燸前工

程迎兵

一

黎强是被热醒的。醒来后他在长椅上翻了个身，发现外边不知何时下雪了。他坐起来晕了一会儿，才想起自己现在身处铁厂班组休息室。他看了看表，凌晨两点，距他昨晚七点来值班已经七个小时了。

想到这里，黎强赶紧穿上棉工作服，戴好安全帽，上了高炉炉台。炉台上风很大，室外的暖气疏水阀正“嗤嗤”地喷着蒸气。他抬头看了看厂房顶，雪花正从彩钢瓦的空隙往下飘落。那些雪花尚未落到地面，就消失了，平台上也没有雪来过的痕迹，但仍有大片大片的雪花从厂房顶钻进来。黎强看着雪花，想到自己在这么冷的天气里还在独自值班，不禁有了种悲凉的感觉。

经过炉前休息室时，透过雾蒙蒙的窗玻璃，他看见四个操作工正蜷缩在长椅上熟睡。他看了看他们，缩回脖子，往出铁平台走去。

三号铁口正在出铁，炉台上红得发亮，铁水的腥味充斥着炉台，一些亮晶晶的石墨碳在炉台上飞舞。偌大的出铁平台上，只有炉前班长老章一个人。黎强看见他正笼着袖子，背对着出铁沟取暖。看见黎强走过来，老章从口袋里掏出一支烟，扔给他说，都年三十了，还没回去？

黎强说，我是吃过年夜饭来的，得等到八点他们来上白班，我才能回去。妈的，只怪自己手气太差。

老章问，手气差？咋回事？

黎强说，昨天上午发现出铁沟有隐患，但都急着回家过年，白天只是简单处理了一下。我们班长担心夜里出事故，可是谁也不愿意在这么冷的夜里，特别是年三十晚上，跑来这个鬼地方值班。最后班长只好决定抓阄，结果就成了我值班。

老章说，你们班长“老鬼”可真鬼。

黎强说，是啊。我当时就跟他解释说我小孩生病，晚上要人照顾。可老鬼说让我克服一下，月底发奖金给我加五十块钱。他妈的！我当时就发火了，简直没人性。

老章说，从我大夜班接班到现在，不也没出事故吗？睡一觉，还加五十块钱，也值。

黎强说，值什么值？老鬼是班长，他奖金比我们多一倍，他不值班谁值班？就晓得拿钱不干活！谁稀罕那五十块钱，他倒晓得阖家团圆放烟花，我却站在这里看铁花。我站在这里简直就是在等出事！

老章说，兄弟，别发牢骚了，就这个命。去睡觉吧。

黎强说，我刚才那些话千万别传到老鬼耳朵里。我再去睡一会儿，你帮我盯着点，有事叫我一声。说完递给老章一支烟，又特意在摄像头前转了一圈，才往休息室走去。

班组休息室暖气很足。黎强躺了一会儿，热得不行。他把班组大门打开，没过一会儿又觉得冷。暖气总阀他无法控制，要不他非把暖气关了不可。最后他光着膀子盖着工作服，听着外边寒风呼啸的声音，迷迷糊糊地睡过去了。

随着“咣当”一声巨响，黎强突然惊醒。他看见炉前班长老章裹挟着寒风冲到他跟前，说，快起来快起来！漏铁了！

黎强赶紧穿上衣服，奔到现场。他戴上隔热面罩，看了看漏铁部位，然后拿出手机给班长老鬼打电话，电话响了很长时间也无人接听。于是他再给副班长钱红军打，电话很快就接通了，黎强对他说，你赶紧再喊两个人到现场来，漏铁了。钱红军说，好好好，我们马上就到！

老章走到黎强跟前说，现在怎么办？这样漏下去会烧坏铁道的，火车头若进不来，一旦鱼雷罐里的铁水凝固，那可就酿成特大事故了。

黎强犹豫了一会儿。是的，后果的严重性他是知道的，可他一个普通组员不能，也不适合做出决断，他没那个权力。但如果任由事态发展，后果又让他吃不了兜着走。

他问炉前班长，出铁多长时间了？老章看了看表说，已经两个小时了，估计也快堵口了。黎强看了看铁口说，可铁口为什么还一直这么稳呢？一点没有要喷溅的迹象啊。

老章说，你看，现在铁流漏大了，怎么办？

黎强对老章说，紧急堵口吧。

老章说，我跟值班工长汇报一下。

黎强看着他掏出手机打电话，心里很忐忑做出这个决定是否正确。老章放下电话后直接在炉台上扯着嗓子喊，堵口！紧急堵口！他一边喊一边把开口机弄得“轰隆隆”震天响。很快，炉前休息室里跑出来三个人，一边跑一边扣衣服一边问，咋回事？咋回事？老章说，沟漏铁！紧急堵口！

黎强看见炮手奔到操作台前，启动液压升压按钮。他看见液压泥炮缓缓向铁口转去，铁花顿时四处喷溅，他知道接下来就会听见“轰隆”一声闷响，铁口就算堵上了，接着就是给炮身淋水降温，等到水蒸气散去，他就可以处理漏铁事故了。以他的工作经验，处理这起小事故仅需半小时。

但是，黎强没有听见堵口时的那声闷响，心里暗道大事不好。果然，老章又扯着嗓子吼，赶快退炮！退炮！黎强知道铁口没堵上。老章气急败坏地跳到操作台上，换了个炮嘴保护套，再堵，还是没堵上。老章也慌了神，赶紧打电话请示。

又过了一会儿，黎强看见铁流变小了，终于听见了那声沉闷的“轰隆”声，知道高炉减风量了。也就是说，这次因铁沟漏铁而造成的紧急堵口，最终演变成了一起生产事故。

黎强往出铁场南边看去，就看见一柱摩托车灯光照射进来，副班长钱红军带着一名行车工来了。

钱红军问，还是上午那个地方漏了吧？

黎强说，对，就是那个部位。但问题搞大了，高炉减风了。

钱红军说，减风？好好的减什么风？发疯啊。

黎强说，紧急堵口堵不上，不减风咋办？这又不是我的责任。

钱红军说，你把案子搞大了！先不管，减点风也没什么大不了的，高炉这么顺一会儿就会恢复的，先处理沟。

黎强心里稍觉宽慰，但很快又回到了忐忑中，他不知道明天会有什么样的事情在等待着他，但愿凌晨发生的这一切不会被记录进操作日志。想到这里，他很卖力地配合着副班长把活干完了。

