论约翰·契弗短篇小说中体现的女性观

屈佳佩

摘要：约翰契弗是美国著名短篇小说家之一，被誉为“美国郊外契诃夫”。他的作品主要展现了20世纪中期美国城郊中产阶级的精神与道德。目前，国内外有许多对约翰契弗作品的评论文章，但是对其作品中的女性形象的分析并不多见。本文着重分析约翰契弗小说中不同的女性形象，并通过分析理解契弗的女性观，旨在为读者提供欣赏契弗短篇小说的一个新的角度。

关键词：约翰契弗；短篇小说；女性形象；女性观

约翰契弗是美国著名短篇故事作家和小说家，被誉为“美国郊外契诃夫”。

他的短篇小说主要以新英格兰郊区为背景，关注着郊区社会与文化含意。他的创作主题主要是“充满问题的家庭关系”和“心理扭曲的人”。在他笔下，夫妻之间的关系不是恩爱，而是彼此厌恶，彼此不忠。他的作品中描写了各种女性形象，他们或反抗，或邪恶，或富有野心。他的这种消极的女性观深受社会历史和家庭背景的影响。

一、 社会历史及家庭背景对契弗女性观的影响

约翰契弗于1912年出生于马萨诸塞州昆西市。一战后美国的经济社会发展对他的创作有着深刻的影响。

战后美国，经济迅速发展。然而在繁荣的表面却隐藏着深刻的社会问题。人们被权利和金钱所诱惑，精神和道德在沦丧。在契弗的小说中，人们对金钱的欲望被展现的淋漓尽致。战后，中产阶级空前发展成为社会的主流力量。大多数中产阶级选择居住在郊区。因此，契弗的小说主要以郊区的中产阶级为创作对象。郊区生活导致了这些中产阶级的异化，引发了许多社会和个人问题。契弗的小说表现出了这些异化和人格分裂。

对中产阶级女性的描写也是契弗小说最重要的话题之一。伴随着社会的发展，女性独立意识逐渐觉醒。越来越多的女性摆脱了家庭生活的束缚，走向工作。

然而，很多人仍然认为女性的天然角色就是母亲和妻子。这也成为导致夫妻关系紧张的一个原因。因受家庭坏境的影响，契弗也属于这种传统观点的捍卫者。

契弗亲历了1930年的经济大萧条。这场经济危机对美国社会来说是一场噩梦。而契弗的父母也不可避免的受到了影响。从那以后，家庭关系日渐紧张。契弗的父亲原本经营着一家鞋厂，经济危机使他破产。更为糟糕的是在他六十多岁的时候失业了。此后，他努力找了几份工作但都以失败告终。契弗的母亲是一位英国女性。最初在家里扮演着传统的家庭主妇的角色。后来，她成功地经营了几家商店和餐馆，这使她在经济大萧条时成为家庭财富的主要创造者。契弗父亲认为自己男性的自尊被妻子在事业上取得的成就而伤害，夫妻矛盾愈演愈烈。契弗将父母的婚姻看作一种彼此对统治权的争夺，当然赢家属于他的母亲。契弗在小说中表现出的婚姻中男女对绝对权力的争夺，无不受其家庭环境的影响。这使他形成了对于女性否定的，消极的态度。在他笔下的女性形象或邪恶，或野心勃勃，或人格分裂。

二、 约翰契弗小说中不同的女性形象

“人们依据女性文学理论与批评，对文学作品中的女性人物的关注不断增加。而在此之前读者和评论者就已经注意到弥漫在约翰契弗小说中的相对消极的女性观点”[1].然而，契弗笔下的女性形象不仅是消极的，也是传统的，富有野心的。

