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地底“穿行侠”

2013-04-29

发明与创新·小学生 2013年8期
关键词:皮尔逊煤油灯查尔斯

地铁是非常酷的地底“穿行侠”,不仅方便了人们的出行,还能缓解交通压力。在各大都市,都有它的身影呢。你知道它是怎么发明的吗?

查尔斯·皮尔逊出生在英国伦敦一个工人家庭,大学毕业后,当了一名法官。当时,伦敦交通十分拥挤,窄小的马路上人头攒动,遇到马车通过,整条马路就被堵得水泄不通。为此,伦敦政府向市民广泛征求改善交通的意见。

查尔斯·皮尔逊十分热爱社会事业,也跟其他市民一样,积极投入到献计献策的行列中。

有一段时间,他常常站在街头注视着那些穿梭的马车,心想:马车载人少,而且行走速度慢,自然容易引起交通堵塞。要是城市里也有火车,那该多好,可火车怎么跑进城里呢?

他日思夜想、寝食不安。有一次半夜上厕所,他发现墙角有一个老鼠洞,可以通到墙外,一只老鼠正从洞里跑出跑进,便不由自主地说道:“老鼠真厉害,不但能在地上活动,还能在地下跑……”

这时,他脑中突发灵感:火车开进城市,虽无法在地面上跑,但能不能在地下行驶呢?

1847年,经过缜密分析确定“火车也可入地”这一可行的设想后,他毅然辞职,在家专心致志地设计在城市开挖地下铁道的方案。

经过3年的努力,1850年,查尔斯·皮尔逊正式向伦敦政府递交了在城市修建地下铁道的方案。办事拖沓的伦敦政府经过马拉松式的论证,于1856年正式采纳了他的建议方案。

1863年1月10日,按照查尔斯·皮尔逊的设计,世界上第一条地下铁道在伦敦正式建成并投入运营,这一地铁由蒸汽机牵引,车厢由木材制成,客车车厢内是用煤油灯照明的。

人们争先恐后地去乘坐地铁,伦敦的交通拥挤很快得到了缓解,可没过多久,他们对乘坐地铁不感兴趣了,又宁愿乘坐马车。怎么回事呢?

因为地铁的蒸汽机排出的水蒸汽、燃料燃烧产生的烟雾、煤油灯泄漏的煤气全聚集在隧道内,终日浓烟滚滚,气味呛人,让人难以忍受。

“能不能发明一种不冒烟的列车,在城市里行驶?”为此,已年近花甲的查尔斯·皮尔逊开始对地铁进行改进,但因积劳成疾,最后病死在设计图纸前。

后来电动机出现了,1896年,在匈牙利首都布达佩斯,诞生了世界上第一辆电动地铁。它因为没有污染、行驶速度快,深受人们的欢迎,从此,地铁相继出现在世界各大城市。

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