绝交

余显斌

那年，张沣去商县上任。商县是水乡，县衙外，烟波浩渺，水光接天，景色很美。

可是，张沣呆不惯。

张沣是北方人，过惯了高山大野朔风劲吹的日子。到这里，舟船劳顿，水土不服，就病了，而且很重，开始咳嗽，继而咳血。

请来医生，个个摇头。大家说，要想好，除非梅自然来。梅自然，是商县名医，等闲不出手。再说，最近去京城参加科考，谁知何时归来。

张沣摇头长叹。

就在他延挨床上，苟延残喘时，一个人来了，递上帖子：白衣人梅自然，谨拜县令大人。张沣一见，忙让请进。

梅自然走进，告诉张沣，听说县令大人身染重病，自己放弃科举，连夜赶回，特来医治。张沣听了，眼圈微红。他是读书人，知道科举对读书人的重要，哑着嗓子道：“梅兄大德，何以为报？”

梅自然摇头，救死扶伤，理所应当。然后坐下，拿起张沣手腕，放在脉枕上，长长五指，掐住脉门，闭上眼，一声不吭。一盏茶功夫，睁开眼，叹口气。

张沣道：“请直言，此病可有救？”

梅自然道：“有钱，则易治。无钱，必死无疑。”

看张沣满眼疑惑，梅自然解释，大人此病，乃肺痨，什么药都好弄，惟一一味药——珍珠粉，实在昂贵。而且，这种珍珠，必须合浦珍珠，大如鹅卵。

张沣傻了，自己家贫如洗，刚刚上任，何来银两？

梅自然不管不顾，拿起笔，蘸了墨，开好药方，叫来随行家人，去自己药铺拿药。家人匆匆离开。不一会儿拿来药，还有珍珠粉，交给梅自然。梅自然自行煎药，煎好，兑上珍珠粉，让张沣服下。

张沣不敢服，此药太贵，自己买不起。

梅自然呵呵大笑，提出条件：不须给钱，病好之后，须请自己去“千里香”海吃一顿。“县令大人，如此可好？”

张沣连连点头，接过药碗，一饮而尽。

此后，每天，无论风雨，梅自然必来，提着药物，亲自煎药，看张沣服下，然后离开。

一月后，张沣的病彻底好转，按照预约，在“千里香”摆一桌，专请梅自然。

酒桌摆在店后楼二层单间，推开窗，楼下一片湖水，小船咿呀飘过，渔歌互答，划入芦苇深处。几只水鸟，在夕阳下飞着，翅膀驮着霞光。

张沣想，梅自然这样的雅人，理当入此雅座。

不一会儿，梅自然微笑而来。两人携手，入席饮酒。

酒过三巡，梅自然想起一事，摇头长叹，闷闷不乐。张沣忙问何事，梅自然不言，惟长叹而已。张沣道：“贤弟若不嫌愚兄无用，请直言，如愚兄能办，当一力承担。“

梅自然道：“能办，只怕不办。”

张沣着急，指天发誓，若能相帮，当鼎力相助。梅自然听了，忙斟杯酒，请张沣喝下，自己再说。张沣毫不犹豫，举杯喝尽。梅自然一拍掌，一个年轻人疾步而入，“噗通”一声，跪在张沣面前。张沣一见，双眼瞪圆。

这人，叫吴溥，是个杀人犯。

吴溥仗着父亲在京城做尚书，为非作歹，无恶不作。一月前，看中一歌女，抢入府中。第二天，人们在一片苇荡里，发现了歌女尸体，浑身是伤。

张沣发下文告，到处追捕此人，没想到，却在此相见。

张沣冷了脸，望着梅自然道：“此为何意？“

梅自然告诉张沣，自己不是他的救命恩人，吴溥才是。原来，那些珍珠粉，是吴溥买的。中药，也是吴溥出的钱。自己，是吴溥父亲吴尚书请来的。

张沣笑了，许久道：“我没猜错的话，吴尚书一定答应给你官做了，是吧？”见梅自然红着脸，久久不言。张沣道：“好吧，还需一千两银子，此事方了。”

吴溥忙点头。梅自然也吁了口气。

第二天，拿着千两银票，吴溥大摇大摆进了县衙。张沣一拍桌子，喊声绑了。两边衙役冲出，绑住吴溥，按律令，当即绑赴法场，斩首示众。

吴尚书知道后，大惊，忙设法相救，已经迟了，就上奏一本，弹劾张沣贪污银子。皇帝派人来查，千两纹银，都给了那个歌女家里。张沣自己，没得一两。

几天后的早晨，梅自然接到一信，打开，是张沣写的绝交信。

选自《小小说·大世界》