（一）传统的女性形象。由于契弗亲身经历了母亲在家庭生活所展现出的强硬性格，使得他对女性，尤其是个性强硬的女性产生敌对心理。对于婚姻生活，契弗坚持着传统的观点：男人应该是家庭经济的支柱，而女人的角色仅限于照顾家庭。如果两性的角色发生颠倒，将会导致灾难性的结果。因此契弗有意将他笔下的许多女性塑造成传统的女性形象。在短篇小说《音乐教师》中，描写了主人公斯顿面临的困扰。他的妻子对于自己被动的家庭角色日渐不满。她开始反抗这种传统的家庭妇女角色，但是反抗的动机并不明确。她的日常生活并不全都是苦差事，她的丈夫也深爱着她。斯顿感觉妻子的这种想法与每天的家庭生活没有必然的联系。实际上，她的动机在于她对非传统女性角色的渴望，她内心的女性意识逐渐增强。斯顿感到他在家庭中的统治地位被削弱，他的男性的自尊也受到了威胁。因此决定采取行动来捍卫自己的绝对统治。最后他的妻子恳求他的原谅，并重新回归到传统的女性角色。斯顿最终恢复了他对家庭的统治，也似乎只有这样，家庭生活才会和谐。在小说中，契弗人为的为我们塑造了一个想要反抗但最终屈服的传统女性形象。

（二）邪恶的女性形象。正如上文所提到的，契弗的母亲对他创作女性形象有很大的影响。他对女性的消极态度在他的作品中处处可以窥见。在《巨型收音机》中，描写了这样一位女性艾琳。男主人公吉姆给妻子艾琳买了一个奇特的收音机。这个新收音机看上去很丑陋，像一个好斗的侵入者。奇妙的是它可以传输其他公寓谈话的信息。吉姆和艾琳通过它听到了其他人的一些秘密，也发现了他们邻居的尖刻和虚伪的一面。从此艾琳对这台收音机着了迷，这使她每天什么事情也不做，专听收音机直到午夜。渐渐地，她开始怀疑人的本性，并开始意识到悲惨的现实，甚至是自己身上的虚伪。但是她不愿意去揭示现实，也没有勇气去面对。在故事开始的时候，艾琳是快乐的。然而，在收音机侵入她的生活之后，她真正的本性显露出来。不难发现艾琳是受到了收音机的诱惑。她所有邪恶的内心想法被她的丈夫所揭露。而他的丈夫则看上去丝毫不受影响。这种人格的分裂只是发生在女性的身上。因此契弗对女性的消极态度被清晰的呈现出来。

（三）富有野心的女性形象。在现实生活中，契弗对能干的有野心的女性是一种敌对的态度。他敌视妻子取得的成就。“在1962年秋天，玛丽契弗，他的妻子获得了一份英语教师的工作。她很快赢得了同事的钦佩和尊敬。而契弗却对此冷嘲热讽。”[2].在《第四次警报》中，契弗描写了一位富有野心的女性。叙述者的妻子，柏莎离开了她的丈夫，孩子，参加了纽约的一个裸体表演。为了最先被观众看到，她挥动着手中的假信，假装有个约会。为了实现她的欲望，她可以欺骗一切。她相信这正是她人生的转机，因此当她裸体站在陌生人面前，并不觉得羞耻，相反，她的身体感到兴奋就好像重获新生一样。当她最后得到她想要扮演的角色时，她说“当你不再按照父母和朋友为你安排的那样生活，人生是多么精彩和丰富啊。我感觉像一个开拓者。”[3].从她的这句话中，我们可以看出她决定放弃传统的女性角色，转而在广阔的新环境中探寻新生活的野心。

契弗为我们塑造了不同的女性形象，传统的女性形象，邪恶的女性形象以及富有野心的女性形象。通过分析这些女性形象，我们可以更加深刻的理解契弗消极的女性观。（作者单位：西安外国语大学）

参考文献：

[1]O Hara， and James E. John Cheever—A Study of the Short Fiction . Boston： Twayne Publishers， 1989：（247）.

[2]Donaldson， Scott. John Cheever—A Biography New York： Random House， 1988： （197）.

[3]Cheever， John. The Stories of John Cheever. New York： Ballantine Book， 1992： （208）.