江湖牢落一杯酒，风雨春秋六百诗——概论土家诗人彭秋潭的诗酒人生

陈金翔

(湖北省长阳土家族民族文化研究会，湖北长阳 443500)

彭秋潭(1746－1807)，名淑，湖北长阳人，一生中创作诗词近千首，其中以《戴斗集》命名的300余首因清江的一次大水而丧失外，存世者651首，具载于他生前个人编辑的十卷本《秋潭诗集》中，与《秋潭诗集》并世的还有用他大量的公私尺牍、杂文、判牍、祭文及日记等汇集而成的《秋潭外集》十六卷。

彭秋潭生活于乾嘉年间，以身处卑官而笃于吟诗驰名荆楚。可以说，与他同时代，在整个湘鄂川黔土家地区，在诗词创作成就上能同他匹敌的人不多。他是一个诗人，且是一个土家族诗人，其诗风深峭，追唐宋，逼汉魏，绝浮华，又称得上一位名副其实的性情诗人。

通读彭诗，个中印象特别突出的，莫过于一个酒字。然而，综观他的品行，似酒徒而非酒徒，以酒入诗，以诗佐酒，诗借酒力，酒助诗兴，阮陶李杜，醉笔生花，疏狂与磊落，忠鲠与傲骨，构成了他人生轨迹的一个重要侧影。

一、检点春衫半酒痕

自古以来，国人喜诗好酒。巴人歌里，就有“旨酒嘉禾，可以养父。嘉禾旨酒，可以养母”的记载。魏晋时期，诗酒已经到了不分家的程度。人道是，整个魏晋风流，大约都是在酒缸里泡出来的。政治家兼诗人的曹操，在《短歌行》中唱出了酒之于人生的高调:“对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。”杜康，是传说中酒的发明人，后成为美酒的代称。竹林七贤之一的阮籍，“容貌瑰杰，志气宏放，傲然独得，任性不羁……嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忽忘形骸。”［1］他听说步兵厨营的伙夫善酿酒，且存有三百斛好酒，于是便上书申请担任步兵校尉一职，由此而得了一个“阮步兵”的雅号。与阮籍相比，唐人李白饮酒别具豪壮。杜甫称其道:“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”有人统计，现存李白诗文一千余篇，其中以酒入诗的有200余首，约占全部作品的四分之一。

由此，我们数点彭诗，也惊奇地发现，一个“酒”字竟也联翩出现在他的作品中，与酒字相联系的或饮或樽或酌或杯等字样的诗篇达185首之多，大大超出他存世作品的四分之一，胜过李白酒诗比例。由此可见，彭秋潭的爱酒及对酒的妙谛之于文化的理解和生活的体验，已达到超乎寻常、臻出一般的程度。观其诗，在随意倾洒之间，心思灵随，超脱旷达，佳言美词，声色交织，意象理趣，融汇古今，信手间无不洋溢着酒香。

“枫叶夕阳桥外影，斜风吹上酒人颜”。(《罗溪旅社题壁上》)

“金樽美酒不成醉，桂棹兰桨难久留。下吏萧萧欲头白，一杯斟酌万斛愁。”(《吉安太守行，送钱润斋太守入都》)

“花间红雨沾衫袖，湖上轻阴压酒船。”(《戊午三月三日独游江干，因忆章门诸君子禊饮，却寄吴白广)

“几时会了公家事，洒落风前酒一杯。”(《勘事三曲滩，山行偶成》)

“坐客春风下，开宴繁花中。酒酣影颓唐，吐气如白虹。拙吏一寸心，前贤将无同。”(《生日示儿子兼呈诸僚友》)

“黄花紫蟹陶潜酒，绿水青山庾亮楼。”(《明日即行，简张蔚田文奇副戎》)

“狂歌斫地浇杯酒，选句传笺妙两雄。”(《昨出北郭芜作，枉郡伯并幕府诸君贺章，因以奉酬》)

“徘徊明镜余山色，检点春衫半酒痕。”(《送沈经历复初还杭州》)

……

诚然，“检点春衫半酒痕”，检索他的人生，很恰切。旧时人事，面目犹新，似见其人，似闻其声。问题是，他为什么如此嗜酒?是家风的沐浴所至，还是生活的压力及社会影响?酒之于他，又塑造了一个何样的新生面?

