且以后每年增加2000万词的当代美语共时语料库。Davies宣称它是第一个篇型平衡(genre-balanced)和可信赖的监视语料库(monitor corpus)，并运用它对英语的词汇、形态、句法和语义等方面的研究进行了详细示例说明［11］。通过COCA这一共时语料库，我们可以很容易地通过相关检索命令，检索出be-passive和get-passive两种类型的被动语态在当代美语的不同篇型中出现的频率分布情况，从而监视到这两种被动语态在不同篇型中最新使用的变化情况。在COCA检索入口WORD(S)处输入“［be］［vvn* ］”，可以得到 be-passive在COCA 5种不同篇型中的分布频率，见表5。

表5 be-passive在COCA中的分布情况

由表5可见，be-passive这种被动语态在学术篇型中分布频率最高，达9769.43PMW，其次是报纸(6275.80PMW)和杂志(5615.12PMW)，在小说中的分布频率最低，为4127.65PMW。Biber认为be-passive主要使用在学术写作中，其次是使用在期刊写作中，很少使用在口语对话中［12］476。这与表5得出的检索结果相符。造成be-passive在共时层面上主要分布于学术刊物篇型中的原因是学术刊物写作表达客观性的需要:在西方学术论文写作表达中，有让研究者远离他们观察和研究对象的传统，从而达到表达时的客观;Oldireva Gustafsson指出，在学术论文写作构成的语言符号空间中要尽量做到去个人化(depersonalized)的语调，被动语态就能达到这样的表达效果，因此大量被动语态使用在学术写作中［13］。对于分布频率处于第二的新闻(即杂志和报纸)篇型的原因是表达经济性的需要，由于媒体的版面通常有限，要求语言简练;而在这类语境中，施事很容易从中推理出来或者是它们不关心的内容［12］447-476，所以可以直接用被动语态表达出来，把 by-agent phrase省略掉，达到语言表达经济性的要求，导致被动语态的出现频率在这种篇型中处于第二。

在COCA检索入口 WORD(S))处输入“［get］［vvn*］”，可以得到get+v-ed的get-passive在COCA 5种篇型中的分布频率，见表6。

表6 get-passive在COCA中的分布情况

由表6可见，get-passive在口语篇型中分布频率最高，达247.40PMW，在学术篇型中最低，才35.34PMW。造成get-passive在共时层面上主要分布在口语篇型而极少分布在学术篇型中的原因，是新表达方式逐渐规约化和学术表达规范化的要求造成的。get-passive是一种相对较新的表达方式，Fleisher指出get-passive有证可考最早出现在17世纪中或晚期，但在18世纪晚期前都只是零星的出现［5］227。Leech 指出，在 ARCHER corpus中，get-passive 最早出现在17世纪晚期，直到18世纪晚期，其出现频率才逐渐增加［6］154。可见get-passive相对be passive来说，它是18世纪晚期才逐渐开始使用的、非典型的和新的被动语态表达方式。get-passive作为一种新的表达方式，它逐渐向不同篇型渗透，从而逐渐实现规约化;它首先在口语中使用，然后逐渐渗透到口语特征明显的小说篇型中，接着向报纸和杂志篇型渗透，最后由于学术篇型中的表达要求比较规范和严谨，才渗透到这一使用域，并且数量也较少。表6很好地表明了get-passive在不同篇型中的渗透趋势。

我们再来看在这两种类型的被动语态中，后by-agent phrase在共时层面上不同篇型中的分布情况。

在COCA检索入口 WORD(S)处输入“［be］［vvn*］”，在COLLOCATE处输入“by”，后面选左边最多间隔4个词，可以得到be-passive中by-agent phrase在COCA 5种不同篇型中的分布频率，见表7。

表7 be-passive后带有by-agent phrase在COCA中的分布情况

由表7可见，在be-passive中，by-agent phrase出现频率最高的是在学术篇型中，达1288.90PMW;其次是分布在报纸篇型中，达854.49PMW;出现频率最低的是小说篇型，仅399.31PMW。

