改变世界的通信方式—— 美国卫讯公司高层访谈

本刊记者 赵法彬

北京时间2011年10月20日，世界上容量最大的Viasat-1号卫星成功发射，这在当时卫星通信业界引起极大的震撼，因为该卫星属于美国卫讯公司（ViaSat, Inc.），而该公司是一家为企业和政府用户提供数字通信设备特别是卫星通信和与其相关的无线网络技术产品及服务的高科技公司，其产品包括商用和政府卫星网络系统、战场数据采集和分发终端、数据加密、无线数据采集和监测卫星通信系统等。不久前，美国卫讯公司又宣布将于2016年中旬发射Viasat-2号卫星，再次引发了业界的极大关注。在2013中国卫星应用大会期间，美国卫讯公司质量管理副总裁兼亚太区总监Simon Kuo先生和移动宽带系统执行总监Meherwan Polad先生专程赴华参加此次会议，将ViaSat公司实现Ka波段移动宽带通信的先进技术，以及Ka卫星的运营与商业合作等成功案例在会上做了精彩的汇报。与此同时，两位专家也接受了本刊记者的独家采访。

用两条腿走路

据悉，总部在加利福尼亚州卡尔斯巴德的美国ViaSat公司，其核心业务是卫星通信设备的研制及销售。随着该核心业务市场发展，该公司在2009年底收购了美国一家卫星宽带服务提供商—— WildBlue通信公司，从而开始进入卫星宽带服务市场。目前，ViaSat公司正投资在整个卫星宽带链，包括卫星的运营、地面设备制造和提供宽带服务。由于人们对宽带卫星通信需求不断扩展，WildBIue 1卫星的容量很快就销售一空，致使ViaSat公司WildBlue宽带服务市场的扩大受到严重限制。基于此，ViaSat-1号卫星的发射升空及成功投入运行，使该公司大大提升了在宽带服务市场上与对手以及地面DSL宽带服务的竞争实力。为了进一步拓展北美市场，并给ViaSat-1号卫星提供备份容量，确保用户获得可靠和持续的宽带服务，ViaSat公司还计划发射Viasat-2号卫星。

Meherwan Polad先生告诉记者，美国卫讯当初宣布发射ViaSat-l卫星，业内几乎无人相信能够成功。如今，ViaSat-1卫星已经成功发射并为用户提供业务，由美国卫讯公司独家运营服务，由此为公司带来的营业收入增长很快，每个季度都在刷新纪录。仅仅在过去的一年多时间里，就有超过55万的家庭成为ViaSat-1号卫星上的用户，我们可以为每个Exede用户提供12Mb/s下载速率和3Mb/s上传速率，比美国地面DSL宽带速率快2倍。Meherwan Polad先生表示，公司目前的营业收入主要来自产品和服务，其中产品占比三分之二，卫星运营服务占比三分之一。值得注意的是，公司的卫星通信设备销售收入正在波动，而卫星运营服务方面一直在高速增长，并将会很快超过公司卫星通信设备的销售收入。ViaSat公司拥有先进的技术和雄厚的资金，可以把它们应用和投入到卫星研发中去；公司还拥有非常先进和齐全的卫星地面产品，可以优化卫星通信、增加卫星带宽、提高整个卫星系统的效率。这样就可以不断为用户降低卫星宽带通信成本，同时不断让用户获得更好的卫星宽带通信的体验。

Simon Kuo先生补充说，ViaSat-1号卫星的设计旨在改变所提供的卫星宽带服务的经济性和质量，改变卫星通信的性价比，可望将卫星在宽带服务市场提升到一个更具竞争力的位置。ViaSat-1号卫星的发射是公司具有里程碑意义的事件，也是整个行业期待已久的一次伟大发射。这颗特殊的全Ka波段卫星所拥有的带宽相当于世界上两大卫星运营商所运营的大约100颗卫星资源的总和，其发射升空，为实现卫讯公司建立先进的Ka波段网络远景迈出了一大步，它是公司市场增长战略至关重要的一个部分，将为增强和扩大公司高速宽带服务的创新商业计划提供有力的支持。ViaSat-1号卫星投入商业运行之后，使公司WildBlue品牌宽带服务首先在那些高需求的地区获得快速发展，以满足用户日益增长的互联网接入服务的需求。

Meherwan Polad先生高兴地说，按照目前ViaSat-1号卫星用户的增长速度，ViaSat-1号卫星的成本将会很快收回，这也再次证明公司当初通过发射卫星出租带宽提供服务的决策是非常正确的。为此，公司正式宣布，ViaSat-2号卫星将于2016年年中发射。Meherwan Polad先生介绍说，ViaSat-2号卫星的带宽经济性预计大约是ViaSat-1号卫星的2倍，同时其覆盖率增加了7倍，这将使容量和覆盖范围实现一个无与伦比的完美结合。ViaSat-2号卫星预计将使速度得到显著提高，并把可用的宽带服务覆盖范围大为扩展，包括北美、中美洲、加勒比地区，小部分南美洲北部，以及主要的横渡大西洋的北美与欧洲之间的航空和海上航线。ViaSat-2号卫星系统将包括对ViaSat公司SurfBeam系统网络技术的大幅提升，设计以成倍的速度提供与高速光纤到节点网络（FTTN）相匹敌的水平。ViaSat-2号卫星标志着宽带卫星技术的又一项重大突破—— 首次使超大的带宽容量和极大的覆盖范围相结合。ViaSat-1和ViaSat-2号卫星将使其能够在很大覆盖范围内提供卓越的飞机上网服务，应用范围从捷蓝（JetBlue）休闲航班到加勒比海，到美国政府飞机前往欧洲或拉美，到重要的国家和国土安全的任务。ViaSat-2号卫星也将通过其操作上的灵活性，使前所未有的容量和覆盖范围相结合—— 解决历史上棘手的问题，即在大范围地域内对带宽、资本投资和系统性能的分配需求。我们相信，ViaSat-2号卫星不仅仅是一项先进的技术，更是一项伟大的投资。

