美利坚自己的玩笑

赵岩

Willam Bevan说，好客又好奇的中国人最爱问他的问题之一是：美国人可以开政府的玩笑吗？

这两周，他有了一个新版本的生动答案，“当然！你没看到美国政府自己都开自己的玩笑吗？”

从美国加州大学毕业后被公司派往中国工作的Willam Bevan操着娴熟的中文，笑嘻嘻地说，“还好，他们今儿没把玩笑开大了。”

美国参议院当地时间10月16日晚间，以81票支持对18票反对的票数，通过了两党就债务上限和政府停摆问题提交的一项协议，接下来将等待众议院投票。也许，终于将通过重启政府并避免债务违约的解决方案。关张的自由女神又要开张了。

对中国人民而言，这绝对是件新奇事，政府怎么能说关就关了呢？美国没钱了？美元不是美国印的吗？

首先给出一个肯定的解释，正是因为众所周知，美国掌握着美元印钞权，所以美国公债长期以来被视为无风险资产，因为彗星撞地球的毁灭性事件虽然不能排除，但风险无限接近零。而全球资产都是以美国公债作为资产价值的参考指标，也令其成为全球金融体系的基石。

如果费解，你可以把美国政府理解为美国人民的物业公司，而立法者就是业主委员会。都为业主服务，但不是一家子。所谓债务上限不是美国没钱了，而是美国的立法者不让美国政府借更多钱了。

如果不是美国两党政客自己逗自己玩，美国如此大面积政府放假和债券违约风险还真不太容易。

美国两党此次“自娱自乐”，事实上最大可能的伤害就是：让美国财政部失去债券市场的信任，目前结果不出预料，但仍要庆幸其悬崖勒马。

债务上限准确讲只是美国法律框架内的一个设定，法律是人定的。议员是美国的立法者，而债务上限诞生的背景是，一战前因为战争开支攀高，预算节节攀升，国会简化了发债的审批，从每次发债都须批准，到给出一个上限，只有超过了，国会才再行提高。这种限制貌似是对美国人民和全球人民负责，美国总不能公然宣称花钱没限制，但债务上限不断提高从任何角度衡量都是可以预期的题中之义。

而当金融危机后的美国经济持续复苏，此次政客们一场政治博弈，真是应了“好的经济总受害于蹩脚政治”的评语。

政府不被允许再举债，账单可绝对一张都不会少。美国经济切身感到被“柴米油盐”煎熬的威胁和痛楚。

财政部曾经预计，10月17日将留存300亿美元现金，约67.5亿美元税收到账，但要支付109亿美元的社保退休金。因此当日财政部持有的现金会降低至275亿美元。如果到22日，美国政府收支相抵可能再入账35亿美元。但到24日财政部要给国防承包商支付18亿美元、向医保项目下为老年人治病的医生和医院支付22亿美元，而且还要向社保支付111亿美元，而当天的税收和其他收入仅仅入账96亿美元。

巴菲特清高地说，他个人54年投资生涯从不把政府类似的愚蠢行为放在考量之内，所谓“不考量”恐怕恰恰是深知政客们还没胆量真的不考虑美国的现实利益。

除了自己家买油买盐，财政部也要向债券人支付利息，如果真的违约，势必引起全球讨伐。

毫无疑问的是，如果美国此次真的债务违约，一定会极大损害美元相对吸引力，提升人民币的吸引力。

美国人说：我们悍然开了山姆大叔一个玩笑，世界为之瞠目结舌，虽然我们威胁放债权人和美国政府鸽子，但所幸玩笑没有真开大了。