红狮:扎实走稳每一步

文/顾硕

1972年，红狮（Red Lion Controls）控制公司在美国的宾西法尼亚州成立，最初以经营传感器和面板仪表为主，并很快成为了美国同类产品中的第一品牌。上世纪80年代，红狮被英国的上市公司思百吉（Spectris）集团收购。1996年, 红狮收购了操作面板制造企业Paradigm Controls，人机界面和数据采集产品并入其原有的面板仪表业务中。通过四十年的专业积累，如今的红狮新增工业以太网、蜂窝和无线技术，且拥有超过15家遍及全球各地的办事机构；超过400名的员工团队和1000个广泛的分销商网络奠定了其强大的运营基础；获奖产品更使公司得到了全球成千上万用户的信赖。

持续加大对中国市场的投入

大约十年前，红狮进入中国市场，主营业务是面板仪表、人机界面和基于协议转换的数据采集平台。如今，在全球工业自动化领域已成为通讯、监测和控制方面领先企业的红狮，业绩发展蒸蒸日上。其工程团队提供各种新产品设计，包括应用范围很广的标准控制产品、根据客户与OEM的要求而定做的产品等。交货迅速、优质的客户服务和高质量的技术支持一直令红狮引以为豪。美国红狮控制公司全球市场副总裁Laura L.Hoffman（以下简称Laura）表示：“尽管中国相对于红狮在美国本土和欧洲的市场而言业务量较小，但是，在欧债危机等一些经济因素的影响下，中国无疑是一个存在巨大潜力的市场。中国自动化产业的迅猛发展有目共睹，今后，红狮也会更加重视在中国的发展。”

目前，红狮与迈思肯、Omega工程共同隶属于思百吉集团，是其工业控制领域中的一个事业部。思百吉是一家制造精密仪器仪表及控制设备的公司。多年来，其始终对红狮企业发展充满信心，成功收购N-Tron和Sixnet就是思百吉对红狮未来规划和发展的最有力证明。与此同时，思百吉并不干涉红狮的发展，让红狮拥有非常大的自主经营管理权。

2010年和2011年，红狮相继收购了美国两家本土公司——N-Tron和Sixnet，从而使得红狮的产品线增加了工业以太网交换机、无线射频、无线蜂窝路由设备和RTU & I/O 单元模块。此后，红狮的业务划分为两大类：工业自动化控制和工业网络。针对红狮传统的自动化产品而言，收购这两家公司在技术和行业整体解决方案上能起到互相支持的作用。“我们看到了网络技术在全球市场的业务增长趋势，如果红狮增加了网络产品，将非常有效地扩展公司的产品线，更有助于业务增长。我们以此为愿景，收购了N-Tron和Sixnet。”Laura继续讲道：“相较于其他国际品牌的自动化巨头企业，红狮在中国的发展尚属于早期阶段，新产品线整合为一个Red Lion品牌还需要一定时间。由于我们的产品从设计研发到生产都是在美国，所以可能在中国用户眼中红狮是后来者。但是，我们始终坚持高质量的产品标准，并时刻聚焦不断成长的市场，不遗余力地提升产品的性能，深耕行业应用，在市场竞争中不断完善和改进我们的业务，满足客户及市场的需求，力争在中国的自动化市场中有稳步的发展。”

在中国还没有建立工厂的红狮或许在中国本土的优势并不明显，但凭借从事工业自动化行业多年的经验，以及产品的高品质标准与可靠性在美国荣获多项产品大奖，使得红狮早已赢得了广大用户的认同，这就是红狮得以在市场中保持领先的核心竞争力。Laura告诉记者：“收购N-Tron和Sixnet后，我们独特的产品组合为客户提供连接、监视和控制任何系统设备的能力，使客户能够最大限度地提高生产力、效率和盈利能力，这意味着，无论是一个设备还是一千个设备，无论是一台机器或跨越多个工厂，甚或遍布全球的多个站点的一个协议或上百个协议的通信，都可以通过以太网连续连接，或者通过高速网络连接。”

近期，红狮推出了多款新产品，包括人机界面产品G3 Kadet，针对加工和温度控制市场设计的PAX2C PID控制器和N-Tron高电压以太网交换机。虽然公司每年都在不断加大研发力度，但面对纷繁的产品类别，用户可能会感到比较困惑。事实上，红狮将产品主要归为两大类：工业自动化产品和工业网络通讯产品。工业自动化产品分为过程控制(即PID控制器、数据采集平台、RTU & I/O 单元模块、信号调节器和传感器)、人机界面和面板仪表 (即人机界面操作仪、面板仪表、大型LED天幕、工业TV显示仪和传感器)；工业网络通讯产品分为以太网交换机（包括非管理型、管理型和监控型交换机、以太网供电设备、路由和Wi-Fi无线设备），物联网蜂窝设备(包括蜂窝调制解调器、蜂窝路由器和蜂窝RTU)，通信转换器 (包括协议转换器、媒介转换器和串口转换器)。红狮注重通讯和总线能力，能将产品综合成高效的复杂控制系统。在网络通讯方面，红狮的产品可使多种媒介和协议连接不同的设备；在监测方面，红狮使用户看到了系统内部正在运行的各项工作进程；在控制方面，红狮帮助用户控制生产流程和机器的运作。这些正是工业用户当今迫切需要解决的问题。

中国自动化市场将欣欣向荣

2008年的全球金融危机对各国的经济都带来了很大冲击，欧债危机等问题一直蔓延到今天。从2011年开始，中国的经济增长速度已经明显减缓，这给许多自动化厂商带来了不小的压力，Laura对中国经济也有自己的看法：“从我和中国打交道的经验来讲，中国人非常有才华、有知识，并且非常聪明，他们总在考虑如何进一步改善自己的工业自动化生产线，提高生产力和生产效率。我们不难预测，凭借中国人这种积极向上的工作态度，中国经济回暖指日可待。谈到经济的发展，不能仅从财政角度评论一个国家的衰退或者恢复，还要考虑人的思维和精神状态，人的力量足以改变整个外部环境。中国人有一个乐观、积极的心态面对自己所从事的工作，中国经济的发展必将越来越好，自动化行业市场也将欣欣向荣。”

Laura认为，如果用图表来体现经济的发展趋势，出现下降之后就必然会有所上升，这是一个周期或者说是时间的问题。如今，红狮已经看到中国在基础设施建设方面持续地投资，这是一个很好的开始。基于中国广阔的应用市场，以及可充分满足市场需求的高品质自动化产品、方案和服务，未来的中国市场预计会比美国和欧洲市场更利于发展。以红狮的新产品线如工业以太网交换机和物联网蜂窝设备为例，由于机器设备都是通过网络来进行自动化控制和汇总数据，因此网络通讯类产品市场的需求量在不断扩大，这为自动化产品供应商创造了极大地发展空间。

Laura经常来中国，对上海和北京并不陌生。她喜欢上海的国际化也喜欢北京的东方文化底蕴。中国对于她是个特别有吸引力的地方，对红狮更是一个重要的市场。采访当天正值上海国际工业博览会开展第三天，会场内熙熙攘攘。Laura看到此景不禁感叹中国的工博会比美国的自动化展会规模大得多，参与的厂商和观众也众多，这使红狮更加坚信在中国的自动化市场中，红狮将更好地整合产品线，满足中国用户的需求，提供高性能的产品和更及时有效的服务，扎实地走稳每一步，努力让客户看到红狮的变化和进步。