寻找：精神家园和生存空间

摘要 由于东西方文化存在差异，因此东西方文学中的寻找母题上升为主题后也表现出不同的价值取向：东方文学侧重对回归与寻根式的寻找，西方文学侧重对开拓与激进式的追求。美国华裔作家任璧莲的《典型的美国佬》关于寻找的描写同时体现了这两种价值取向：既探讨了张家人寻找精神家园的慰藉，又探讨了张家人开拓生存空间的艰辛，并最终肯定了精神家园对华裔美国人的重要性。

关键词：任璧莲 《典型的美国佬》 主题 精神家园 生存空间

中图分类号：I106.4 文献标识码：A

谈到主题研究，首先探讨母题与主题的区别，即：“母题是对事件的最简单归纳，主题则是一种价值判断；母题具有客观性，主题具有主观性；母题是一个基本叙事句，主题是一个复杂句式；主题是在母题的归纳之上进行的价值判断。”寻找是人类最基本的动态行为，显然属于母题范畴。中西文学创作因文化的差异，在寻找母题上升为主题后就具有不同的价值取向：“东方文化寻求归属感、安全感、温馨感的家园意识”，“本质上是一种回归文化和寻根文化”，因此在东方文学中，“寻找总是与回归、寻根互为表里，体现为‘回溯型”；而西方文化强调个人主义，注重个人价值，偏重于理性与行动，因此在西方文学中，“寻找却是和漂流、开拓、激进结合在一起，体现为‘前瞻型”。任璧莲的代表作《典型的美国佬》虽以“这是一个美国故事”开头，但她作为1956年出生于美国的第二代华裔移民，无法避免中国传统文化的影响。“美国华裔群体在精神与文化上有着与祖国发展或深或浅的沿袭、传承性”，“这种错综复杂的、剪不断理还乱的维系”，使“华裔文学与本土的中国文学有着明显的区别，但同时又有一种微妙的联系”。《典型的美国佬》既与西方文学有相通之处，又与东方文学有联系，这可在寻找母题所表现的主题具有不同的价值判断上，窥见一二。该作品不仅探讨了对精神家园的寻根与回归式寻找的主题，同时也探讨了对生存空间的开拓与激进式寻找的主题，并最终肯定了精神家园的慰藉作用。

一 精神家园的回归

《典型的美国佬》的主人公拉尔夫·张一家人都是由于中国政局去的美国，都是远离故土家园的游子，是漂泊者，在他们内心深处具有一种漂泊感。在异国他乡，他们期望从中国的传统文化中得到慰藉，寻找自己的精神家园，体现了一种寻根、回归的主题。这种寻根具体表现在家庭观、语言、生活方式等方面。

家庭，是一个微型的社会。众所周知，中美两国的家庭伦理观是不同的，中国强调集体主义，而美国强调个人主义。张家人居住在美国，但他们家庭观念完全是中国传统型的。首先，拉尔夫初到美国，追求过白人女孩，但以失败告终。而拉尔夫成功的婚姻，在文中就一句话，即“拉尔夫应当娶她，特蕾萨的朋友——这就好像他们的父母将会如此安排似的”。他们只是见过面就结婚了，这不是西方式的自由恋爱的婚姻，而是中国传统式的门当户对的婚姻。他们的结合只是在对方身上寻找到了一种精神家园的慰藉。婚后，他们和特蕾萨一起居住，拉尔夫作为家中唯一的男性自然是一家之主。特蕾萨曾因为住房问题而要求离开，但是拉尔夫出于“家长”的责任感严词拒绝了。当特蕾萨开玩笑说，“从前的张家佬，永远会是个张家佬”时，拉尔夫“内心充满了家庭感，这个巨大而内在的团结”。他们将自己的家庭起名“张家佬”，家是避风的港湾，身处异乡的他们也只有在这个大家庭中互相帮助、互相勉励才能感到温暖，找到自己的精神归属。这个家庭的分裂，即特蕾萨成为有妇之夫的老赵的情人之后的离开，也是拉尔夫受传统伦理思想的影响，对违反妇道的特蕾萨给予的一种惩罚来寻求解脱，可以说也是对传统家庭的回归，寻求一种所谓洁净的家庭关系。

