天涯人未老

◎文/录 仙

司马疯疯/编

一

当我意识到自己醒来的时候，天已经黑了。

纸糊的窗户外，北风呼啸。大漠里飞沙走石，苍凉、寂静。我不知自己昏睡了多久，也不知自己现在身在何处，更糟糕的是，连自己是谁都忘了。

“吱呀”一声，离床不远的那扇破旧木门被人推开，一个消瘦的中年汉子手执烛台，稳步走进来。这时，门外传来一个苍老又沙哑的声音：“是叶丫头醒了吗？”

许是那中年汉子见我一脸茫然，于是放下手中烛台，过来替我把脉。

“你跌入湖中，差点溺水而亡。”他如是说道，语气平静得如一潭死水。

“是吗？”我打量着他，努力挤出一个微笑，“可惜我什么都不记得了。”我指了指自己的脑袋，“我是谁？你又是谁？”

中年汉子眼中闪过一丝诧异，却又很快掩过，淡淡说道：“你叫叶莫儿，我是你三叔叶豪。三日前你去格尔召湖，不小心溺了水……”

叶豪似乎还要说什么，却被屋外那苍老的声音不耐烦地打断：“叶丫头到底醒了没有啊？”

“醒了！”叶豪朝外喊了一声，又转过头告诉我，“屋外说话的是你爷爷。”

少顷，一个头发花白、身躯佝偻的老人拄着拐杖走进屋，关切至极地对我说：“丫头啊，你为什么不听爷爷的话，非要去采那劳什子的水中花？都说了，那不过是个传说！幸亏有你三叔，不然你就要葬身鱼腹了！大难不死必有后福，以后可不许这么胡闹了！”

爷爷难过了许久，最后见我的确没有大碍，才被三叔劝回了自己屋里。

不久后我便知道了自己的身份——叶莫儿，这家天涯客栈的少东家。我的爷爷便是大东家，而三叔叶豪，则负责客栈的采买。茫茫大漠中只有我们这一家客栈，只有经过了客栈，再行十里才会到达格尔召湖，那是沙漠中最大的水源。

这一切，都是三叔告诉我的。

二

将养了两日后，我总算能够起身干活了。虽然我是客栈的少东家，做的却是打杂的活。因为整家客栈，只有我、爷爷、三叔和一个哑厨子在经营。这天大漠起了风沙，想来也不会有什么旅人投宿了，我们便提前关门打烊。

正闲着无事，坐在账台后的爷爷朝我喊了声：“丫头，去看看屋里还有多少草药，多磨一些。”

“哎！”我点头，连忙起身往后院杂物房去了。

由于这里是茫茫大漠中唯一一个能让人歇脚的地方，而且大漠中还有令人闻风丧胆的马贼出没，所以客栈里常常会备上一些药膏，或我们自己用，或卖给往来的旅人。三叔正在后院喂马，见我来，不由问道：“身子可好些了？”

我笑笑：“除了还有些事记得不大清，其他的早好了！”说完，挽起袖子，坐在木凳上开始捣药。三叔见状，将马喂好后，也搬了张凳子过来帮着我一起捣药草。

“丫头啊，我看这风沙还要肆虐大半日，明日也不用开门了。”爷爷从前院走来，刚至门口，便停下了脚步。

我仰头答道：“那敢情好，终于可以偷个懒了。”

爷爷没有说话，只是静静地环顾了一圈，继而呵呵笑道：“你要向你三叔多学着些，别总想着偷懒耍滑。再过几年就是个大姑娘了，性子还是静些好。”

我叹了口气，爷爷真是越来越唠叨了！我无奈地说道：“我都知道啦！您早些回去歇着吧，这几日您也累了。”

爷爷又唠唠叨叨说了半天，才总算是回了房。待我再次坐下来时，三叔已经将药都捣好了……唉，果然是要向三叔多多学习啊。

“三叔，您去歇着吧，剩下的装罐活简单，我来就行了。”

三叔也不再坚持，临走时嘱咐道：“尽力而为，你病刚好，不要勉强。”

“您放心。”本来店中药草都是我负责的，这点事儿对我来说轻而易举。

一直忙到黄昏，总算是都装好了。我长长舒口气，打算回屋小憩一会儿，客栈门外突然传来了一阵急促的敲门声。

我站在小屋门口，看着天色，不情不愿地朝大堂走去，嘴中抱怨道：“都打烊了，来也不挑时候！”

开了门，狂风灌进来，黄沙吹在脸上，犹如刀割。还不等我说话，一个高个人影便笔直朝我倒来！我大惊，一把将他扶住。

“砰——”

