清代的“灰色代理”

吴钩

中介、代理组织，并不是现代才有，古代也有，比如在宋代，“凡雇觅人力、干当人、酒食作匠之类，各有行老供雇；觅女使，即有引至牙人”。这里的“行老”、“牙人”，有点像现在的家政中介公司，你想雇请佣人、工匠什么的，找“行老”、“牙人”介绍就行了。到清代时，作为中介组织的“牙行”已经发展得非常成熟，其功能从介绍交易、提供仓储拓展到代客垫款收账、代办报关等。但有一类中介组织，在清代是受到限制和打压的，那就是代理民众跟官府打交道的组织，比如律师事务所之类，以前是不允许出现的。可是，民众毕竟有打官司的时候，纳皇粮的时候，这个时候，个人在强大国家机器面前显得非常渺小与无力，因此需要有经验老到、背景不简单的能人，来代理他们跟国家权力打交道。于是像讼师、包税人等代理人便应运而生，而他们往往又缺乏合法身份，处于法律的灰色地带，所以我将他们称为“灰色代理”。

传统社会的讼师，有点类似于今日的律师，但由于受“息讼”观念的影响，旧时讼师的地位很低，名声很臭。讼师中确实有教唆是非、兴灭词讼、借机牟利之辈，但现实生活中只要有纷争，就会有诉讼，有诉讼，就离不开讼师。何况，衙门中书吏、差役如狼似虎，若无熟悉门路的讼师代为打理，打官司的小民一定会遭受更严重的盘剥。更何况，也不乏使“冤者得白，奸者坐诬，大快人心”的好讼师。所以，尽管官府对讼师采取丑化、压制的态度，但讼师作为一个行当，始终消灭不了。

清朝许多地方还盛行士绅“包揽钱粮”之风，乡绅乐于充当平民的“缴税代理人”，而粮户也乐意将钱粮“委托”给乡绅，这样，他们就不用交到粮胥手里，从而避免与国家权力直接接触，因为如果到衙门交税，往往要被吏役百般刁难、勒索；而绅衿因为在地方上有势力、官场上有人脉，不怕官吏为难。这些“包揽钱粮”的士绅，有点像包税人，他们揽税时，会向粮户多收10%左右的税额，类似于佣金，这点钱比起粮户应付衙门吏役勒索的花销，要低得多，所以粮户一般也愿意让士绅赚这个钱。

在清代，还出现了为进城乡民代纳钱粮、代理诉讼的中介组织（当然也是灰色的），叫做“歇家”。所谓“歇家”，本意是提供食宿服务的店家，不过清代的“歇家”多由地方上的绅衿、富户开设，不仅提供食宿，还常常凭恃隐权力，运用“潜规则”，为投宿的粮户与诉讼人提供代纳钱粮、代理诉讼的中介服务，从中赚取代理服务费，有时也会发生“歇家”诈骗粮户或诉讼人钱财的事情——因此，“歇家”的名声在官方描述中都不大好，但我们不妨说，“歇家”其实发挥了会计事务所、律师事务所的部分功能。

最特别的一种“灰色代理”是“上访代理”。清时，进京上访叫做“京控”，告御状叫做“叩阍”，这是制度允许的，但一介草民碰上皇帝出巡的机会微乎其微，《清稗类钞》这样记述：“叩阍极难，其人须伏于沟，身至垢秽，俟驾过时，乃手擎状，扬其声曰‘冤枉。如卫士闻之，即时捉得，将状呈上，其人拿交刑部，解回原省。”于是京城中有一些“丐流”之辈，干脆给上访户当“职业代理人”，以代人叩阍为业，他们晓得“何时候驾，如何递呈”，收费并不高，也算是弥补了正式制度之不足。

不管是讼师、包税人，还是“歇家”、“上访代理”，实际上就是传统私民社会对接国家权力的中介组织。他们通常都没有什么好听的社会名声，也常常干出些诈骗钱财的勾当，然而，消灭了他们，社会就会变干净吗？事实上，如果这样的中介组织付之阙如，则民众与官府打交道时，只能以原子化形态直接暴露于国家权力面前，结果必然是受到更厉害的宰割。而且，恰恰因为未能获得合法身份、处于地下状态，这些灰色代理人的活动才会更加依赖隐权力与“潜规则”。因此，控制“灰色代理”非法行为的正道，是为他们正名，让他们在阳光下活动，而不是取缔这类中介组织本身。清人王有孚说：“讼棍必当惩而讼师不必禁。”如果循此方向，传统的讼师便有可能发展成现代律师，“歇家”也有可能演化成律师事务所。

【原载2013年5月18日《华商报·华商时评》】

插图/后盾/王法社