拉里·埃里森硅谷首富霸气外露

文/婕妤

拉里·埃里森硅谷首富霸气外露

文/婕妤

拉里·埃里森（Larry Ellision）是世界上最大数据库软件公司的老板，他的产品遍布全世界。开始创业时只有1 200美元，却使得Oracle公司连续12年销售额每年翻一番，成为世界上第二大软件公司，他自己也成为硅谷首富。

在硅谷曾经流传着这样一个笑话：“问：上帝和拉里·埃里森有什么不同？答：上帝从来不认为他自己叫拉里·埃里森。”事实上，埃里森的张狂让所有人都皱起了眉头，但是他狡黠地一笑，始终认为自己和上帝站在同一阵营。除了财富给他带来的巨大满足感之外，他并不是个传统的入世者。

拉里·埃里森是何许人也？他拥有的Oracle（甲骨文）是世界上最大的数据库软件公司。他来自社会底层，出身低微，32岁前还一无所有，20年后却成为硅谷首富、世界首富的最有力竞争者。他孤僻高傲，独来独往，从不接受传统的智慧，上了三个大学却没有得到一个学位文凭；他凶蛮好斗，吹牛，放空炮；他又是个典型的“好色之徒”，结过三次婚却花心依旧，身边总有美女陪伴。绝顶聪明、奸猾的埃里森承袭了犹太人的因子，与他拥有巨量财富齐名的是他的“坏”和“硅谷坏男孩”的绰号。他曾经想花2 000万美元购买一架俄罗斯米格战斗机，令美国海关手足无措；他曾开着一架意大利产战斗机在太平洋上空和别人进行模拟空战；他还因冒险玩命多次住进医院，上大学踢球时弄断过鼻梁骨；在夏威夷冲浪时扭伤过颈骨，在快艇比赛中遭遇风暴险些丧命。

最新数据还显示，虽然2011年底，拉里·埃里森财富一夜之间蒸发了40个亿，但他将近320亿美元的净资产，足以稳保他美国第三富豪的排名，傲视世人。这样一个与主流社会格格不入的叛逆者，却获得了巨大的成功，着实让人费解。

从1 200美元到硅谷首富

我们不知道埃里森的Oracle公司并不奇怪，因为Oracle的客户大多是赫赫有名、名列财富榜500强的大公司。可是当我们从自动提款机上取钱、在航空公司预定航班、将家中电视连上Internet网时，就不可避免地在和Oracle打交道了。

Oracle公司成立之初，并没有大家想象的那么乐观。不仅规模很小，而且只有四五个程序员，埃里森好战和夸大其词的性格帮了他的大忙。埃里森曾说：“虽然这种自信在外人看来毫无根据，但这一切就是从这里开始的!”

1976年IBM研究人员发表了一篇里程碑的论文，“R系统:数据库关系理论”，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL，埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。作者Ted Codd，10年前就发表了关系数据库理论，并在IBM研究机构开发原型，这个项目就是R系统,存取数据表的语言就是SQL，文章详细描述了他10年的研究成果和如何实现的方法，埃里森看完后，敏锐意识到在这个研究基础上可以开发商用软件系统。

埃里森可能是世界电脑业中在进取精神、胆识魄力、坚强果断、高傲自信等方面，唯一能与比尔·盖茨媲美的企业家。两人都是白手起家，领导自己的公司不断扩展壮大；两人都以技术专家自居，但却以强硬的企业战略家闻名于世。他藐视传统，挑战权威，开发了关系数据库的商业价值。连IBM这样的业内巨头都认为商业前景暗淡的事，名不见经传的埃里森却敢大胆尝试，这或许就是他能够成功的最大秘诀。

埃里森将IBM选择Microsoft的MS-DOS作为IBM-PC机的操作系统比为“世界企业经营历史上最严重的错误，价值超过了上千亿美元”。IBM发表R系统论文，且没有很快推出关系数据库产品的错误，使Oracle的市值在1996年就达到了280亿。

Oracle数据库的头两个用户是美国中央情报局和海军情报所，他们使用完全不同的硬件和软件,中央情报局用的是IBM大型机,海军用VAX机,而埃里森和Miner开发Oracle用的是Digital的PDP机，这迫使他们作出了重要而关键的决定：新版本3.0全部用C语言开发，因为C语言是所有机器支持的，而且C编译器很便宜。

埃里森向客户宣称Oracle能运行在所有的机器上，事实上当然不可能，但这是非常聪明的市场策略，大型公司和机构都拥有各种类型的电脑和操作系统，他们愿意购买一种能通用的数据库。

Oracle的成功除了有IBM的友好帮助CHUANGXINKEJI外，还要记上Digital的一份功劳。IBM向埃里森提供了关系数据库理论，DEC提供了表演的舞台：VAX电脑,VAX是历史上最成功的小型机。

埃里森常常为自己极具挑战性的个性感到自豪，他说话盛气凌人：“击败微软，成为世界最大的软件企业是我的一大目标。我成功并不重要，重要的是其他所有人都失败了，那时我才是真正的成功。”凭着在信息领域疯狂般的行为，他坚信互联网就是计算机的未来，而且最终将淘汰他的死对头比尔·盖茨。

始终不放弃数据库的主流位置

一位硅谷资深人士这样评价拉里·埃里森：“埃里森将市场放在第一位，其他所有的都靠后，拥有普通技术和一流市场能力的公司，总能打败拥有一流技术和只有普通市场能力的公司。”早期的0racle版本无法正常工作，程序充满了错误，用户抱怨不断，但埃里森相信较早占领大块市场份额是最主要的。