回到休息室，钱红军说，天也快亮了，你下班吧，我也睡一会儿。对了，新年好啊。

黎强说，新年好新年好！那行，我回家了。说完又把口袋里剩下的半包香烟扔给他。

钱红军说，我口袋有烟。你路上小心点，结冰了，别摔着。

一丝感动从黎强心里升起，他没再说什么，去小澡堂洗了个澡，然后缓慢地骑着车往厂区外而去。今天已经是大年初一了，雪依然在下，但小多了，能看清前方的马路，一些运水渣的货车在路上留下一道道水渍，路边的积雪上覆盖着一层鞭炮燃放后的碎纸屑，零乱的红与恍惚的白交织在一起。进入市区后，黎强坐在拉面馆里点了份雪菜面。

面对着空荡的马路，他看见店前被白雪覆盖的垃圾桶，两只垃圾桶昂首挺胸地立在一起，“环卫”二字依稀可辨。雪花稀稀落落地飘着，几片雪花调皮地钻进了垃圾桶内。

二

老鬼从炉前四班调至白班已经两年了。也仅仅两年的时间，他就从一个什么都不懂的门外汉，混到了白班班长的角色。白班的主要工作就是维护炉前出铁大沟，很多炉前工都不愿意上白班，宁可倒夜班，一是白班杂事多；二是白班领导时常出没，且主意多，一会儿要这样干，一会儿又要求那样干，怎么干都不合领导心意。等到上夜班，该怎么干就怎么干，只要不出事，用最简单的方法不仅干得漂亮，而且不累人。

老鬼是夏天调来的。刚调来时走路一瘸一拐的，脚被红渣烫伤了。炉渣里含有硫磺，再加上天气炎热，脚伤很不容易好彻底。老鬼就这样瘸着脚，在报到的第一天就请全班组的人到饭店去喝酒。

班组七个人，除了一个长期病假在家休养的张姓工友，还剩六个人。老鬼找了个偏僻的小饭店，准备了四瓶白酒。酒速行进得很快，一个小时不到酒瓶都空了。老鬼说，我今天实在是高兴，干！说着就抬头仰脖亮杯，一气呵成。有工友问道，你有什么高兴的事情？脚伤快好了？

什么脚伤！是我前妻又离婚了！老鬼把“又”字拖得很长，说完一头栽进了一盘青椒土豆丝里。

班组工友们瞬间安静下来，不是因为对老鬼的醉倒表示担心，而是由谁来埋单突然成了一个最直接的问题。工友们纷纷找借口，转眼就消失得无影无踪，只剩下黎强一个人。他想等老鬼醒来后埋单，但想想还是自己先埋了单。埋完单他又不能走。老鬼醉得不省人事，他不好意思离开，万一老鬼有什么意外，谁都推脱不了干系。他只好坐在板凳上，看着已经打呼噜的老鬼，口水正挂在嘴角上。

大约等了一个小时，黎强看看时间，已经十点多了。他用力推了推老鬼，老鬼醒了，歪歪倒倒地站起身，口齿不清地问，怎么就剩你一个人？那些狗日的呢？

黎强说，他们有事先走了。

老鬼搭着黎强的肩膀说，我看出来了，就你是兄弟。走，咱俩吃烧烤去，我请你。走！

黎强连忙摆手说，算了算了，下次吧。

老鬼说，不行。我一定要单独请你。

两个人踉踉跄跄走到附近的烧烤摊。摊前人声鼎沸，烟雾弥漫。老板见来了生意，满头大汗地招呼他俩坐下。

黎强没怎么说话，他只盼着老鬼能问“晚上那桌的账是谁替我垫付的”。但老鬼七扯八拉地说着杂事，就是不提钱的事情，而且还戴上耳机哼起了歌。黎强坐在他对面，听着老鬼哼哼唧唧反复唱着“嗯呀咿哎哦……惨白月光”，黎强仔细听着，想分辨出老鬼唱的是什么歌，可老鬼始终就跑着调唱这一句，反复不休，“嗯呀咿哎哦……惨白月光”。黎强忍无可忍说，别唱了！什么乱七八糟的，你以为自己唱的跟你耳朵听的一模一样吧？老鬼说，这么流行的歌曲你都听不出来？是《荷塘月色》嘛。黎强说，荷塘月色？歌词明明是“皎白月光”！要能听出你唱的是荷塘月色，都不是人。

老鬼摘下耳机说，你这话说得太不科学。说着就与黎强分完了一瓶啤酒。他接着又回味了一番歌词，说，一听这歌曲我就能联想到夏夜的荷塘，真是浪漫。黎强说，你还浪漫？你这简直就是浪费。

这时，路边一只脏兮兮的小狗突然朝老鬼叫了几声，老鬼朝它扔过去一个啤酒瓶盖，小狗立刻恶狠狠地朝他狂吠。老鬼站起身，冲着小狗跺脚。小狗见状，朝老鬼扑了一下，老鬼瞬间起跑，冲着小狗就奔了过去。

黎强看着老鬼和小狗一前一后，不见了踪影。大约过了十分钟，老鬼气喘吁吁地回来了。黎强问，狗呢？老鬼说，追丢了。黎强看见老鬼的左脸颊处有擦痕，便问，出去一趟又受伤了？老鬼说，嗯，他妈的，狗没追到却被石头绊了一跤，真是旧伤未去又添新伤。

黎强倒觉得自己很受伤。他知道，今晚要让老鬼还钱的可能性几乎等于零了，看来只能寄希望于明天上班时老鬼能想起来埋单这件事。

想到这里，黎强站起来说，实在不能喝了，走吧走吧，回家睡觉。

老鬼得意地说，哈哈，你的酒量不行嘛。那就下次再喝。老板，算账！

老板热情地跑过来，低头数了数啤酒瓶，惊讶地说，你们两个人要了一箱冰啤酒，结果就喝了一瓶？黎强说，喝不动了，算账吧。

老鬼从口袋里掏出钱，埋了单。黎强盯着他从大裤衩口袋里掏出来的钱，竟然没看见一张红色的钞票，他感到很奇怪。

三

钱红军从技校毕业后就分配在现在的岗位，而且副班长的津贴一拿就是十年。与他同时进厂的同学和工友全都调离了这个岗位，只剩下他因为始终托不到关系，只好老老实实待在一线，直至现在。

现在的这个班组，除了他和黎强，其他工友都是调自别的岗位，包括现任班长老鬼。论生产业务，没有人能比他更精通，他也知道老鬼靠着一张能说会道的嘴和请客送礼，才当上了班长。只是钱红军没有真凭实据。起初他也忿忿不平，工作上的事带管不管，乐得图个清闲。但老鬼上任后不久，就单独请他喝了顿酒。

席间老鬼婉转地跟他说，很多事情我还没理清，工作上还要靠你多支持。钱红军说，生产上的事你已熟门熟路，我还是干干班组后勤方面的事吧，比如安全会、工会小组活动、考勤、材料领取等等。老鬼说，也行。不过你既然拿津贴，也得对得起津贴，干活时你也得往前冲。钱红军说，什么狗屁津贴，才几个鸟钱！不就比组员多二百块钱吗？碰到奖金少的月份，也就多百把块钱，谁愿意干谁干。老鬼说，那你看谁合适干呢？

