同一种动物 不同的文化内涵

徐舟影

由于英汉两民族长期生活在不同的文化背景中，自然而然地对同一动物词就会产生不同的联想，赋予动物词以丰富的文化内涵。下面从传统文化差异、审美价值取向两方面分析英汉两种语言中同一动物词的文化内涵差异。

龙（dragon）是中西方神话传说中的动物。中文里吉祥尊贵的“龙”与英文中邪恶凶残的dragon形成了鲜明的对比。在中国文化中，龙象征着吉祥、权威、高贵和繁荣。中华民族是“龙的传人”。在封建社会中，龙是帝王的象征，历代皇帝都把自己称为“真龙天子”。时至今日，龙在中国人民心中仍是至高无上的，我们把自己的国家称作“东方巨龙”，龙可以看作是中华民族的图腾。汉语中有大量的关于龙的成语，诸如龙腾虎跃、龙飞凤舞等，都展现了龙在汉文化中的文化内涵。然而在西方文化中，人们却认为dragon是邪恶的代表，是一种狰狞的怪兽，是恶魔的化身。中英文化的差异使同一个动物词具有不同的内涵，给人带来的联想截然不同。人们若想用英语表达汉语中的“龙”这一概念，最好将其译成theChinesedragon。如“亚洲四小龙”可译成“Fourtigers”，而不是“Fourdragons”，以免引起误解。

审美价值取向的不同和社会心理的差异造成同一动物词在中英两种文化中产生不同的褒贬义，这与英汉两个民族对动物的好恶有关。对该动物喜欢、欣赏，那相对应的动物词就会向褒义方向发展。反之，就会向贬义方向发展。

（1）同一动物词在汉英两种语言中褒贬意义截然不同。同一动物词在英语中表示褒义，在汉语中却表示贬义，如狗（dog）、猫头鹰（owl）、熊（bear）等。

在英汉语言中狗的字面意义是一致的，都表示家养的，有四条腿，可帮人看家护院的一种动物。但其文化内涵意义却差异甚大。狗在英语中大多数场合是褒义词，可用来形容值得同情信赖的人，如helpadogoverastill（助人度过难关），aluckydog（幸运儿），anolddog（老手），loveme，lovemydog（爱屋及乌）。很显然，这些说法反映了西方人的文化心理，他们视狗为可爱的同伴，人类最好的朋友，如asfaithfulasadog就是用来形容人的忠诚。可在汉文化中，狗是屡遭谩骂的动物，代表卑劣可恶的品性。带有狗字的词语明显具有贬义色彩，如走狗、狼心狗肺、狐朋狗友、丧家狗、狗仗人势、狗咬狗等。

（2）同一动物词在英语中具有贬义，而在汉语中却含有褒义色彩的也比比皆是，如蝙蝠（bat）、孔雀（peacock）等。

西方人一提起bat就害怕。蝙蝠令人厌恶，使人联想到丑陋与罪恶，所以英语中凡带有bat的习语都含有贬义，如asblindasabat（有眼无珠），bat成了睁眼瞎的典型形象。而在中国传统文化中，蝙蝠因其中的“蝠”字与“福”字同音，摇身一变成了吉祥物。

由于英汉民族的审美角度不同，所以同一动物常常在他们的心目中产生不同的联想。英国人强调peacock与人媲美的高傲的一面，如asproudasapeacock（孔雀般骄傲），playthepeacock（沾沾自喜）。而汉族人却注重她开屏时的美。

类似的例子还有很多，希望同学们在学习中注意总结。要学好英语，我们必须掌握中西方文化的差异。