宁可食无肉，不可居无竹——浅谈“竹节壶”的文化内涵和艺术魅力

顾顺芳

（宜兴 214221）

宜兴，古称“阳羡”。阳羡制茶，历史悠久，渊源流长，声名远播。早在唐代，阳羡便开始做贡茶。公元1591年，许次所写的《茶疏》中云：“江南之茶，唐人首重阳羡。”在这样的历史背景下，作为饮茶器具的紫砂茶壶便应运而生了，并且逐渐成为文人雅士心目中最为理想的饮茶工具。明代文人李渔曾说：“茗注（泡茶之器）莫妙于砂。壶之精者，又莫过于阳羡。”又说：“壶必言宜兴陶，较茶（评茶）必用宜壶。”宜兴紫砂的声名一经鹊起，便再无衰弱迹象，至而逐年递增、节节攀升，从事紫砂行业研究和发展的人员也是与日俱增。据实物考证和科学统计，从明代正德（公元1506年）开始至清代宣统（公元1911年），以各种形式参与紫砂陶瓷设计、创作的著名学者、诗人、艺术家不下九十余人。进入新世纪，从事紫砂艺术的专业人士更是人才辈出，竞争激烈。

紫砂一经诞生，便成为许多文人雅士的心头好，有“价埒黄金”之说。随着紫砂的发展，人们更是把已经成熟的书画、雕刻、诗赋等等艺术与之相结合，这直接导致了紫砂艺术的蓬勃发展。竹，东汉许慎《说文解字》中释义：“冬生草也”。把竹归为草，这说法在今日看来有欠妥当，然其冬日依然葱葱郁郁、勃勃生长的特性，却是人皆认可的事。因为是寒冬时节仍可保持顽强生命力的植物品种，所以竹一直被认作中国传统文化中高尚人格的象征。宋代的林景熙在《五云梅舍记》里云：“即其居累土为山，种梅百本，与乔松修篁为岁寒友。”这是最早将“竹”与“梅”、“松”并为“岁寒三友”的文字。“梅寒丽秀，竹瘦而寿，松石丑而文”，这“岁寒三友”一经诞生便广为流传，并逐渐被抽象为广大士子文人大为推崇的人格操守。吟咏它们的文字、描摹它们的书画、雕刻它们的塑像，历朝历代比比皆是。

据史料记载，早在明代万历年间，紫砂名家陈仲美便已制作出“束竹柴圆壶”，并且大受欢迎。清代乾隆年间吴骞所作《阳羡名陶录》中《阳羡茗壶赋》也有记载：“竹节之清，清贞莫比。”可见，“竹节壶”在当时已经普及士众，并饱受好评。之后的几百年，“竹节壶”也未曾脱离过人们的视野，而且在制壶艺术家的精心研究中不断传承和创新，诞生了许多发展和演变后的名品。在此，就以清代陈曼生的传统“竹节壶”为例（见图1），浅略探索“竹节壶”形神合一的艺术魅力，探究其广受欢迎的价值所在。

图1 竹节壶

“竹节壶”壶胎泥质细腻、色泽紫红；造型取材于竹，竹腹二节粗壮扁矮，稳重而挺拔，并贴塑竹配饰；圆平盖面与壶口取平，吻合紧密，面上刻饰竹叶，五竹钮自然盘曲；壶流三节，刚直遒劲；壶把五节，曲而不柔。全壶光洁莹润、朴实无华、宛若天成，后人之精品之作，造型也大抵如此。少有创新和演变——或抽象竹节之型，或与其他几何图形相融，但大体也逃不出“竹节”这一原生态的造型。究其原因，正是因为广大文人雅士本质里对“竹”的高贵品质和美好风骨的喜爱，才使之无论如何变更，都脱离不了“竹”的原型。

宋代苏东坡《于潜僧绿筠轩》里说：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可医……”清代著名“扬州八怪”之一的郑板桥，更是以爱竹、擅画竹而闻名。他题于竹画的诗数以百计，《竹石》一图有诗云：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万难还坚挺，任尔东南西北风。”高度赞扬了竹子不畏逆境、蒸蒸日上的秉性。而在中国革命史中，先辈们以竹题诗作画的也颇多。其中以方志敏最为典型，他自撰对联挂于卧室以自勉：“心有三爱：奇书、骏马、佳山水；园栽四物：青松、翠竹、白梅兰。”甚至，他还把自己的儿女也以松、竹、梅、兰命名。可见，“竹”的风骨和品格早已镌刻于历代文人士子的心田。

竹的骨骼，中通外直,这在“竹节壶”的壶身便有体现。两节竹节坚硬挺拔、刚直劲上，而内里既与竹节本身的中空一致，又恰好作为壶身以蓄茶，匠心宛然天成。竹的枝节，柔韧有力，作为壶把的五节竹节便是明证。曲而不柔、坚韧有力，时时做低曲之态，时时又蕴含伸张之势，充分符合竹枝“进退有度、不卑不亢”的形象特征。竹的根脉屈曲盘旋、张弛有度，五节壶钮既扭曲，又奇崛，同为五节，不同于壶把五节的平顺，也不同于壶流三节的张扬，正是蔓延泥底委屈隐忍,而又厚积薄发的老根的真实写照。至于壶流，三节向上毫无阻拦，正是象征新芽新枝单纯的清新和乐观的生机。故而，通观全壶，“竹节”之名，当称名副其实。“竹节”之神，也是刻画地入木三分。“竹节壶”既能把竹节的生态之“形”原封不动地呈现出来，又能恰当地运用好壶身、壶把、壶钮、壶流的造型，将竹节之“神”原原本本地展现出来，这不得不说是“竹节壶”真正的价值和魅力所在。

普通花器，多为模拟自然形象为造型。模拟自然之“形”，是考量紫砂艺人的专业技艺水准；模拟自然之“神”，却不得不涉及到紫砂艺人们对于“物”的精神内涵的体味。西谚云：“一千个读者就有一千个哈姆雷特”，同样，一件相同的、有生命的器物，制作者对它的理解也将导致在模拟过程中将赋予它截然不同的“神”。“竹节壶”的造型可以千姿百态、大同小异，可以传承，可以创新，但是只有真正能传达出“竹”之精神的壶型，才可称之为精品，才能真正立于紫砂艺林之不败之地。在当今紫砂行家辈出的年代，提高制壶工艺的同时，努力提高自身文化修养和审美能力，也是不可或缺的修行功课。