用人“不掩其恶”

邓忠强

作为领导者，选官用人是件重要的事。从原则上说，当然要出以公心，选贤任能。问题是所荐之“贤”未必贤，彼时的“贤”也可能现时“不贤”。社会是复杂的，人也是复杂的，那么一旦发现自己用人失误，该怎样对待？

唐文宗（李昂）时的宰相李石，为官正直清廉，但他有一次就用错了人，误荐了一个贪官。据《资治通鉴》卷二百四十五记载，唐开成元年（公元636年），李石认为金部员外郎韩益通晓财务，便向唐文宗推荐他兼管度支的文案工作（掌管全国财赋的统计与支调）。不料韩益上任不久，就利用职务之便，“坐赃三千余缗”，贪污了三千多贯钱（一千文为一缗，即一贯）。

这当然是李石始料不及的，自己荐用的能人居然是个吞食国财的蠹虫，这还了得！李石认真查实后二话没说，毫不犹豫地下令逮捕了韩益，将韩益交刑部审理。李石没有因为韩益是自己荐用的属下就姑息寬容、网开一面，而是果断地秉公查处，毫不留情，把这事做得十分漂亮、干净。

然而，“韩益事件”的曝光势必波及李石，被荐者犯了罪，举荐者无论如何也脱不了干系，起码要问他一个“用人失察”、“用人不当”之罪。不过，李石当时倒不是怕受牵连而影响自身的荣辱进退，而是觉得自己用错了人，难辞其咎。于是，他向皇上坦然上奏说：“我原以为韩益‘颇晓钱谷，善于理财，所以才委以重任，但万万没想到他这样贪心！我有用人失察之过啊，请陛下治臣之罪！”文宗听了李石自责的话，不但没有怪罪他，反而抚慰道：“只要认为一个人真正有才能，就应当任用他；发现他有过失，就加以惩罚。你先用了韩益而后又抓了他，这正是‘知人则用，有过则惩，你做得都对呀，何罪之有！”接着，皇帝又赞赏他说，“你对自己所用的人不掩其恶，可谓至公矣。以往，朝中大臣对自己任用的官员，喜欢掩饰他们的过失，不愿让别人弹劾，这实在是朝廷的一大弊端！”

当时，宦官专权，朝政混乱，少数握有用人特权的大臣往往任人唯亲，把自己任命的属下视为心腹亲信，结党营私，沆瀣一气，于是便产生了“曲蔽其过，不欲人弹劾”的官场病。显然，这位文宗皇帝并不糊涂，他看到吏治腐败，积弊很深，而自己受制于宦官，欲有所为却无力回天，因而内心十分忧虑。现在好不容易出了一个贤相李石，既不随波逐流，又那么心胸坦荡，严于律己，用人不徇私护短，这怎能叫唐文宗不十分感动万分喟叹？

平心而论，李石开始任用韩益并没有错，不能完全责怪他没有识人之明，或许韩益就像如今某些“问题官员”一样，常给人以假象，实则“外廉内贪”；或许环境、地位和权力变了，经不住诱惑，才由廉变贪；也可能有“潜伏期”，伺机而动……对这种种“变数”，李石怎能做到料事如神？好在李石一经发现所用之人出了事，便当机立断，及时采取措施，该抓则抓，该关则关，绝不手软，显示出不计个人荣辱，敢于担当的磊落之风。韩益当然是咎由自取，后来，到了当年十一月，韩益被贬为梧州司户，遭到了应有的惩处。