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中国页岩气开采任重道远

英《自然》2月20日

中国花了超过10年的时间竭力发展煤炭燃料，却发现自己坐落在页岩气丰富的矿脉上。其页岩气储量世界最大，甚至超过了美国。

一直以来，煤炭燃烧是世界上温室气体排放的主要原因，为了缓解这种“副作用”，中国政府决定，到2020年，将国家能源结构中天然气的比例从4%提高到10%，但其中很多是通过进口。直到2012年3月，中国发现本国的储备有25万亿立方米，因此，领导人决定，到2020年实现页岩气产量由零到至少600亿的提高。但华盛顿国际问题研究中心一研究员表示：中国的资源是巨大的，但页岩比美国更复杂，且地面上的挑战可能更大。美国能源部技术专家胡里奥·弗里德曼也表示中国页岩层的开采目标不可能快速实现。相比“美国60年的开采经验和20万口已开发的页岩气井田”，中国钻井数量还不到100口。况且，中国许多页岩层有较高的粘土含量，使得它更柔韧而不易折裂，因此开发难度更大，而且地下深层可能还有很多粘土。再之，美国独立的石油和天然气小公司有一种传统的冒险精神，而中国没有这种“投机分子”文化，同样也没有地质数据资料的开发和共享机制，甚至是钻井设备短缺这样的小问题都会拖慢整个开采进程。所以，开发这笔巨大的资源不是一件易事。而环保工作者则呼吁中国在开采中要优先考虑环境问题，避免美国所发生的错误。

怎样找回消失的20万亿

英《经济学人》2月16日

只有当享受利益的人同时为其行为埋单时，文明才能称之为文明。个人和企业避税一直以来不得人心，于是在经济危机时期，当各地政府和个人都拒付税务时，避税港及其利用者便成众矢之的。如亚马逊和星巴克，利用会计手段将利润登记在避税地区，并降低业务发生国的利润记录，这种行为已遭到消费者的抵制。由于避税港的存在，没人能确切知道究竟有多少资金被隐藏，大致估计达20万亿美元。怎样能有效抵制避税行为呢？降低企业税率、提高税务透明度、改革税收体制都有助于减少企业避税行为。这些改革举步维艰，从伦敦金融城到特拉华州，无论是金融中心还是企业中心，都会对此产生抵抗情绪，但如果政界真的想对那失踪的20万亿美元征税，这将是起点。

活到100岁是不是好消息

英《展望》2月20日

英国国家统计局预测，活到100岁将会成为一个“新常态”，对于“额外津贴的时间”，你会怎么做？漫长的未来有阴暗的一面，但这个主要还不是气候变暖，风暴增多，而是增长的寿命、变革的工作粉碎了人们计划未来和支付未来的能力。在这个银行利率几乎为零的时代，如果工作不稳定，你要如何保值养老，这也是一种回应—虽然听着有点焦虑。其次，长寿意味着每个人的工作时间延长，但前提是你要得到一份工作，经济学家指出英国对年轻人入职培养和国家未来规划的投资还不够。实际上，长寿不只是一个好消息，它解放了我们终极的追求限制，改变了我们对未来的想象。

机器人“看病”

美《大西洋月刊》3月号

机器人“沃森”作为一种医疗器械，能从各个专业层面提高医疗人员的能力，更准确地检测出疾病并进行治疗。投资先进的医疗设备，意味着耗资巨大，但其收到的成果是无法比拟的。医疗器械甚至比手术更精准，能协助医生操作日常的医疗需求。即使“沃森”在医药和工程领域产生了这么多积极的影响，仍有人对其持怀疑态度。医疗保健已经占美国国内生产总值的六分之一，随着人口老龄化和医疗保险范围扩大，未来有更多的人需要医疗保健，但现在并没有足够的保健医务人员来满足需求。保健专业人员将在机器的帮助下，得以处理更复杂和更有挑战性的医疗任务，但机器并不会取代他们。

穷国卖地给富国

台《商业周刊》2月12日

2000年以来，发达国家或新兴国家的投资者，在相对落后的发展中国家购买了8300多万公顷农地，这相当于全球农地面积的1.7%。大部分农地交易发生在非洲，其中2/3集中在饥饿蔓延、缺少正式土地所有权制度的国家。购买者主要是美国和欧洲富有的发达国家，波斯湾油产国，以及印度、巴西、南非、马来西亚、韩国等新兴经济体。购买的土地八成是耕地和林地，主要用于在当地生产粮食和其他作物，等收成后出口到国外市场。发达国家愿意出更高价钱购买土地和收购粮食，个中原因，主要是保障粮食安全。世界银行指出，到2050年全球将新增20亿人口，增加粮食产量以便喂饱全球人口是必要之举；它更进一步暗示，必须增加发展中国家的农业投资，才能改善生产率。