新材料可将水油快速分离

■文/刘夏

近期，日本京都大学研究人员在德国期刊《应用化学国际版》上报告说，他们开发出了一种拥有大量超细微孔洞的新型材料，这种材料像棉花糖一样柔软且富有弹性，可用于液体或气体的高速分离。

京都大学副教授中西和树带领其研究团队使用硅醇盐、表面活性剂和一酸水溶液等常用工业原料，将它们混合成溶液，然后在80℃的条件下放置3～4小时，溶液中的分子就连接在一起并凝固，形成了新材料。此材料由于其柔软的特性，被命名为“棉花软糖凝胶”。这种白色的多孔物质拥有大量直径为20～30微米的孔洞，能耐-130℃的低温到300℃以上的高温。这种凝胶的分离原理在于其表面排斥水分，但是上面的孔洞却能够吸附油脂，仅需要几秒或者十几秒就可以将水和油分离开，像挤海绵一样挤压凝胶，就可以回收其吸附的油脂，而凝胶也可以反复使用。

这种新材料拥有在宽泛的温度范围内保持稳定的性质，因此有望开辟出全新的用途，例如回收泄露的原油、用于浓缩化学物质等。

水油分离是一个非常复杂的过程，也是人们多年来关注的项目，日本研究人员开发的这种新材料凭借其稳定性质的优势必将发挥更大的作用。

水和油虽不能相溶,但一旦两者相遇，便会像两个打架的人一样难解难分。众多科研人员一直致力于水油分离的研究，但实际应用效果并不理想。近期，在德国的《应用化学国际版》上公布的消息，让我们重新看到了希望。