质子火箭成功发射墨西哥Satmex 8卫星

在公布发射俄罗斯Yamal 402卫星异常的事故调查结果以及对火箭采取了相应的技术改进措施之后，自去年12月8日以来停飞已三个月的俄罗斯Proton-M火箭在2013年3月下旬完成了恢复发射服务后的首个任务，将一颗墨西哥大型通信卫星Satmex 8成功送入预定轨道。几乎与这次商业发射同时，国际发射服务公司（ILS）宣布与Intelsat有限公司签署了一项用Proton-M火箭发射两颗未来的Intelsat通信卫星的合同，这是自2012年8月发射Express MD2和Telkom3卫星失败后“质子-M”火箭赢得的首个商业发射合同。

Proton-M火箭成功发射

墨西哥通信卫星Satmex 8

格林尼治时间2013年3月26日19时7分，一枚俄罗斯Proton-M火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场起飞，将墨西哥卫星运营商Satmex公司新一代通信卫星Satmex 8送上太空。火箭飞行9小时13分钟后，星箭分离，卫星进入远地点35786公里、近地点6156公里、倾角18.36°的地球同步转移轨道，发射获得成功。提供这次商业发射服务的，是俄美合资的国际发射服务公司。

这次发射，是ILS公司2013年第1次发射以及自1996年4月以来ILS Proton 火箭第78次发射，也是俄罗斯Proton火箭第78次发射，也是俄罗斯Proton火箭自1965年7月首次发射以来第384次发射。据称，Satmex 8是ILS Proton火箭为Satmex公司发射的首颗卫星以及发射的第25颗美国劳拉空间公司建造的卫星。

分析家称，Satmex 8在去年11月就运抵拜科努尔发射场，原计划在12月27日发射。但由于12月8日Proton-M火箭发射Yamal 402卫星时火箭上面级出现故障，主发动机提前4分钟关闭，导致卫星停留在一个较低的轨道上，因为要等待俄罗斯国家调查委员会对这次发射故障的调查结果，Satmex 8卫星的发射被推迟。另据今年2月12日ILS公司的公告，该公司成立的故障审查和监督委员会一致同意俄罗斯国家调查委员会的调查结果，认为最有可能失败的根本原因是火箭上面级主发动机在第3次点火燃烧期间其涡轮泵在氧化剂一侧的一个轴承由于不利条件的组合结果损伤，这最终导致该轴承在主发动机第4次燃烧期间失效，从而导致主发动机提前关闭，随后进行星箭分离。

据介绍，Satmex 8卫星是一颗高功率的C/Ku波段通信卫星，采用劳拉公司1300型卫星平台，携带24个C波段和40个Ku波段转发器，发射重量5474公斤，在轨设计寿命15年。在完成在轨测试后，Satmex 8卫星预计今年晚些时候在116.8°W轨位接替发射于1998年12月的Satmex 5卫星服役，为北美、中美洲和南美洲提供固定卫星服务。与上一辈卫星Satmex 5相比，Satmex 8卫星容量增加了45%，其中Ku波段容量增加94%，其增强的性能和容量将改善目前在美洲大陆及区域的专业视频、视频分发、宽带、语音、数据传输、远程医疗和远程教育等服务，用以满足美洲卫星服务日益增长的需求。

总部设在墨西哥城的Satmex公司是墨西哥最大的一家商业卫星运营商，现拥有Satmex 5（116.8°W）、Satmex 6（113°W）及Solidaridad 2（114.9°W）多颗通信卫星，可为超过90%的美洲人口提供固定卫星服务。Satmex卫星舰队为墨西哥及美洲地区的跨国公司、企业和政府机构提供全天候及临时服务，包括范围广泛的各州通信服务和宽带解决方案。

据悉，在成功发射Satmex 8卫星之后，Proton-M火箭今年第2季将有多达4次的商业发射，包括4月15日发射加拿大Telesat公司Anik G1卫星，5月14日发射Eutelsat公司Eutelsat 3D卫星（原名Eutelsat 7B），以及6月为SES公司发射SES 6和Astra 2E卫星。

ILS公司获得两颗

Intelsat通信卫星发射合同

2013年3月28日，ILS公司宣布，与世界领先的卫星服务提供商Intelsat有限公司签署了一项卫星发射服务合同。据称，这是自2012年8月Proton-M火箭发射俄罗斯和印尼两颗通信卫星失败后8个月来ILS公司获得的首个发射订单。根据合同，ILS公司将用Proton-M火箭在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射两颗Intelsat公司新一代通信卫星。合同金额、卫星名称及性能、计划发射日期均未公布。

Intelsat公司表示，2012年是公司获得稳定发展的有一年，包括成功发射了5颗新一代通信卫星以及完成了世界上第一个Ku波段全球宽带移动通信平台，这将有助于增加宽带服务，以支持客户的增长计划。在此基础上我们选择ILS Proton火箭未来发射两颗新卫星，将使Intelsat能够抵达甚至进一步进入发展中的地区，以满足客户对高效和可靠的宽带连接日益增长的需求。

业内专家指出，作为国际商业市场的主流火箭之一，Proton-M经过长期飞行的考验，具有高可靠性和高发射成功率、机动性强、发射费用适中等优势，多年来广受国际客户的青睐，而且一直是同步通信卫星国际商业发射市场上高使用率的运载火箭。2012年，Proton-M火箭继续是全球发射商用同步通信卫星次数最多的火箭，共为11颗商用通信卫星和1颗数据中继卫星提供了10次发射服务，包括为Intelsat公司成功发射两颗卫星Intelsat22/23。尽管因在这10次发射中出现1次发射失败和1次发射部分失败而暂时影响其市场的进一步拓展，但从长远的眼光看，Proton-M火箭作为主流运载火箭的市场地位并没有改变。这次该型火箭恢复发射服务后再次获得全球最大的国际卫星运营商Intelsat有限公司两颗新卫星的发射合同，就是一个例证。