让卫星“下岗”的侦察机

未来的空战，将是无人机与防空武器之间的作战。因而，各国纷纷加紧对无人机的研制和开发。近期，美国又研制出一种新型的无人侦察机，它有着一对超长的“翅膀”。它的出现将会改变今后军事航空领域的“游戏规则”。

超长的“翅膀”

在美国加利福尼亚州的沙漠地带，一架形状有些怪异的飞机在跑道上滑跑起飞，它就是备受瞩目的“全球观察者”新型无人侦察机。与其他无人侦察机小巧的身形相比，“全球观察者”无人侦察机体形十分庞大，尤其是它那对大“翅膀”，竟然相当于波音747客机的翼展。

“全球观察者”无人侦察飞机由美国环境航空公司制造，体积比一架波音767客机还要大，可以在高达19 812米的平流层飞行。这个高度比两座珠穆朗玛峰还要高，已超越了大部分防空导弹武器系统的射程，所以能够安全地飞行，如入无人之境。

“全球观察者”无人侦察飞机最强悍的功能当然是它的侦察能力，在将近2万米的高空飞行，飞机上的高端侦察设备，使得它可以轻松监视半径约为960千米的范围。这种超大面积的侦察能力，可以“一眼”看遍1/3个中国范围的景物，能轻松监视整个阿富汗的国土。

超强的侦察能力和飞行性能将彻底改变军事侦察的现状，就像五角大楼官员所指出的，“全球观察者”将彻底改变军事航空领域的“游戏规则”。未来的战场也将因此变得更加透明，拥有“全球观察者”无人侦察机的一方，将更具有作战优势。

超长飞行

“全球观察者”无人侦察机在空中飞行时间很长，而且没有污染。这是如何实现的呢？原来，它和一般的飞机不同，采用液氢燃料作为动力。

氢燃料有很多优点，同样多的燃料，使用氢燃料的飞机飞行距离比普通燃料大两倍。“全球观察者”无人侦察机可以在空中持续飞行一个星期，比目前任何飞机都持久。氢燃料的另一个优点更是显而易见，因为氢和氧气燃烧后的产物是水，所以“全球观察者”只会排出水蒸气，也就是实现了零排放，对环境没有任何污染。

“全球观察者”无人侦察机之所以可以在空中长期飞行，除了使用氢燃料和合理的结构设计外，还有一个原因，那就是它非常轻。“全球观察者”无人侦察机由轻型、高强度的合成材料制成。别看它的块头如此之大，但其重量只与一辆小汽车差不多。而且如此轻盈的身体，丝毫不影响它的载重能力。

此外，“全球观察者”无人侦察机构造设计合理，能够方便地拆卸，装进运输机，以便运送到遥远的地方，而且还能在普通的飞机跑道上起降。

让侦察卫星“下岗”

“全球观察者”的侦察功效完全可以媲美卫星，但是一颗卫星的成本需要上亿至10亿美元，而“全球观察者”无人侦察机的成本则只需3000万美元。还有，和卫星不同的是，这种飞机在数小时内即可起飞，而且能够即时转换位置。

“全球观察者”每次可以在目标上方沿轨道飞行一周，同类无人侦察机只能停留30小时左右。机上除了有持续进行监控的摄影镜头，还有在同区提供无线电话、电视和宽频上网等通信设备和服务。这使得军队可以用较低的成本，在全球任何地区进行拍摄和通信。

当“全球观察者”需要补充燃料时，会有另一架无人机起飞来代替它的位置。这样军方只需要两架此型无人机便可以轮换使用，持续不断地侦察。

不过，“全球观察者”还存在着很多的问题。虽然用氢做燃料有很多优点，但贮存液态氢是一个很难解决的问题。在日常生活中，我们可以见到存储液态氢的容器，它们都非常沉重，并且要绝缘。

即使容器沉重的问题得到了解决，氢燃料同样还有一些技术问题需要克服。比如氢燃料需要与氧气充分结合才能充分燃烧。而“全球观察者”无人侦察机飞行在近2万米的高空，那里空气非常稀薄，以至于氢燃料没有充分燃烧。