二、愿言托松柏，相期保岁寒

彭秋潭出生在一个家世清白的诗礼人家。他的太祖名一道，曾祖名上达，“皆不仕”，而祖父庭芝因其家贫而为宜昌某金家收养，改从金姓，是“县学生”(秀才)，早逝。他的父亲彭祖贤，字遐龄，号悔斋，“自力于学，年十七，补博士弟子员(秀才)……又三十年，充贡入太学(贡生)，拣选教谕……”［2］后在乡间执教，及暮年，执掌佷山书院，堪称一位桃李其芳的循循老人，朝廷封赠他为“承德郎”，并以“德望并著”的匾额旌门表彰。他的母亲刘孺人，娘家居长阳磨市刘家棚，“累十余世士族，为学官，孺人习闻庭训，动辄必依礼法……淑将作吏，举先训诫之曰:‘若(即你)必以不贪为宝。’”彭祖贤有三子:长彭淦，次彭淑，三彭湙。彭淦，长秋潭十一岁，字良庵，是一个循良方正的读书人，“年十四，补县学子弟员，又十四年，拔贡成钧。”因家事蹙促，他不能不早早放弃学业，改行实业，一面做点小生意，一面教学，在乡里向以贤良公正名震一方，至晚年虽博得罗田县教谕一职，但刚做满三年即辞归里，又二年去世，享年76岁。彭湙，比秋潭小十岁，字丽亭，也是一个循规蹈矩的读书人，秀才出身，一生在乡间以教授村学为业。

毫无疑问，正如他自己所说:“少秉父兄之命，长成师友之谊，加以阅历艰辛，始叨一命，粗有见闻，稍知自爱。”［3］在这样一种家庭环境中，先辈的影响，父母的督促，师友引导，对青少年时代的彭秋潭品性的陶冶，不能不产生巨大影响。很明显，这里除了方正之家的儒风熏染以外，平素是难得嗅到酒的清香的，也难于尝到酒的快慰与滋润。

也许正是如此，青少年时代的彭秋潭，着实相当地勤奋，相当刻苦，相当严谨，其为人也相当清纯。正如他于乾隆三十年(岁乙酉，1765)即年当十九岁时，题写在卷端的一首五言古风所言:

窗竹摇秋风，独客起中夜。切切寒蛩鸣，萧萧凉露下。青灯对古人，抱影泪如泻。前期浩漫漫，瞬息千万端。我欲乘长风，何以有羽翰。青青原上草，傲兹空谷兰。空谷怀孤芳，寂寞良独难。愿言托松柏，相期保岁寒。

青灯古人，空谷孤芳，言托松柏，寂寞阑干，他的愿景，他的情操，他的抱负，均在这一吟中得到体现。这里，除了清纯以外，全然见不到丝毫醉酒的影子。同时，他的这种理念，一直影响着他的人生，成了他一生一世做人的指南。

在他的人生旅途上，有两点显现得特别突出，令人特别震撼。

一是强烈的敬贤意识。他特别崇敬古代的仁人志士，并力求从他们身上吸取精神营养。在江西的饶州(今鄱阳县)，他游过芝山，那是抗元志士江万里殉难的地方，他写下了《止水亭》一诗以表达他的哀悼之忱，诗称:“止水亭，深不深，朝阳日出池当心。日日临池看天地，傍人不识相公意……鄱湖战舰蔽湖来，饶州城门夜半开，全家同赴止水死，呜呼止水之义乃如此……君听孤亭风雨夜，池水犹作海涛飞。”［4］在弋阳，他访问过抗元志士谢叠山的子孙，对谢叠山表示了衷心敬意。谢是南宋宝祐科进士，同榜的有文天祥、陆秀夫等人，史有“三秀”之称。当他见到当年那份《题名录》后，禁不住激情喷射，在《题名录》后写下了一大段慷慨激昂的文字。文称:“国无君子，何以能国?士无廉耻，何以立身?故朝廷必重士而后贤才兴，士大夫必有耻而后万事立。”在吉水，他踏勘过位于青原的文天祥墓园，写下了开启心扉的《谒文山先生文》，盛赞文天祥全乎忠孝的天地正气，自道:“淑粗知大义，每读公文章，观公行事，未尝不掩卷涕流。”到阜田，他专程到石莲洞踏访，到观复阁拜谒明末忠臣李邦华，写下了一篇《谒李忠肃公文》，文称:“我少慕公，泪为公洒。何幸今日，拜公祠下。尘容俗状，有愧于公。才学不逮，其心则同。”从心底表达出对这位明代刚烈的政治人物的敬慕之情［5］。

种种表现，锻造了他自己愤世疾邪忠耿方正的处世原则与躬忠体国的人生态度。他到瑞金赴任，屏宾佐独身赴县，途中一人即逮治恶少年数十辈。任后，又一日判读一百八十余牍，其雷厉风行可见一斑，人称他“治县一意振厉，所至皆有声。为人精悍而言笑傥荡”［6］。及至吉水，他又修举废坠，整顿漕粮，筹办仓谷，问讯田父，正所谓“青松影里传呼过，黄叶声中抱牍来”［7］，极尽吏事的劳顿。吉水八年以后，即嘉庆六年(岁戊午，1801)，他以“计吏”身份在南昌接受朝廷考察期间的三月三日，同人一道到百花洲褉饮，斯时，他年过五十有五，面对诗龙酒虎，颠风助兴，举杯间，仍不忘怅怀国事:“绿波未拟湔裙水，暮春只是丽人天。老夫怀抱何惆怅，兴酣落日心犹壮。浮生半日未为闲，泪落当歌欲一放。君不见，春风吹暖豫章城，岂知潢池犹弄兵。莫是吾曹行乐处，一杯难荐苏云卿。”所谓“潢池弄兵”，此时，在秦中，白莲教起义的烽火正在蔓延燃烧，湖北川陕一带，一日数惊，整个清朝，几乎处在风声鹤唳之中。

