非洲蜂窝移动电话卫星回传业务的应用情况

+ 原著：Mark Holmes 翻译：王琦

对于卫星运营商来说，非洲是一柄双刃剑。非洲大陆拥有10多亿人口，其中的大多数人并不能连接到高速业务之中。然而，光缆的铺设速度可能会影响卫星在这方面的机会。蜂窝移动电话市场对回传业务拥有不断增长的需求，问题是不知卫星能否可以进入这一领域。

全世界都在进入移动时代，不仅仅是发达国家，新兴市场也将更多的发展重点放在了移动设备之上。带宽的需求正以指数方式增长，蜂窝移动电话运营商在寻求新的方式来满足视频和数据业务的需求。

目前对于卫星领域的好消息是，尽管光缆正在非洲开始铺设，但回传市场确实仍然存在。南非Vodacom Group公司的子公司Gateway Communications的首席运营官（COO）Phil Braden指出：“我们的研究表明，大约百分之五十四的非洲人口从来没有计划连接光缆。因此，对卫星来说那里总有连接的需求，但不可避免的是这一情况通常发生在农村和内陆地区。我们预计那里将有支持农村低ARPU（每用户平均收入，Average Revenue Per User）方案方面的技术需求。”

Braden依旧保持乐观态度，认为卫星领域的机会依然存在，同时相信这一平台的作用将随市场的拐点而变化。“有这样一些蜂窝移动回传的站点，光缆和微波将永不会为这些站点提供服务，卫星将继续为其提供服务。我们看到卫星产品在发生变化，人们也不会再看到卫星实施大型的中继业务，但我们注意到，我们的客户对卫星的备份产品却反映不错，认为非常地需要。因为尽管光缆接了过来，但当它们连接至内地的终端用户时，其可连接的容量就要下降。因此有必要寻求备份方式，无论是通过与其它光缆连接还是通过卫星连接。

●光缆的影响

就在其它技术在市场中从卫星领域分得一杯羹时，卫星运营商仍有大量的利基（niche）市场可提供业务。Frost & Sullivan的ICT部门的南非产业分析师Vitalis Ozianyi说：“我想说的是，卫星提供商将看到他们回传业务应用在不断增长。与微波和新兴的光缆回传相比较，尽管应用卫星进行回传的比例会下滑，但卫星回传的增长将因为连接拥有大量潜在移动用户的远程地区而爆发。”

光缆影响的陈词滥调比比皆是，但卫星可以对服务水平不高的农村地区产生影响，那里的需求正在不断增长。NSR的卫星分析师Jose del Rosario认为：“无线移动电话正在全球持续扩散，目前拥有50亿用户，而且还在增长。然而，与上亿万的用户相比，远程和服务水平不高的地区也是一个大市场。正因为此，针对远程、未提供服务、服务水平不高地区的终端用户，响应回传需求最有效的方式仍是卫星。在某些案例中，卫星还是唯一的可能方案。我们的确看到了许多即将签订的合约。”

进入非洲市场的光缆数量在持续增长，这与数据业务的需求相匹配，Braden认为这对卫星来说也是一个巨大的机会。Braden相信目前非洲在这一市场通过无线设备正在大量释放新数据和视频业务。他说：“总之，从数据的角度看，增长是巨大的。当我们在12个月前制定战略时，我们就认为这是非洲的发展时代。将要提供的容量数量是疯狂的。与去年同时期我们的观点相比较，这一需求的预测错得离谱。如果你身处容量提供的业务之中，这绝对是一个可以投入的好业务。你已经看到了源源不断的容量。一旦西非光缆系统（WACS）明年开始应用，撒哈拉以南的非洲地区的可提供容量瞬间将会翻倍。因此，登陆点会拥有相当大的容量。”

●Safaricom

如此一来，无线运营商究竟在思考些什么？卫星是他们网络计划的关键部分吗？非洲的一个关键的新兴市场是肯尼亚，该国拥有大约四千万人口。该国最大的蜂窝移动通信运营商是拥有一千八百万用户的Safaricom。这一市场有60%至70%的总渗透率，它在数据业务领域的增长可能会对Safaricom的下一波发展起到推波助澜的作用。根据其目前所计划的网络情况，Safaricom的公司事务总管Nzioka Waita认为：“我们将在未来四年里开始运营3G业务，通过移动电话、加密狗（dongle）及手提电脑实现了覆盖范围。我们将继续鼓励应用同一设备。4G业务还在形成阶段，为了获取频谱将推出实物。视频应用的带宽占有量非常大，因此传统的无线系统必须升级或置换为IP/MPLS系统，以便应付不断增长的容量需求。”