钱红军听到这句话，突然警惕起来，“我看黎强合适”这句已经到嘴边的话，硬生生地吞了回去，改为“你看谁合适谁就合适”。老鬼哈哈一笑说，我看就你合适。

也就是这句话，钱红军发现老鬼是个颇有心术的人，他得多提防着。可是一个小小的班长，兵头将尾之人，耍那些心术有什么必要呢？钱红军心头产生了不快，就草草结束了酒局。

老鬼刚当班长的那半年，钱红军还是很乐意衬着他干工作的。钱红军认为只要把工作干好，各条出铁沟不出事，工友们不仅可以少累点，而且能拿到全额奖金，其他方面的事情能松就松。大家都是工人，工人的理想就是图个轻松些的岗位，若再能分套住房，最后平平安安地退休，也就很满足了。只是，现在看来分房是绝无可能了，只能奢望岗位轻松还能多拿点钱回家。虽然嫉妒那些拿年薪的领导，但也都懂得“劳心者治人，劳力者治于人”这个理，只怪自己当年没好好读书。

对于工人来说，收入高的地方必是艰苦的岗位。年轻时还能凭着身强力壮，脏累苦活抢着干，下班后大家“抬石头”喝酒，账单平均分，能喝的喝个半斤白酒，不能喝的喝啤酒，其乐融融，一点都不觉得自己是身在最艰苦的岗位上。喝完酒吹完牛，回家倒头睡一觉，第二天照样神采飞扬地干活。比起那些坐机关的干部，工友们都觉得少了些勾心斗角，多了分简单自在。

在班组的这些工友中，钱红军最欣赏的人就是黎强。黎强个子不高，身材也不魁梧，还戴着眼镜，话不多。显然他在工友中不是最能干活的，但他酒量颇大，能喝一斤多高度白酒，至今也没见他在工友面前败过。而且他俩是校友，都是技校学炼铁的，钱红军比他高三届，学了半肚子炼铁理论，却被分来高炉炉前修大沟。黎强曾经告诉他，当他看见分配单上写着的岗位是“大沟维修”时，自以为是维修行车的吊钩，心想还占了便宜，比起其他同学分的岗位要快活得多呢，结果发现不是那么回事。那时候大高炉还在筹建，黎强根本就没有“大沟”的概念，又以为自己是来掏下水道的，根本想不到这是个高温高粉尘的一线生产岗位。

钱红军欣赏他还有一个最重要的原因，那就是黎强能写会画。这在壮汉林立的炉前工中，多多少少显得有些另类。但黎强不爱说话，时间久了工友们就忽略了他的这项技能。他们更乐意黎强与他们一样，什么都不想，埋头干活大块吃肉大碗喝酒大吹牛皮得过且过。

半年后，钱红军发现老鬼与他的想法不一样。老鬼对工作异常认真，而且对班组的杂事也是精益求精，这就使工友们逐渐产生了不满情绪。钱红军看在眼里但什么都不说，他猜测老鬼是想创建模范班组。

老鬼的要求很具体，比如上班不得迟到、早退，班中不得睡觉，连午后打盹都不行。其实这些劳动纪律手册上都有，平时谁也不在意那些规则，但突然被老鬼在班组生活会上提出来，大家就觉得老鬼这是“马桶上玩撑杆跳”。

规则一旦被强化，就必然有受害者，这是迟早的事。工友们寄希望于这件事只是老鬼一时头脑发热的想法，但当前还是纷纷夹紧尾巴，谁也不愿枪打出头鸟的事落在自己身上。

这件事情偏偏就让黎强撞上了。

那天早上七点五十五分，黎强在车棚停好了电瓶车。当他爬到二楼时，发现从家中带来的午饭还挂在车龙头上，于是折返回去取。等他踏进三楼的班组大门时，老鬼指着墙上的钟说，八点零一分，你迟到一分钟。黎强掏出手机看了看时间，笑嘻嘻地说，我这时间才七点五十八分，这钟快了。老鬼说，以班组时间为准。黎强说，老鬼，我手机时间昨晚才跟中央台调的，分秒不差。老鬼说，你下班不也是按钟的时间下班吗？照你这样说，我们每天还都提前下班了？

黎强看了看老鬼，感觉他好像要玩真的，于是问在座的工友，你们的时间是几点？工友答，现在是八点零三分。黎强突然发现自己是白问了，转而又对老鬼说，行行行，算我迟到了。老鬼接住他的话头说，那就扣五十块钱奖金。黎强立刻说，这有意思吗？劳动纪律你抓那么严干什么，也太假马了吧？老鬼说，这钱我是扣定了！黎强顿时火冒三丈，脱口而出道，你要敢扣，我就杀你全家！

钱红军见气氛不对，连忙打圆场说，好了好了，都别斗气了。那个……黎强，你换好工作服后去现场点检。

等黎强走后，钱红军和老鬼也往炉台上走去。钱红军问老鬼，你真打算扣他奖金？老鬼说，我就是要看看他是不是真敢杀我全家！钱红军说，算了算了，一句气话你那么上心干什么呢？工人挣俩钱不容易。老鬼说，你别当好人，钱我是扣定了。

钱红军见状，就不再说话了。他想的是等月底发奖金时再劝劝，估摸那时老鬼的气也消了。

月底很快就到了。老鬼拿着计算器，在奖金表上涂涂画画。钱红军走到他跟前，看见黎强的奖金栏上写着“迟到扣五十元”，就对老鬼说，你真扣啊？老鬼说，我本来不打算扣的，但一想到他要“杀我全家”，必须扣！

下班前，钱红军悄悄地对黎强说，晚上咱俩喝一杯去。黎强铁青着脸，点点头。

在小饭店里，钱红军和黎强面对面坐着。半斤白酒下肚，钱红军从口袋里掏出五十元钱递上去，说，这是老鬼给你的。他也是人前博个面子，此事到此为止吧。黎强看看他，又看看钱，犹豫了一会儿说道，拉倒吧，我还不晓得你，糊弄我。这钱我不要。钱红军怔了一下说，你就拿着吧，这是从班费里拿出来的指标奖，干吗非要跟钱过不去？黎强说，我知道你是一片好心，想息事宁人。但这事与你无关。钱红军说，老鬼人不坏，也就工作方法一根筋，何必计较。黎强说，谁跟他这个二百五一般见识，这个人人品有问题。钱红军说，既然人品有问题，你就别计较了。你该干嘛干嘛。

