不要误作“机率”

凌云木

把“几率”误作“机率”，这种现象在媒体上出现得越来越多。“几率”最初是为了翻译近代数学而引进的一个术语，对应的英语是probability 。某種事件在同一条件下可能发生，也可能不发生，表示发生的可能性大小的量就叫“几率”。“几率”的“几”，不同的辞书注音不一。比如《现代汉语词典》注为jī，《现代汉语大词典》（汉语大词典出版社，2000年版）注为jǐ。后来，有人误以为“几率”的含义是指“机会”（英语为opportunity）的多少，进而误写成“机率”，数学界就另外取了一个译名“概率”。如今数学上早已废止“几率”。《中国大百科全书·数学卷》只收“概率”，没有“几率”。“几率”已成了旧称。

“概率”即概然率、或然率。概率论是在17世纪由研究赌博、航海风险、测量误差等问题而产生的，研究随机现象在大量重复中所呈现出来的规律性。有一类客观现象，当人们观察它时，每次出现的结果不能预先确定，只是多种可能结果中的一种。比如，把一枚硬币抛到空中落地，是正面朝上还是反面朝上，二者的概率都是二分之一。按汉语的表述，能预先确定结果的叫“必然”，具有若干种可能性的则叫“概然”。“概率”即由此而来。

作为科学术语，现在正规的写法是“概率”；作为日常大众语言，正确的写法是“几率”或“概率”。不管怎样，“机率”都是错误的写法。