美国“好奇号”今天登火星
2012-08-06
经过5.6亿公里的超远途飞行，美国“好奇号”火星探测器已靠近火星，今天将实施“一次史诗般的着陆”。“这是一次令人惊叹的伟业，也是一次令人揪心的冒险”，美国航空航天局（NASA）火星项目负责人把“好奇号”称为“历来最具雄心壮志的行星探测任务”。它是人类最精密复杂的探测器，它将试验一种全新的登陆方式，它将奠定人类未来登陆火星的基础……
火星会友好地接待“好奇号”
在NASA看来，最惊心动魄的时刻，是从“好奇号”以近17倍音速进入火星大气层的一刻开始，借助急速煞车于7分钟内降为静止状态，最后软着陆于火星表面。NASA的科学家们不能控制这一切，甚至不能即时目睹这一切，他们把这叫作“恐怖7分钟”。“好奇号”大小如同一辆小型轿车，比2004年登陆火星的“机遇号”大两倍，比1997年的“探路者”号大6倍。由于它太大了，无法像以前的火星探测车那样包裹在气囊内，以弹跳方式着陆。NASA这次将采用全新方法，在经过连续S型运动减速、把时速从上万公里降为1140公里后，探测器将放出巨大的降落伞，把时速降到数百公里。在时速300多公里时，由火箭提供动力的刹车会启动，然后就像一个由火箭推进的“空中吊车”以缆索吊着“好奇号”缓缓降下，类似重型直升机把重物系于缆索终端降下，但过程复杂得多。“好奇号”感应到六轮着陆后，将自动切断绳索，火箭则飞到一定距离外堕落。
目前来看，火星对这个来自地球的使者表现出了足够友好。据法国《新观察家报》报道，负责“好奇号”项目的美国科学家阿什温·瓦萨瓦达表示，“火星会很友好地接待‘好奇号’，因为着陆日当地天气晴好，沙尘暴早在几天前便销声匿迹”。文章援引专家的话称，至此该项计划实际已成功了40%。
人类10年后可登陆火星
英国《每日电讯报》称，此次探测将为人类首次登陆火星开辟道路。美国宇航局科学家表示，人类距离登陆火星只有10年左右的时间。美国宇航局火星登陆方案首席工程师亚当·斯特尔泽纳称：“只要我们的愿望足够强烈，人类将可以在10年后登陆火星。”斯特尔泽纳表示，人类登上火星并非难以达到的目标，虽然过程很艰辛，也需要大量花费，但是如果这个星球能提供给人类足够的资源，人类就能完成这一目标。
美国已经做好欢呼的准备
美国已经做好欢呼的准备，纽约时报广场的大屏幕将直播“好奇号”登陆。德国《奥格斯堡汇报》5日说，如果“好奇号”成功着陆，将给美国带来一次大派对。整个纽约时代广场将为此疯狂，这是一个历史性的登陆。但如果失败，对处于经济萧条中的美国来说，实在是一次最昂贵的浪费。但不管怎样，“好奇号”引发全球对火星的好奇心，以及探索火星的愿望。
长期以来一直支持火星探测的祖布林8月3日在第15届国际火星协会年会开幕式上说，这是对未来火星探测极其重要性的事件。他还把这次事件同正在进行的伦敦奥运会进行对比，“我喜欢看这类太空竞赛，这种竞赛由奥运会的竞争精神所激励，不是出于仇恨。这是一种最佳形式的合作，一种合作性的竞争。”
