苹果引领 多方齐下网络音乐已成美日智能手机重要应用

特约撰稿人 | 宋向东

苹果引领 多方齐下网络音乐已成美日智能手机重要应用

特约撰稿人 | 宋向东

iPod开创网络音乐新时代

众所周知，苹果公司的便携式数字音乐播放器“iPod”早在10年前推出。这种火柴盒大小的随身听一经推出，就引起产业的轰动。由于它是一种大容量MP3播放器，容量高达10～160GB，可存放2500～10000首MP3歌曲，还有完善的管理程序和创新的操作方式，外观也独具创意，成为苹果少数能横跨PC和Mac平台的硬件产品之一。

除了MP3播放，iPod还可以作为高速移动硬盘使用，可以显示联系人、日历和任务以及阅读纯文本电子书等。iPod迅速窜红，并很快使风靡一时的磁带式随身听失去竞争力，由此使得音乐产业走向网络时代。但网络音乐也有不足，那就是盗版问题。自2000年后，Napster(一款可以在网络中下载自己想要的MP3文件的软)等的文件共享软件和宽带(包括有线和无线)的普及，使得全球的盗版问题迅速增长。

为此，2003年苹果电脑在美国开始推出音乐商店iTunes Music Store(现在的iTunes商店)。苹果iPod的成功，使付费网上音乐配送服务快速发展。现在,除苹果外，亚马逊、谷歌、MSN、雅虎和RealNetworks等公司均相继推出了自己的音乐配送业务。而Facebook和美国Twitter等社交网站，也有这种流媒体音乐配送业服务。就像业内所知，苹果公司音乐配送服务是于十年前的2003年4月通过“iTunes商店”开始的。人们下载的歌曲由随身携带的“iPod”便携式音乐播放器进行欣赏，不受时间和地点限制，很受青年人喜爱。

在2005年上半年，世界唱片业的总销售额中，数字音乐销量占到6%，比上年增加3倍以上。EMI（世界五大唱片公司之一）决定与苹果公司开展合作，在iTunes Store上进行音乐配送。2013年1月环球音乐公司也加入了网上音乐配送服务。

音乐配送服务呈快速增长态势

由于谷歌和苹果对于移动设备的重视和发展，现在音乐已经不仅被存储在个人电脑中，而且还可存储在平板电脑和智能手机中，甚至还可以通过云技术进行存储。

据调查研究公司ComScore在2013年2月的调查，在智能手机应用中，约有48%的用户使用智能手机听音乐，其次为社交网站、游戏和新闻，而经常使用媒体相关服务则排列第四位。调查中发现，购买移动终端的10个因素等级中，视频和音乐处在7.4级，可见人们对视频和音乐重视的程度。

毋庸置疑，现在的平板电脑和智能手机已取代个人电脑去收听音乐，由此带来的是音乐配送在互联网上的“云”技术成为主流形式。无论任何时间、任何地点，都能充分享受自己喜爱的音乐，这让智能手机等移动设备增加了新的吸引力，并使得该市场在未来快速成长。

人们知道，如果仅仅是喜欢一首歌曲，那就购买一张CD或专辑。但当CD售完的情况下，要想收听喜欢的歌曲就相当困难。而网上音乐配送服务，就不会出现上述问题，这也是它的优势之一。

在DRM（内容数字版权加密保护技术）的音乐配送的情况下，可以在购入的乐曲上设定“传输到便携式播放器的次数”，“刻录到CD上的次数”和“可否备份”等限制条件。然而，用CD-DA复制情况下，从CD进行翻录编码限制就变得毫无意义。

付费音乐配送使用的格式，对iTunes Store和mora(日本索尼的音乐配送服务网站)来说，多采用WMA(微软的音频格式)和ATRAC3(是由日本索尼公司开发的一种音频文件格式)格式。这些由于有损压缩使音质劣化的问题，可一边使用无损压缩格式，一边增加采样频率。为此，一些网站通过采用无压缩的WAV(微软公司开发的一种声音文件格式，)和AIFF(音频交换文件格式)等标准，实现比CD更高品质的音乐配送服务。

除了音质之外，人们自然也非常关注付费音乐配送的价格。例如日本付费音乐配送的价格，在一般情况下，每首歌曲约16~46元。得益于iTunes音乐商店在日本服务开始的2005年以低廉的价格进行竞争，目前的音乐配送价格已经相当低廉，这也为音乐配送的普及和发展提供了很好的支撑。

从整体上看，近年由网上音乐配送系统销售的音乐在增加，CD等物理媒体的生产则一直在下降，各地CD店相继关闭便是明证。据相关统计，到2012年由于智能手机的普及，CD销售量大幅减少，相反，通过智能手机、平板电脑和PC等所进行的网上音乐配送量与上年相比增加128%，可见网上音乐配送发展势头之强劲。

美国各IT公司大力推进在线音乐

关于通过互联网进行音乐配送，近年来无论是包月制或免费的流媒体服务一直在上升，在Spotify、Deezer、Rdio、Pandora等各自都有几百万到数千千万的用户。此外就是大公司的积极参与颇引人注目。例如最近谷歌推出“Google Music All Access”和苹果推出”iTunes Radio”就是最好例证。可以说，美国各IT公司正在扩大音乐配送服务，以提高竞争力。