狂风将大门完全吹开，霎时间我被风吹迷了眼，那人又将全部的重量都靠在我身上，我实在是吃不消了，连忙嚷道：“三叔！三叔！快来帮忙啊！”

终于，大门被重新合上。我勉强睁眼，三叔接过我怀里的人，将他扶到房里。我这才空出手，随意抹了把脸，吐出嘴里的沙子。

“这风真大，什么人这样的天气赶路，真晦气！”不等我抱怨完，屋里的三叔便喊道：“丫头，快去拿止血的膏药和纱布来，再打一盆水！”

“哎！”我无奈地应道，认命地继续跑腿。回到屋里，爷爷竟然也在。而那敲门之人，此时正静静躺在床上。是个少年。三叔小心翼翼地替他擦拭着脸与双手。一股血腥之气渐渐蔓延开来，我万分嫌恶地捂住了嘴——他身上那一道道狰狞的刀伤，太恐怖了！

过了一会儿，昏迷的少年突然颤抖了一下，屋中人皆屏住呼吸，只见他缓缓睁眼，眼中透着一丝诧异与警惕。

我往前走了两步，试探问道：“你醒了？”

少年沉默了一会儿，开口道：“这是哪里？”

这般冰冷的口气，令人十分不快。我不予回答，爷爷却慈祥地说道：“小伙子，你从哪里来啊？你现在在我们的客栈里，我们可是你的救命恩人哩！”

少年默默地环视一圈后，吐出二字：“谢谢。”

此时已经很晚了，爷爷年纪大了熬不住，便吩咐我道：“丫头，好生照顾他。”说完，便带着三叔一道走了。

小屋里，只剩下我与他无言相对。我坐在床边，目不转睛地盯着他，始终觉得有些不安。爷爷让一个来路不明的人住进来，是不是太过草率了？我问道：“你叫什么名字？这里可不是善堂，等你好些了，可别忘了给我们房钱和药钱。”

那少年打量了我一番，淡淡说道：“云迟。”

“云迟？”我喃喃，“你的名字？”

他点头。过了一会儿，他迟疑问道：“刚才给我包扎的是何人？”

“你问这些做什么？”

云迟垂下眼眸，低声道：“没什么，只是好奇你们明明是开客栈的，可他包扎的手法这样好。”

我怒极反笑，嗖地站起了身：“刚才那人是我三叔！大漠里时有马贼出没，几乎人人都会包扎，有什么好奇怪的？”说完，我摔门而出，不再理他。

三

第二天，风沙总算是停了。

巳时刚过，便有一群走镖的人来客栈歇息。三叔立刻给他们倒了茶，问道：“几位是打尖还是住店？”

为首的高个壮汉喝了口茶解乏后，说道：“你们有没有见到一个十七八岁的小伙子，个子很高，身上有几处刀伤？”

我顿觉惹麻烦了，三叔也惊了一下，好在他很快便掩饰了下来，笑问道：“各位大爷，到底发生了什么事？”

坐在角落里的黄蜡脸汉子大手一挥：“别提了！我们兄弟几个走镖，刚至大漠就遇到那小子，把我们的镖给劫了！玩了十几年的鹰，现在居然被鹰啄了眼，唉！”

之前那高个壮汉瞪了他一眼：“你这张嘴真是缝不住！”

“息怒，息怒。”三叔连忙赔笑，替他们又续了水，“您老这么一说，我们也就这么一听，事后就都忘了。不过既然那人劫了镖，肯定是带着物件走的，各位最好描述一下这趟镖是用什么东西装的，大小如何，我们也好回忆回忆。”

那高个壮汉犹豫了一下说道：“物件不大，只是一个小红漆木盒子，但里面的东西甚为贵重！”正说着，从后院飘来了一阵药香味。只见那群走镖壮汉脸色突然一变，喝道“：这是治疗刀伤的药膏味，你们店里都住着些什么人？”

我大惊，正欲逃走，却被那人大力拽住手腕，一把明晃晃的钢刀霎时架在我脖子上。

“大侠饶命啊！”我慌张地喊着。对面的三叔也一脸惊慌，只听那壮汉说道：“把店里的客人都喊出来，否则——”我脖子顿时一凉，感觉有一股肃杀之气在客栈中蔓延开来。

“放了她！”一个低沉的声音猛然传来，云迟居然从后院出来了！只是他脸色依旧苍白，看样子情况不妙！

壮汉道：“小子，把药方交出来，否则这丫头就没命了！”