二是切念民瘼，深知抚民爱民的为官之道。他到弋阳，适逢旱魃肆虐，令他忧心，“只有此心期鉴别，闾阎念切已区区”［8］，于是乎，他到东潭和西潭两次求雨;他到吉水，几遇冬旱夏沴，于是乎，他相继到县城龙济寺、大东山龙泉寺及般若庵求过雨，祈过雪。夏季洪水，他又亲自到文昌、折桂两乡踏勘灾情。所谓“官民犹一体，痛痒关肌肤。县令力虽薄，职有所当为。瘁科与抚字，斟酌在有司，自然体皇仁，以恤汝寒饥。”［9］种种表现，并非作秀，这既是他信念的使然，也是其功利所在，因为抚辑百姓，收揽民心，解闾阎之困，摅黎庶之忧，本来就是作官者的本分。这样的作为，较之那些朱门粱肉，旧权新贵，终日只知挖空心思掏百姓的荷包，吹牛拍马，送往迎来，卖官鬻爵，欺上压下，搵香搂玉，扯大旗，唱高调，不知廉耻为何物的腐败行径要好过千万倍。事实上，他的表现，百姓心中有一杆秤，亲民者民亲之，即便涓滴微末，民众仍是相当洞悉的。嘉庆六年(1801)秋，彭奉命入京，途径弋阳，这是他十年前任过八个月县令的地方，时间虽短促，而他对当地百姓的印象和当地百姓对他的记忆依然是那么深刻，正如他在《捻汗集·弋阳吟》诗中所感:“弋阳之民何朴野，弋阳之女无妖冶。刀耕火耨汗流赭，青裙缟袂容潇洒。尺布斗粟通乞假，灌溉陂塘斗争且。负贩之来芸芸也，吁嗟士兮彬彬者。旧使君来拥舆下，门巷欢声动屋瓦。我见弋阳民，离思如何写!昔时送我竹马儿，生儿今能骑竹马。采风人去泪沾襟，赢得霜华两鬓侵。惭愧弋阳诸父老，半年令尹十年心。”［10］。

三是严于修身，时时惕励。他给自己的书屋取了一个很别致的名字——为我堂，并专门制作了一篇《为我堂铭》以抒其心志，铭称:“礼义廉耻，仁道所持。我是弗图，牛马襟裾。民情怫郁，我心不快。公家蠹捐，我患斯大。讼简刑轻，我身以宁。仓实库盈，我梦不惊。我有衿影，求其不愧。我有子孙，求其我类……”［11］。

总之，从社会的广角来看，身处封建时代的彭秋潭，这里好不容易挣了个七品顶戴，有了一点吃香喝辣的权力，在当时的社会体制及舆论监督十分局限的情况下，但他并没有忘乎所以，他表现得相当敬业，相当警醒，全非一介冗庸可比。

此外，我们还要看看他的家庭经济状况。良好的家教与家风，是一个人得以成才的最初的学校。

要说，彭秋潭早年的家业，应是比较富足的，起因就在于他6岁时就出嗣给了他的大伯彭商贤。彭商贤年轻时好习武，练得一副好膂力，可惜时运不济，在一次教场马术武考中，对着飞奔而来的战马，本当一跃而跨上马鞍，但他用力过猛，却越过了马背，马跑了，人也摔了，最后也因此被淘汰出局。自此，他绝意仕途，改从经商，并很快致富［12］。他膝下无子，遂同弟弟彭祖贤商议，将年幼的彭秋潭过继他的门下，续承香火。然而，乾隆二十八年(甲申，1763)，彭商贤在一场大病中去世，刚忙完丧事，家中又遭遇盗贼，“黠者盗室中尽，室如悬罄。余不问生事，遂大窘。”两次打击将彭秋潭一家几乎抛入绝境，以致一年后，十八岁的彭秋潭成家立业，娶得沿头溪一位姓上官的美丽姑娘为妻，新婚燕尔，一对小夫妻本应过一段甜甜蜜蜜的日子，可是，非但如此，家境的困顿反使得他过得分外凄清，幸亏官氏女为人娴熟，不避粗细，操持家务，及至后来官氏去世后，他在安葬官氏时的《祭妇文》中痛彻地哭诉道:“乙酉十二月二十六日，孺人来归，成礼后三日为除夕，已无宿粮。孺人拜姑嫜已，退以干肉黄韲设厨中磨石上相庄以食，䜣䜣如也。丁亥(1767)余挈孺人于黄家坪为村塾师，有俸米二石，钱九千。孺人亲樵汲，佐余读书……是时，米贱如土，我两人仍苦饥，日常一食……”从上述种种情况来看，彭秋潭的家世，诗礼传家，既具有良好的家传，但家境并不富裕，仅不过是长阳乡间一介寒儒而已。