苹果公司的CEO库克近日表示，苹果将推出“iTunes Radio”。iTunes Radio是苹果在WWDC大会上推出的自有音乐电台流媒体服务。该服务直接内建iOS 7的音乐APP中。除了让使用者通过网络流媒体技术播放自有的音乐收藏外，苹果还准备了数百个免费音乐电台，采用音乐家或乐种等分类，并可让用户标记星号来微调；内建历史播放查询，也能让用户找回聆听过的项目。而iTunes Radio免费版将会附带广告，而订购了iTunes Match的用户则可享受无广告版本。据称，该服务将首先提供给美国的用户，凡在美国相关支持地区的用户都可通过iPhone、iPad、iPod touch和电脑使用这项新服务。

据相关统计，美国2013年下半年在互联网上有超过200以上的“无线电台”，并已开始在美国进行音乐配送服务。使用对数据逐次接收和再生的流媒体方法，以适应用户的喜好。

同样在进行“云”技术音乐配送服务的先行者Pandora Media及谷歌也在5月在其Google Play Store网络商店推出了此类服务。其资费计划也是采用包月制，数以百计的歌曲，可以无限制收听，不过用户也可选择带广告的免费服务。

众所周知，Amazon.com（亚马逊公司）在过去是传统CD的销售中心，但其也不断扩大通过互联网的音乐配送服务。例如在2013年一月，其推出了用户购买电子文件光盘可通过用“云”技术进行存储的服务。Twitter也于2013年4月开始分析用户喜爱的热门歌曲等音乐信息，并开始在美国和英国进行发布，已全面、大规模进军音乐业务市场。

历来IT企业都是通过网络进行音乐配送，造成音乐家和唱片公司摩擦不断。但受到网络音乐市场发展影响，亚马逊和各大唱片公司等已签订许可协议，让音乐家和唱片公司变成为美国IT大公司的“利益相关者”。

不过，先行者也遭受到盈利方面的困扰，这不仅是简单提高收入的问题，而且还面临着企业面临竞争和淘汰的挑战。例如，现在美国正在推TuneIn服务，所谓TuneIn是网络无线广播服务。即世界各地的网上音乐、体育、新闻、聊天、喜剧等所有的节目都可用流媒体进行收听的服务。每当一个新的节目或歌曲出现时，实时屏幕的现场专辑封面画面将被切换。假如快速滑动标题的话，在世界任何地方的广播电台开始广播的节目和歌曲都能被发现。只要注册免费的TuneIn帐户，就可享受个性化的这一新功能。现可从70000以上的网络无线广播电台、200万的播客、音乐会和节目均可免费让iPhone、iPad、iPod用户欣赏。关于至于如何使用TuneIn，只要iPhone、iPad、iPod用户进行注册，就可以很容易地使用。

电信运营商积极涉足音乐配送服务

除了上述的互联网和IT企业之外，电信公司也是音乐配送服务的主力军。

例如美国Verizon通信公司，早在2011年12月就通过宽带（固定网）开始提供网络视频（含音乐）配送服务。众所周知，Verizon公司于2010年5月推出了LTE商业服务，使通信速度下行由5Mbit/s达到12Mbit/s、上行由2Mbit/s达到5Mbit/s，为视频传送提供了更好的网络环境。前不久，Verizon通信公司和Nasdaq（提供DVD租赁服务）公司合作，以每月付8美元，向用户即时提供流媒体DVD租赁服务。

如果说之前使用3G网络播放视频还有时需要缓冲的话，使用4G网络则可流畅地播放流媒体视频。

除Verizon之外，AT＆T也在大力发展LTE网络。到2012年底，其LTE网络美国人口覆盖率达到了1.7亿，而AT＆T在2013年的消费电子展上宣布，只要是签约“U-verse”服务的用户，每月再额外支付5美元，就能够享受“U-verse流媒体”服务。据AT＆T发言人称，“U-verse流媒体”服务和索尼电影工作室合作，从先提供迪士尼好莱坞影城约1500个的旧作品开始，然后再进行新作品的创作和播放电视节目。

据称，AT＆T公司现在正扩大流媒体的文库业务，而两大电信公司的用户光纤（Verizon的FiOS、AT&T的U-verse）在用户家中的调制解调器上，都集成有Wi-Fi功能，这更好地发挥了固定网络与Wi-Fi网络的优越性。

目前，值得关注的动向是通信公司正在与唱片公司进行的洽谈合作。以AT&T公司为例，AT＆T正在和GLOBEAT公司、uTorrent公司、Prestige公司、Beats公司进行谈判，如果实现合作的话，唱片公司的音乐节目将被捆绑到AT＆T移动数据计划中，向AT&T用户免费提供歌曲服务。

日本也是如此。从2013年起，NTT docomo公司销售的面向智能手机的音乐配送服务“D音乐”，每月980日元就可无限制欣赏。对J-POP等的100万首流媒体歌曲,不管何时何地都可以享受。不过，该服务对智能手机和平板电脑的系统要求为Android2.3或更高版本，应用时要求先从D音乐网站下载专用的应用程序,才能使用。与NTT docomo一样，KDDI（au）也已推出此类服务，也是每月150元。

除此之外，软银也推出了音乐包月制服务UULA。这是软银和Avex Marketing公司合作提供的音乐和视频包月制服务，月租费为78元，可以无限制享受6万部不仅有电视剧、动画、电影，而且还有音乐的节目。由2013年2月14日开始，已向软银的iPhone智能手机和iPad用户提供配送服务。需要说明的是，UULA和d视频是不完全一样的服务，它们都有自己的长处，UULA侧重于音乐服务的提供。

自苹果开创网络音乐先河之后，随着智能手机、平板电脑等移动设备的发展及网络的普及，网络音乐已成为移动设备的重要应用，并令美日等国家的多方企业参与其中。