谁在领跑燃气热水器市场

连晓卫

2012年10月在《现代家电》杂志社主办的中国家电营销年会上，中怡康时代市场研究公司副总裁贾东升做了家电品类分析的报告，记者注意到，在报告中关于燃气热水器市场的品牌格局有较大的变化。从中怡康的统计数据中可以看出，近三年来，A.O.史密斯燃气热水器零售量及零售额的市场占有率每年以1～2%的速度在递增，2012年1～8月份零售额已占据15%的市场份额，跃居中国市场燃气热水器零售额市场占有率第一。

客观来讲，A.O.史密斯在中国的燃气热水器市场中发力较晚，而且燃气热水器与电热水器不同，电热水器的核心技术是内胆，A.O.史密斯在内胆的制造上有先天的优势。但燃气主热水器的核心技术是燃气控制技术，燃气控制过程中的中气阀、控制器，包括控制器的逻辑、包括热交换器的可靠性等，有很多独特的技术难题。且燃气热水器的这些技术难题主要是由日资品牌所掌控，它们在燃气热水器的控制软件、气阀等方面是有技术优势的。但非常可惜的是日资品牌这些技术上的优势并没有进一步换成营销的优势，这就给了A.O.史密斯这一后发力者市场机会。

可以说，近几年日资燃气热水器品牌的中国市场局面并没有完全打开，在营销上没走向全国，只是一些区域市场有较高的占有率。因此，还是处于区域性品牌的状况，甚至全国性家电连锁企业也把他们定位于区域品牌。在市场的扩展及渠道的建设上的保守，使他们丧失了市场机会，没有快速成长为全国性品牌。正因为如此，给了其他品牌市场机会。例如，A.O.史密斯的渠道建设在不断提速，目前在国内市场中的零售网点已经达到6000多个，其中进入全国性家电连锁3000家门店，建设专卖店1000个，进入地方零售卖场、建材市场等2000个等，包括在逐步向三四级市场渗透等，中国本土化的深度和步伐都走得比较快，为燃气热水器的市场增长奠定了非常坚实的终端基础。

另一方面技术研发的本土化较为欠缺也有一定的影响。日资品牌的技术重心在日本市场，它们的本土化做得非常好，但日本市场消费者使用燃气热水器通常都是用20L、24L这样大容量的产品，产品的市场售价也很高，而且销售是以燃气公司渠道为主。在日本市场燃气热水器的渠道特点、产品特征等跟中国市场不一样，所以日资品牌更多的是基于日本本土的研发，将日本市场的东西拿到中国市场就会有些吃亏。毕竟日本本土的研发团队对中国市场的产品立项会不会优先，会不会快速响应可能都会存在一些问题。这就造成行业中都公认日资在燃气热水器的技术上是有优势的，但在中国市场技术优势没有充分发挥出来，无论是产品研发的速度，或是针对中国市场的研发速度，包括产品渠道的建设都没跟上。反观近几年，特别是最近三五年，A.O.史密斯却在大力度地建设燃气热水器的研发团队，在中国市场投入大量的资源进行技术研发，有大量的技术研发人员在研究中国市场，针对中国市场做产品研发。

因此，在中国的燃气热水器市场中，日资品牌最大的强项是技术，最大的弱项是渠道及技术的本土化。而国内燃气热水器的一些知名品牌虽然有渠道优势，特别是在二三级市场做得很成功，在西北地区的市场占有率很高，而且在这些区域产品的售价也比较高，但由于在产品创新上力度小些，因此在高端市场也没有对A.O.史密斯造成太大的威胁，使A.O.史密斯在燃气热水器市场中稳步发展，一路向上。

与电热水器市场相比，目前燃气热水器市场的品牌集中度并不是很高，领军企业的市场领先优势还并不是很明显。谁能够成为中国燃气热水器中的领军企业，进步将竞争差距拉开，还是在于谁能够不断提升消费者对燃气热水器产品的使用体验，不断提高产品的耐久性，在产品品质上下功夫。