药方？难道云迟就是他们说的那个小偷？一时间，我脑子里乱糟糟的，双腿发软。

“好一张颠倒黑白的利嘴！”云迟很是愤怒，“那明明是我师父耗尽毕生心血研制出来的药方。你们为了得到它，竟杀了我的师父和师妹！幸亏师父有先见之明，将药方托付于我，让我将药方带到大漠交给师叔保管。你们这群狗贼，却在这里颠倒黑白，真是狼子野心！”

我没心思搀和到他们的恩怨是非里，为了保命，只好说：“不就是一张药方吗，给他们又何妨？”

谁料话音刚落，我身后那壮汉忽然哈哈大笑：“丫头，你可知那药方有多金贵吗？那可是一张能治百病、起死回生的长生不老方！”

云迟喝道：“药方已不在我身上了！你们赶快放人，否则一辈子也休想知道药方的下落！”

说完，那群壮汉的神色略有迟疑，却听一人高声说道：“少听他胡说！这里的人已经知道了药方的秘密，万不能留！咱们先杀了这客栈里的人，再将这小子抓住，严刑拷打一番，看他说不说！”

四

“糟糕！”我心想不妙，难道要这样成为刀下亡魂？突然，一股浓烟弥漫开来。

“不妙，是迷魂香！”

不知是谁高喊一声，我只觉挟持我的人双臂有所放松。也不知哪来的力气，我双肘向后猛击，脱离了将我钳制住的手。正在此时，一双大手将我用力拉出人群。耳边皆是兵器相撞之声，我跟着那人一路飞奔，也不知到底去向何处，待到烟雾淡些时，这才勉强认出面前的人影，竟是三叔！

又跑了一会儿，我实在是跑不动了，气喘吁吁：“三叔，这到底是怎么一回事呀！”

三叔也是惊慌不已，但试图冷静地向我解释：“大漠里险象环生，所以你爷爷就暗中修了这条密道，未雨绸缪。本想等你再年长几岁时告诉你，没想到今天就派上了用场。”

我拍拍胸脯，略松了口气：“爷爷果然有先见之明。”

“你之前去格尔召湖所采的水中花现在何处？”

三叔突然问了一句，弄得我万分莫明，不由道：“我什么也没采到呀，爷爷说水中花只是一个传说，根本就是假的嘛！”

三叔无奈笑道：“傻丫头，你爷爷那是骗你的，怕你去湖边贪玩溺水！水中花是药中至宝，服用后可以延年益寿。咱们身处密道虽然安全，但那个叫云迟的小子现在正和那些坏人搏斗，若是他有幸活下来，也会身受重伤。咱们先将水中花准备着，以防不测，毕竟救人一命胜造七级浮屠！”

三叔说得情真意切，可我真不知水中花在哪里。我努力想了想，喜道：“爷爷在床榻下的暗格里倒是藏有许多药，或许那里有能够救命的药丸也说不定。”话音刚落，却见三叔嘴角静静勾起一个弧度，诡异地笑了起来，让我脊背发凉。

“三——”我话还没出口，耳边嗖嗖两声，两柄飞镖自我身后袭来！我惊慌回头，不由瞪大了双眼，万分惊奇：“爷爷？”不待我有所反应，爷爷一个箭步上前，我只觉一阵天旋地转，瞬间已被爷爷护在了身后。只听爷爷说道：“丫头，那可不是你三叔！都是我的错，让这个妖女害了你三叔啊！”

“妖女？”我震惊地看着眼前之人。她突然伸手揭开了脸上的面具，一张妖娆的面孔展现在我们眼前。她妩媚地笑着：“可惜你发现得太晚了！我既已知水中花的秘密所在，就不奉陪了！”说罢，转身疾行。

爷爷却不慌不忙，触动一个开关，一阵轰隆声后，不远处竟落下一面石门，将暗道生生截断了！

那女子逃脱不得，只得返回，那张漂亮的脸狰狞无比。

“没想到你还留了这一手！”

爷爷冷笑道：“面对你这种欺师灭祖之辈，老朽自然要多留一个心眼！”

我被这突如其来的变故惊得不知所措：“她、她到底是谁？”

“她就是药王的徒弟，云迟的师妹——魅姬！”爷爷说道，“药王费尽毕生精力研制出了长生不老的药方，她却想据为己有，便买凶刺杀药王以及同门师兄云迟。可惜，她让云迟逃了出来。”

“可是云迟明明说他师妹已经死了呀！”

“这就是她的高明之处了。魅姬擅长易容移骨之术，将一具尸体易容成她的模样并不是难事。这样一来，世人都以为魅姬已死，谁也不会将药王被杀之事怀疑到她头上去！”