两个人又要了一箱啤酒。钱红军说，哎，像你这样识文断字的人，为什么不想办法调走呢？黎强说，调走？调哪里？钱红军说，宣传科啊。你在这里太屈才。黎强一口干完啤酒后说，宣传科？现在跟以前大不同了，早就不是你有啥才能就把你安排在哪里的年代了。我倒不在意什么屈才不屈才，我也没才。我现在在意的是谁要动了我现在的岗位，我就跟谁没完。钱红军说，你上面没人？黎强抬抬头说，我上面没人。刚进厂那会儿，我父亲还在行政岗位上，我就要求去宣传科，可他说我年纪轻轻的不要贪图安逸，先去一线锻炼几年再说。这倒好，我一锻炼就是十几年，等我身心都锻炼好了，他也退休了。真不知他是怎么想的。

钱红军哈哈大笑，说道，继续锻炼继续锻炼，但我敢说你肯定会调走的，早晚的事。

四

那晚，黎强不停地喝着酒，与钱红军一直聊到饭店关门才散去。两人各奔东西后，黎强并没有立刻回家。心里依然憋着一股怨气的他，独自在大街上漫无目的地走着。走了一圈后他抬头一看，发现自己又回到了刚才的小饭店门口。透过玻璃门，他看见小饭店里已是漆黑一片，黎强摇了摇头，继续向前踱去。

大街上已经没什么人了，昏黄的路灯光透过稀疏的梧桐树叶，斑驳地映照在水泥路面上。黎强背着手，摇摇晃晃地走着，这样走了一刻钟后，他发现自己再次回到了小饭店的门前，这让他想起一个很迷信的词“鬼打墙”。于是他决定不再走路了，便拦了辆出租车，回到了家中。

黎强轻手轻脚地进了大门，灯也没开。家里很安静，妻子和孩子早已睡着，孩子轻微的鼾声从房间里传出来。黎强侧耳听了一会儿，然后趴在窗台上抽烟。抽完烟后他觉得有点口干，就拿出一个苹果，借助月光削起了苹果皮。苹果皮一圈一圈的连成了长串，快要削完时，黎强手里一哆嗦，苹果皮断了，他看见自己的拇指被划了一道口子，血正一点点地渗出来。黎强用中指按了会儿伤口，然后咬了一口苹果，他发现这个苹果木渣渣的毫无味道。

第二天，黎强很早就醒了。他烧好开水做好早饭后，靠在床头看电视早新闻。过了一会儿，他看看时间，出门上班，顺路把孩子送到了小学门口。

黎强是踩准八点零一分这个点跨进班组的。

一进班组，老鬼就说话了，又迟到一分钟。黎强说，扣五十。

在接下来的五天里，黎强天天迟到一分钟。到月底发奖金时，他的奖金被扣除了二百五十元。

月底，奖金表是老鬼下班后做好的，第二天他又特意休了一天补休。没想到在他第三天上班时，黎强早已在班组等着他了。黎强说，你扣我二百五，我没意见，但你一直欠我二百五还没还，总不该忘了吧？老鬼愣了一下旋即说道，扣你的钱我打算给班组添台微波炉，方便大家。你刚才说什么？你说我欠你钱？我怎么可能欠你钱？黎强说，你为什么不可能欠我钱？老鬼说，就凭我每月拿的津贴也比你富。黎强挖苦道，你还以为你是富人？我告诉你，班组六个人中你是最穷的！

老鬼听出来黎强说的“穷”是啥意思，脸上有点挂不住，他说，你给我说清楚我什么时候欠你钱了？黎强说，两年前，你刚进班组那天，请客、醉酒，我替你垫付的二百五，至今未还。老鬼说，如果我真欠了你钱，那这两年你怎么不提醒我？黎强说，要是我欠你钱，估计你早就盯着我屁股后面要个不停了吧？老鬼说，我会欠你钱？笑话！黎强提高嗓门说，就那天，你欠我二百五！老鬼突然说，你骂谁二百五？黎强板着脸说，就骂你二百五！怎么样？你还敢打老子不成！

老子打的就是你！老鬼说着抓起一个茶杯朝黎强砸去。黎强身子一偏，杯子从他肩头飞过去，落在地上，成了玻璃碴，他顺手抄起一顶玻璃钢安全帽，跳起来扑到了老鬼面前。钱红军见状急忙起身拦在他俩中间，另外三个工友也赶紧站起，把黎强抱住。黎强大声喊道，你们想拉偏架是不是？都给我躲开！我跟这狗日的单挑！说着甩起一脚踢向老鬼。老鬼拨开钱红军，低头拿起一把十八寸的活动扳手，朝黎强冲去。黎强指着自己的脑袋说，有种你朝这里砸！今天你不搞死我，我就搞死你！

你们搞什么搞？在厂里打什么架？老鬼回头一看，作业长戴着安全帽，双手插在口袋里，出现在班组门口。作业长说，你们很闲嘛，闲得都有时间打架？去把炉台上的卫生给我清干净！清到见砖为止！现在就去！

两个人骂骂咧咧地往炉台走去。快下班时，作业长对老鬼说，去把黎强喊上，我请你们吃饭。

饭店的位置离黎强家不远，比起那些破败的小饭馆，档次要高许多，当然，酒水也贵许多。作业长是最后一个到的，之前黎强和老鬼就面对面坐着，没说一句话。六点时作业长拎着三瓶白酒来了。

作业长给每人加满一杯酒，说，你们的事情我了解过了，感谢你们对我工作的支持。来，干掉。说完“咕咚”一声杯底朝天。黎强没弄明白作业长这是啥意思，但他知道不一口干掉是不行的，于是瞄了一眼老鬼，端起杯子一口喝完。老鬼看着自己的杯子有点发傻，黎强晓得他喝快酒根本不行，这样喝酒如果一口压不住的话，立刻就会从嘴里往外飚，难堪大了。黎强这样想着快意顿生，双手交叉抱在胸前，身子往椅背上一靠，对作业长说，正好领导你今天也在，有件事情我得说在前面。以后我只要被人打击报复了，我就直接怀疑是班长唆使的，哪怕我被一块西瓜皮滑倒了，我也认为那块西瓜皮是班长故意放的。你得为我做主。作业长说，你哪来那么多穷事！然后又对老鬼说，你听见了吧？我先点菜。说完喊来服务员，指着菜单一二三四五，点了二冷三热。

作业长依次打开两瓶白酒，说，这样，做为班长，老鬼你动手在先，这月奖金扣你两百。另外，老鬼你把欠黎强的二百五十块钱还掉，此事就到此为止了。来，我陪你俩再干一个。黎强有点兴奋，抓起杯子和作业长碰了个丁当响，然后一口干完。

老鬼坐在椅子上直咳嗽，黎强发现他有点想呕吐的迹象，赶紧把脚缩回来，椅子也向斜后方挪了挪。老鬼端着杯子抿了一小口白酒，又剧烈地咳起来。作业长说，哪有男人像你这样喝酒的？我要是你就把餐巾纸吃了！

