在死神面前读秒

刘畅

圆圆的月亮把美国加利福尼亚州圣莫尼卡湾的海水照得亮光闪闪。海洋生物学家乔·迈斯特列带着他14岁的儿子大卫来到这片水域，他们想潜到水下25米的“阿伐朗号”——30年前沉没的铁壳蒸汽船上去捉龙虾。

大卫刚刚考取了潜水执照，神气十足地站在船上。他把1米长的网袋挂在黑橡胶潜水衣的铅锤带上，让父亲检查了压缩空气罐，然后挥挥手，从船边翻身下水。乔也跟着下去了。潜到21米深度时，在水下微弱的光线中，他们看见了“阿伐朗号”扭曲的残骸。在船身左边，厚厚的铁板上有几个15厘米见方、形状不一的破洞。他们用手电筒照进去，里面一群龙虾骤然见到强光，慌忙四散窜逃。乔想，在这里捉龙虾，收获一定不错。可是，他回头望一看，一直未离开他视线的大卫却不见了人影。

大卫此时正在追踪一只龙虾。他在船头附近进了一个大约50厘米宽的洞，侧身游过弯曲的过道，来到一处约6米长的狭窄地方。那里到处是倒塌的龙骨、横梁，还有一块块锈铁和塌毁的舱壁。

他捉到一只龙虾，一边小心地不让龙虾的长刺把他的手套刺穿，一边继续寻找，想多捉几只一并回去交给父亲，省得来回再跑耽误时间。在潜水船上时，父亲提醒过他只能在水下逗留18分钟，他们的空气罐无法维持更久。可是，有两只龙虾逃走时忽然拨起一蓬铁锈，把他的视线弄模糊了。他转了个身，搅起了更多的铁锈和沉渣，让他迷失了方向。

乔追寻着儿子，也来到了船头那个50厘米宽的洞外。他疑惑地审视着那个洞，又用电棒向洞里照，看见的却只是污浊的水。空气罐上的时间装置告诉他，他们在海底已经13分钟了。他打了一个哆嗦，心想：“出来吧，孩子，该走了。”又过了1分钟，乔沉不住气了。他十分清楚，孩子在兴奋的时候用气比较快，大卫背的那个2.3立方米的空气罐很快就会用完，到时会因空气用尽而溺毙，他决定进去看看。

然而，刚要从洞口钻进去，空气罐就卡在了洞顶，令他动弹不得。乔又推又拉，却无法挣脱。他一下子慌了手脚，便用力地推拉，由于吸气太急，每换气一下就耗掉了他更多的压缩空气。气流减弱了，他仍卡在洞口。“这样下去会彻底完蛋的！”他孤注一掷，伸手向后拨开左肩上方的一个阀门，放出了200千克空气。他猛一使劲，从洞口退了出来。但他也知道，留存的空气用不了多久了。

他离开洞口，沿着几乎垂直的船身往上方游去。忽然，他听到了儿子清晰的呼救声：“爸爸救我！我出不去了！”乔心中一阵宽慰。他从甲板上一个15厘米宽的洞口向内望去，在电棒照着的混浊的水中，他看到一些发亮的东西——那是大卫的潜水衣！其实，儿子离他大约只有半米，只是两人之间隔着两厘米半厚的钢板。

原来，大卫捉到龙虾后误进了一个角落，头钻入了一个60厘米的三角形气阱，那是他呼出的气泡在船头顶端积聚而形成的。他知道自己的空气不多了，就把咬嘴拿开，用力吸入困在气阱里的空气。这种气的二氧化碳含量很高，但至少短时间内还会有些氧气，吸这种气可以节省他自己空气罐内剩下的气。当他检查气压计，发现罐内的空气已经降到90千克以下，大概还够两分钟时，恐惧地大叫起来。

乔含着咬嘴喊道：“往下！洞口在下面！”可是声音在水中模糊难辨。他看见儿子转身过来，便伸手进洞，指着下面的出口。他感觉到儿子紧紧地抓住他的手臂，然后手向下移动，摸到了他往下指着的手指。大卫立即明白了，他放开爸爸的手，摸索着船的横梁，向下游去。

时间一秒一秒过去，因为过度恐惧，大卫的肌肉抽搐起来。他只好再回到气阱处，拿掉咬嘴，用力吸那里带有金属气味的混浊空气。“爸爸！救救我！我被困住了！”他再一次大叫起来。

本来已经来到出口的乔却不见儿子出来，便把电棒取下来卡在一个裂缝中给儿子做灯标，自己摸黑沿着船身再往上游去，凭着记忆和经验找到了刚才那个小洞。他到的时候刚好听到了大卫的呼喊，就伸手进去碰了碰他的腰，再次向下指去，他希望儿子明白他的意思。他的空气继续减少，压力计已向零降去。他想：“要是大卫这次还找不到洞口，我们就死定了。”

随后，乔又向下游到出口处，跑在电棒灯标附近等候。他再吸气的时候，空气调节器喷出了最后一阵气泡——空气没有了。

他紧咬着橡胶咬嘴，不让身体自然反应地喘气。他的心搏仿佛在计算着秒数。一……二……三……他闭着气，注视着洞口。就是死，他也要等着儿子出来。

大卫的头钻出了洞口！乔的心由于激动而哆嗦。他伸手去拉儿子的肩带。而大卫的空气罐发出一声尖响，卡在那里不动了。大卫用力拉扯，乔也用尽全身的力拽他。金属刮擦，又卡住，再松脱，……最后，大卫终于进了他的怀里。

乔把儿子搂在胸前，把他们沉重的铅锤腰带扣解开让它沉下。然后双脚一蹬，拼命用蛙鞋踢水，向水面冲去。

乔的肺亟需空气，他的潜水电脑闪出了减慢上升速度的信号。可他顾不上了，为了性命他必须冲刺。

他们向上升，水压不断减低。现在乔的空气罐比四周海水的压力高，喷出了最后一点空气。乔吸了进去，神志清醒多了。他又踢腿又拼命呼气，以免肺因压力下降而爆裂。

父子二人终于浮出了海面。他们移去咬嘴使劲呼吸。深呼吸三次后，乔把大卫的面罩扯下来——他看见儿子满脸都是开心的泪水。

两星期后，大卫在一篇作文中写道：“我今天能活着，是因为父亲宁愿牺牲他自己。他使我认识到，生命中最重要的是你所爱的人。”

（摘自《新疆日报》）