自然界大事件

自然界大事件

英国《自然》杂志根据网站浏览数，选出了2012年最受欢迎的自然科学新闻，既包括爱因斯坦大脑结构研究，又涵盖了雀鸟筑巢用材的奥秘等。

这些自然界大事件，我们怎能错过？

爱因斯坦独特的大脑结构

爱因斯坦为什么那么聪明？你一定想了解爱因斯坦的大脑结构吧。

不久前，佛罗里达州立大学的研究小组获得了12张爱因斯坦的大脑图片，并将其与其他85人的大脑进行了对比。

他们发现，爱因斯坦的大脑皮层在某些区域非常独特，其沟回和褶皱的发育不同寻常。特别是负责抽象思维的前额叶皮质，要比一般人的发达得多，这或许对爱因斯坦思考空间和时间的性质帮助很大。

病理学家还发现爱因斯坦大脑右侧的躯体感觉皮质十分独特，其中与左手相关的区域较为发达。

如何吃掉三角龙

霸王龙和三角龙的争斗充满了血腥和暴力，通过存有的化石记录，古生物学家了解到这两种白垩纪生物经常进行肉搏战。

来自美国落基山脉博物馆的科学家对蒙大拿州地狱溪地层的大量三角龙标本进行了研究，确认其中留有霸王龙齿印。他们发现，三角龙的头盖骨没有一副是愈合的，这表明它们被咬时已经死亡，即是被当作食物吃掉的。

但是，霸王龙是怎么吃掉它的呢？

一些标本的颈骨边缘有许多戳刺和拉扯印记，表明霸王龙享用猎物时采用的方式非常不优雅。它们在杀死三角龙后，可能会先咬住三角龙的颈部褶边，撕裂后颈部，把头扯下，然后再取食营养丰富的颈部肌肉。

同时，有些化石还表明，霸王龙可能更喜欢撕咬三角龙面部的嫩肉。

城市雀鸟用烟头筑巢

把烟头作为筑巢材料看上去似乎不健康，但来自墨西哥的研究人员发现，墨西哥城的雀鸟用烟头筑巢，其实是为了防止寄生虫滋生。

麻雀等雀类把烟头放进鸟巢，不仅为幼鸟提供了舒适内衬，而且烟头所含的烟碱可以驱除螨虫。鸟巢中烟头的数量越多，寄生的螨虫就越少。鸟类以这种方式适应城市环境，真有趣。

在城市外，一些鸟类会用带有芳香气味的植物筑巢，这类植物可能也可以驱赶寄生虫。

当然科学家也指出，烟蒂中含有致癌物或杀虫剂等，可能会危及雀鸟的健康。

道德罗盘变混乱

人们往往不会一直坚持自己的观点，当受到迷惑时，他们会改变之前的观点，甚至想出很好的论据论证与原有观点相悖的论点。

在一项研究中，志愿者需要填写一份两页的问卷，不过问卷被做了“手脚”，两个分页背后都有一个剪贴板。比如，如果某个问句中有“禁止”的字眼，则当志愿者做完后翻页时，“禁止”会被替换成“允许”。

志愿者完成问卷时，答案已经无法更改。之后，志愿者会被要求解释问卷中三个问题的答案。

研究结果表明，大约一半的志愿者没有察觉到问题已经改动，而其中69%的志愿者接受了至少一个改动后问题的答案，甚至还有53%的志愿者会为至少一个被改变的观点进行辩护。

大鼠细胞构建人工水母

利用有机硅和大鼠的心肌细胞，生物工程专家成功构建出了人造水母。

当人造水母被放到电流场中时，它能够收缩、伸展，就像真的水母在游泳一样。虽然在外形和运动方式上，人造水母已经很像水母，但它实际上还是大鼠细胞。

当然，这无疑是生物嵌合体技术的一大成就，将为新药和心肌泵等提供试验平台。

新种食肉海绵神似竖琴

海绵家族又添新成员了。

蒙特利湾海洋研究所的研究人员在加州北部海域发现了一种新的海绵种类，因其外形酷似竖琴而得名Chondrocladia lyra，意为“竖琴海绵”。

竖琴海绵向外伸出的肢体上覆盖着钩刺，用以诱捕小型甲壳类动物，它们纤薄的体膜可以将猎物包裹起来，然后缓慢地将其消化。

竖琴海绵生活在水深3300～3500米左右的海底，它们之所以进化出如此独特的分枝结构，主要是为了增大接触洋流的表面积，更有利于捕捉猎物。