儿童母语习得对成人外语教学的启示

摘 要： 本文首先介绍了心理语言学关于儿童母语习得的两个理论，即行为主义理论和认知理论，以及基于这两个理论发展起来的英语教学法，而后根据心理语言学家通过自然观察法所得到的结果探讨了儿童母语习得对成人英语教学的启示。

关键词： 心理语言学 成人英语教学 儿童母语习得 启示

心理语言学是一门只有不到半个世纪历史的边缘学科。它把语言学和心理学的理论和实验方法结合起来，在研究儿童母语习得和第二语言学习方面取得了丰硕的成果。心理语言学从它诞生那天起就在影响着英语教学。纵观我国的英语教学史，自上世纪六十年代至今，教学法已经历了由听说法到认知法的变迁。这两种教学法都是以当时心理语言学家在研究儿童母语习得方面所取得的理论成果为依据的。

一、行为主义理论与认知理论

心理语言学关于语言习得的理论主要有两个：一是行为主义理论，二是认知理论。行为主义理论的代表人物是行为主义心理学家F.B.Skinner。他认为语言学习不是思维过程，而是一个机械模仿的过程。儿童就是通过不断模仿成人的话语来一句一句地习得母语的。英语教学中的听说法就是根据这一理论创建的。该教学法的特点是从会话入手，以句型操练为主，在课堂教学中排斥本族语，不讲语法规则，通过模仿、强化、记忆来掌握某一门英语。它认为学习者的错误是不能容忍的，应一出现就立即予以纠正。

心理语言学关于语言习得的认知理论是在心理语言学家认识到行为主义理论的诸多缺点之后，借助于Noam Chomsky语言理论和认知心理学的最新研究成果创建的。该理论认为母语习得不是一个机械模仿的过程，而是一个体现儿童思维内在创造力的过程，语言能力最显著的特征就是它的创造性。例如儿童常说的comed，breaked，daddy hat，mama dress等，都有一定的规律性，但不是向成人学来的。儿童学话是靠在头脑里逐渐形成规律（相当于我们所说的语法知识），再根据这些规律去了解一些以前没有听过的句子或生成新的句子。由此可见，认知理论注重的是儿童学语的内部过程。认知教学法就是在该理论的基础上发展起来的。它认为英语教学要在理解语言知识和规则的基础上操练英语，强调有意义的学习和有意义的操练，而不仅仅是机械的句型操练；语言的四大基本技能，听、说、读、写要齐头并进，全面发展；要通过归纳方式学习语法；错误在学习过程中是不可避免的，要对其加以分析和疏导。

二、儿童母语习得对成人英语教学的启示

以上简要介绍了儿童母语习得理论及在该理论基础上发展起来的英语教学法。那么，心理语言学理论在成人英语教学的具体实践中到底有哪些指导作用呢？心理语言学的主要研究方法是自然观察法。下面就让我们根据心理语言学家通过自然观察所取得的结果，来看看儿童母语习得对成人英语教学有哪些启示。

1.强调“做”中“学”

儿童在使用中习得语言。儿童学话不受时间限制，可以在种种非正式的场合里大量接触语言。儿童在交际过程中接触到的语言材料有他熟悉的，有他感到陌生的，有他能够运用的，有他尚不能运用的。但这不会妨碍他的交际，相反，他能在交际中不断地同化与适应，使他的语言逐步走向完善。这一习得过程对培养成人英语学习者的口语能力是颇有启发的。既然儿童在使用中习得语言，那么我们在成人英语教学中就应该给学习者创造一个良好的英语听说环境，让学习者在相互交际中不断提高口语水平。这就要求教师在教学法方面改变传统的以教师为中心的授课方式，把重点放在学习者身上。课堂上引导学习者多开口说英语，课间课后要求学习者之间用英语进行交流，学习者有问题问老师时要用英语提问，老师要用英语解答。这样，在对英语不间断的接触和使用中，培养成人学习者的口语表达能力。

2.注重语言规则的“内在化”

心理语言学家观察研究发现，儿童学话并不单靠模仿和机械地重复，而是通过不断地接触语言材料把语言规则“内在化”，形成隐含的规则，“创造性地”使用语言。这似乎是人类大脑处理新语言材料的“工作原理”。这一原理是可以借用到成人英语教学中的。

