奥巴马第二任期的三难关

《经济学人》专稿

近日，奥巴马第二次作为美国当选总统宣誓就职——在他之前，只有16个人获得这一荣誉。荣耀之后，当返回美国总统办公室，他会再次发现：从有关美国债务上限和枪支管控的国内争斗，到马里和叙利亚各自国内的血腥冲突等一连串的问题，仍在困扰着他。

与以往相比，现在他最需要从长远考虑，这样做才是明智的。

首任功过可圈可点

以他过去四年的表现来看，希望日后历史的评判将会比现在更加正面一些。这并不是否定他首个任期的成就。

不过在他就职时，美国经济以每年5%的速度在萎缩，失业率以每月80万人的速度在增加，美国陷于两场走向失败的战争。很少有总统不得不在如此低迷的大背景下就职。

如同把一个身染沉疴的病人带上复苏之路一样，奥巴马还有很多功课要做。他在立法方面的主要成就——医疗保险改革——虽说有可能给数百万美国人带来好处，但是实际效果如何，必须在改革全面实施后才能评价。

尽管如此，总统竞选对手的无法令人信服，还是影响了足够多的美国人在去年11月支持他。不过，奥巴马首个任期内的成就，还不足以为其赢得伟大的衣钵——也无法保证糟糕的第二任期不会将这些成就全部抹去。

决定奥巴马后世之功绩的可能是一连串的事件。当乔治·W·布什于2001年9月11日在佛罗里达州坐着为学生们读书时，“反恐战争”可能还不在他的字典中。类似的突发事件也可能出其不意地降临在奥巴马头上。

领导人的时间和精力都非常有限，政治资本也一样稀缺，不过，奥巴马能够有效投资的领域依然有很多。移民改革会给美国留下一个大礼；构建欧盟-美国自由贸易区将有助于西方。

但是，在我们看来，如果以下三个大问题得到解决，将可能给奥巴马带来巨大的好处；倘若被忽略，也极有可能影响后人对他的评说。

实现收支平衡

首先，最根本的问题是，美国必须理顺其财政问题。时任参谋长联席会议主席的麦克·马伦将军在2010年称，债务是美国面临的最大战略威胁。

这样说并非耸人听闻。从那时起，债务增加了3万亿美元，使令人头痛的债务总额超过了16万亿美元。其中大部分是拜衰退和为了摆脱衰退而提出的刺激计划所赐。

到2020年，随着婴儿潮一代退休的人数大大超出之前的数字，财政赤字注定将毫不留情地增加。如果奥巴马在2017年1月交出的是一个走向破产的国家，那么他还会幻想被当成经济救世主吗。

奥巴马对自己亲自组建的减赤委员会所提出的建议置之不理，除了喊口号之外，他从未对消减“津贴”做出任何严肃的表态：随着人口老龄化和医疗费用持续增加，这些针对老年人和穷人的养老金和政府医疗保健计划将超出财政预算。

奥巴马在第一个任期内不仅没有改革津贴，还增添了一个额外的新问题：为低收入工人提供医疗保险补贴。

为了阻止美国跌落财政悬崖，奥巴马在1月1日达成的协议中避免了任何的开支削减，不过他又胁迫国会中的共和党人接受对富人提高税率。

不能解决债务问题，只靠着反复争吵之后不靠谱地拖延，美国这样下去迟早会破产。同时，美国领导世界的能力会被严重削弱。到那时，北京、巴西利亚、波哥大甚至柏林的领导人还会认为华盛顿有任何值得效仿的地方吗？

纠正了这一点，奥巴马会被认为是一个有改革能力的人。如果失败了，后人在回望“布什-奥巴马时代”时，就会把它看成是由两位总统联手挑起的一场早该能够预料到的灾难。

多花时间在中南海

考虑到美国的难处，就像奥巴马喜欢说的那样，以“国内建设”为重并不为过。但是，因美国转向国内，世界会更难以预测和缺少安全感。

在第一个任期内，奥巴马还有许多未竟任务。除了那些有关“重启”和新认识的大话题，伊朗核问题仍是威胁，俄罗斯充满敌意，欧洲无人关注，中东依旧紧张。尽管伊拉克和阿富汗的战争逐渐平息，但其国内的现状是既没有胜利也没有稳定。

这样的局面对于任何人来说都不好应付，但是，第二任期，奥巴马仍必须在两个领域内亲历而为。其中之一就是中国。

中美关系是当今世界上最重要的双边关系，更别提中国经济可能在2017年1月超过美国。所幸，奥巴马在首个任期内避免了任何大的灾难，不过，现在问题来了。

从消极的方面来看，一个敏感的民族主义中国可能会像一个世纪前的普鲁士那样——中国与美国的盟友日本就尖阁诸岛（我国称钓鱼岛及其附属岛屿）发生冲突的前景是可以预见的。不过，奥巴马还有机会将这种缺乏信任的关系，转化成某种更实用的东西。比如说，一项“G2”气候变化协议会给环境带来什么不难想象。

习近平成为中国领导人已经两个月有余，而奥巴马还没有抓住机会同他会面。

在奥巴马时代的剩余时间以及在他任期结束之后的6年，习都将在位。因此，定期的峰会和更多的双边会议是必要的。“军事合作”已经失去活力，需要得到改善。

回归比尔·克林顿与江泽民之间在上世纪90年代的那种亲密私人关系可能有点期望过高，但是，冷面的奥巴马有必要为此而努力。他应当把时间多花在中南海，而不是去打高尔夫。

关注阿拉伯世界

最后一个能给奥巴马下定论的领域——也是他可以带来巨大变化的领域——是阿拉伯世界。

对奥巴马来说，巴以乱局解决方案破产，无疑是一个灾难性的结果。至于影响面更广的阿拉伯之春，他可能无法加以控制，但他可以引导局势，就像之前老布什引导冷战结束的方式一样。

叙利亚已然失控；埃及和突尼斯等国可能被伊斯兰主义者掌控，但它们还是民主国家并且急需资金援助。如果奥巴马让这个地区成为另一个土耳其，这将是一个值得称道的成就。

若第二个任期内仍像上一个任期那样，对如此危险的地区不管不问，甚或是害怕失败，奥巴马的代价不言而喻。

数英雄论成败，古今谁能说明白。倘若奥巴马在这三个问题——债务、中国和中东——上一事无成，他肯定会留下骂名。每一个问题都需要他拿出勇气和决心，而且必须马上行动。

（译者：hongfuhe）