老鬼长长地吁了口气说，好，听你的。说着把桌前的一张餐巾纸拿起来，放在白酒里蘸了蘸，吞了下去，然后一仰头把杯中酒喝了下去。

黎强看见一口干掉白酒后的老鬼眼泪都淌出来了，而且脸色惨白。他有点于心不忍，刚想替老鬼说两句话，作业长先开口了，他说我有事先走了，你俩慢慢拼。说着就掏出钱递给服务员，老鬼连忙拉住服务员说，单我来埋，我来埋。而此时，服务员端来了第一道菜——油炸花生米。

第二天上班，老鬼把黎强拉到炉台一个偏僻的拐角，四下看看没人，从安全帽里拿出几张百元钞票，一张一张数了五张递给他，然后快速地说，我欠你二百五十元，另外的二百五是扣你的奖金。我现在决定不扣了，下个月再找个理由给你嘉奖，把奖金表做平。我把扣的钱提前退给你，大家都是兄弟嘛。

老鬼说话时，嘴里不时喷出昨夜残余的酒气。黎强头脑中突然一片空白，他四下看了看，下意识地伸出手，接过老鬼递来的五百元钱，扭头往休息室走去。

五

老鬼与妻子离婚时，女儿才上一年级，调至白班时，女儿上初中一年级。他感觉时间就是一把杀猪刀，没给他留丝毫情面。他也不是不想再婚，可是现实摆在眼前。他对前妻也没有什么抱怨，如果她一直守着他，也得不到想要的幸福。既然不能给女人带来幸福，何不放手呢？所以六年前离异时，老鬼把房产和微薄的积蓄都留给了她，他只要女儿。只是当他从女儿口中得知前妻又离婚时，他才明白她并没有过上称心的生活。一丝悔意和想要复婚的念头从心底弥漫开来，当然，这仅仅是一瞬的念头。

女儿的学习基本不用老鬼操心，毕业后又考上了一所寄宿制中学，两周才回家一次，所以无所羁绊的老鬼把心思全用在了工作上。

老鬼调至白班，耗费了一些精力和财力。之所以要求改变工种，是他觉得随着年龄增大，自己在一线倒夜班身体有些吃不消，更重要的是白班的出铁沟维护，是常年与耐材外包厂家打交道的。这些厂家来自江苏、河南等地，为了得到更高的收益，业务员们会想方设法打通各个环节，而炉前白班就是最后一道环节，也是耐火材料的直接使用者，具有现场否决权。老鬼是深谙“阎王好搞，小鬼难缠”这个朴素的道理的。

为了尽快干上“兵头将尾”的职务，老鬼没事就请能给他帮上忙的人喝酒，而且自己也是脏累苦活冲锋在前，以致痔疮发作都强忍着不吱声。为这件事情作业长还特意找过黎强，让他写篇表扬稿宣传宣传。黎强很明确地对作业长说，我哪里会写这样的稿件，再说他这么做的目的我看很不单纯，雷锋说做好事不要留名。

老鬼的上位直接得益于年末的一次检修。那天晚上老鬼与前任班长值夜班，但班长因家里来人吃饭，所以让老鬼先在现场盯着。结果那顿酒班长喝到夜里十点也没来。按说夜里鲜有领导来查岗，但恰巧沟内耐火砖砌筑时，施工方的砖缝间隙过大，老鬼勒令全线重新砌筑，可施工方不愿意，说砖缝大一点根本不影响质量。老鬼顺手就摸出手机给作业长打了个电话，作业长说他马上从家里赶过来。

放下电话后，老鬼这才想起班长还在喝酒，急忙又给他打电话，让他赶紧回现场。

等班长摇摇晃晃地赶到现场，作业长已经铁青着脸在等他了。第二天上午，作业长就召开了作业区班组长会议，宣布老鬼接任白班班长，前任调至炉前四班顶岗。

老鬼听到这个消息后，很想绕着出铁平台猛跑一圈，但他还是克制住了自己的兴奋。从办公室出来，老鬼并未急着回班组休息室，他不想与前任班长碰个面对面，虽然他的撤职并不是自己有意造成的，但多少与自己有点关系。无论如何，前任的心里肯定责怪自己不该把作业长半夜招惹来，或许还会以为自己觊觎班长这个职务已久，故意使了绊子。

整个下午，老鬼就一直在炉台上转悠，直到看见前任班长拎着两个鼓鼓囊囊的蛇皮袋离开，他才走进了班组。一进班组，工友就起哄让他请客。老鬼说，这个班长谁愿意干我就让给谁干，累死人的差事。

炉前四条出铁主沟，被四家耐材供货商承包，四个业务员长期驻扎于此。老鬼在前三个月里，没有理会业务员的任何诱惑，完全按照工作程序处理班组事务，一副两袖清风的模样。他一直在等待机会，一个不被人抓住把柄而又合情合理的机会。

这个机会很轻易地就来临了。

那天加班，一直干到晚上九点多才结束。工友们在老鬼跟前抱怨不断，说都是拿死工资的，卖命替厂家干到现在，一顿盒饭就打发了，下次让业务员自己喊人来干。

等洗完澡，业务员主动来到班组说，大家辛苦，我也过意不去，都别走，我已订好了饭店，请大家宵夜。

这是老鬼第一次带工友们去白吃。一到饭店，业务员就从包里拿出一条香烟，撕开后每人发了一包。因为时间太晚，工友们也太累，酒局结束得很快。老鬼正打算告退时，他的手机来了条短信，是业务员发来的——酒后你别急着走，我找你有事商量。老鬼迅速删除此条短信后抬起头，看见业务员正朝他挤眼睛。老鬼隐约猜到有何事商量，于是站起身对工友说，怎么样？时间也不早了，明天还要上班，都早点休息吧。

老鬼与工友们一起走出饭店，各自骑车回家。没骑出几步路，业务员开着车就从后面撵了上来。业务员说，走，我带你去个地方。老鬼说，这么晚去哪里？业务员说，酒没尽兴，咱俩再去喝几瓶啤酒。老鬼说，喝酒？我看行。

业务员带他去的地方是一家夜总会。业务员点了两提啤酒，又安排了两个年轻的女陪侍。老鬼一见这架势就说，搞这一套干什么。业务员说，今天你最辛苦，特意请你放松放松。说完又交代女孩一定要陪好陪到位。

两个女孩子很能喝，老鬼瞥见业务员正搂着其中一个女孩，一边唱歌一边在她身上上下其手。刹那间老鬼也有点按捺不住，女孩身上散发出的香水味直冲他大脑。但他强压住自己的冲动，只是在女孩的手上摩挲了片刻便作罢。