“哼，叶老头，看来你虽隐居大漠，却依旧对中原武林了如指掌！”魅姬道，“按照药王谷的辈分，我该称呼你一声师叔才是。云迟那个蠢货，居然没有发现这家客栈的掌柜就是师叔。也难为他了，师父只对我们说师叔隐居大漠，再有便是那句‘天涯人未老’的暗语。我也是因这家客栈中那些奇珍异草才有所察觉的。也多亏了师叔当初并没有察觉到云迟的身份，否则让你与云迟提前相认，岂不是坏了我的整盘计划！不过我自认易容术独步天下，你是怎么看出我不是叶豪的？”

“一开始我的确不知，但叶豪向来最讨厌药味，是绝对不会帮叶丫头捣药、煎药的。”爷爷正说着，忽然哽咽了，“想来……当初我让那孩子去格尔召湖找丫头时，就已经被你杀害了吧？”

“我费尽心思才打探到你在大漠的藏身之所。为了接近你，我易容成叶豪，到头来，却是百密一疏！”魅姬似有愠色，却还是勾起一丝笑意，“师父研制的长生不老药只差最后一味药引——水中花！此花不仅百年难遇，而且只在格尔召湖畔盛开。最近一次花开，乃是六十年前，那花已被师叔所得。”

“当初老朽离开中原隐居大漠，就是不满药王师兄研制长生不老药。我这里并无水中花！魅姬，你虽罪孽深重，现在回头还来得及。”

“少废话！”魅姬高声斥道，“师叔，你的宝贝孙女已经中了我的毒，若想让她活命，就放我出去！我取水中花，你得解药，咱们各取所需！”

“你休想！”爷爷大喝一声，然后在我耳边低声道，“你身上所中之毒我已制出解药，就放在药屋里，青色瓷瓶中！”话音刚落，我只觉身体一震，竟被他一掌拍出去好远！又是一声巨响，待我回过头时，那密道入口已经被石门封住，里面的人彻彻底底出不来了！

“爷爷！爷爷！”我拼命嘶喊，那石门却岿然不动。我无力地跪坐在地，只觉世事无常，祸福皆在旦夕之间。

过了许久，我失魂落魄地回到客栈，一股血腥之气在屋里蔓延。那些被魅姬雇来的杀手倒在血泊之中，而云迟靠在一旁，脸色苍白。我顾不得许多，连忙去拿纱布、药膏，忍着泪水替他包扎。

许久，他轻声道：“多谢。”

我含泪点头，有些哽咽：“三叔死了，我爷爷也……你师妹并没有死，她……”

“我知道。”云迟神色复杂地看着我，似有愧疚，“刚才那些杀手已经说出来了。魅姬在很早以前就在打这张药方的主意，为了独占它，便设了这个局，没想到牵连到了你们，对不起……”

“那这些人……”我看着染血的客栈，“都是死在你手上的？”

“不，之前魅姬易容成你三叔的模样给他们倒茶时，就已经下过毒了。”说完，云迟沉默了。

偌大的客栈，寂静无声。

五

我与云迟一道将那些人的尸首掩埋。而这茫茫大漠中，早已埋葬了太多太多的江湖中人。少年弟子江湖老，一入江湖岁月催。那些一心痴求长生不老的人，末了却死于非命。如此结局，真是可笑至极。

我按照爷爷最后的嘱咐，在药房中找到了解药。云迟替我把脉，说持续服用，一个月后体内之毒便会清除。云迟伤得也不轻，便也在客栈休养了约半月。

“那张药方你打算如何处置？”我问他。

云迟沉默半响，双眉微敛：“世人又怎能长生不老？正因人生只有匆匆数十载，才显得这般珍贵。行医者，理应慈悲为怀，救死扶伤，‘长生不老’之说却是逆天而行，并非正道！”

我深以为然，那张药方已让太多无辜的人丧命。

云迟笑了笑，从怀中将药方拿出。我惊讶：“这是……”

“我从未看过这药方，也不希望再有人因它而死。”说罢，只见那张薄薄的纸悠悠坠入火炉，燃烧殆尽。

云迟最终还是离开了客栈，回到中原，悬壶济世。

许多年后，我时常在客栈听到往来的旅人提到一位中原名医。人们说他是药王转世，妙手回春。而大漠深处的我，依旧守着这家名叫天涯的客栈，为那些来去匆匆的江湖客，提供一方小憩之地。

我叫叶莫儿，现在是这家天涯客栈的掌柜，曾因一次溺水失去了记忆。当年易容成三叔的魅姬告诉过我我的名字。如今，却再也没有人能告诉我，我今年究竟多大了……