三、春寒三月尾，酒醒五更头

彭秋潭活了61岁，一生的历程大约可分为三个大的阶段，每个阶段也刚好20年左右，即童年及青少年时期“青灯对古人”的读书求学阶段，青壮年时期的负笈远游科场搏击和执教谋生阶段，壮年及老年时期的官场沉浮诗酒流连阶段。而他的饮酒之习，大约在他第二阶段开始形成。

乾隆三十六(庚寅，1770)年，彭秋潭24岁，这一年，对他来说是一个希望与喜庆之年。早在乾隆二十八年(癸未1763)，彭氏17岁，他在参加县考中，已一举榜中秀才。八年后，他被推荐赴省垣江汉书院就读，并参加当年秋考，又再而中举。

然而，举人并不是官，举人只不过在做官的道路上向前跨进了一步而已。事实证明，此后经年，彭秋潭还得忍受一大段艰难痛苦的求官之路的折磨，那就是进京应考—失败谋生—再应考—再谋生。遥遥无期的官路，经济的万般拮据，长时间内都是他及家人面临的最大困扰。首先，出门应试的盘缠，对于一个不善治生的书生来说，就是一笔不菲的负担。为了应对乾隆庚寅(1770)去省府的乡试，早在前几年，他在妻子的佐持下，一面设塾，一面读书，积积攒攒，总算攒得了一点路费，临行，还亏得妻子把出嫁时带过来的一段玄纱卖了，才基本凑足盘缠。武昌，黄鹤楼，那是一处瞭望紫陌风烟及繁花御柳之地，然而，他一想起身离家乡的境遇，就难耐一腔心酸，“最是五更寒著枕，无端千里泪沾衣”，及至九月，考试放榜，他高中了，自是高兴，然而，家境的困顿仍不得不穷两月之力，穿山越岭，回长阳叩门送朱卷(标红的录取通知书)，至此才得到县府发给的百金赏赉。

紧接，辛卯年(1771)春三月，是朝廷三年一度的春官试(进士考试)期。于是他行色匆匆，给妻子留下四百文生活费后，又一次踏上了进京赶考的途程。一路上，他没有心思欣赏沿途的风光美景。他满带希望而去，又满带失望而归。至五月放归，数千里奔波，只落得一身疲惫。

接下，一个穷举人，一袭兰衫，为了家计，不能不在乡下做一些教授蒙童的事情。又四年后，即乾隆四十年(岁乙未，1775)他再次筹得四十金北上赶考，濒行，妻子说:“六十余岁老父亲尚设塾自养，兄嫂今年必移居此间，两老人风烛草霜，君不能龌龊里巷。”［13］听着嘱咐，此时他只能无奈地笑笑。此一去，京华六载，他忍受着屡考屡败的痛苦，长守着辞亲远游的煎熬。于是，百无聊赖中，酒成了他发泄人生苦闷及喜怒哀乐的最好媒介。

在他的诗中，我们第一次见到酒字，那是一首题名为《腊月一日，访安桂甫嘉相程观民义庄》诗中出现的，二人是他的同学，也是湖北老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪，共同的命运，把他们联系在一起。诗云:“……薄暮宿程子，乱书堆案少人事;晨兴过安生，吟纸满床酣未起。相见各不论寒饥，但问新诗得几许。长安贵盛貂襜褕，朱门鼎鼎吹笙竽。车如流水群从呼，岂知亭伯真吾徒。得钱觅汝共杯酒，莫烦杨意称相如。”［14］诗里勾画了两种截然不同的意象，一边是，腊月的京城，尽管天寒地冻，而富贵人家穿貂戴裘，朱门吹笙，车如流水，群从相呼;另一边是，寄寓京城的几个落拓书生，除了乱书堆案，吟纸满床外，别无他有。那么干什么好呢?不如觅几吊钱大家聚一聚，喝一杯解解闷吧。“莫烦杨意称相如”，揶揄，苦涩，自嘲，自慰。这里，作者引用了一个汉典，说是汉武帝读到司马相如所写的《子虚赋》后，觉得写得很好，感叹说:“可惜，朕单单不能与作者同时呀。”哪知，身边一个叫杨得意的专门为武帝养狗的太监说:“臣的同乡司马相如自己说过，这篇赋就是他写的。”于是，汉武帝立即召见了司马相如。这典故，仿佛是说，大才子司马相如的成名，还是狗监推荐的功劳，这简直太搞笑了!正因为此，自负的彭秋潭认为，君子固穷，杨得意们就得意去吧，我们也就不麻烦了吧!