老鬼尴尬地坐着，腰板挺得笔直。业务员摆摆手示意女孩们离开，然后走到老鬼跟前坐下，说，像你这样淡定的还真少见。说着从左边口袋里掏出两张百元钞塞到老鬼手里。老鬼像被马蜂蜇了一下似的往后一让，你这是干什么？业务员说，没别的意思，买条烟抽。老鬼把钱挡回去说，好歹我也是拿工资的人，虽然不富裕，但也不缺烟钱。业务员见状把两百块钱放进口袋，又从右边的裤兜里拿出一沓钞票，明显比刚才厚了几分。业务员说，这样吧，大家都很辛苦，这些钱你揣着，有空请你的兄弟们喝茶。我平时也没时间，一切由你做主，钱不够就给我打电话。

老鬼说，这样不好吧，万一……业务员说，只要你嘴严，就没人会知道，再说这点钱又算什么呢，还不够买一瓶好点的白酒。当然咯，工作还是归工作，我也没特别的要求。

回到家里，老鬼把钱掏出来数了数，八百元，相当于一个月的奖金。他笑了笑，把钱揣进了自己的口袋。

六

眼看着就要过年了，天气也越来越冷。工友们都在四处打听年终奖的消息，盼望着多发些钱，能过上一个舒心的春节。可工人的年终奖却迟迟没有消息，倒是机关干部们的年薪传闻满天飞，有的说最高二十万，有的说最不济也能拿五万。黎强说，管那些人拿多少钱干什么，跟你没有任何关系。我们只要能拿到五千块钱，就算不错。钱红军说，五千块钱？你做梦吧，工人的年终奖迟迟不发，就说明上面没钱，或者钱太少。老鬼说，刚刚得到最新消息，也是确定的消息，年终奖人均一千五，明天进卡。

工友们起先将信将疑，继而破口大骂，最后垂头丧气。钱红军说，有总比没有好，认命吧，谁叫你们当初不好好上学呢。

老鬼说，还有一个消息给你们传达一下，年后铁厂要进行人力资源优化，涉及到我们白班的有一条，就是根据岗位技术测定，减员一人。

黎强说，真他妈操蛋！效益一不好首先就是裁工人，为什么不裁干部？

钱红军说，发牢骚顶个屁用，有本事就撂挑子不干。

老鬼说，好了好了，我也只是先给你们打个预防针，具体怎么弄要等到年后，先把春节过好。

黎强说，这个春节能过得好吗？

钱红军说，你也算得上老工人了，前前后后经历过那么多次转并岗、人员分流、减员增效，最后还不都是要紧紧依靠全体职工分享艰难吗？有啥可担心的。

黎强说，分享艰难？我只听过分享成果，不知艰难该如何分享？

老鬼接过来说，别议论了，都上去干活。先干活。

在去炉台的路上，一个工友拉住黎强，悄声对他说，你觉得我们班组谁被裁掉的可能性最大？黎强说，我怎么知道呢，反正正副班长是不会被裁的。工友说，那是肯定的，我是说可能性最大的，你看会是谁？黎强说，谁？心里忽然一动，盯着工友说，你是指……老张？工友也看着他，没再往下说。黎强一愣，怎么忘了这一层，老张因抑郁症长期休假不上班，碰上裁员这个节骨眼上……

但黎强装作什么也没听见，疾步朝炉台走去。

整个上午，黎强都在琢磨这件事。老张其实只比他大五岁，他结婚时老张还为他忙前忙后呢。后来不知怎么就因病休假了，一点预兆都没有，据说每月光吃药都得花掉大半月的工资。如果老张真被裁掉，那他可就举步维艰了。一旦没了收入，老张就是死路一条。老张不能裁，那该谁呢？黎强排着排着，不知不觉就排到了自己，他妈的，如果自己被裁掉了，那怎么办？黎强想到这儿吓了一跳。确实，参加工作这么多年来，他除了熟悉岗位技能，真是没有一技之长。一旦没了收入，他同样也是死路一条。

但是，黎强喘了口粗气，真要把老张裁掉，谁都于心不忍。倘若自己被裁，大不了一切从头再来，说不定还能比现在挣得更多。老张就不行了，他现在是连门都出不了的人啊，班组若要动他的脑筋真是不仗义。

黎强站在炉台上，看着厂房上空的行车在轨道上快速移动着。几束阳光从彩钢瓦的缝隙倾泻而下，形成了几道光柱照在炉台上。

第二天晚上，黎强悄悄地去了一趟老鬼家。他要搞清楚上面究竟打算怎么减员。他把车停在老鬼家楼下，想想不妥，又把车推到对面楼道里。停车时，他发现对面楼道里还停着两辆车。他一眼就认出这是另外两个工友的电瓶车。他急忙把车停到更远处，然后在暗处看着老鬼家的窗户。

又开始下雪了，雪花在路灯的光柱里纷纷扬扬，小区里的垃圾桶堆满了杂物，雪与各色垃圾袋混在一起，看上去非常肮脏。过了一会儿，那两个工友从老鬼家出来了。因为天太黑，他看不清他们的表情，也听不清他们在说什么。等他们走远了，黎强拍拍肩膀上的雪准备上楼。这时，他竟然又看见钱红军把车停在了老鬼的楼下。停车后，钱红军从后备箱里拿出一条香烟夹在腋下，匆匆上了楼。

看到这里，黎强去楼道推车，回了家。他不明白钱红军为什么也搞这一套，再怎么减员也减不到班组长这一级啊。如果自己今晚不是临时起意出门，刚才发生的这一幕幕他岂不是一无所知？

回到家，黎强开始担心了。在这个班组里，他的工作能力的确不是最强的，其他人都有什么行车、起重等操作证，而他却啥都没有，连岗位操作证也是中级的。平时要他去培训个技能什么的，他总是觉得要自己掏钱去学划不来，只要干好本职工作就行了，况且拿了证也不干那样的活，纯属浪费。但现在，他明白了，一到关键时刻，这些证全都派上了用场。别人会抱着一摞操作证甩在领导面前，而他却是光溜溜的。

思来想去，黎强的担心愈发强烈。他究竟有什么才能呢？抓着报纸的他在房间里走来走去，最后一屁股坐在沙发上，翻看起报纸上的大标题。也就是此刻，他突然想起来他的所谓的“才能”——他可以写写通讯报道嘛！

说写就写，要抓住这最后一根稻草。他开始关注他从来不正眼看的报纸。没想到稿子第三天就发表了出来，黎强兴奋得像是明天就要结婚一样。

黎强取来五张报纸，准备在作业区和班组分别放几份，但又觉不妥。最后决定把报纸放进二楼的厕所里。他觉得这里的学习气氛最为浓郁，且来来往往的人多，消息的传播应该可以达到最理想的速度。