他说：“市场已建立好，你知道百事可乐要花多少钱才能夺得可口可乐1%的市场，非常非常昂贵。”Oracle直到1986年的5.0版本才是基本可靠运转的系统，不过有趣的是早期的用户并不在意损失金钱和数据，即使是中央情报局也没有不高兴，他们需要的是技术的发展，而不仅是一个产品，埃里森能为他们描述产品将达到的美好功能，虽然现在没有，但他们愿意支付费用。埃里森经常向他的员工宣传只要采用他的市场策略，他们都会成为百万富翁，事实上早期的员工基本上都达到了这一目标。他的市场策略很简单，就是在销售产品时强调Oracle的三大特性：可移植性，和其他数据库产品特别是IBM的兼容性，支持广泛网络连接。这满足了用户的需要，尽管他们实际得到的比期望的要少。

拉里·埃里森从开发关系数据库的商用软件系统产品起步，在以后的发展中，0racle数据库始终是Oracle的核心技术和核心产品。20世纪80年代中期，Oracle成为硅谷有史以来最成功的数据库软件之一，特别是1986年推出的0racle3.0版，成为关系数据库里程碑式的产品。Oracle一枝独秀，傲视群雄，开始独霸全球数据库软件市场的大部分份额。1992年7月推出的0racle7.0版，则是Oracle酝酿多年重拳出击的产品，在商业上取得了巨大成功。0racle的产品在商场、银行、政府部门等各个领域遍地开花，销售额成倍增长，Oracle由此成为世界上最大的数据库软件公司。到了上个世纪90年代中期，Oracle的软件对人们生活带来的影响甚至超出了他们自己的预料。任何人要预订旅馆房间、买卖股票、订购商品、使用信用卡等等，都会用上Oracle研制的数据库软件产品。Oracle在网络时代如鱼得水，看一看下面的统计数字就知道了：在全球前10位面向企业的商业站点中，有9家使用Oracle的技术；而在面向消费者的前10位全球商业站点中，全部是0racle的技术。

20世纪90年代，美国政府推出的信息高速公路吸引了拉里·埃里森的注意，他不久发现了更迷人的机会：www环球网，Netcape的浏览器将www推向全世界，Pc机的性能将不再是主

角，连上因特网才是价值所在。网络计算机的背后是强大的网络服务器，所有数据和应用程序都储存在服务器的数据库中，Oracle的数据技术将使网络计算机非常容易操作管理。他设想，Oracle创建一套以网络为依托，以团体机构和企业为顾客的应用软件，与它的数据库软件结合，使信息处理更为简便。这将是一种难以匹敌的创造性的结合，Oracle能够以此把它的竞争对手挤出市场。与微软公司侧重PC软件的开发不同，Oracle则把重点放在数据库和网络应用软件上。目前，拉里·埃里森已经成功地把Oracle从软件设计领域转到客户服务软件领域，又转向互联网领域。

主动创新下的云端大战

现在的Oracle又将注意力放到了内部的增长上，主要目标是软硬融合的硬件销售和新的云计算服务扩大其产品的应用。2011年10月5日公司对外宣布了一项公共云服务，这项服务将运行甲骨文Fusion应用程序和其他应用程序。在发布这项服务的同时，埃里森还不忘故技重施用尖刻的语言对Salesforce.com等竞争对手进行了抨击。

“小心假云！Salesforce就是假云！它不是基于行业标准的。你可以入住Salesforce的云里，但你搬不出来。这个就叫做假云。”埃里森比他的好友乔布斯还极端，从来不忌讳以最激烈的言辞来攻击竞争对手。

埃里森如此形容Salesforce.com所提供的云服务：就像是你驾驶一架飞机，你可以飞入Salesforce的云中，但永远飞不出来。Salesforce打造的云计算系统缺少通用的软件语言、安全性差，在埃里森心目中“这是一种非常差的安全模式”。

在云计算的市场，Oracle进入的并不早，但是埃里森未雨绸缪准备了很久。Oracle的公有云基于行业标准而建，全面支持与其他云服务和内部数据中心的互通性。Oracle公有云既是平台即服务，也是应用即服务。

“相比之下，你可以使用任何现有的

Oracle数据库，并且将其迁移到Oracle公有云。你可以随意迁移，它的运行没有变化。而如果你愿意，你还可以将它迁移回来，或者把它迁移到亚马逊云。你同样可以在Oracle公有云中进行开发和测试，并且在你的企业数据中心进行生产，不会有任何改变。”埃里森指出。

而且，Oracle公有云产品可以使客户通过订购来自助使用Oracle融合应用软件、Oracle融合中间件和Oracle数据库产品。这些产品全部由甲骨文公司提供管理、托管和支持服务。Oracle公有云的定价是基于月度订购的模式，可单独购买每项服务。当然，你也可以不用Oracle的融合软件跑在云上，只是选用Oracle公有云的一些通用服务。——这些都可以随你自愿。

埃里森宣布Oracle社交网络发布时，姿势从站立激情演讲转为坐在台上的电脑前，摸出眼镜戴起来。也只有埃里森戴上眼镜，他才开始像一个67岁的老人。

对于这个所谓的社交网络，很多人觉得其实只是一种界面和沟通方式的改变。但是这种改变的目的很明显，就是跟随企业IT环境的发展来为企业的IT管理创造新的“用户体验”。埃里森另外一层要表达的意思很明显：当年的企业应用软件老大SAP还在踟蹰不前的时候，Oracle没有沉溺于企业级软件帝国的光环，已然选择了主动转型。

埃里森一直在强化的方法论是：硬件为软件服务、软件为用户体验服务、用户体验为情感服务、产品为真正的需求服务。这是他的好友乔布斯的制胜法宝，埃里森现在正在引领着Oracle在企业级市场如是实践。

拥有普通技术和一流市场能力的公司，总能打败拥有一流技术和只有普通市场能力的公司。