语言，“一个人所说的语言，是他生存和活动的世界，深深地根植在他的身上，比他称之为国家的土地和物产更重要”。作为美国华裔的张家人对自己的母语是有深厚的感情的。张家人在美国落脚九年，已经从永久居民变成公民，但语言的“中国成分是他们更自然的部分”。海伦无法转换中国的语言问候习惯，“仍然在问别人是否已经吃过饭”。“拉尔夫忙碌之中发明了他的语法”，“特蕾萨都努力将中文思维注入英语”，显然，尽管加入美国公民，在社会交流中必须使用英语，但是他们的英语是带有母语习惯的，是注入了母语思维的，中文已经深深地根植在他们身上，他们只有运用中文的语法思维才能转换表达出英语。在生活中，他们也经常用中文交流，例如拉尔夫驾车出行，“‘我挡住你了吗？特蕾萨用中文问道。”海伦教育两个女儿“叫人”，尽管只有一个亲戚要叫，她依然乐此不疲，每当凯丽正确地叫“Gugu（姑姑）”，妹妹蒙娜就会鼓掌。可见，“姑姑”这个中国的传统称呼对张家人的重要性，它象征着一种对根的寻找，他们也要将“根”传递给出生在美国的下一代。凯丽和蒙娜不仅会叫“姑姑”，还知道“Zongzi（粽子）”，“Jiaozi（饺子）”等中文，这些都是中国传统的美食，张家人不仅教她们这些词语，而且经常带着她们去唐人街品尝，让孩子们品味中国古老的食文化。

生活方式，在消费的时代，与家庭、语言相比，它的变化会更大，“随着传媒广告、时尚追逐、物质更新与物欲的膨胀发展，生活方式日益成为非自主成分。”张家人在美国的时期正是二战之后，美国正掀起一股消费热潮。张家人尽管深受影响，但是他们仍然保留了一些传统的生活方式，这主要体现在服装和饮食等方面。在服饰方面，张家人喜欢中国的传统服装，尤其在重要场合。张家人为特蕾萨相亲而去老赵家赴宴，主角特蕾萨身穿“蓝黑相间的qi pao（旗袍）”，怀孕的海伦“身着最好的玫瑰色服装——外加一件环形的旗袍领”。旗袍作为中国传统服饰，易于体现东方女性的美，一个是相亲，一个是怀孕，她们穿着旗袍不仅展现美，而且期望东方的旗袍能给自己带来好运。饮食方面，在赵家的宴会上，赵夫人“按照宴会风格，一道接一道地上菜”，“正餐有十道”，如“青椒炒牛肉片”、“鱿鱼炒香菇”等，张家人享受了一顿中国大餐，显然华裔聚会还是保留了中国的饮食习惯，大家可以在用餐时畅所欲言，也正是因为共同的故土，他们才有缘聚在一起。另外，他们不仅过圣诞节，也过中国的传统春节。总之，在生活方式上，他们无法割舍东方的传统，他们通过对传统的缅怀来寻找失去的根，来寻求精神家园的慰藉。

二 生存空间的开拓

张家人是美国的第一代华裔，远离故土家园，飘洋过海来到美国，可以说一无所有。对于他们，生存是首先要面对的，特别是华裔，连租房都会受到歧视，“我不租房给中国佬。我认为他们会带臭虫来。”实际上，就算在当今社会，“虽然种族歧视制度早已消除，可是积淀在美国社会文化中看不见、摸不着，但却幽灵般摆脱不掉的种族偏见仍在华裔/亚裔美国人的生存空间徘徊”，更何况张家人所处的时代是20世纪中叶。他们清醒地意识到“在这个社会里，做一个非白人确实需要教育，需要成就——从而赢得某种尊严”。他们不仅为了生活，为了开拓生存空间，也为了寻找自身的地位，为了某种尊严而奋斗。

拉尔夫来到美国本是学工程，因为签证问题成为非法移民，学业不顺利。面对生存，也是处处坎坷。他搬了九次家，几乎没有人和他来往。为了生存，他的第一份工作是在中国餐馆的地下室宰杀动物。为了寻找生存空间，他想尽一切办法接近导师，甚至尾随导师的女儿希望能重新完成学业，但是遭到导师的误会被严厉地拒绝了。生活环境的困苦使他几乎濒临绝望，甚至想在导师屋前自杀。幸好在产生这种想法的第二天，他奇迹般地遇到了来自于中国的姐姐。从此，他开始了新的一种生活：和姐姐的朋友海伦结婚，与姐姐和海伦一起在美国的大地上寻找自己的生存空间。