钱红军是第一个看到报纸的。他蹲着大致浏览了一番，就急忙提起裤子，把黎强拉到炉台的角落，劈头盖脸地说，你简直是瞎写。黎强说，这不就是你干的事情吗？我没瞎写啊。钱红军指着报纸说，我什么时候成“班长”了？黎强凑近一看，的确，他写的是“班长钱红军”，但这有什么关系呢，副班长也是班长的一种嘛。于是说道，就算是写错了也不必大惊小怪吧，这种报纸哪个会仔细看？钱红军说，你真是一点不讲政治！说完把报纸仔仔细细地叠整齐，往口袋里一揣，又按了按，这才挺直腰板，朝休息室走去。

黎强站在原地，有点陌生地看着钱红军离去。一个芝麻大的“官”居然也口出政治，太搞笑了！

老鬼也很快看到了这份报纸。他说，我认为你可以站在更高的角度来写，而不是这样的新闻小故事。

厂里人力资源优化的气氛越来越凝重，工友们也都表情严肃，不再嘻嘻哈哈开玩笑了，似乎大家一夜之间都变成了敌人，却又找不准谁才是真正的敌人，一个个都在猜谜，处处提防着他人。大家都在四处打听消息，却始终得不到可靠的消息。

那天上午，黎强看见钱红军吃了两粒感冒药。中午吃饭后，钱红军抱着大衣进了隔壁的休息室。半小时后，黎强听见一种奇怪的声响从窗边传来。他仔细听了听，是一种非常轻微的“咔嚓”声。他悄悄走到休息室门口，探出头望去。老鬼正抓着相机，隔着窗玻璃在拍照。

黎强赶紧缩回头，抓起一份报纸装模作样地看起来。老鬼很快就回来了，他若无其事地戴上安全帽，上了炉台。等他一走远，黎强就轻手轻脚地走到老鬼刚才拍照的地方，往里一看，钱红军正盖着大衣呼呼大睡。他退后几步，想了想，看看左右没人，飞起一脚踹在了大门上。

离春节还有一周时间，大街上的小孩子已经开始零星地放鞭炮了，铁厂的一些文体活动也渐次展开。铁厂有一个多年的传统，逢职工过生日，都会以铁厂的名义给其送上一份蛋糕。上午，铁厂的一名领导拎着蛋糕到了白班，原来是老鬼的生日。领导来时老鬼正在现场干活，一个工友把他喊了下来。看着老鬼急匆匆地往班组走，黎强趁着人多悄悄伸出腿，把老鬼绊了个趔趄，老鬼也没在意，只是闷着头往班组赶。

老鬼在裤腿上擦了擦手，然后与领导握手，感谢领导的关心。领导坐在长椅上说，其实送蛋糕只是一种形式，主要是铁厂对职工的一份关心。我相信只要我们长期坚持给职工送上这份关心，职工是会心存感激的，也会更加努力为铁厂做贡献。是吧？

老鬼头如捣蒜，神情庄严。

等领导走后，黎强说，妈的，说的都是屁话。送份蛋糕就要求我们忘我工作，那我天天给他送蛋糕，他是不是会考虑给我们多发点钱呢？真是站着说话不腰疼。

老鬼说，这些话你刚才怎么不当着他的面说？

黎强说，食堂的蛋糕可能吃？一份蛋糕就把你打倒了。

老鬼说，我没时间跟你抬杠。人家不送蛋糕你也得干活！

春节越来越近，节日的喜庆暂时冲淡了人力资源优化带来的阴影。让黎强没想到的是，班组那位因患抑郁症长期休养的张姓工友，居然也回来上班了。

黎强在炉台的角落里拉住钱红军，问道，老张怎么也回来上班了？

钱红军说，我哪里知道！可能是他也听到要裁员的消息了吧。

黎强说，还有这事？

钱红军说，我也没想到。像他这样枯坐着，还不如回家休养，万一出了安全事故，谁都吃不了兜着走。

说话间老张从他俩身边走过，他看上去很憔悴，默默地往班组走去，一言不发。中午吃饭时，大家照例把带来的菜拼到一起，有的工友带来了糯米圆子，还有熏鱼、八宝菜。休息室内暖气很足，看着大家都脱掉了工作服，老张也默默地脱掉了工作服，但他并没有跟工友们围坐在一起吃饭。他没有带菜。

坐在长条桌最里面的黎强站起身，招呼老张说，张师傅没带菜？过来我们一起吃，我们每个人从饭盒里扒一块干净的就行，菜多。老张自言自语地说，我一点都不饿。老鬼说，你若不愿意跟我们一起吃，就去食堂呗。老张急忙说，我愿意我愿意，我愿意跟你们在一起。说完人就往桌边挤。可是，没有人给他挪出半块地方。

老张尴尬地穿起工作服，坐在门口的椅子上。

刚吃完饭，老鬼就催着大家上炉台干活，虽然大家心里暗骂不已，表情上却都很淡定，连老张都迅速抓起安全帽往门外走了。钱红军喊住他说，老张，你身体不好不用上去了，你把班组收拾收拾吧。老张却一把攥住钱红军的胳膊说，你怎么能说我身体不好呢？胡说！说完扭头疾步往炉台走去。

工友们戴着安全帽，面面相觑，但谁都没有说什么，只是紧跟在老张后面疾步往炉台走。黎强看着老张紧攥着钱红军的那一幕，感觉老张像是在牢牢抓紧最后一根救命稻草。

七

春节长假很快就过去了，而雪一直在下。初七上午的班前会上，老鬼对除夕夜的沟漏事故只字未提。八点钟时，作业长让他通知黎强到作业区办公室来一趟，而黎强恰巧今天调休。老鬼不知作业长找黎强有什么事，也不好直接问，就给黎强打了个电话，告诉他作业长找他有事，速到厂里来。黎强在电话里告诉老鬼，说家里来了朋友要给他过四十岁生日，实在是无法抽身。估计也就屁大点的小事，明天上班再说。

老鬼也想不出能有什么大事，挂掉电话后就径直去了中央控制室，了解除夕夜的事故经过。事故确实是设备故障引起的，但也有他们白班的责任。大过年的，老鬼不想再去追究，漏铁就漏吧，况且不是什么恶性事故，也没影响产量。

老鬼这样想着，把初一凌晨的出铁监控录像调了出来。的确，当时炉台上一片火海，铁水夹带着焦炭，像密集的子弹一样打在三十米外的彩钢瓦上，砰砰作响。老鬼把探头位置拉近到铁沟方向，看见黎强缩着脖子站在炉台最西边的栏杆处，冻得瑟瑟发抖，不时地在那里上下蹦跳。录像上能看清雪花不时地飘进炉台，还有黎强嘴里呼出的白气。

