打屁股的经济学

秋谨

【家庭收入决定打屁股的频率】

在世界很多地方，淘气点的小男孩几乎都被父母打过屁股。如果你以为打屁股完全是由于孩子淘气而导致的，那可就大错特错了。事实上，孩子被打屁股的频率与孩子所在的家庭收入有着分不开的关系。美国一家研究机构几年前通过一项调查发现，那些人均年收入高于1.7万美元的家庭里，孩子被打的次数大约为每4个月一次；而那些人均年收入低于6000美元的家庭里，孩子每6周就要被打一次屁股。

其实这是由于家长用打屁股来替代物质惩罚而造成的。我们可以想象一下，在中高收入的家庭当中，孩子从父母那里可以得到的物质奖励非常多，孩子的经济来源完全掌握在父母手中。如果孩子做了错事，父母想要惩罚一下他的话，只需要控制物质供给就可以了。

但是在低收入家庭里，孩子本来就缺少物质奖励，如果父母再减少孩子的零用钱，孩子很可能在学校吃不饱饭。因此，从经济上来惩罚孩子明显是不现实的，打屁股自然就成了惩罚孩子最简单有效的方法了。

【最少的成本，最大的收益】

那么，父母为何要打孩子的屁股而不打其他部位呢？最开始，发明打屁股的人应当是一位母亲。母亲的想法都是单纯的，就算自己的孩子犯了再大的错那也是个宝，虽然他们淘气时会让人恨得牙痒痒，但是怎么也不能打得太过分。于是，人身体上肉最厚的部位——屁股便成了最佳选择。屁股打起来“啪啪”作响，实际上却不会造成太大的伤害，既可以起到警告作用，又没有后顾之忧，简直就是“屁股不是天生就用来打的，但用来打的地方天生就是屁股”。

在中国，打屁股的种种好处居然也被皇帝发现了，“廷杖”之刑正是打屁股的延伸。他们把打屁股的经济学原理运用到廷杖中，用最小的成本换取最大的收益。

说到廷杖的成本，那可真是低廉得可以。执刑用的木杖可以反复使用，绿色环保无污染，又非常省钱；执刑的人员也不用另找，普通的衙役不打人也是那点工资，打人也是那点工资，相当于根本没有人力成本的支出。

与低廉成本形成鲜明对比的，是极高的收益。由于廷杖主要是针对朝中官员的一种惩罚手段，从生理上讲，皇帝让那些不听自己话的大臣们受了皮肉之苦，与此同时，更是让他们在同事面前丢了极大的面子，对其心理造成的打击更是其他刑罚无法比拟的。用最小的成本换取最大的收益，难怪廷杖会受到众多帝王的推崇。