天空画廊

魁特湖上空的银河与极光

多少种天文景象共同组成了这幅似画的美景？这可不少！前景是火山口潮——魁特湖，它形成于7700年前的一次地球火山活动。再向远方望去，能看到天空中的绿光，它是极光，白天高层大气的原子经高能太阳光激发后，在夜间重组而发光。除此之外，还能看到因核融合反应而发光的繁星点点。最后是横跨整幅影像的拱形银河盘面。平均来说，它比这些邻近恒星的距离更远，盘面的外观大多是因重力作用而形成的。与地景相反的是，银河盘面的光是来自本身，并非反射极光。这张影像由6幅影像构成，于2013年6月初在美国奥勒冈州拍摄。

夏至的日落日迹

2013年6月21日夏至，世界时05时04分，一年中太阳在地球天空的运行达到最高纬度。6月的夏至代表北半球夏季的开始，也是南半球冬季的起点。这天也是北半球一年中白日最长的一天，日升、日落的间隔时间最长。这张合成影像记录着2012年夏至的日落，一直拍摄到太阳没入西边清澈、多彩天空的地平线。从意大利圣赛维拉的提雷尼亚海岸向西北方望去，就可以看到这个景象。摄影师微小的身影也出现在这张正合时宜的照片里，它就映在对岸中世纪城堡的墙上。

M31：仙女座大星系

仙女座星系是距离我们银河系最近的大星系，一般认为我们的银河系外观与仙女座星系很像。自仙女座星系弥漫出的光线是由千亿颗恒星共同贡献而成的。

几颗围绕在仙女座星系影像旁的遥远恒星，其实是位于我们银河系的星星，比起背景物体要近得多了。仙女座星系也常被称为M31，因为它是梅西耶星表中的第31个弥漫天体。M31的距离相当远，因此从它那儿发出的光需要200万年的时间才能到达地球。虽然直接用肉眼就可以看到M31，不过上面的影像是用小望远镜拍摄的。M31中仍然有许多未解之谜，包括为何它的中心拥有两个核心。

“好奇”号：火星石窝的全景

看看四周，这里是火星。更准确地说，这个地区被选为曾有古老火星生命居住线索的希望之地。

“好奇”号目前位于一处被称为石窝的地方，拍摄一系列特写影像，以更好地搜寻线索。“好奇”号拍下的影像超过900张，并用于合成一张高分辨率影像，这也是第一张超过10亿像素的火星合成影像。

合成影像的中央是夏普山，它是巨大撞击坑的中央山峰，这个撞击坑也是“好奇”号登陆的位置以及目前正在探索的地方。

在未来的几年里，“好奇”号的规划是爬上古老夏普山的山顶，同时持续侦察、辨识火星地形与化学组成。

紫外光下的大麦哲伦星系

最靠近银河系的大麦哲伦星系里，在哪儿能找到最炙热的恒星？美国航空航天局使用绕地卫星——“雨燕”——的紫外光波段望远镜，执行大麦哲伦星系的影像拼接。上面这张影像反映了大麦哲伦星系近期恒星形成的所在地。影像的左上方，是本星系群最大的恒星形成区——蜘蛛星云。在南半球的天空，观星者能轻易地用肉眼看到大麦哲伦星系及其伙伴小麦哲伦星系。仔细检查这张影像的信息，为了解恒星形成如何发生提供了一张从星系去理解的图像。

神秘的海豚座流星雨

智利拉斯坎帕纳斯天文台所进行的一系列曝光，捕捉到这些迷人的流星迹和银河。在那段期间，天文学家希望当地球穿过一颗未知彗星所留下的尘尾碎片时，能见到海豚座流星雨展现流星暴。因其央源位于海豚座而得名的这群流星雨，除了在1930年6月10日的明亮月光中出现短暂的爆发之外，再未有过显著的流星雨活动。直到最近有预测指出，2013年可能会再现流星暴。然而，虽然6月12日无月光干扰，来自这片天区的流星数仍然很低，只有3颗流星可能源自位于海豚座的央源。