又一首《寓斋赠程生》诗，一杯酒写的叫人怆神:“岁暮天涯念父母，悲来一一煎中肠。与君情好等兄弟，况有恣情同感伤。杜陵郑老苦萧瑟，仅作冷官餐太仓。朱门粱肉撞钟鼓，尔我岂是真仓荒。屋角风声响铃铎，夜寒沉沉未渠央。程生劝汝一杯酒，世事且莫论低昂。男儿三十有如此，汗青幅纸谁能量。窗影娉仃两缝掖，卧看雪月交辉光。”［15］还是这个程生，相同的际遇，同样的落魄，时当岁暮天涯，思乡情切，皇城根下，雪月冷冻，还有什么好东西可以解慰呢?当然又莫过于一杯温酒了。

自此始，彭秋潭喝酒的频率越来越高，吟酒的诗篇也越来越多。例如《杂诗》、《清明，后园居丁香已开繁，柬安桂甫、程观民》、《夜雨》、《送程三还楚》、《怀冯虚缠省槐学博，杭州却寄》、《送云梦程静斋定泰赴蒲州都司》、《夜坐，同平湖孙秀才》及《寒食前五日，小集许秋岩寓斋，同李云巢莘职方、潘巽山韶观舍人，分韵秋潭两字》等等，正是“百篇丽句今诗卷，十载征衫旧酒痕”、“诗是山水媒，酒为文字债”，连篇佳构，美言叠出，把酒临风，时而洋洋，时而悲号，在同朋友的杯盏交递中，直把一个酒字，表达得淋漓尽致。

此时，他有了一定的时间游历观光，他的足迹，往北，到过居庸关、八达岭，领赏过“冷陉亦是秦边境，龙塞正当汉北门”的关隘险障;往南，到过通州城北的天桥湾，专程观览过当地六月举办的荷花歌会。

然而，回到本题，难堪的际遇，难耐的寂寞，仍是他借酒浇愁的重要原因。事实上，此时彭氏的心底，感情低回已经到达极致。因为，自乙未至庚子，即乾隆四十年至乾隆四十五年(1775－1780)，他负笈京城，孤悬六载，每试不成，那情绪，正一个苦字难写。随着时间的推移，且滞身愈久，乡愁愈深。

他思念故乡:

故园音信经年绝，客舍萧条此夜深。病起江湖生别梦，秋来天气入孤吟。(《蟾芝集·夜怀》)

他思念父母:

岁暮天涯念父母，悲来一一煎中肠。杜陵郑老苦萧瑟，仅作冷官餐太仓。屋角风声响铃铎，夜寒沉沉未渠央。程生劝汝一杯酒，世事且莫论低昂。男儿三十有如此，汗青幅纸谁能量。窗影娉婷两缝掖，卧看雪月交辉光。(《蟾芝集·寓斋赠程生》)

他思念兄长及朋友:

樱桃花发照岩扉，弱弟他乡正忆归。昨岁缄题忽在手，多时别泪又沾衣。徒怜一犬关河隔，况复双鱼故旧稀。寄语湘北北向雁，春风好傍佷山飞。(《蟾芝集·偶检匣中，见式如兄去年寄书，并饶仲扬觐光、李天植万年手柬》)

夜里，他听到檐前夜雨，滴滴答答，声声破梦:

夜雨憎檐溜，声声破梦愁。春寒三月尾，酒醒五更头。花落知无奈，鸡鸣亦未休。御河新涨水，应是向南流。(《蟾芝集·夜雨》)

白天，他来到宣武门外看到向南流去的闸河水涨:

一桁雨过绿平堤，堤上人家放鸭儿。南客贪看似江水，意欲乘船放溜归。(《蟾芝集·宣武门外观闸河新涨》)

他确然准备放弃了。恰好，正当此时，他得到家书，得知他魂系梦牵的家乡已经历了一次惨烈的大难。戊戌(1778)那年，即乾隆四十三年，江南大旱，奇荒累月，长阳地段竟至弄到人食草根树皮殆尽，死人相踵的地步，种种灾难，不仅他最疼爱的儿子春儿夭折了，他的祖母与嗣母卧病弥年，也相继过世。(1780)。他闻讯后，再也不敢流连，禁不住肝胆摧裂，涕泪横流，踉跄南归。回乡一年后，他的风烛残年的父亲病倒，再一年也去世了。连年的不幸与生活的重压，一时简直让他喘不过气来。

恰在此时，他的座师冯星实出任江西学官，来信相邀，要他去江西做事。于是，乾隆四十七年(岁壬寅，1782)九月，他便再次告别家人，匆匆踏上了东去江西谋生的道路，越年，在冯师的推荐下，他到饶州书院(在今鄱阳县)执教，由此而得到了一份缓解与慰藉。此时，彭秋潭年满36岁。