老鬼回到现场，站在角落里看炉前出铁。出铁的确很壮观，炉台上弥漫着铁水特有的腥味，这种腥味有点像鲜血散发出的气味，但多了份冷冰冰的味道，尽管它是高温的液体。看着看着，他不禁掏出手机，对着飞舞的铁花拍了几张照片。

老鬼站在铁沟边，看着一位还有半年就要退休的炉前工，正在炉台上扫地。老鬼想着自己如果平安无事的话，也会有退休的那一天，等到自己五十五岁时，铁厂还会是这般情形吗？工人也就是养家糊口，饿不死但也吃不好。年少时，自己最憎恶的就是四十多岁的男人，头秃肚圆，成天喝酒打麻将，不再有豪言壮语，甚至都不再抱怨了。等混到退休的那一天，就再也没有什么可等的了，只剩下等死。

老鬼很清楚，自己正在变成年少时最憎恶的那种人，但似乎谁也挣脱不掉，都要进入生活无趣的轨道上来。

第二天早上，作业长把黎强喊到休息室的走廊上。

老鬼听见黎强说，啊？有这事？作业长说，我建议你不要去，作业区很多事情还要靠你，再说机关比一线复杂得多。不过，我尊重你的选择，你自己考虑清楚，真愿意去我也不拦你。人都想往高处走嘛。

正说话间，作业长的手机响了。作业长一番“嗯、啊、好好好”之后，对黎强说，你看，电话又催来了，你赶快去厂宣传科找王科长吧。就现在。

等黎强走远了，作业长才走进白班休息室。老鬼问，是不是发生什么事了？作业长说，嗯，黎强可能要借调走。老鬼站起身说，借调？多长时间？那我这里不是少人了吗？作业长说，还没定下来，等他回来就知道了。老鬼说，调走就调走吧，但少了一个人你得补给班组一份奖金吧？作业长说，我到哪里搞钱补奖金？没有！钱红军说，黎强这是借调，又不是不回来了，说不定不到一个月就自己跑回来了呢。

大约一个小时后，黎强回来了。借调这件事的前因后果很简单，就是那几篇微不足道的通讯稿，被还有一年就退居二线的王科长看见了，一打听才知道作者在一线，觉得这是浪费人才，于是决定把他调到科里当通讯员。

黎强点头答应后，居然没有多少兴奋，只觉得自己的轨迹在今天突然转了个弯，突然得让他有点发晕。

回到休息室，黎强把事情说了，说科里今天就要他过去。作业长很高兴地拍拍他的肩膀说，既然高升了，可别忘了我们，要多表扬表扬作业区的好人好事，多反映反映一线火热的生活。我们这里也算得上是人才输出啊。

黎强笑笑。

老鬼说，是啊，以后你可要经常往一线多跑跑，我们这里新闻素材多。

黎强又笑笑。

钱红军说，你看，我早就说过你迟早会调走的吧，你这一借调，没准就干成了干部。你得请客。

黎强再次笑笑。

工具柜里也没有什么可收拾的东西，黎强换了身干净的工作服，又换了双新劳保皮鞋，买来两包“中华”烟，放在班组的长桌上。他在走廊上站了一会儿，忽然想起应该给妻子打个电话。妻子很高兴，说，太好了，我再也不用整天为你提心吊胆了。

班组其他工友也很高兴，商量着晚上集体去喝酒。黎强的调离其实是“一举两得”，不仅解决了自己的生存问题，而且顺理成章地解决了班组裁员的难题。

黎强转过身，钱红军正在喊工友们去现场，大家忙不迭地去取安全帽，脸上已经没有了年前的紧张与不安。看着工友们舒缓的表情和勾肩搭背的姿态，黎强觉得很感慨。

外面的雪仍然下得很大，没有丝毫停歇的迹象，黎强看见大片的雪花已把他的电瓶车覆盖成了半白。他又抬头看了看远处的高炉，两台汽车吊正缓缓地把起重臂伸向灰暗的天空，出铁平台上火红一片。他知道那是在出铁，暗红的炉渣被高压水粒化后，通过嘎吱作响的皮带长廊，跃过马路进入到渣池。高炉的四周雾气蒸腾，黎强恍若进入了一部文艺大片的场景，他的身体也微微摇晃起来。

这时，老鬼鬼鬼祟祟地走过来，压低声音说，几分钟前我刚刚接到一个电话，出事了。黎强吓了一跳，以为自己的调动又出了什么差错，急忙问道，怎么啦？老鬼说，老张出门寻死去了！是他家属说的。老张给家里留了个条子，说他不想拖累家人，也不想拖累班组的兄弟们，不如死掉算了，这样，班组的弟兄们也不用减员了。他家属一时不知怎么办好，就打电话过来，让大伙帮着找找。

黎强听得目瞪口呆，他想哭，但又哭不出来，就在心里骂起了老张——老张啊你真是个傻货，你今天要是来上班，就会知道我调走了，班组不会再裁员了啊。你继续休你的病假，没人会来打扰你。可现在……黎强把手一挥，说，我们去老张家！

老张的家里已经乱成一锅粥，老张爱人抓着老张留下的遗书泣不成声。黎强拿过条子看了一遍，老张最后写的那段话引起了他的注意：像我这样的人与其给人添麻烦，不如自己解决掉自己这个累赘。我要寻个最诗意的地方，飞到天堂去，那里才没有烦恼，没有尔虞我诈。黎强掏出手机，跟一个朋友大声打着电话：我要去救人，你用最快速度给我找辆越野车，带防滑链的那种，让人开到厂门口来，我马上出发！

转过身，黎强看着老张的爱人说，你放心，我们一定会把老张找到，他走不远的。

老鬼紧跟着黎强出来，不一会儿车子就到了。老鬼一边往车里钻，一边说，你怎么知道老张去哪里？黎强顿了顿说，还能去哪里，飞到天堂的地方，不就是妙空山吗？老张那身体，不会选太远的地方。想了想，有点哽咽地说，满意了？

老鬼说，这跟我有什么关系？

黎强说，现在这个班组不用裁员了，如果老张有不测，就裁员两名了。

老鬼呆了呆。

越野车朝着妙空山进发。妙空山离市区不远，只有20公里的路程。雪花依旧漫天飞舞，像是在灰暗的天空下织就的一张细密的罗网。黎强心急如焚，可是雪大路滑，只能慢慢前行，20公里，比2000公里还要漫长。这时，手机响起来，是厂办打来的。黎强接听时得知，妙空山管委会的人在巡山时，发现了一位冻昏在山道上的人，那人口袋里装着身份证和工作证。正是老张。

老张的飞天之梦破灭了，黎强深深嘘出一口气。他跟司机挥挥手，加油！又眯起眼睛看向妙空山的方向。被大雪锁定的妙空山，一片空茫，无边无际。