巡按救火（外一篇）

李立泰

巡按，晋大人官印丢了。

直吓得他毛骨悚然，坐卧不安，走里走外，如热锅蚂蚁。

这还了得！丢官印死罪。急火攻心，晋大人牙疼得半个脸肿胀。

晋大人钦差大臣，此次南巡为江南大旱查、赈灾而来。一路巡视重灾府县几乎颗粒无收，赤地千里，百姓逃荒，卖儿卖女，妻离子散，家破人亡，饿殍遍野。晋大人心情沉重，闷闷不语，身上银两差不多给了灾民，骨瘦如柴的灾民给晋大人磕头都起不来了，晋大人下轿扶起他们。

清官大老爷啊！清官！

沿途府县州官为晋大人设宴接风洗尘，晋大人落座眼看满桌的鸡鸭鱼肉山珍海味，长叹一声：百姓米粒未进，咱怎能下咽，撤下给灾民充饥。米饭一碗足矣！

府台知县对晋大人为官有所耳闻，但没想到今天这样。

府台知县按晋大人吩咐一一落办。晋大人离去到下一府县，府台知县送银子。晋大人收下，命师爷记录在案，谢过之后，分送给灾民。

晋大人来到山缝县，鱼知县高接远迎，跪在道旁。晋大人一进县境直觉这儿旱灾最严重。坑塘河流龟裂，秧苗干死，比沿途灾情重得多。

鱼知县的接风是简单便饭，晋大人夸知县：明白。鱼知县安排晋大人住县衙最好的房子。安插一心腹跟随巡按，一定照顾好晋大人，若有闪失拿你是问！心腹连连点头，是！是！是！

晋大人查灾认真仔细，鱼知县面上点头哈腰，甚至还叩拜，却想方设法陷害晋大人。

晋大人微服私访，走进百姓中间，调查鱼知县的为政。

“他真该姓鱼，鱼肉乡里！”

“他顿顿好酒鸡鱼，鱼知县嘛。”

“县里人口三万多，现在连一万也不足了，逃荒的要饭的饿死的……他赈灾只空喊。”

鱼知县怕巡按御史动真的，惶惶不可终日。

正在晋大人想下决心查办鱼知县的时候，晋大人的官印丢了。

晋大人分析定是知县的坏主意，设计陷害本官。偷走官印的定是知县心腹。阻挠查账进度。

晋大人是内紧外松。苦思冥想怎样从知县手里拿回官印。

巡按跟知县说话依然谈笑风生，淡定自若，毫无害怕紧张的意思。

知县的嘴脸藏而不露，面上嘻嘻哈哈，看巡按的笑话。

巡按就是巡按，水平比知县高多了，明镜似的穿透知县五脏六腑。

急火、急火……巡抚一拍头：有了。火、火，救火！救火呀！

一天晋大人约鱼知县到他家吃顿饭，感谢鱼知县对本官鞍前马后伺候。

鱼知县闻听巡按御史请，心犯嘀咕……

晋大人备下家酿薄酒。鱼知县，谢谢您连日为本官劳顿，薄酒一杯略表谢意。请。

晋大人您太客气了，见外了。您到小县查灾救灾风尘仆仆不辞劳苦，是下官的榜样。真叫下官心疼。要说感谢的是我，还望大人美言，给小县再拨些钱粮，救灾民于水火。

鱼知县您又客气了？上奏是本官职责，一是一二是二，本官决不贪污社情民意！

鱼知县闻听巡按语似双关，吓得汗嘀嗒下来。

酒过三巡，菜却没过五味。

巡按仅备四菜。鱼知县哪吃过这灾民之饭，见巡按御史抻脖瞪眼地吃下。他强咽着巡按劝让的小菜。一碗蒸榆树叶，一盘凉拌马齿苋，一盘咸菜条，最好的一碟豆粒儿。

二人正酒酣之时，家人忽大喊：着火了！快救火啊！

后院突然起火，巡按呼地站起，急忙进卧室捧出官印盒子，严肃地递给鱼知县，说：这是我的官印。麻烦你快拿走代为保管，明天一早送来，我赶快去救火！

巡按说完不容知县有丝毫推辞的机会，跑开救火去了。

鱼知县欲言又止，他有苦难言沮丧地捧着空盒子回家。

鱼知县几乎一夜未眠，眼熬红了。天明若空盒子返回，那就说明自己把巡按御史官印弄丢了，那可是要命的大罪！他思忖再三，知县只好把从巡按那儿偷来的官印放回盒子。

第二天一早知县捧着巡按官印盒送到晋大人家里。他瞥见院中垃圾里有蒸榆叶、马齿苋……

晋大人看着鱼知县红红的眼珠，接过沉甸甸的官印盒会心地笑了。谢谢鱼知县了！

鱼知县哭笑不得。哪里，哪里，下官应该的，应该的。

晋大人上奏皇上批转，追加赈灾钱粮。鱼知县贪赃枉法，鱼肉乡里，克扣救灾钱粮，于灾民水火而不顾，杀头之罪……