在江西，彭秋潭交上了一批新朋友，其诗酒才华再次得到展示和推重，一时情绪高涨，新作如涌:“作计天涯太苦辛，逢君几日便情亲。朋樽剪烛联今雨，幕府论诗忆古人。”(《客豫章藩署，沈九钟以诗卷索题，因赠之》);“移樽劝我饮，醽醁不须贳(音 shi，意赊)。春笋鲫鱼肥，糖蟹菘苔脆。生是澹荡人，酒酣气弥锐。……”(《出饶州北郭，造邓学博小饮归》);“宫廷湖水浓于酒，土素峰岚翠滴衣”(《四月六日，简谢东墅元安进士游芝山》);“取次园林堪眷念，更期把酒听晴莺。”(《饶州别驾构精舍成，邀余同诸君饮酒赋诗，得‘清’字》);“日高看扫匡庐云，天寒且买长安酒。……何时清露被皋兰，仍见冰壶贮秋月。”(《章门送冯先生入都》)等等，兴致勃发之作，不一而足。

光阴荏苒，饶州执教，倏忽就是四年有余，彭秋潭已年届40岁。他的大儿子彭富楠业经婚配，他的青壮年时代转眼也即将过去，“百篇丽句今诗卷，十载征衫旧酒痕”。然而，他的理想杳如黄鹤，“讲学心之愧，依人意未平。”(《芝阳书院即事作》)“阮生殊未达，犹自怨途穷。”(《将还楚，秋风感微疴，居省署抱一亭后，中夜感兴呈冯方伯诗，并示祝士希万年孝廉》)。他依然活在五内不宁的挣扎中，他的心病常在，悲观，痛苦，以致他在乾隆五十七年(岁壬子)即本人46岁时写完“长阳竹枝词”以后，脑子里还忘不了这段人生记忆，道是“弱冠以后，悠忽南北廿有余载。四十之年，忽焉已过，匏系风尘，自伤卑贱。文学不足以擅荣誉，仕宦不足以立功名，禄入不足以逮亲戚，世故纷纭，徒抱十年之毁，其无能轻重于桑梓明矣。”［15］然而，正是在这个时候，一扇大门向他徐徐打开，他人生道路的最后也是最大的一次转机终于来临了。

四、客里黄花酒，天涯白发人

乾隆五十二年(1787)，岁丁未，彭秋潭41岁。

当年，他筹得五十金北上，得到朝廷“恩科中式大挑”，被放任江西试用知县，至十月，首署瑞昌县。所谓“恩科大挑”，是朝廷一种体恤皇仁拉拢士子的举动，清制，大凡皇家有特别庆典大事，朝廷无须再经过考试，就在旧有考试的士子中择优挑选一批人出来任职，一等的放任知县，二等的放任教谕。

此时，彭秋潭多年的奋斗努力，终于幸运地得到这样一份报偿。他的人生转折即此走向事业辉煌并直至生命终结阶段。那一年，他的弟弟彭湙专门伴送母亲及其兄嫂到瑞昌县署，及返里，他赋诗送行道:“墙隙光阴骋骥过，忍教回首更蹉跎。空怜向日声名好，其奈中年感慨何。”“过眼烟云如昨日，对床风雨是何年?情怀作恶无人会，一度看云一泫然。”(《戊申冬月，瑞昌县署感赋，为丽亭弟湙生日即送返里，并呈良庵兄》)他深深感慨过去的艰难。同时，他也相当地愉快，有一天，当他看到一幅《花阴调鹤图》的画作，画中仙禽带领仙子，遨游九皋，自由自在时，不由心血来潮，赋诗道:“松华瑶草日纷纷，洞口春风吹白云。想得仙禽将数子，一声清唳九皋闻。”(《花阴调鹤图二首》)

自此起，彭秋潭辗转江西吏坛，由瑞昌而弋阳，由弋阳而崇仁，由崇仁而瑞金，而吉水，而浮梁。其间，还奉命赴南昌参加过秋闱阅卷，奉命到京城押送过部银，奉命向秦中运送过军秣粮草，足迹遍及湖北、江西、两江及江淮大运河一带，前后历时十九载。正是“客里黄花酒，天涯白发人”，他把他一生中精力最旺盛，经验最成熟的年代都放到了那里。

自此起，彭秋潭一展他平生之志，他的才华得到展示，他的影响也一直流布乡里，激励后人。

彭秋潭风流倜傥，文思敏捷，以待人真率，关心民情而得到百姓及新老旧友的赞誉。嘉庆六年(1801)，当他以计吏的身份赴北京接受考察，路过弋阳的时候，十二年前，他在这里曾做过半年令尹，不想一上岸就受到当地老百姓的热烈欢迎，“旧使君来拥舆下，门巷欢声动瓦屋。”此情此景，他见到后也激动不已，“我见弋阳民，离思如何写!昔时送我竹马儿，生儿今能骑竹马……惭愧弋阳诸父老，半年令尹十年心。”字里行间，饱含着彭秋潭一腔爱民的挚诚情怀。

交际中，文朋诗友，诗酒酬唱，老师同僚，都一一注入笔端而被嵌进了历史记忆。

“荆楚乡心感岁时，开年五十鬓如丝。难辞爆竹催除夜，且放春风入酒卮。……”(《乙卯除夕，明年为嘉庆元年》)

