美国：对牙齿健康“厚爱有加”

郭蕊

拥有洁白的牙齿以及为慈善捐款被美国人认为是身份高贵的象征。健康的牙齿犹如美国人的时尚配件，美国人很强调牙齿矫正的重要性，认为健康美丽的牙齿胜似着装，关乎形象，拥有一口漂亮的牙齿是对他人的尊重。

美国家长一般从婴儿长出第一颗牙就开始给宝宝刷牙。大多数家长从孩子一岁左右就开始带他们看牙医，这时正是检查婴儿口腔发育情况的重要时机，能为今后孩子的口腔健康打下坚实的基础。牙医不但会检查孩子牙齿的发育、卫生与营养状况，还会指导家长如何用最好的方法给孩子清洁牙齿，并在健康饮食、生活习惯与氟化物的利用等方面给出建议。美国的很多孩子都戴牙套，孩子在七岁左右就会检查牙齿有无错位，并在牙医的指导下及时矫正。还有一些家长担心孩子将来牙齿不够漂亮，会建议牙医给孩子戴上牙套。也是从这时起到十几岁左右，牙医会建议给孩子的臼齿咀嚼面上涂一层很薄的塑料保护膜，即牙科密封剂，防止食物和细菌进入牙齿表面的缝隙中。父母根据孩子口腔健康的需要决定给孩子看牙医的频率。每次问诊，牙医都会复查孩子的牙齿是否有龋齿，并进行口腔卫生及饮食指导，评估孩子牙齿矫正发展的需要，及时更新孩子牙齿的健康与医疗记录，以便为以后的护理和治疗备案。

其实，不仅是处于成长期的孩子需要保护和矫正牙齿，即使是成人也会为了美而戴上牙套。在美国，成年人会通过漂白、镶饰及矫正等手段让自己拥有灿烂而自信的笑容。甚至有许多公众人物，如奥巴马的女儿玛丽亚·奥巴马、著名演员汤姆·克鲁斯等这些“钢牙明星”也会戴着牙套，面对镜头开怀大笑。为了不使成年人因戴牙套而感到尴尬，牙医还专门发明了一种针对成年人的透明牙套，即使戴着牙套也不会担心一张嘴就露出耀眼的金属框架。此外，美国成年人还极其重视牙具，更青睐电动牙刷，每个月都会更换牙刷头，还会定期去看牙医。

当然，为了追求美不得不付出“大出血”的代价。在美国，很少有保险涵盖牙齿护理和美容的项目，即使购买专门的牙险，一些大的项目如牙齿矫正术、牙套费用、补牙、拔牙、种植牙的费用等也不会包括在内，有时保险公司只会出很少一部分费用，大部分还是要人们自掏腰包。

正是由于人们对牙齿的厚爱，牙科诊所遍布美国各大小城市，在怀俄明州一个仅有3万人口的小城市，牙科诊所就有40余家。在州府夏延市可达上百家。在美国，必须拿到4年本科学位才能进入牙科学院，而且必须具有相关生物、化学或医学等知识背景。同时，为了保障牙医的利益，避免巨额的医疗事故赔偿，半数以上牙医会购买医疗事故险或职业责任险。当然，绝大部分牙医都会尽职尽责，做到问心无愧。美国的“美牙”实在缺少不了牙医的巨大贡献。

（摘自《中国医学论坛报》）