巴西开发以甘蔗渣乙醇生产塑料技术

巴西是世界上植物乙醇生产的主要国家，主要是利用甘蔗生产乙醇。圣保罗科研基金会与圣保罗大学正在积极推进以甘蔗乙醇或者甘蔗渣乙醇生产聚羟基脂肪酸酯（PHA），这是一种可降解生物塑料，可以用发酵菌在植物废渣中发酵来制造。

通过利用一种细菌和一种农业可再生原料，如甘蔗、大豆或其废弃物，可获得带有塑料特性和弹性的原料。这是一种用可再生物质生产的可生物降解的塑料，其广泛使用可一定程度上替代石化塑料，获得环境方面的巨大效益。此外，生物塑料聚羟基脂肪酸酯还具有生物相容性，可以用于人类和动物组织而不产生排斥性，例如可考虑用其生产药用胶囊。

其他以生物为原料的产品可以在生产乙醇时利用木糖，目前，有一批科研人员在研究如何让酵母在产生甘蔗乙醇时，同样也利用木糖，从而对甘蔗渣加以利用。利用甘蔗渣或其他植物纤维生产乙醇，已经属于第二代生物燃料，其与第一代生物燃料，即以甘蔗生产乙醇所使用的酵母菌是不同的。