“……云水襟期真潇洒，茶瓜风味自清寒。帘前无限青山色，醉指文峰仔细看。”(《六月二十六日饮李广文斋中》)

“芙蓉花发东墙东，烂锦堆银照秋空。花间草堂饮我酒，醉题堂字因芙蓉。”……(《木末草堂图，为龚小范县尉作》)

“江城晴日风吹空，一群荡子秋兴浓。行歌载酒古寺中，酒波滉瀁花光红。不知谁宾定谁主，诗人酒徒如龙虎。席间定有滑稽谈，花下未妨浑脱舞。……”(《重阳后十日，萧长山兄学慎与署中诸君子饮于金粟庵，余方治文书不与，戏为长句调之》)

……

十分明显，随着人生命运的转换，旧友新朋纷至沓来，此时，彭秋潭的诗风亦为之一转，已不见旧时的低昂与沉沦，抑扬顿挫间常洋溢着诗龙酒虎的豪迈气质，更老到，更深沉，更劲峭，更可观。在他的诗集中，特别是卷四《长阳竹枝词》、卷九《捻汗》及卷十《泛舟》诸集，更显得辞气高古，胆炼才赡，诗友杨少晦称:他的“七言古体之豪健，近体之流逸，足与宋元名家相上下，五言则魏晋，而天机清妙得力于唐人尤深”。

《长阳竹枝词》共五十首。约于乾隆五十八年(1793)他在丁母忧其间回长阳途中的松滋舟中始杀青，时年四十六岁。他的好朋友吴照白广评价说:“‘长阳竹枝词’敷里巷之谈，寓讽谕之旨，音节古雅，宛合巴渝。”时任长阳知县的杨于果审嵓感慨说:“‘长阳竹枝词’陈土风，寓劝惩，质而不俚，华而不靡，夷水一曲，发潜阐幽，实足于补袁盛诸公所不逮。”袁盛，指南北朝时期撰著《宜都山川记》的作者袁山松和南北朝时期撰著《荆州记》的作者盛弘之。又张萼楼道:“竹枝词一卷，备载土风，所得风雅者深矣。”他的兄长彭淦良庵看后，不仅赞扬，而且还增写了十三首以申拾遗之意。今天，长阳竹枝词已经成为众多专家学者研究土家族风情的案头必备资料。

对于《捻汗》、《泛舟》两集，他的青年文字友洪鉴亭评价说:“《捻汗》、《泛舟》两集，坚苍沉雄，得非江山之助。”又一朋友曹师恕道是:“《捻汗》、《泛舟》两集，极盛之时也。”诚如斯评，即以《泛舟集》诸篇为例，嘉庆七年(1802)三月，白莲教起义烽火蔓延秦中，清军镇压大军疲于奔命，军兴紧急，作者此时奉命转粟入秦，沿途“泛彭蠡，溯大江，入汉水，二千余里，至于襄阳”，一路风声鹤唳，动魄惊心，正如诗中所载:“泛舟泛舟章江水，风吹舳舻四千里。”(《泛舟行》)、“西去襄阳却向秦，白头烽火望逡巡。江山好处多秋兴，戎马中间有故人”、“剑舞淋漓酒更斟，无多怀抱寄登临。依然陵谷阅人代，如此山川论古今。”(《赠林喜亭观察》)“岞崿云低夕照沉，烽烟凝望气萧森。泛舟转粟关河晚，牧马防江岁月深。”(《郧阳》)作者身历忧患，面临战场，一路山高水急，人事见闻，读来如影随形，荡气回肠。

《泛舟集》束笔于嘉庆七年(1802)二月，在整个十卷本《秋潭诗集》中，它是最后一集，至此，诗人的作品戛然而止。此后，近五年时间内，诗人似乎突然沉默下来，不着一字，不留一语，这其间的原因说来也简单，那就是，《秋潭诗集》以及《秋潭外集》的刻制出版是在嘉庆八年(1803)，此前即已编纂完毕。此后，其作品或未能编辑，更未见出版，且随着作者的去世光阴流逝也就佚失无闻了。

“客里黄花酒，天涯白发人。”嘉庆十二年(1807)三月初六，彭秋潭走完他人生的最后一段道路，离世而去。人生自古谁无死?死也本不足奇，但彭秋潭可叹可哀可悯的，是公于国事的繁忙和不幸家事的牵累，严重地透支了他的健康，加之他的身体素质向来多病，任其忠鲠与傲骨，仍掩盖不了他的萧萧白发，一脸沧桑。

晚年的彭秋潭瘁尽心力，人已显得相当憔悴。

一是身寄重任，心伤忧患，不胜劳累。七年的三月，他“奉檄转粟二万石入秦。”途中“山高水急，秋涨无时，乱石巉岩，布于水面，泡沙之来，忽然无端，百夫挽一舟上滩，日行十余里，伏莽缥缈，出没峰巅，舟人百丈登顿，目穷岞崿，一人露形，百夫麇惊，计一百八十余船，延缘首尾三百里，事故杂沓，无日无之……”［16］。