在COCA检索入口 WORD(S)处输入“［get］［vvn*］”，在 COLLOCATES处输入“by”，后面选左边最多间隔4个词，可以得到get-passive中by-agent phrase在COCA 5种不同篇型中的分布频率，见表8。

由表8可见，在get-passive中，by-agent phrase出现频率最高的是在口语篇型中，达14.18PMW;其次是分布在小说篇型中，达11.76PMW;出现频率最低的是学术篇型，仅 1.90PMW。

表8 get-passive后带有by-agent phrase在COCA中的分布情况

由表7和表8显示，在共时层面上，带by-agent phrase的be-passive和get-passive，不同篇型的分布极其不平衡，造成这一分布特征的原因是什么?我们认为主要有以下两点原因:一是学术用语表达规范化要求。在学术论文的写作中，要求表达相对正规、规范和完整，因此，在出现要求用被动语态表达时，首先使用的应该是被动语态最典型的表达形式be-passive;其次，还要求表达的相对完整，用到be-passive形式的被动语态时，不能像在口语和小说等用语相对随意的文体中那样把后面的by-agent phrase省略。所以在be-passive中，by-agent phrase出现频率最高的应是在学术篇型中;而在口语和小说使用域中，表达要求相对不是那么规范，同时在相应的语境中能推测出by-agent phrase所要表达的内容，因此其中的by-agent phrase常常省略，造成了be-passive在口语和小说两种篇型中出现的频率最低。二是逐渐规约化的需要。get-passive相对于be-passive类型的被动语态来说是一种较新和非典型的被动语态，它走过了一个从无到有、从有到多逐渐规约化的历时过程;在这逐渐变化的历时使用过程中，get-passive首先是在口语中开始使用，然后逐渐向小说、报纸和学术刊物等其它用语规范程度逐渐增强的篇型中渗透，表6清晰地表明了这一点。可见，get-passive的分布频率从高到低的顺序依次为口语、小说、杂志、报纸和学术刊物。get-passive主要出现在口语中，极少出现在学术刊物上，因此 by-agent phrase的get-passive也理应极少出现在用语相对比较规范化的学术篇型中，频率仅为1.90PMW，而在口语中出现的频率最高，达14.18PMW。

五、结语

对美语中的be-passive和get-passive两种类型的被动语态构成的索引行在历时语料库COHA和共时语料库COCA中分别进行了详细检索和手工去噪音(noise)处理。对检索到的索引行进行分析发现:第一，在近200年历时变化中，be-passive使用频率总体上呈逐渐减少的趋势;get-passive走过了从无到有、从少到多、逐渐增加的趋势，按其发展趋势，它的使用频率还会继续增加。第二，在共时层面上，be-passive的分布频率在不同篇型中按高到低依次为学术、报纸、期刊、小说、口语，也就是说，它主要在学术和期刊上使用;get-passive的分布频率在不同篇型中按高到低依次为口语、小说、期刊、报纸、学术，它主要在口语中使用。第三，对造成be-passive和get-passive在历时和共时层面的变化趋势和分布特点的原因进行了详细分析，造成be-passive和get-passive在历时变化趋势的原因是表达经济性和逐渐规约化;造成be-passive和get-passive在共时层面不同篇型中分布不平等的原因是学术表达规范化、新表达结构逐渐规约化和表达客观性等。

注释:

①在COHA中，检索到的相关字符串频率结果按每10年一个时间高刻度从1810s—2010s一一列出，限于本文表格篇幅限制，只列举了从1810s—2000s每隔20年一个刻度的结果，后面类似的表格也进行这样的处理。

②由于get+v-ed有些不是真正的表示被动含义的被动语态，如:He got interested in the story.这里出现的got+interested形式，表面符合get+v-ed被动语态形式的要求，但不是真的被动语态。本文对检索到的类似got+interested的不是真正被动语态的索引行，我们用手工进行去噪音(noise)处理，在统计时不予计算。

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