服务更多用户

正是得力于ViaSat-1号卫星的成功运营服务，美国卫讯最近好戏连台。今年春季，ViaSat公司宣布收购一家名叫LonoCloud的私有公司，该公司是从事云网络软件技术的初创公司。ViaSat公司有意将LonoCloud平台的核心部件（PaaS服务产品）与ViaSat宽带网络产品实现完美的集成，LonoCloud员工也将加入ViaSat的宽带网络团队。据悉，LonoCloud公司主要业务是开发创新的、基于云计算的服务平台用于“物联网”等服务。接着，美国卫讯公司与波音商用飞机公司已经达成协议共同提供卫讯Ka波段机载卫星终端，作为波音商用飞机工厂生产线安装选项。航空公司将会把波音飞机上新的卫讯机载通信列入服务内容，并且收到的是已经预装好设备的飞机。安装了该系统以后，机载用户能够接入卫讯的Exede空中高速机载互联网服务，设计的服务极大地改善了旅客上网的体验，可与家庭宽带的体验和数据速率相匹敌。

捷蓝航空（JetBlue）公司日前已经更新了与ViaSat公司签署的协议，目的是为旅客提供一个更为卓越的空中宽带体验。使用卫讯公司的Exede卫星互联网服务在飞行中提供称为Fly-Fi的上网服务，而ViaSat将基于每个航班的服务使用率收取带宽费用。Meherwan Polad先生介绍说，商用飞机Exede空中机载服务无论在服务品质还是上网速率上都令其他的机舱内宽带服务黯然失色。Exede服务区别于其他服务的主要特点在于使用了创新的Ka波段卫星系统，即ViaSat-1号卫星。ViaSat系统具有更有利的经济性，使得航空公司能够为每个旅客提供高速的服务，而并非简单地把一定的带宽分配给一整驾飞机，让旅客之间相互争抢有限的资源。该系统能够为每个在线旅客提供12Mb/s或更高的速率。美国卫讯正在和合作伙伴LiveTV按照合同约定安装370套机载系统，包括捷蓝航空以及另外一家美国航空公司。安装工作预计从今年下半年开始，大约在2015年底前全部安装完毕。

Meherwan Polad先生还介绍说，公司结合ViaSat-1号卫星推出的Exede品牌服务其发展速度几乎让人难以想象。今年6月17日卫讯公司又推出Exede话音服务，更是对Exede卫星互联网服务的补充完善，从而使卫讯公司成为首家提供美国住宅电话服务的卫星互联网服务供应商。Exede利用ViaSat-1号卫星，提供12Mb/s高速卫星上网服务，已经形成对卫星互联网服务的变革。伴随着Exede话音业务的推出，美国卫讯将开启首家个人用户卫星话音及互联网“双业务”，支持美国和加拿大无限量本地和长途通话，并附加全套数字电话功能。此外，还支持“三业务”（互联网、话音和电视）捆绑模式，费用仅为每月99.99美元起。

Simon Kuo先生告诉记者，美国联邦通信委员会（FCC）最近授予美国卫讯公司Ka波段机载地球站一系列无线电站点许可。该授权提供监管机构的批准，允许在美国所有50个州提供空中Ka波段服务。可延期的许可期限为15年，允许在卫讯的一系列Ka波段卫星上使用美国卫讯的相控阵平板机载天线Mantarray，Ka波段卫星包括ViaSat-1号、WildBlue-1号和Anik-F2卫星。美国卫讯Exede空中服务是设计用来提升空中宽带服务的，通过为每位旅客提供足够的机上宽带实现空中高速上网。FCC的批准意味着另一项预计在秋季发布的服务将实现突破进展，涉及美国捷蓝航空（JetBlue）和另一家主要的航空公司。大约有400余驾飞机已经签署服务合同。美国卫讯还在两年前开创了与欧洲邮电管理委员会（CEPT）的合作，电子通信委员会在三月份决定，允许移动地球站在包括Ka波段在欧洲国家使用。在获得吉尼斯世界最大容量通信卫星记录的ViaSat-1号卫星的驱动下，Exede服务已经准备就绪，将在多个领域重塑通信服务。

谈及中国市场，Simon Kuo先生回答说，中国与欧美市场一样，对卫星宽带通信有很大的需求，中国市场甚至比欧美市场更大。中国卫星运营商也在发展Ka波段卫星，这就为我们提供了合作机会。美国卫讯在Ka波段卫星运营、相关产品研发拥有先进技术和丰富经验，知道如何设计以及如何提供服务，因此，公司非常希望通过与中国相关公司合作，把这些技术和服务带到中国，让中国用户也能享受到更加优质的卫星宽带通信服务。美国卫讯公司北京代表处设立以来，一直担任着向中国用户提供从销售到技术支持和维修的完整服务，相信在不远的将来，这个代表处将为公司在华业务发展发挥更加重要的作用，这也是公司看好中国市场并持续加大对华投入的承诺。总之，美国卫讯公司将继续坚持“产品”与“服务”两条腿走路，为全球用户提供更加完美和廉价的卫星宽带通信服务。