学语阶段的儿童，大脑尚未完全发育成熟，其所谓的语言规则“内在化”过程可以说是无意识的。而成人的智力和思维能力已相当发达，他们可以有意识地、自觉地去认识语言材料，总结语言规则。在这方面成年人要比儿童强得多。英语教师要充分利用成人的这一优势，除在英语教学中进行必要的课堂讲解外，课下还要多布置阅读作业，让成人英语学习者通过大量阅读英语材料，自己归纳语言使用的规则，培养英语自主学习的能力。如成人学习者在学习了英语单词approve（同意）—disapprove（不同意），comfort（舒服）—discomfort（不舒服），fair（公平的）—unfair（不公平的），natural（天然的）—unnatural（非天然的）等之后，自然会概括出前缀dis-，un-表示否定。英语单词中有很多表示不同意义的前后缀，这些前后缀及其含义使成人学习者在接触大量单词后大脑往往会不自觉地加以归纳概括，并形成规则，甚至会利用这些规则和已学过的单词构成新词用于交际中。

外语中的其他语言现象如语法、句型、惯用法等都是可以通过这种语言规则“内在化”来加以熟悉、掌握和利用的。英语教师的任务之一就是根据成人学习者的具体情况，尽量多地提供合适的英语材料，让成人学习者在听、说、读、写过程中掌握它们并总结出某些语言规则，以便进一步学习。教师要起指导作用，对学生不正确的归纳结果要适时加以纠正。

3.增强学习者的学习动力

正常儿童短短几年内就能习得母语，原因之一就是他有一种强烈的“参加社团的能力”。母语是他与周围人进行接触并成为其中一员的一个极其重要的手段，学话是一种生活需要。儿童丝毫不以学话为负担，反而以其为乐。对英语学习者的调查表明，那些学习有动力、有目标的学习者比那些把英语仅仅看成是课表上不得不学的一门课程的学习者，能够取得更好的成绩。因此，在成人英语教学中，教师要想办法增强学习者的学习动力。

目前，我国许多行业和单位在晋升职称、选拔任用干部、选派出国进修人员时都把通过英语考试作为一个硬性条件，这无疑给相关的成人英语学习者施加了很大的压力。而面对机遇，为求个人发展，学习者会把这种压力转化成学习的动力。教师在课堂教学中要采取一些具体措施来帮助学习者维持这种学习动力，如对他们多鼓励，多表扬，让他们经常得到自己进步的反馈，以建立学习信心；讲授内容要针对学习者需要，让他们感到学有所用；课堂组织要形式多样，引人入胜，让学习者在轻松活跃的环境中掌握英语；有条件的，还可以使用声形结合的电化教学手段。总之，只要学习者持续地保持强劲的学习动力，就一定能达到英语学习目标。

4.以科学的态度对待错误

儿童在母语习得过程中说出的话语不少在结构上或内容上是错误的。对于这些错误，只要不影响思想的表达，成人一般就不会予以纠正。随着儿童语言能力的提高，类似的错误会自动消失。英语教师对成人学习者的语言错误应采取类似的态度，不能一有错误就当场改正，应该按照犯错误的场合和错误的性质区别对待。一般来说，在操练语言形式的场合，应多予改正；在运用语言来交际时，只要不影响原意的表达，就不必当场改正，但事后可指出学习者的主要问题。

错误大致分为两类，一类是语言能力的错误，它们反映学习者语言能力的问题，学习者确实不懂得怎么说。教师如能及时帮助指出，学习者情绪是不会受到影响的。还有一类错误是语言运用错误，可以说是失误。例如用英语交际时该用名词复数的地方却用单数，该用he或him的地方却用she或her；写作时，首写字母不大写，名词单数第三人称后不跟相应的谓语动词形式等。所有这些是学习者已掌握了的，只是由于疏忽才在有些地方犯了类似的错误，因此不必当场纠正。因为这样会挫伤学习者的自信心，学习者会因怕犯错误而不敢开口说，动手写。但又不能听之任之，尤其在训练学习者语言能力时，教师要找出典型的、普遍性的语言错误，随时加以纠正，这是完全必要的。

以上从心理语言学的角度简要探讨了儿童母语习得对成人英语教学的启示。事实上，作为一门越来越受到人们重视的边缘学科，心理语言学在研究儿童母语习得方面取得的重大成就，可供成人英语教学借鉴的远不止上面所列的几条。只要英语教师经常钻研心理语言学方面的书籍，随时留意心理语言学研究的最新成果，就一定会发现更多可供成人英语教学借鉴的新观点、新理论。

参考文献：

[1]Corder，S.P.Introducing Applied Linguistics[M].Penguin：Educational，1981.

[2]Slobin，D.Psycholinguistics[M].Illinois：Scott，Foresman and Company，1979.

[3]桂诗春.新编心理语言学[M].上海：上海外语教育出版社，2000.

[4]桂诗春.什么是心理语言学[M].上海：上海外语教育出版社，2011.