禁书难

　　乾隆四十三年八月，时任江苏学政的刘墉正在金坛县主持考试，有人来到学署，向他呈缴一部诗集，说是已故的徐述夔所作，其中有大逆不道的诗句，不敢私自保存，请学政大人处理云云。
　　 学政由朝廷临时选派，并不是地方官员，不便直接审理案件。但考虑到事关重大，刘墉一面通知江苏巡抚杨魁，一面将收缴的这本《一柱楼诗》送到京城，请皇帝定夺。
　　 这部诗集里不但出现了“明朝期振翮，一举去清都”这样明显有“政治问题”的诗句，两位校阅人的名字更赫然题作“徐首发”“沈成濯”，“首发成濯”即是说头上的头发已经荡然无存，这当然可以被理解为指摘满清的剃发令，正是现成的禁书坯子。
　　 乾隆立即令地方迅速查办，不料等两江总督的回奏到京，却引起龙颜震怒。原来早在刘墉接到举报三个月前，徐家就已主动把《一柱楼诗》等几种著作呈送官府，没过几天，又有人再度赴省呈控。可是，两次举报都被江宁布政使陶易给压了下来，而且陶易的批文还把举报者骂了一通，说别人诗里有没有讽刺朝政的话，与你有什么相干？
　　 据说陶易的这段批语其实是师爷代笔，当时南京持续大旱，陶易忙着求雨，看也没看就直接签字了。但不管真相如何，像陶易这样的地方大员，见到反诗漫不经心，如若不是刘墉及时奏报，险些让反诗案不了了之，这是皇帝绝不能容忍的。结果，陶易被革职拿问，最后竟然判了斩监候，又在赴京路上惊病交加，死在半途。
　　 这一案，陶易固然冤枉，江苏巡抚杨魁吓得也不轻。当时借着纂修《四库全书》的机会，全国上下查抄禁书，江苏是任务最重的省份。乾隆不惜严惩二品大员，固然是因为陶易的政治敏感性差了一些，但更深层次的原因，是对江苏查禁书籍的进度强烈不满。
　　 下属仅仅因为偶尔疏忽就丢了性命，自己还被皇帝点名指斥，杨魁胆战心惊。他急需机会表示对待查禁书籍的积极态度，而在人文发达的江苏，这样的机会并不难找。
　　 赣榆县有个姓韦的秀才，给自己去世的父亲写了一篇行述，在提到老父曾经减免佃户利息时，用了一个“赦”字。这事儿被仇家抓住，举报到官府，说韦秀才擅用只有皇帝才能用的字眼，显系大逆不道，要求严惩。
　　 杨魁得到报告，如获至宝。他立刻拉开办理重案要案的架势，密令高级官员亲自访拿涉案人员，同时严查有无其他禁书，一时山雨欲来。
　　 杨魁的奏报送到北京，却惹得乾隆皇帝大为光火。上谕说，此案只不过是民间的挟嫌报复，而且乡愚腐儒，用字不知检点，根本算不上什么重要事体，杨魁此举“殊属过当”，如若照这个“力度”查办下去，谁还敢写诗作文？
　　 乾隆的意图是很清楚的。他既要维持文化控制的高压状态，又要保证文学创作的表面繁荣，也就是说，文化的“大发展”和“上轨道”，两者缺一不可。陶易的宽纵固然危害政权，但杨魁的严厉也不利于粉饰太平。
　　 不久，又有一件文字官司摆到杨魁面前。海澄县纂修县志，找了一位退休县官叶廷推负责。县里有个与叶氏有宿怨的豪绅，把叶廷推举报到官府，但是他罗织的一些所谓证据，实在是牵强得很，例如“谁夸南面雄”这种互相吹捧的套语，居然被说成“不守臣节”，连里面提到“京口”这样的地名，都被说成是大逆不道。
　　 这回的案情跟韦秀才被诬陷如出一辙，按说直接把举报人反坐即可，但陶易的阴魂未散，杨魁不敢擅做主张。他把举报者收监，同时又说被告编书不当，也要严审定罪。乾隆接报，又不以为然。县志里的若干字句不过是些修辞，文人用语不免夸张，谈不上不法，而且既已认定是诬告，怎又将被告问罪？
　　 其实事情明摆着：某违碍字句只不过是“修辞”和“夸张”，这话只能皇帝讲，臣下不能说，因为罪名定重了不过是执法过火，最多挨顿骂；罪名定轻了却可能是同谋，那是立场问题，要杀头。
　　 当时的地方官大都跟杨魁有同样的想法。毕竟，挨骂总比杀头强，这笔账任谁都算得清。
　　作者为复旦大学历史系博士