Safaricom与Intelsat在容量方面有合作，光纤越来越会成为他们一项选择，但Waita认为，卫星的需求仍然强劲。他补充说：“卫星仍然相当重要，尤其是在肯尼亚的北部地区，该地区因为区域辽阔及人们居住的分散，其地面设施的投资成本很昂贵。卫星仍将为国际业务提供有用的备份系统，以满足海光缆系统在某种程度上受到干扰或不能提供服务等未必发生的事件之时的需要。然而，因为地面系统在历来由卫星提供服务的地区的不断涌现，我们预计（卫星）需求将持续下滑。”

●MTN

作为非洲及中东地区的最大的无线运营商之一，MTN集团拥有大约1.5亿用户，其中的1.1亿用户在非洲。集团公司应用了大约700Mhz的卫星容量。这些容量运营在西非地区，该公司是该地区最大的卫星容量用户。在那里，卫星对于国内回传依然非常重要。

MTN的全球载波业务部总经理Kamal Fayed认为，公司在为非洲远程地区提供服务时，仍然需要大量的卫星容量。他说：“将在重要城市提供3G和4G数据连接，这些城市由地面（微波链路或光缆）设施所连接。然而，在远程城镇和乡村，要提供高速数据连接仍是一种挑战。对于远程地区来说，卫星回传正是人们所要求的，在未来也要提供数据连接，正如我们现在为话音业务所做的一样。”

Fayed承认，他为公司目前对卫星容量的需求而深感意外。“我们对于过去五年的需求增长感到吃惊，近来，这种需求已经稳定。未来的需求将取决于该地区的光缆和微波无法连接的无线数据的发展。卫星容量的需求仍在增长，但是价格却十分昂贵。既使是我们应用了载波叠加（carrier-incarrier）这样的先进的优化技术，成本依然很高，而海光缆的成本则随着需求的增长而逐渐降低。”

据Fayed称，卫星容量和方案的价格需要下降。“因为速率和市场增长的竞争等方面的压力，移动运营商正在寻求更低成本的回传方案，卫星提供商为了能够提供更多的效费比高的方案，需要重新审视他们的模式。”

●卫星并未衰落

就在其它无线和地面技术构成竞争危险的时候，O3b等公司却在发展。事实上，O3b网络公司的首席运营官（CEO）Steve Collar坚信公司在非洲将有非常大的机会。“非洲的挑战有稍许的差别，我们在那里看到了一些高度发达的经济体，其设施发展得很快。既使非洲已经建设好了有关移动技术的电信网络，我们还是注意到了O3b在这些快速发展的国家中所发挥的关键作用，即为移动网络运营商提供高需求的回传方案。然而，非洲还有许多国家仍处于欠发达状态，我们在那里主要是提供宽带连接方案，从而为该地区带来社会和经济的发展。

法国电信公司（大橙子）是非洲另一个强有力的电信运营商。拥有全球最著名的无线品牌之一，同时在全球多个国家运营，该公司获得了卫星容量来服务于在非洲提供服务的国家。法国电信公司卫星部门的负责人Veronique Disdet认为，在非洲的许多情况中，地面传输太昂贵。“我们支持国际及所有国家的需求。我们现在拥有数种接入非洲国家的方式。在非洲，有许多农村地区的人口密度小，因此传输是一种挑战。微波的范围有限。这就是卫星进来发挥作用的原因。它能满足各类需求，例如GSM回传。从我们与总部的讨论来看，我们预计他们需要卫星的增长。对于最后一英里来说，许多国家还存在许多困难。当光缆架设好后，卫星的备份作用也是有用的。卫星在许多方面都能以有效的方式进行应用。

法国电信的唯一的一颗卫星是Telecom 2D。随着这颗卫星明年的退役，该运营商可能不具备充足的获取容量来服务公司在非洲的回传业务需求。Disdet说，公司正在应用卫星来支持GSM回传和其它业务。“法国

电信不再是一家卫星运营商。我们已经购置了大量的卫星容量来支持我们的需求。要覆盖非常分散的人口总是一个问题，这时也总是卫星来担当此任并满足这些需求。”

非洲对于卫星来说只是一个不确定的市场。农村地区并不希望落后于时代，新技术的涌入为研发低成本的无线话音和数据业务方面提供了更多的机会。对于回传市场来说，卫星究竟是能发挥重要作用党政军仅只是一个利基市场，尚待时日来观察。然而，既使其它技术侵蚀了卫星的潜在市场份额，无线通信的渗透和需求仍将导致大量的基于卫星回传业务的需求。