二是妻子病剧去世，家事顿失依傍。妻子官氏，早在乾隆五十二年，“因丁未(1787)之夏遘难，抑郁成心疾……继而肝气大发，濒于死者数矣。怒气伤肝，种入膏肓，十余年来，间或小愈，疾病连年无宁岁。”(《祭妇文》)至嘉庆七年(1802)始，病已增剧，到嘉庆八年(1803)的三月十五日，终于不治身亡。此时，正是彭秋潭与二月十五日从两千里外的解粮前线归来不久之际，相濡以沫四十年的妻子去世了，给了老年彭秋潭的精神上重重一击。

三是公事操繁，遭人攻讦，吃上官司，受到朝廷严厉追究。官氏死后，他即于当年调任江西浮梁县，又一年后，调赴临川县。临川任后，上峰根据他的治绩，正拟将他升调河口镇同知，未及成行，就被牵进一件案子。原因是，在临川，他以法惩治了当地一个名叫黄河清的恶徒，触犯了当地奸蠹猾吏的痛处，因而被持短长告上京城，“民告官”。事情沸沸扬扬，来不及分辩，就遭致“(嘉庆)十二年三月癸卯朔(三月初一)，批折下，军机处奉旨革职拿问”［6］的处分。正是圣旨发出这一天，“彭君游南昌城南，适病寒归邸舍，少饮即僵卧，越六日戊申竟不起。”一代吟杰，就在此最后的忧闷一饮中，黯然结束了自己的一生，享年61岁。

“云沉南浦家山远，露泣红岩草木悲。”(饶锡光《哭彭秋潭》)。

彭秋潭死了，一个题外的话题是，他那么卓越，作事做官那么优秀，可一生并未能实现他理想中的飞黄腾达，终其了只不过一个地方芝麻官而已。是百姓中的人气不旺，还是上峰间的人脉欠佳?原因无从考查。然而，蛛丝马迹还是可寻的，这就在他死后的十五年后，即道光二年(1822)新修的《长阳县志》在其人物乡贤中透露了一句话，言他“好切言高论”。这很符合他的秉性。好切言，自然说话一针见血，切中利害;好高论，出言引经据典，事理凿凿，令对方特别是作奸犯科之人难能招架。这样的人秉持公道，清廉自许，叫他贪污他一百个都不会，惟其如此，恰令上司提防三分，宁用唯唯诺诺的庸才，不用出类拔萃的干才，这符合封建秩序下官场稳定的原则。由此，彭秋潭终其县令一生可说是一种社会潜规则所决定的［17］。

即今，彭秋潭去世已经200余年。综观他的一生，他既没有巧取豪夺，敛金聚银，置田置产;也没有贪赃枉法，作奸犯科，鱼肉百姓。身为官吏，他大计卓异，高才下僚，秉性清慎，自珍自爱。身为诗人，他见性见情，辞气高古，清苍高许，不入俗流。诗与酒，与他结下了终身之缘。酒之于诗，成就了他驰誉荆楚，笃于吟诗的赫赫声名。彭秋潭留给后世的是一份难得的精神文化遗产［18］。

［1］房玄龄．晋书·阮籍传［M］．

［2］彭述斋先生墓志铭［M］//(道光版)长阳县志:卷六．

［3］彭秋潭．杂文·知愧录序［M］//秋潭外集:卷十三．

［4］彭秋潭．蟾芝集［M］//秋潭诗集:卷三．

［5］彭秋潭．秋潭外集:卷十三［M］．

［6］彭秋潭．恽子居秋潭先生墓志铭［M］//(民国十年版)秋潭诗集．

［7］彭秋潭．文江小稿·勘事三曲滩山行偶成［M］//秋潭诗集:卷五．

［8］彭秋潭．明日至东潭祈祷有作［M］//秋潭诗集:卷四．

［9］彭秋潭．文昌、折桂两乡蛟水为害，勘灾纪事［M］//秋潭诗集:卷五．

［10］彭秋潭．秋潭诗集:卷九［M］．

［11］彭秋潭．为我堂铭［M］//秋潭外集:卷十三．

［12］(道光)长阳县志［M］．

［13］彭秋潭．祭文·秋潭祭妇文［M］//秋潭外集:卷十六．

［14］彭秋潭．蟾芝集［M］//秋潭诗集:卷一．

［15］彭秋潭．杂文一·长阳竹枝词序［M］//秋潭外集:卷十三．

［16］彭秋潭．杂文一·泛舟集序//秋潭外集:卷十三．

［17］陈廷亮，杜 华．溪州竹枝词中的土家语释义［J］．湖北民族学报:哲社版，2011(5)．

［18］罗钰坊．夔州竹枝歌舞与三峡地区诸歌舞形式的关系理论探讨［J］．重庆三峡学院学报，2011(6)．