单基因注入可使心脏细胞化身“生物起搏器”

据报道，美国希达思西奈心脏研究所的科研人员通过注入单个Tbx18基因，对普通心脏细胞进行重新编程，使其成为了高度专业化的“生物起搏器”。虽然之前的研究已制成原始的生物起搏器，但此次研究却首次展示了单个基因能直接将心肌细胞重编成专门的起搏细胞。新细胞能自发生成电脉冲，与天然起搏细胞无异。起搏细胞产生的电活动，能够在规律的模式下蔓延至其他心脏细胞，形成有节奏的肌肉收缩。这些细胞一旦出错，心脏跳动就会出现不规律的现象。通常情况下，接受心脏手术的患者会将电子起搏器看作自身存活的唯一选择。而研究人员表示，成功构建生物起搏器是他们10年研究的大成，其可成为电子起搏器的替代选择。