对于他们来说，所谓的生存空间还是最原始的、最基本的，即对房子的追求。房子是什么？正如海伦说的：“四面墙，一个屋顶。”当然，房子象征着人们的生存空间，除了外出，人们都在四面墙，一个屋顶里进行活动。它也象征着身份地位，直接导致人在社会上的地位，房子的好坏直接影响着能否融入美国社会，能否得到美国人的认同而不受歧视，能过上所谓美国人的生活。他们三人组成家庭后，居住在“125号大街北面一座年久失修，没有电梯的公寓里了，这里有一种霉味和狗味。这里是最穷的学生所居住的地方”。更可愤的是“这套公寓倾斜”，“卧室后面墙上的裂缝，……越裂越厉害”，因为“屋顶上的漏洞”，“在最恶劣的风暴里，她的房间里安放了13个器皿”。他们的公寓不仅问题很多，而且空间也非常狭小，特蕾萨的卧室兼做起居室。在这种环境下，他们的生存空间受到了挤压，“感到非常困窘”，“受到了歧视”。在拉尔夫的两个女儿出生后，这套公寓的生存空间更加狭小了。

为了改善生活环境，提高自身的社会地位，他们都尽力去努力开拓。拉尔夫和特蕾萨通过努力先后获到博士学位。但高额的费用仍使他们难以承受，连支付订金都是难题。作为专职的家庭主妇，海伦甚至要求去工作来支付房屋的订金。特蕾萨也希望用实习所得的收入来凑点钱作抵押支付。为了一套错层式的房子，在拉尔夫没有获得终身教职之前，他们大胆地争取了一种特别贷款，而代价是高昂的分月付款。他们受到了美国消费观的影响，选择了提前消费，尽管这样压力很大。

要知道对于华裔美国人来说，拥有一套错层式的郊区房子是他们努力如入主流文化的极限。“意峰（拉尔夫的中文名）要更加扩充他的空间，也只能靠梦想，或非法途径来达到了。”在住进了错层式的房子，获得了终身教职之后，拉尔夫很自然地想起了格罗弗，开始寻找他。要知道，在遇到格罗夫之前，他的目标是“竭尽全力去争取终身职位”，而且虔诚得“就像穆斯林教徒朝觐麦加圣地一样”。拉尔夫寻找格罗弗就是希望寻找开拓生存空间的捷径。因此，巧遇格罗弗后，拉尔夫很快在他的建议下经营了炸鸡店，并且每天晚上为了偷税要花一个小时摆弄现金出纳机。为了赚更多的钱来减轻自己开拓生活空间的负担，他继续发扬激进精神，扩大炸鸡店的规模，在原来的基础上加盖一层，并将“拉尔夫鸡店”改名为“拉尔夫鸡宫”，一个霸气而响亮的名字。虽然后来因地基承受力的问题，炸鸡店倒塌了，拉尔夫失败了，但是他在异国他乡为了摆脱主流文化的歧视，为了提高生活质量而开拓自己的生存空间的努力是无可厚非的。

三 结语

对于寻找，张家人一方面寄望于中国的传统文化中去寻找精神家园，一方面又激进地开拓生存空间。在开拓生存空间方面，因太过激进受到格罗弗的诱骗而最终破产。但在破产后，张家人得以重新振作起来，依然靠的是对精神家园的回归。他们从美满的中国式家庭中汲取力量，认为自己有令人羡慕的家庭，而格罗弗仅是值得可怜的没家庭的有钱人。特蕾萨也不计前嫌地回归家庭，虽后来被拉尔夫开车意外地撞成植物人，但小说的结局是张家人都凝聚在她周围，最终她苏醒了，而拉尔夫也理解了姐姐的恋情，全家人和解了。《典型的美国佬》探讨了东西方寻找主题的价值取向的不同，同时指明作为华裔美国人在异乡开拓生存空间是不易的，只有在中国传统文化中能找到精神家园的回归，也只有精神家园的慰藉才能消除开拓生存空间的失败感。

注：本文系贺州学院院级科研项目（2012SKZC05）阶段性成果。

参考文献：

[1] 杨乃乔：《比较文学概论》，北京大学出版社，2002年版。

[2] 王正：《悟与灵感——中外文学创作理论比较研究》，上海社会科学院出版社，2003年版。

[3] 任璧莲，王光林译：《典型的美国佬》，译林出版社，2000年版。

[4] 张琼：《从族裔声音到经典文学——美国华裔文学的文学性研究及主体反思》，复旦大学出版社，2009年版。

[5] 黄际英：《尊严的诉求：美国华裔族群心态研究》，东北师范大学出版社，2010年版。

[6] 何文敬、单德兴主编：《再现政治与华裔美国文学》，中央研究院欧美研究所，1996年版。

作者简介：胡严艳，女，1981—，湖北黄石人，硕士，讲师，研究方向：英美文学，工作单位：贺州学院文化与传媒学院。